遥愫贸銎Ｏ衷谖沂欠且揭欢ǖ胤郊忝峭抛芩祷啊Ｕ饨醒滞鹾眉」砟芽C。团总应该是明白事理的，说明了事理好让俺们顺利上路，免得跟你们这些人纠緾不清，悮俺们走路。”
蔴杆闻言连说：“好、好。咱们正是来捉拿你到局子里见吉老爷的。那么现在你就先受点规距，让咱们搜搜身，上个绑绳才行。”
王锦屏连连摆手，说：“这可不成，你不也知道俺是女扮男装吗？怎能让你们搜身！告诉你，你们要是再这么张牙舞爪的来啰嗦，等我见了你们团总，他知道了我是个平常行路人，再听我述说你们前后那些无礼的行事，败坏了你们这团练的名声，他要怪罪你们惹事生非，这些罪过就都是你的。那时看你还有好果子吃不！”
蔴杆这会是看明白了这个女子的难緾了，听她这一说，便更泄了气，现在只求其能跟他们往大围子走一趟，圆过报告一番的脸面也就行了。于是便说：“那么好吧，君子一言，快马一鞭，咱们讲个信用，不搜不绑，你顺顺溜溜跟咱们走一趟吧。”说着便让他的同伙们围定了王锦屏，前呼后拥的出门往大围子而来。没走多远迎上吉怀仁带领着几个人往这面赶来。
吉怀仁生性难改，初一听说是个女扮男装的少女，就怀着一份歹意了，因而不雇夜黑，出动到街上来看拿人。今见把人带到面前，便吩咐丁勇：把她看管好，押上府内前厅。当下一伙人便都拥回大围子来。
四十八燕去梁空徒劳访（4）
四
王锦屏被押送上前厅，只见这大厅里四周明晃晃点着许多盏洋油灯，以致呼吸之间煤油气味冲鼻。厅内正面桌椅几案整肃，四壁下的几案上摆放了些掸瓶、盆景、装镜、茶具等物。正面桌案后的墙上高高悬挂一幅猛虎下山彩色大画。两面一付字联，上联是：世代恩泽积福禄；下联是：身家荷光享安康。横额四个大字：福德绵长。
吉怀仁坐在案旁的太师椅里。王锦屏抬眼打量这个杀父仇人，见他五十来岁，粗短身材，阔额肥腮，肥泡肉眼，眼皮儿每一眨动便闪出两道凶光，肉球鼻子，两片肥厚嘴唇；下巴上挂着稀疏的山羊胡子，身着团花缎褂，内套丝绸长衫盖过膝头。在他身后站立两个手持枊叶长刀的护卫。一个个横眉瞪眼，腆胸凹肚假装凶儿的样子。
王锦屏乍一进来时，吉怀仁便留神了，上上下下仔细向她打量一番；见她虽是身男人装束，却並不能掩饰那一派清秀，俏丽的姿质；他立时心花怒放，浑身痒麻了，乜斜着肥炮眼瞅了好一会，然后用癞哈蟆叫似的混浊声，假做严历的发问道：“你这女子叫什么名字？”
“李进平。”她平静的答。一边又在仔细观察着，见吉怀仁的这张脸，是忽喜忽怒，变幻不定；喜时，一脸肥肉便全绽开，眼睛眯成一条缝儿，鼻头两孔大张，厚唇外翻，嘴角拉向耳根下，面容“大阿福”；但展眼之间就会变个样：面容抽紧，两腮的一对咬肌不住抽动绷紧，好像在咀嚼着老牛筋，这时他就成了个“黑煞神”。
“从哪儿来，往哪儿去？干什么去？”
“从胶南往莱阳去，寻找兄长。”她缓慢的说，恐怕说得不圆满。
“他在那面干什么？又为什么要找他？”他见她这么沉着的应对，便不敢小瞧她了。
王锦屏抬眼瞅瞅，说：“俺兄长是走方行医的，出外行医快一年了也没回家；现在俺娘病了，甚是想他，俺没法儿，才出来找他。”
