茶余也和道人们攀谈，听他们讲说经义；如此乘风和日暖，冬中阳春之日往这一方闻名古迹之处去访古探幽，到即墨踏看了田单大摆火牛阵的古战场；又往丁字港外的田横岛凭吊齐田横的五百殉节烈士。期间也有几桩劫富济贫的行动。
四十三磨牙砺爪争自强（4）
四
单说这年冬日里，即墨地方出现的几宗奇事，其一是：即墨县愚山乡大土豪吉怀仁在即墨城里开设的“天兴号”质当铺，一天夜里突然失火，虽没烧掉什么大产业，但柜房的钱柜却丢了本银二、三百两。事后察看，门窗户壁全没一点痕跡；只在院外的雪地上见到一行北去的脚跡。报案后，官府衙门慑于吉怀仁的淫威，毫不迟延的派出差役四出探访。因为崂山地方人脚杂乱，所以就成为重点访察之处。焦志昆外方游人，又当青壮之年，自然就在重点侦察之中；雪地脚踪却不歪不斜，端端正正，脚踪和跛脚对不上号。此一案件也就长期未能破。衙门里上上下下都纷纷猜测：这宗案子不是飞天大盗就是海上水贼所作；他们做案之后，远走高飞，或是漂洋过海而去，还哪里缉拿他去！这是奇异之一。
其二，北国风俗：每到年关前，送灶王升天之后，都有各处庙院道士送黄表，化缘簿的规距。在即墨南的半岛地带，就有崂山各寺庙观院的一些道士们照例行事，走乡串户的送表化缘。这一年，送黄表的道人出现一个人们不大熟识的跛足道士。这个道士有些奇怪，他不去富家大户，专走那些贫民小户家里去化缘。更为奇怪的是：他每到了那些鳏寡孤独贫穷无依的人家儿里，除送上一份黄表之外，还另外附带有一个碗口大小的黄纸剪成的三脚蛤蚂，蛤蚂中间还有一方硃红印记。这道士每送谁这个时，就嘱咐说：“拿去贴在红、白灯笼上，当晚就要把这灯笼点亮挂在簷下，上界刘海仙就会赐福来。得过什么好照头之后，就不要再点它了；並且，这是天机，万万不可当任何一个外人说，倘若说出去，万一大仙震怒，就怕要降灾了。”
人们虽是觉得他的行径古怪，但也看不出有什么歹意；况且，即使有什么不祥，这样些穷苦人家，又怕的什么呢！出于试试看的心理，便也都照所说的做了。说来也真挺怪；果然，没过三两天，每个挂了贴有蛤蚂灯笼的人家儿，都在不知不觉中，或屋里或灶房意外的拾到一点小财星——两串铜钱。谁摊上了这样好事，嘴上不敢说，心里的高兴就不用说了！但瓶嘴好扎，人嘴难扎，有这宗好事憋在肚里，总觉着不舒服，日子一久怎能不漏风呢？一传十，十传百，没过一两月，便都哄传开了，于是一方的人都纷纷议论，说：这是上八仙的吕洞宾或韓湘子下凡来救苦救难来了。
百姓这样说，官府里却十分猜疑这件事，说：这只怕是妖人惑众。于是来崂山寻觅异跡，但又终是不得要领而放开手。
焦志昆闲中读《南华经*盗跖篇》中的“盗跖斥孔丘”，把孔子数落得无言以对。于是他想要往曲阜去游览，看看那里的光景。于是当崂山的春花稍懈，众芳渐歇的时候，便离开崂山西行，不数日间来到曲阜。他先在城里瞻仰一番“衍圣公”邸宅，之后又去观瞻孔庙、孔林。一路行来，到处所见，那孔宅楼堂殿阁，假山，花园无不阔气异常；孔庙的殿堂重簷斗拱，蟠龙飞凤，气派非凡。更有名各的“颂圣”碑文，无不把这位“圣人”抬到天上，捧入九宵。焦志昆想：都说：金无足赤，人无完人。