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焦志昆上路之后，怀着一腔空虚，他要往哪里去好呢？这才是：天下之大，竟没有一个他的落脚之地。平日里他有时也曾想起过生身之地的夏津故乡，但那里一无亲故二无家园，一思想至此也就心冷了。今天出门上路，实在不知这脚步迈向哪里好了。思来想去，不管怎样还是先回到故土看看妈妈的坟墓然后再说吧，于是便绝计往那里去。
他在大运河上搭上船，不一日到了武城。船家告诉他：去夏津就在这里下船，他上岸后，走了一程旱路便来到小刘庄。走在路上的时候，他的心情极为矛盾，而且这矛盾是愈走愈强烈。按常情，人都是归家心切，所以有“归心似箭”的成语；可是他呢，既盼到故乡，又怕见旧地，当眼前望见家乡的旧村舍时，甚至还后悔来此一行了。尽管如此，今已到了这里，还是看望看望吧！他离开这里已将二十年了，离去时的情景他恍惚还记得一些，此刻又身临其境，不由心里一阵酸楚，悲从衷来，差一点落下泪来。
待到进得庄来，四下一望，旧时的街巷宅院虽记不十分清楚了，但糼小时常常撸娴木ɡ病⑹饕窭病⑶浇抢病⑺刀驳鹊染杉Ｈ椿辜且湔媲校踔粱苟灾行┗沉抵椋惶乇鹗撬洳荻榈氐木烧焊潘男摹５彼嚼吹侥歉雒趴谑保醇揖晌萦型馊私觯床荒芸缃ィ男囊弁戳耍∷谡舛ぷ闫蹋蝗淘俣啻袅耍阍偻白摺Ｒ宦沸欣矗稚吓龅降男腥耍仙佟⒛信桓鲆膊蝗鲜读耍虼耍挥肴舜蛘泻簦艘膊焕蠢砘崴涫强此饺逞凵仓还挚戳窖廴嗡嫠チ恕�
四十三磨牙砺爪争自强（3）
三
傍晚时分，他已把个小庄子前后走了个遍，觉得愈看愈感伤无味，便只好投店歇宿一下。在店里他请店伙指引，买来些香烛纸马之类的祭供之物。次日一早。又从店里买下几样菜蔬和一大壶酒。早饭后，借来个筐篮，挎上这些供品来到他娘的坟茔地。他虽曾随父亲来给娘上过坟，略记得墓穴地点，但因年久，一时也没找到坟头。只是别的坟头都有人添土上坟，唯有他娘的坟堆已坍塌得几乎连影子也找不到了，凭这一点，终于辨识出来。于是就摆下各种供品，烧化了纸钱，又把酒浆泼洒到坟头前，然后倒身下拜。叩头已毕，便伏在坟头哀哀泣泣，口里倾诉道：“娘，你睡了？你现在知不知道，崽儿来看你来了？你不孝的崽儿来看望你来了！儿子该死，害死了你呀！你怪崽儿不哇？儿子对不起你呀，害死你又抛下你这么些年，让你一个人在这受孤伶啊！你在阴世见到俺爹没有哇？娘啊！你知不知道崽儿有多么想你呀！崽儿想你梦里常常哭醒啊！……”
人都是爹娘生的，血肉长的，有心有肝的；在拼力奋斗时可以撑天拒地，擒龙缚虎；而一到休闲便要绵软如泥，坐着嫌乏，还要躺身舒展。焦志昆吃过那么些苦，受过无数的气，他没落过泪；尔今在娘坟上却如此哀伤，泣不成声，这是他的心弦紧绷过久，这会儿一下放松，就像小儿滚在娘怀里一般，放开怀的撒娇，发泄久郁在胸的感伤之情。不到伤心至极怎能如此酸楚呢！
