雨飘摇之中了呢？又一想，事情如何，这会还没见分晓，不当这么先往坏处想；也许梦天是遇上什么不顺心的事，心里想不开，说了那种心烦的话，而实在没有什么大事吧？要真有大事他今天为什么还能正常唱戏呢？可是，照他的性情，一些小来小去的事情也不至于让他那么烦脑哇？她左思右想也解不开这个闷葫芦。
她实在琢磨不透了，没路可走，便想到眼前这盏灯。人都说灯花能报喜；她就用心的去查看那灯芯。那是一盏麻油灯，棉条的灯芯上这会儿确也结了一垒小园球儿，球儿大的如同芥籽，小的如鱼籽。她平时没留心，也不知它是怎么个报喜法儿，怎样算是喜？怎样算是忧？就暗暗恼恨自己：世上的事都应该学着点儿才是，平时不在意，这不，到这会儿就做难了。不过她是用心去观察着那一垒小球球和上面的火焰；火焰有半寸来高，筷子来宽，中心淡黄，光环由内而外逐渐深红，尾焰接上去是一缕摇晃不定的黑烟；这黑烟散发开之后便漫入一室之中，也吸进她的鼻孔，使他感到一股焦油气味。那一垒小球球随着时间的延挨而增长，其颜色则有红而渐渐转黑，像一颗小桑椹似的胶结着。在它的影响下那灯光暗淡了许多。观察半晌从灯花上没得到什么启示，便觉得胸闷气噎，不由的长叹一口气，不再看它了。接着又想起说书中常讲到的蛛子报喜的情节，于是就举头四下去寻觅喜蛛；灯光暗弱，她左顾右盼的巡瞄一番什么也没找到。她的一颗心，像个被关在笼儿里的小鼠一样，千方百计要找个出路，但是却到处被挡回来；心血已将搅干，道眼儿却一个没想出来，这时她只感到头昏脑胀，已是十分的心灰意冷了，便再转脸来对灯枯坐着，自己告诉自己说：什么也别想了，听天由命吧！
要说吧，人这东西也怪，往往就自己管不了自己，要不世人怎么常有瞪眼闯祸的呢！肖柏龄这会儿就这样：她心里好象一片荒芜的园地，下大力芟锄一番之后，以为可以清净了，不曾想那可恶的杂草又会在不知不觉中又暗暗钻了出来；她又按奈不住的思谋着占卜的方法，无意中一下碰到衣袋里的几个小制钱，发出轻微的碰撞声。这使她心头一亮；想起在街头的卦摊上，常常看到用铜钱爻卦的法子。可是她自己不会解卦辞，这怎么办呢？想着爻卦的情景一下子就想起前屋住着的单老爷子，他不也会照着历书给大伙儿爻卦吗？唉，遇事则迷，日间怎么就忘了求他给爻上一卦了呢！这么深更半夜，也不便去搅动人家。叹恨一回之后，忽而想起自家也有一本旧历书。左右没有别的路了，就自己按照历书爻吧。
肖柏龄想到这，便忙返身下地在柜子里翻出那本旧历书。这本历书，平时嫌它碍事，她有几次要撕了点火用，只因菲菲要看那里的什么九龙治水呀、春牛图、十二生肖图一类的图画儿才留下了；不想今天倒真的有了大用场。她怕惊动女儿睡觉，便把麻油灯挪了挪，打开历书翻到摇卦的那些页数。那上尽是些竖长格子，拦腰一道横线把长格子分成上下两半，上面每格里是六个圆圈圈或圆饼饼，是代表钱币的；圈圈是背面，饼饼代表着钱币有汉字的一面；下格里是文字…卦辞。摇卦的方法他见过单老爷子的，只要识得卦辞就可以。