孔子也是个“人”，他就真的像碑文所称颂的那样神圣完美，一无缺处吗？那么，他讲“仁”讲“义”，讲“己所不欲，勿施于人”，而又把人分为尊、贵、卑、贱；被分为“尊”、“贵”的自然是他“己所欲”的了；那被分为“卑”、“贱”的，也是他所“欲”的吗？他要不“欲”而又“施于人”，这岂不自相矛盾？他自己要是“欲卑、贱”，为什么还要到处去巴结权贵呢？世上的人有谁愿意干当“卑、贱”呢？人们不想望的事，你硬摁到他头上，让他强忍着，这是仁爱者所为吗？你在吃食上讲究“割不正不食”，追求精美，却在瞧不起种田，打工，难道人的吃穿住都是天上掉下来的吗？你说的和做的不一致到了何种程度！
此外，按照你这种分类法，世上人是尊贵的少，卑贱者多；你讨好了少数，贬斥了多数，都只是为你一个人的名利，这个罪孽该是何等深重啊！
当然，世上的人是：尊者自尊，贵者自贵，卑贱者自卑贱。並非旁人加给的；可是，比如路上一个乞丐，他自知是乞丐，但是倘若有人当头指着他喊他“乞丐”，他即使不挥拳回报你，也一定要怒目而视，有杀死你的心。如果你在尊者面前称之曰：“您是尊长，您是贵人”被称呼者一定报你一个笑颜，回说：你好。孔丘所做的，不就是给低层大众定名份，下指称——和当面称“乞丐”一个样吗？“卑贱”者还凭什么要称你圣人呢？所以有些人这么称道、抬举你，其实那都是受你抬举的人所为；你捧起他们，他们反过来再抬举你，就是这么互相抬举、互相利用，你成了圣人，他们成了贵人；因之那些称颂之词实在都是一笔交易，还有什么价值呢？
当然，颂圣和拥君，都如行伍之前的旗帜，是治世之一法，有凝聚和导引人们前进之意义：可是，我们要的是鲜明，美丽的旗帜，它总然于战场上遭到泥塗、血染，也应是英烈的象征，而不能是互相吹捧的，肮脏脚布！
焦志昆心中这么激愤难平，便觉得来此的错悮，还是趁早离去的好，便想到：本省之内还值得一游的就是泰岳了，然后便可西去中州。想定之后于是向那里走去。
泰山，西南自东平起，东北和鲁山相接，绵延四百里；而游山览胜则只在泰安北侧之主峰玉皇顶一带；登上南天门观日峰看东海日出为最壮丽。余下有“经石峪北齐磨崖石刻之《金刚经》”。此外还有黑龙潭等处景观。
焦志昆几日跋涉来到这里，但见的山上山下遍是游人。他投店安顿好之后，这日早饭毕，便杂在人群里挨挨挤挤的各处走、各处看。这时正当初夏，所到处满眼青翠，一片绿海，只有那山间小路上蠢动着的人们，一个个蚂蚁般的佝偻身腰，攀、爬、登、跃。一些红男绿女相携相扶，中间又不时的夹杂一两付滑杆，上坐些衣冠楚楚，肥头大耳的阔老，或油头粉面，雍容华贵，妖声妖气的娇太太，他们像似比爬行的人们不耐热，虽是才初夏，都已打着阳伞、手执羽纱白扇搧着凉风儿了。滑杆下的抬夫们个个赤着肩、光着脚，喘吁吁、汗津津拼力跟上人流去。焦志昆看到这景象，突兀的想起孔夫子所讲的“仁爱”和“己所不欲勿施于人”来。他心想：那些碑石上的颂圣之词，就是这些坐滑杆的人所为；这真是“老鸹叫给乌鸦听、猴子敬奉孙悟空——同道爱同道、一行亲一行”。焦志昆边走边想，最后自忖着，做尊贵的人，做不到，即使做到他也不忍；做卑贱的人，他不甘心。于是感到人生的黯淡。