“那又为什么要女扮男装？”一面问，他又去细看她那咽喉处果然没见喉结；但见那粉颈细皮白肉，象牙鲜耦一般，顿时淫心大起，心里真如百爪抓摸，痒麻难耐，只顾了邪想而不再经意去听她的回话了。
“因为俺一个女子，单人出外不方便。”她见这魔王的一双眼直勾勾的盯着她；心里暗自冷笑了。
沉了一煞他才回过神儿来，又问道：“听说你还有一付好手脚，一掌就把人的手给打坏了；这么历害，单人又怕什么呢？”
“这可是没有的事。你们那个人是在要对俺动手动脚行无礼时，俺挥手一搪，他在躲避时一甩手摔在墙上，自己摔坏的。俺要真有那么历害，还能这么白受欺负；受了欺负又不敢逃走，让人家这么牵羊拿猪似的弄到这里来摆布吗！”她边说着，柔顺的向上瞥了一眼，然后又低下头乞求似的说“俺们年轻糼小的人，为了娘的盼儿心切，才冒着风险出来寻兄长，在这儿吉老爷的地盘上受这样欺负，就只有请求吉老爷给俺做主，查管查管老爷手下人的无礼行为吧；要不俺还靠什么人保护着哇！”她做出一付受了委屈的样子。
吉怀仁由于心邪。在她身上只看到一付娇弱柔顺的样子，但还是问：“既然不是你打的人，他们为什么要说是你打的呢？嗯！那是为什么呢？”
王锦屏扬起脸向上说道：“这是为甚我就说不清了。”仃了仃她才又说道：“这是不是他们有意要扳弄是非而无中生有的编瞎话，要借你团总老爷的手来欺负人；他们在一旁瞧热闹儿又不担坏名声？”
吉怀仁开始就见她一付驯顺的态度，又一身之外也没有什么格外的器物。今听她这么一说，又知道那些丁勇素日之间的些行为，觉得这话有理，便连连点头“嗯”了两声，自言自语的说：“这话有理，是这么回事儿。这些狗东西，就是这么胡做匪为，到处糟蹋败坏我的名声！”他越想越气，火儿就上来了，便凶神恶煞般的暴跳着大骂起来：“娘的，我把你们这些狗日的！为了欺负这么一个花朵儿般娇嫩的小女子，竟然来我面前编的有鼻子有眼儿的，让我半夜三更拉出大帮子人，吵得鸡飞狗跳，这成何休统！”他从太椅里腾的挺身跳起来，大叫道：“来人哪！把那个爱说瞎话的瘦狗崽子给我捆起来，吊到马棚去抽他一百鞭子，看他们往后还敢不敢在外败坏我的名声了！”随即又朝外一挥手，吼道：“你们他娘的都给我滚蛋！都滚回去！”门外边侍候着的一班丁勇见他冒了火儿，便都转身退去。有几个怨恨蔴杆儿多事，便就照着吉怀仁的吩咐去捆打蔴杆儿去了。
吉怀仁嘟嘟囔囔骂了一气，便消了气儿。其实，他这只是个缓口儿，他为了讨好王锦屏的欢心，故意做张做势，借此把人都赶散，好进行他的下流勾当。这会厅内，他和王锦屏之外，还有身后侍立的两个保镖的小子。于是他就回头用下巴指了王锦屏对这两人说：“去，把二堂的西耳房收拾好；一个这么娇嫩的娃儿，深更半夜给弄家里来，还让她一个人儿往哪去！”他的气色、神情一下子变成了笑模样儿。
待那两个小子出去后，这吉怀仁便回手去关了门，並上了栓，随后又把周围那些灯都一一吹灭，只留一盏微弱的灯光照着大厅。此时他便马不停蹄的向王锦屏跟前靠过来，一面亵声亵气一副不堪的模样，走到跟前，眯细笑眼，近身瞅着她的脸，问道：“妞儿，今年多大啦？”