肖柏龄当下掏出铜钱，站在炕下，俯身拣那“顺治通宝”“乾隆通宝”等吉利字样的数了六枚放在掌心，把另一只手覆在上面，使两手中间形成个空膛，然后轻摇几下，再把钱币撒到炕面，排列一行，辨别钱币的“字”或“背”去和历书上的格中图形相对照，和哪一格相同，便去看那下面格子里的卦辞，也就是你求得的答案。肖柏龄第一次摇得的答案是：世如飘风人转蓬，名利两道总成空；愿君行来播仁义，前程自有天照应。她把这几句话反复琢磨好久，怎么也解悟不出和她求问的有什么相干，便心里暗自埋怨自己糊涂。于是再摇，要看看这次怎样；摇罢对照一看，是这么几句：“日出于东没于西，花开花落各有期，人间万般皆天定，只宜宽待不宜急”。这几句话她好像明白一点，但还没有明确的答复。
她有些泄了气，不过铜钱在手上，心想：这么深更半夜的，反正是白等着，何妨再摇摇看；于是又摇，这回看时，见是如下两句：“盲人骑瞎驴，夜半临深池。”她虽不深通文理，也明白这绝不是一句大吉大利的话。刚才还被前头两条不咸不淡的签语给弄得迷迷糊糊；这回可就像心里塞了乱麻团一般的不受用了，当时眼前发黑，脊背发凉汗，腿一软就无力的坐在炕沿儿上。只觉得眼前金星乱蹦、天旋地转，直是想倒下；但她终于没有倒。过了一会儿，眩晕稍过，她就再把“盲人骑瞎驴”这些字眼反复咀嚼了几遍；她越嚼越怕，不由的悲从心头起，泪由眼窝出，好一阵哀伤。正在她这么自悲自泣哀伤着的时候，一旁睡着的方菲突然尖声大叫一声“妈妈！”同时就要爬起身。这突如其来的叫声把肖柏龄吓得几乎昏倒，待她明白过来，便一下扑上去按住菲菲，两手打着哆嗦，嘴也不中用了，心想安慰孩子，可就说不上话来……便“呜——呜——！”的哭了起来。
十女娘探夫遭戏讪（5）
五
方菲此时已醒，见娘这样，不知她是怎么的了，吓得一把抱住母亲，哭着问“娘，是怎么的了！”当时母女二人抱在一起，悲伤的哭泣可又不敢让外人听去，便干悲暗咽的这么抱持着。过了一会，娘儿俩稍稍冷静了，肖柏龄怕女儿惊吓着，才一点点告诉她摇卦的事。方菲听了直嗔怪娘，她说：“娘这么大人，怎么尽信那些没根的事！这不白白自找窝囊？反正这么晚，爹也不回来了，你就躺一会歇歇吧。爹不在家，你要再病了，我可……”。说到这撑不住又哭了起来。肖柏龄又让女儿说伤了心，刚落几滴泪，又强忍住，为了安慰菲菲，便打叉道：“唉，菲菲，你别小孩子家什么不信，来，你来摇一卦看看怎样。你小孩家比娘心净，摇卦也有准。摇出好卦，娘也就放心了，好睡一会儿。快来试试。”
方菲被娘说的没法儿，便照娘的吩咐摇了一卦。这回对历书，见是这么几句卦辞：“身居在高楼，官封万户侯，威震朝堂内，声名贯九州”。
娘儿俩看到这几句话，立时喜得抱在一块儿。肖柏龄拍着女儿肩背说：“好，好！还是我女儿，这几句话让我心里开了天。”
“娘，你喜欢倒是好，可是那话说的哪贴一点边儿！又是‘在高楼’，又是‘万户侯’，这不是瞎扯吗？”
“怎么是瞎扯呢？你爹唱戏什么官儿还不扮，连皇上都当，万户侯就不贴边啦！”方菲怕再说娘不喜欢，也就不在说它了，只央求：“娘，那你就来躺一会睡睡吧”。