他这么一哭不打紧，不知怎么惊动了庄上的人，人些人觉得奇怪——哪里来的这么个人呢？来看时见他哭的是这盔坟头，这才知道他就是当初走失的焦家的那个崽儿，于今不知从哪儿回来祭坟来了。人们一打量，人虽然长大了，但又瘸着腿，浑身装束也不过布衣兰衫，不像个有出息的样子。本来都非亲非故，总然认识了他，可也都冷淡淡的敷衍表面，却没有一个热诚招呼的，並且还都慢慢消退了去。见这光景，志昆的一颗心更如同掉进了冰窟似的了。立时一股暗火涌上心头。当下忍悲止泪，忿忿的收起碗盏，回到店房算还了店帐抽身就要离去。
志昆当时感到悲凉，一股怒火之下要离开生身之地；但稍一冷静，觉得自己不该这样想事，自己很小时出走的，时隔二十来年，和谁有什么人情关系呢？怎怪人们这样冷淡。如此一想心头立时平静，同时又想到，母亲的坟墓这个样子，我这一走说不定哪时候再来，时日一久岂不要湮灭了！不如把这件事办好再走，出去心里也不牵念了。想到这儿，便立即返身回来重又向店家订了客房，住下了。
这天晚间，人脚安定之后，志昆走进帐房，向店东说了要请人整修坟墓、树立碑石，请求店东帮助办理的事情。店主知道要办理这样事一定是他腰包里有点玩艺儿，少说也有个十两八两银子吧？並且这事也不是一两日可完工的，这个店客要多住几天，他自然也喜欢；况且插手帮办又有利可图，更何乐而不为呢！于是满口答应了，同时又叙起旧情，说：志昆爹当初和他如何如何的亲厚；志昆小时怎样常来店里玩耍等等。志昆只含笑应着。
当下商定了坟墓修筑的规模样式，然后就谈到费用上来。志昆的意思要事毕算帐，店主却说店里底子薄，垫补不起，要先拿上些银子使费，免得支应手绌。
次日，焦志昆便把十两银子交付店东，让他着紧办理，事后再表酬谢。此事安排毕，自己便拿出随身携带的《南华经》看书消遣。修墓工程动工之后，便不时的和工匠们商讨些工程细节等事项。
十天后造坟完毕，碑石树好，焦志昆同店主人一起来验看，见果然修得不错“四周白石围墙，坟场长宽各有三丈的范围；墓前耸立一方豆青石碑，精工细做，彫花饰彩；镌刻着墓中人姓氏名讳；碑下一方石桌，上有香炉。坟堆高起，周遭砌就青砖墓围。墙门两侧各蹲踞一只青石椒图。此物形似螺蚌，因此物生性好闭，故设于门首，主撑关门闭户的用意。焦志昆看罢甚是满意，连连向店主人称谢。店主又献议说：要择个黄道吉日，鸣鞭放炮，鼓吹奏乐，喇叭唢呐热闹一番方是正理。志昆摇头道：“可以不必了！因我一不是荣归故里，二不是发跡还乡，仅仅是为了爹娘只留下我一个人，又总不在跟前，只要不使坟墓年久湮没就是了！那样大吹大擂的事让那些阔人们干去吧。”
墓上回来，同店主一算帐，连扩展地皮带工本用料，共花费纹银十二两八钱。志昆总付十五两，多余算是送与店主的酬劳金。店主欢欢喜喜接了去。焦志昆算是完了这一桩大事情。心里坦然多了。于是便决定明天就离开这里。
谁知，这天下午志昆正在店房收拾衣物打点行装之后坐下歇息，忽听外面有人问店伙，要找焦家的崽儿。他心想：来这儿这些天了谁也没来认识我，今天这是谁来问我呢？正想间，店伙领了那人在门外叫道：“焦先生，这儿有人打听你哪！”志昆开门，见这来人三十来岁光景，细眉细眼薄嘴唇，尖下巴，一身庄户人打扮。来人见面就问：“啊呀！你就是小时候在俺家长大的崽儿吗？”说着话，一面唏溜着鼻涕。