见她绷着脸儿不做声，只直挺着不动，便又说：“看样子也有二十来岁了吧？但只这么细皮嫩肉儿的出来，也不怕这春风吹打黑了！哎，来来来，坐下，这么总站着累坏了吧！”他指着桌边的椅子让她坐，她便神色不动的径直去坐了。他见状，心中暗喜，以为这是一只温驯的羊羔。于是自己搬了椅子挨她坐下，然后又说道：“你怕是还不知道，我吉老爷年岁大些，可是个慈善的人，在这方圆百里之内，都叫我吉祥菩萨，所以人人恭敬，我说一句话没有不听的。你呀，听我的，也别出去乱跑找你哥哥啦！就在我这里住下，我派人替你去找他回来；然后你愿意回家就兄妹俩一块儿回去；你要不愿意回去，就住在我这儿，让你哥哥自己回去，你看好不好？”
王锦屏一面听着，一面暗自留神察看着周围的动静。见他说到这儿，就说：“那就多谢团总的好心了。至于你的慈善心肠，我到此地也听说了些。”
“那么，天也不早了，我送你到二堂去歇息吧。”说着他就站起身，见锦屏还坐着不动，他那股邪火早就上来了，就上前说：“我这深宅大院的，你进后宅得让我先搜搜身才成。”说着就俯身向前伸出两手要来抓摸。说时迟，那时快，王锦屏略一哈腰，“嗖”的一声从靴筒里掣出双股凤毛剑，一转腕子，“噗哧”一声，双剑同时剌进了他的胸腹处，吉怀仁只是“哼”的一声便“卟嗵”一下仰面倒了下去。王锦屏名师教训的，哪里含糊，早已跳到一边，躲开溅血，然后抽剑在死尸上拭去血污，双剑还鞘，又立即旋风般的把那些熄灭的煤油灯的灯油向厅堂的雕花窗纸窗棂和门棂上撒手泼洒，一些灯油泼得差不多了，随即打开厅门，回手将那盏燃着的油灯拿起来，把灯头火焰疾速的去一处点燃窗纸，那沾了油的纸窗，遇火即燃，展眼之间那厅堂所有门窗便卟卟喇喇火舌乱窜，直上屋顶，一时间椽、柱、檀、梁皆成火龙；这火龙又腾跃盘旋汇成一座火焰山。
王锦屏这里毫不含糊，早已一个云雀躜天跃至当院，再一脚下点地窜上大围子侧门楼去，然后折腰落地，来个蜻蜓过荷溏，上了离大围子百步开外的一处民居房舍之上，就伏身屋脊之上静观火势情形。这时早有大围子四角炮台上大喊：“着火啦！”随后就是几声报警枪响。一时间大围子里前呼后叫，男吵女哭，叽叽哇哇乱成一片。大门、侧门全大开了，往外跑的往里进的，挤挤撞撞吵杂忙乱，旋风搅落叶，疾雨打沙滩一般狂乱。侧院住着的团丁练勇们从梦中被惊醒，一个个矇头转向，提着裤子拎着袄，有的趿邋着鞋，有的赤着脚，拥拥搡搡的跑出屋，见中庭大火烛天，便往这面奔来，跑到门上，矇懂之间闯进门，谁知那大火烧得屋瓦迸飞，咔巴脆响，不等丁勇们靠近，就有一些人被飞迸的碎瓦片击伤了头脸，光顾了捂着伤痛叫唤去了，哪还动得手救火！其它人见状便不敢再往前靠，只是在空喊“救火呀！”
让谁救火？吉家的男妇老小连惊带吓的早已都软了摊，哭也哭不上来了；家人仆妇都自顾了逃命，又素日间被吉怀仁和尤宝珍的刁钻刻薄、欺压凌辱所苦，哪有一个在这个节骨眼上还来效忠尽力的！乡民百姓历来就对他家恨入骨隋，亲手烧他杀他都不得，又怎肯来救他！虽有几个惧怕他恶赖的不敢不来应景，担来几担水，又靠不得近前，纵然把水泼上去，也和浇油似的，没灭了火，反倒助长了火势。这么一来，你想像，该当怎样？