焦志昆信步而游，游游歇歇，山上山下转了两三天。然后离开泰安，向中州而来。从此之后，先后十二年，他从河南，经湖北，下江苏，走安徽，转浙江，到江南，至湖南，历两广，折四川，越秦岭而上陕、甘；然后东来山西，直隶，最后又回到山东。整整游历了大半个中国。他行行住住；行时访古览胜；停留时便歇脚读书，做些他想做的事情。如游侠四方，扶困济危，交结同气朋友。
焦志昆到河南，在开封逗留时，寻访了宋都遗迹和岳武穆大破金兵的朱仙镇。于洛阳游览了些佛寺，僧塔及古都残痕。少不得又入嵩山观瞻了少林古刹和郭守敬观星台遗址。总之焦志昆此际是一身轻快，放浪形骸，从容潇洒，无拘无束；因之，他东到蓬莱角，西至娥眉山，南览天涯海角，北游万里长城。他就这样逍遥自在的，每每都要适时应景：他到杭州时值秋季，但是为了欣赏“西湖三月景”，就肯在僧舍读书一冬，等到来春观赏过“三月景”才肯离去。
焦志昆在他人生黄金年华的这番游历，可算是披阅了万卷书、行过了万里路；自觉算是阅尽人间万象，洞明了世态人情；于是打定了注意，从此可以栖身岩穴，静观世事变迁了。于是便再到父母墓前叩拜一番之后，也不走那些拜师受戒的俗套，就换上道装，当了道士，自称不平道人。他地方走的多了，也无心去寻什么名山大观，只在闲游中，偶然发现梁山下这处古窑场处人踪稀少，山水合宜、地面平坦，又有一眼洞穴；况且就地理位置看此地处于黄河、运河三角点，东西南北水路交叉，出行四方甚是便当。更要紧的是，此地可以从运河上把握京师命脉，诊出朝廷举动行为。想了这些就在这儿依山靠洞结草为芦栖下身来。二年之后经过四出募化筹集，才修筑下这个小小宁封祠。
鸦片之役后，各地民情骚动起来，处处都有秘密会党在活动。山东、河南一带的捻党、八卦教已成燎原之势，不时群起抗击官府的横征暴敛。运河上的船民，因被洋船海运所挤而失去生业，便时时发生水上凶案。
焦志昆此际虽称道出家，但人世常情岂能断绝，出于同情，便时常暗中给予那些抗官、越货的贫民们以帮助、掩护。而那些暴乱者中大多数就是捻党、教派中人；故此，积久浸染，逐渐便和这些会党建立了联系。郑鹄、丁刚他们东平湖上一班人也就是这么结识了不平道人的；并且又因地处毗邻，交往频繁，往来就更为密切。故此，今天听说韦通遭捕，他如此的情急，而自告奋勇前去打探消息。
四十四荷溏一段哀情史（1）
四十四隐宁封祠仗义挺身代探刺
荷溏一段哀情史都因两情难自持
一
不平道人假作化缘，一瘸一颠的往东平府城而来。过运河东岸四、五里处有座娘娘庙，因为庙小，所以没有尼姑住持。不平道人来往路过这里总是喝喝咧咧的唱着道情歌儿，随手烧一炷香；这倒不是他崇敬庙中的神祗，只是让地方上人们看着他肯做傻事，多多熟悉他，遇到事情头儿上，都会说个：“瘸老道半疯半癫的，能有什么事！”这样，纵有点什么不慎之处，人们也不把他当回事。这天他来到这里，早见那庙侧莲溏边的老枊下坐着四、五个老汉在聊闲天；一群娃娃在水溏边捉鱼、戏水。道人望着这些，远远就开始摇头摆脑的唱起歌儿来：“三月里来三月三，王母娘在西天，西天开了橎桃会，请来天宫众神仙。琼浆玉液琉璃盏，龙肝凤髓玛瑙盘。我老道受邀去赴会，喝了七十二大盏，一醉长眠一千年，醒来成了活神仙。瘸又瘸癫又癫，山东道上走几遍，啊弥佗佛！拜谢娘娘接引缘。啊伊呀哟；啊伊呀哟！多结尘缘是好神仙——”