打量着这形景，再听这问话，志昆想起来了，他就是娘死后爹把他送去寄养了二、三年的那刘厚仁的儿子——阿狗儿；那时志昆叫他三哥的。他比志昆大五、六岁。他还有两个哥哥两个姐姐，志昆总受他们兄弟姊妹的气。有一回这阿狗也是这么唏溜着鼻涕，把他骑在身下，让他爬着走，说是骑马：志昆爬了两步支撑不住了一个前抢，磕得鼻口流血，狗儿却坐在身上乐得颠屁股。他几个哥哥姐姐在一旁拍手跳脚儿笑。狗儿娘听到志昆哭叫得不是声了，走来从身上拉下狗儿，说：“你们都这么大了，嫌恶他撵他出去，也不能总这么捉践他，好歹不济是条命呢！”那次以后的两三天，志昆便从刘家走出来，被云海和尚救回庙里的。现在志昆面对眼前这个阿狗儿，一面嘴上答着话，脑子里迅速闪过当年那些情景，这么一边回着回话道：“是啊！你是三哥吧？”
阿狗笑嘻嘻的说道：“是是，我是阿狗儿。啊呀！这些年你都上哪儿去了？可把俺一家想死了！各地方都找到了：井里、河里、山沟里，哪一处没找到，就是没找着你；俺们一家两、三天都吃不下饭，睡不着觉的盼你回来。俺爹娘是大庙烧香小庙拜佛；打卦算命什么道儿都使用了，就没见你回来！还好哇！这会子回来了，快跟俺回家去吧！俺爹娘也都没有了，你就跟我住在一快儿吧！。咱俩可是放屁崩坑儿撒尿合泥的娃娃交情啦！可是你怎么回来了还不回家，倒住到店里呢？”他因为说话紧张，没来得及唏溜，那鼻涕就像漏粉条儿似的过了“河”。
焦志昆站身在屋门里，等啊狗儿的话一停下，便木呆呆的说：“谢谢你们了，我实在对不起你们一家，所以这次回来也不能住下，就不落谁家了。只是为了整理一下坟茔躭搁两天，要不早就走了。”
啊呀，说真个的，这些年俺就想给焦婶子的坟头掭掭土，只是太穷忙啦，没个闲工夫，就搁下了。这会儿哈哈，这坟茔啊真阔气啦！
“那就让三哥费心，往后兄弟不在这，你多照看着吧。”志昆一面说着。伸手从腰里摸出块小银子，说：“这有点银子，三哥你带回去，给大伯大娘坟前烧点纸，就算我报答两位老人了。我这腿病还不好，明天就要治病去，哪也不打扰了；一躭悮怕是要瘫倒，那就又要累赘人了。请你这就回去吧！”一面说着就一瘸一癫的跨前几步，把银子递到阿狗儿手上，然后又很吃力的样子退回屋，並皱眉苦脸的用双手在腿上搓揉起来。
阿狗儿接过银子，见他那付苦相，也怕他当真瘫倒，便唏溜着鼻子说：“这怎好呢！哎！那么我不强拉你去了。只是咱们弟兄这么多年了……罢了罢了！就等你腿治好了的时候还回三哥家住吧。”一面嘴上这么说着，脚上早已一步步退向院门去了。
焦志昆自从离开镖局心情就已不好；回到小刘庄，触景思情，更加不愉快；今一见阿狗便烦恼之上添烦恼了。其实他哭坟那天阿狗就已在人群中，见到他了，志昆也晃惚看到他那流着鼻涕的嘴脸儿，只是没顾得留神认准罢了。正在志昆心中烦恼的时候，就听外面又有人打问他在哪屋，于是就有旧日的乡邻找到屋里来，见面的话头也和阿狗儿的说法差不多，志昆少不得又是应酬推说一番。到天晚，前后已来了三、四拨人，说得都十分情深谊长；而这些人，志昆觉得围观他哭坟时差不多也都到场了。后来，干脆嘱咐店伙说：“有人来找，就说我病了。”这才得清静下来。