这大火前后左右就漫延开了，大围子以内凡是带毛喘气凡能逃的全逃了；不能逃的就全同归于尽了！整个大围子这时候就成了一个大火溏。幸好它围墙高深，那火才没能漫出外面来。人们都远远的观看着，本村镇的不用说，就是周围一、二十里之内的人们也都被招得跑来看火，並且还在私下里窃窃议论，多是说些泄愤的话：“恶贯满盈”啦，“人不报天报”啦。
大围子里的这场大火直烧到次日过午才慢慢消歇下来，当地左近的团绅练勇们从开始就没见到吉怀仁的面，又到处找遍也没见他，就去找吉家剩下的主仆人众问询，可是谁也没见到他。后经询问吉怀仁身边侍卫的两人，他们讲述了夜里的前后经过情形，但是他们被吩咐离开去二堂耳房之后的事情就不得而知了。从这讲述中人们分析：他一是被那女子劫持去了，临离开时，那女子放火迷惑行踪；再一种猜测，是那时吉怀仁要对那女子施行强暴，而遭到反抗，在撕打中扑翻灯盏而酿成火灾，他们两人都被烧死在里面了。除此而外，再也想不出别的缘由。于是，众人就在前厅处的废墟里翻腾找寻。
这些团绅如此急于要找到吉怀仁的下落，倒並非是出于对他的关心爱戴，只是为了把他的存亡落实了，一方面对上面有个交待；更重要的是以便由此确定自己的立场；就是说，他要还存在，他们就还得听命于他；他要是死了——最好是这样——他们便算是头上去了个霸主而获得解放！至于那班练勇，都是些有奶便是娘的卑微小人，只是为了寻“奶”吃才来寻找他的下落，他活着，自然还要靠着他这棵树；他死了，则须另找新“娘”了。可是，不管怎样，翻遍了瓦砾倒是找到了一堆骨殖，而究竟是谁却辨认不得了；于是，为了慎重起见，对于吉怀仁的生死存亡只得暂且作为悬案搁置一旁。
再说王锦屏，当时在那屋脊后伏了小半个时辰，见大火漫延开了，这也算为父报仇的大功告成吧！只因此时天气尚是夜寒逼人，不便久待，于是悄悄转回店房，取了行囊，又在桌上留一纸柬，上书：“团绅练总吉怀仁，三代为恶至方今，残害一方欺过往，天不报人人报人。”
下署：齐鲁行人。然后把店资压在上面，便趁拂晓前上路南行。
四十九一双鬼怪接踵出（1）
四十九章多艰险夜雨濛濛渡关山
一双鬼怪接踵出艺高胆壮斗凶顽
一
王锦屏于路上走着，思想着夜里的事，她想：“我本一心赶路，无意在此时寻仇，怎奈：树欲静而风不止。这些恶霸匪徒横行已惯，欺到头上来！虽说为民除害了吗，为父报仇，也该治治他们；只是我此时不是办这事的时候。
现在这算报仇了吗？为民除害了吗？一个吉怀仁死了，还会不会有这样恶徒出来？而世人偏有那么一种心事：一靠天理报应，二靠清官，俠客为他们平冤解难。可是‘天’在哪里？无非是日、月、星辰，风霜雨雪这些东西；它哪来的‘理’？又怎么谈得上‘报应’！清官、俠客判冤平狱，打抱不平；从古至今谁见了清官？凡为官，就不能‘清’，要‘清’就做不成官；好一点的不使脏钱也就可以了。至于‘清似水，明如镜’的说法那只是痴人说梦罢了。因为他们做的朝庭的官，上司下属层层支派，联属如根须，关系如网罗；一个人要清，要明那就不是‘撇了马腿’就是碍了‘象眼’；即使他端庄正直，不管关系，那皇上的话他总该听的吧！自古以来哪有几个如唐尧、虞舜那样的