肖柏龄答应着，让菲菲先去睡下，说她要给佛爷磕个头，以保佑丈夫平安无事的回家来。她磕头烧香已毕，便来女儿身旁躺下。这时菲菲已再次入睡了。她这会儿可是太疲乏了，心想：梦天要是在家，我一心无挂，这一觉准能睡上三天三夜。可这会儿她不敢睡，怕误了给他开门，于是暗自提醒：千万别睡！昨天他不就是这个时候回来的吗。她眼睛闭了几次都强挣扎着醒过来，就在这么和疲困争斗着的时候，突然听得叫门声。肖柏龄本来已是浑身疲软，这会儿也不知是哪来的力气，一轱辘身爬起来小跑着开了门，面前果然是方梦天。他站在那低垂着头，把脸深深埋在胸前，一言不发的从她身边挨进屋里去。她也默默的转回屋里来。因为心惦念他这一宿又是怎样，为什么还是那么低头不语，进到屋来就去扳着脑袋使他仰起脸来以便察看神色。他还真挺驯顺，就着她的扳劲，猛一抬头。这一下立刻把她吓坏了，这张脸原来是个惨白的骷髅！黑洞洞的两个深眼窝儿，鼻子部位也是两个黑洞洞，只有上颏，哪有下巴。因为没有皮肉，当然也做不出喜、怒、哀、乐任何一种表情，这就是所说的“死板”！她被这张脸吓得大叫一声，身子好象要掉下万丈深渊中。在跌落中，刚刚触到地面时，就听有人呼叫；她定定神，仔细听听，原来是方菲在用哭音呼唤“妈妈”呢。她这才清醒过来，心知刚才是作了场噩梦。见女儿还在摇着肩膀惨声叫“妈妈”，便一只手去搂住她，安抚道：“菲菲，莫怕，是妈妈做梦，哎呀，把你给吓着了吧？”
方菲在娘怀里撒娇道：“妈妈这么大的人了还这么叫着，吓死个人了！再不跟你睡了。”
“是妈把你吓着了！才做了场噩梦，梦见你爹回来，样子怪吓人的，一害怕就叫醒了你。”
娘儿俩正这么唧唧哝哝说着当中，就忽听有敲门声，肖柏龄赶忙起身点上灯，迎出去开了门，果然是她丈夫。
醉汉一般的方梦天脚步踉跄的走进门，也不跟她言语简直进了屋，一屁股坐到桌旁的椅子上，自己倒了碗凉茶水咕嘟咕嘟只管喝。方菲见爹回来早已爬起身坐在炕上吃惊的看着他。肖柏龄见他喝那凉茶水，就过来制止说：“你渴了等我去烧来热的再喝，这凉茶怎么能喝得呢！你从来是爱惜身子的，怎么这就不顾惜了呢？”
方梦天这会儿的心境像似比昨天好一些，不哭丧也不发怒，单有些忧郁而已。但是，那脸色显然比昨天还要灰暗的多了，简直就是铁青色，人也消瘦了许多。见妻子这么说，便放下凉茶，表示等她去烧来。然后就弯下脊背，两手抱头佝偻在那回想这一夜里的遭际：
他昨天又在袁府唱了一天戏。但这一天他是全靠三姨太送给的那一包小黑丸支撑的。从早到晚每隔一两个时辰他就得背着人吞食两丸；否则就心慌气短，周身疲惫，四肢疲软。说也奇怪：那小黑药丸两个合起来也没有一粒黄豆大，可是它一下肚就立见功效；神清气爽、心境明亮，唱起戏来动作得当、气足音美，就像他岁数倒退回十五年似的。他完全被这付神仙药儿折服了。虽然同伴们看出他的气色不好，也只以为他是患着病呢，可他戏唱的并没走样儿。大家知到他素性刚强好胜，只当他是在拼强劲儿，所以不敢深说，只是浮泛的劝他：身上不适就别强挺，当心身子要紧。他只是哼哈应付了事。
傍晚，一天戏将要下来之前，还是昨天那个小丫头，又到后台乘空塞在他手里一张小纸签笺，他自然明白其中的意思，但还是心存侥幸——万一她们心软了，不再迫他去了呢？这么想着，偷着看看，见上写：
梦天先生：