树下的人远远听着他唱了过来，便有一人打招呼：“瘸老道，又往哪去呀？是进城吗？”
道人听到招呼走近树下，一面应道：“是啊，要进城化些香、烛钱哪！”
几个老汉都摇头摆手，齐说：“那你就拉倒吧！夜里官府抓了伙乱党，怕再有乱党来闹事，这阵城门关口都加了兵把守着呢。进出行人都搜身摸腰的盘查，说不好打的打抓的抓，你去化缘什么要紧？就别去讨那个麻烦了吧！”
还有一个说：“不光是抓了乱党一宗哪，湖上的那伙人，昨晚杀官兵后，乘黑儿逃走了；还一把火烧了水套大苇荡，官兵给烧死无其数这场祸闹大了！官府正在红眼发疯的时候，人们都躲的远远的，你倒还往前凑上去呀！”
不平道人听了后，哈哈笑道：“无量天尊，善哉、善哉！难道说我老道还能成个乱党吗？它乱也乱不到我瘸道士身上来呀！我怕的什么？好吧，多谢您众位关照。贫道还是得去走走。要不，菩萨断了香烛，我就罪过不起啦！”说着，打个稽首，一面摇摇摆摆，口里唱着往城关而来。好一会儿来到关前。这里果然盘查甚严，一些进出城的人被兵丁堵在那里，吵吵嚷嚷，一派喧哗。道人挨到跟前，兵丁们素日常见他瘸来瘸去的，问了问便放他进去了。
不平道人进得城来便向那衙门左近处挨去，走走看看、站站听听，只见今天这一带人脚甚是稀少，处处显现着一派肃杀气象。蹒跚一回见街上是寻觅不出什么消息了，便走进一家茶楼，寻座儿坐了，要了一壶茶慢慢喝着，注意听着各座上的人们谈话。不过都是窃声私语谈那昨晚湖上捻党抗兵起反的。也没有什么更详尽消息，觉得这里也无甚意味，便想要走。就在这时，忽见几个兵丁走了进来几个兵一面走一面骂骂咧咧的发怨气：“妈的，老子跑了一宿，不说让回去歇歇，还叫去那里加岗！人是官的，肚子可是私的，觉不让睡，连吃饭的工夫都不给，这叫什么事！他们官老爷敢情是的，都骑马坐轿的，回来就躲进后堂吃、喝、抽；都是肉长的，就不体量一点儿人！”
另一个拦他说：“大虎头，你是个搠嘴骡子不值驴价钱——贱就贱在这个嘴上；宿半天的累都挨过了，这会儿换下岗来就算了，还这么牢牢骚骚有什么用？再说这又是一时的紧急忙乱，安置不周，何必这么乱嚷嚷，万一让人听见，不抽你皮鞭子才怪呢！”
不平道见此情景便放慢了喝茶，沉住气，不在意的样子，暗自观察动静儿。
“什么？一时的？你说的轻快！这伙乱党不收拾了，那大狱能含糊吗？不得天天加人加岗防守吗？”大虎头的火气虽是稍减了一点，可还是忿忿的。
“嘘，小声一点好不好！”他们一边入座的时候，其中一个老鼠眼、骡子腚样儿的兵丁扫瞄周围一眼，制止大虎头说。
道人明白，这是加派去守大牢的营兵。从这不是可以断定韦通一伙遭捕的人肯定是被打入大牢了。这时那几个兵丁都不再扬声吵骂，只管喝茶低语着。又喝了一盏茶，道人就离开茶楼，在街上绕了一遭就往南街口“德善号”香蜡铺来。
德善号香蜡铺有个伙计姓张，叫张志