夜里志昆想着几天来的事情，忽而想到在天津唱戏时丹桂园曾唱过一出《大劈棺》的戏，说的是：庄子试妻，假装死了。妻子先前常在他面前骂别的女人怎么怎么的不贤惠；又向庄子赌咒发誓：她自己如何如何的贞洁刚烈；这回庄子一“死”，她没等灵枢出门就勾上了“野男人”，当和这人成亲之际，那男人忽然犯了重病，自称：非活人脑子不治。庄妻听说，不待思量，拿了爷子就去劈庄子的棺材，意欲取庄子的脑浆给新丈夫治病。庄子从棺中起来，庄妻却没脸活了。经此一番试妻，庄子从此厌恶人世的种种虚伪，鼓盆而歌，成为一个悲观的虚无论者。焦志昆又由此想起日间读《南华经》开卷第一篇是“逍遥撸А薄Ｗ崾蓝鳌跺幸＿＇》，我今也算参透这丑恶的人情世态，我当怎么办呢？要说“逍遥”，我今正在逃避国法；可算是上无君主了；安葬完父母，已是下无双亲；孤孑一身无家无室；无君、无亲、无家无室、无牵无挂，这还不逍遥吗？“逍遥撸А薄ⅰ板幸＿＇”，我今放着这逍遥自在的大好时光不去撸酵嫠⒃七＇四方见见世面、闯荡人生，还待什么？想到这儿，他的心境豁然开朗起来。于是又想到该怎样撸Х兀肯肓艘换兀蚨ㄖ饕猓合仍诒臼。缓蠡蚰匣虮保蚨蛭鳎僮咦徘啤Ｖ劣谂谭眩肀呦衷诨褂行徽馐窃谔旖颉⒉种莩爻⌒∠肥被弦坏悖焕肟诰质笔Ω赣指降呐谭选Ｈチ税卜匦弈沟模不构换焐弦皇钡牧恕Ｊ率孪氚找挂押苌盍耍陨源蚋鲰锒咽撬母送讶ノ尬骄揽C，便起身装束了，在桌上留下一块小银，压了张纸笺写明给店帐，便抬开窗扇出来屋，一拧腰，越墙而去。
焦志昆离店上路，第一站先来到省城济南。住下店之后，在这里撸Ю舜竺骱⒄渲槿Ⅴ劳蝗：诨⑷颓Х鹕剑蝗缓罄氪耍伤烦龊涌冢雍Ｉ侠吹脚罾常堑ぱ律健⑼嫔团罾诚筛蠛秃Ｉ衩怼�
焦志昆来到崂山已是秋末冬初了。这里是中国道教圣地之一；椐传说当年崂山道院曾有九宫八观七十二名庵之盛，到这时却只有二十几处了。其中以太清宫规模最为宏大。志昆被这里的众多庵。观。道院，辉煌殿宇，幽深涧谷，高悬瀑布和耸立群峰所吸引，一时不忍去；又听说三皇殿前的古柏中有一株人称“汉柏”的千年古柏上，奇异的寄生着一棵“凌宵”和一棵“五味子”。这株三树一体的古柏，每到春天，古柏苍翠，凌宵俏丽、艳美；五味子盘绕，为崂山仙境一大奇观；对此，俗谚称：“天下雅客游崂山，汉柏花迎可成仙”。况且时下已入冬令，也不是游览山水观赏景致的时候了；因此便决意租赁一间道房在此暂住一冬，到来春也好仔细玩味这仙山圣境的诸般奇景风光。再者还可从旁参详参详道家经义的真味，也不失为了解人间世界的一宗大事体。就这样，他住了下来。
焦志昆在此暂时落脚稳定之后。闲云野鹤一无拘束，无牵无挂，清心静性，如此倒也十分恬静。于是便日间出来山间林下各处游览；夜里回房伴灯读书；二、五更潜至空阔无人处演练武功；饭后茶余也和道人们攀谈，听他们讲说经义；如此乘风和日暖，冬中阳春之日往这一方闻名古迹之处去访古探幽，到即