我们已是故交，就实话实说吧：分手时虽曾嘱咐再会，但料你不愿践约，故再嘱；今晚若负嘱、背约，不出三个时辰，定让你作袁某人之阶下囚。念汗津尤在，齿痕未平，不忍言之不予。二、三、四
看罢，他忙把那纸笺团了团扔到嘴里嚼烂，才吐了，心里七上八下的没了主意。本来确如“二、三、四”所料，他今晚真打算不去了；可是这道催命符一下来，他就像《聊斋•；怪兽篇》里所讲的“奉天府某上里的那群猴子一样，只要辖制它们的那个怪兽在它们谁的头顶上压上一块石头，它就得俯首听命，任从摆布了。”就这样，他这一晚又凭着“二、三、四”们给他备下的“神仙药儿”供着，让她们缠刹、蚀削了一夜。临离开，又给他吸了这一夜里第四次鸦片烟。故而直至到家这烟劲儿还没全消。
十一夫唱妇随两沉陷（1）（2）
十一自拨污泥潭灭顶之灾举家淹
三从四德别好恶夫唱妇随两沉陷
一
此时他虽有些悔恨，身体也疲惫不堪，但心境还是不错的。
水烧来，他又喝了些、吃过些东西便去睡下。肖柏龄见他虽是气色难看，神情倒还安静；不似昨天那么哭丧愁惨像，天大的事情压在头上的样子，她心神便稳当了些，一时就先不深究，让他只管睡睡将息吧。自己一夜的折腾也是精疲力竭，便也在一旁合了眼。
她只想稍事休息養養神，完了好再料理家务，午后好再去书场。谁知，闭上眼就睡沉了。不知睡了什么时候，突然被从梦中惊醒。睁眼看时，但见方梦天正在咆哮着发脾气；他又摔胳膊又蹬腿，嘴里还不住的哼哼唧唧冲她咒骂“你就睡吧！要睡死啦！一点也不照顧我啦！咦咦呜呜唉唉唉，我算不能活啦！我要死喽！娘…呀…我要死…啦…呜……！”
她被这情形惊呆了，不知发生了什么事儿；待稍稍清醒些，便急忙凑过去握住他的手，把脸正对住他直视着，焦急的嚷：“梦天，你这是怎么了？出了什么事，还是哪儿不舒服？快说呀！啊？刚才不是还好好儿的吗？怎么这会儿就这样了呢？”她紧摇着他的手，催问，一面仔细察看着他的脸色，只见他脸色青黑，瞪眼咬牙，嘴唇哆嗦、哭闹叫骂之外，再也做不出别的表示来。这可是把她吓慌了，菲菲也吓得站在外屋大哭，娘儿俩都只当他得了疯癫病。大院里的一些邻里闲人听到方家的吵闹哭叫，起先都把脖子伸出家门听动静，互相打听：怎回事？后来见越闹越凶，就凑到窗下来探看。老老少少，男男女女真是上自九十九，下至才会走个个都瞪大眼、张着嘴，侧起耳朵要弄明白究竟这乱由何处起，闹从哪方来！这些人一面听着望着，一面在交头接耳低声互相议论：“这是怎么啦！方老板可从来都稳稳重重的，这么些年谁见人家家里大声小气的吵闹过！”西厢房刘嫂说。
“没有过这种遭数。”刘嫂间壁的麻婶应和道“人家一家三口人一向都和和善善的，在家里在外面和谁也没有这遭数。”
“他怕是病了吧？最好赶紧请先生来瞧瞧，别把病耽误了。”
“单老太太，你年纪大，见事多，去先给看看，是病了还是怎么的。”刘嫂心热嘴快，说着就推她前面站着的单老太太。麻婶也从旁大力撺掇。单老太太七十多岁，一双小脚，哪架的住她们的推搡，便身不自主的被推进方家门里来。既进去了。要搁平常，她不用推让一天也来一两遭，可今天是人家家里闹乱子，她就多心，怕在这乱麻糟荒的当口上讨人嫌，