“金枝、金蝉不错，模样好，性子好，都是驸马喜欢的模样。我本打算迟些日子再送过去的。也罢，嬷嬷们想必也调—教得差不多了，等会我就叫人领了送去。宋氏还在，暂时要给宋家留些面子，只能先做通房。今后若有造化，再抬成妾侍不迟。”
“那高女官……”
“高女官的父亲是翰林院士，她又是嫡女，和宋氏又是不同，我今后有大用处。至于贵妾，今后我会再为驸马物色的。记住了，这件事到此为止，不许传出去，若外面有一星半点的风声，就拿你是问！”
长公主的神色忽然变得狠戾起来，那女官一缩脖子，喏喏应承之后忙退了出去。
长公主想了想，叫来侍女，吩咐道：“明日请宁王殿下来府中一趟，就说我有事要找他，请他务必前来。”
侍女听了，忙去了。
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碧叶轻轻碰了碰青雪的手；小声道：“咱们小姐这是怎么了？昨日说是去折梅花，结果花没折回来；神色似乎也不太对劲。”
青雪摇摇手，拉了碧叶走到屋外；道：“你不知道，原来我家园子里种过红梅，若在从前这个时候，正是和姐妹们饮酒吃鹿肉；赏雪赏梅的时节；想必是小姐见了府里的梅花开得艳，就胡思乱想了。”
碧叶这才恍然大悟，道：“原来小姐是想家了。”
青雪面上虽笑着；心里也在纳闷。看自家小姐失魂落魄的样子；确实是有事，但是当着碧叶的面又什么都不能说。
正在这时，只见一个身桃粉色斗篷的侍女走了过来，面上带笑的道：“高女官可在？”
碧叶一眼就认出了来人是服侍长公主的侍女，忙笑着迎上去问道：“今天这是吹得什么风呀？怎么把姐姐给吹到这里来了？”
那侍女笑道：“这不是有差事嘛。公主吩咐了，请高女官到前面书馆去一趟。”
青雪道：“不知所为何事？”
“说是来了一位贵客，需要人指引。其他的，我就不知了。”那侍女神色平和，看不出什么来。
青雪道：“外面冷，请姐姐进来坐一会吧。”
“我还有其他的差事。前面书馆有人正等着呢，叫你们小姐快些去吧。”侍女说完就走了。
青雪入内一说，明珠不敢怠慢，忙披了斗篷往前面去了。
一路无话，到了书馆，却见两名侍卫打扮的男子正等在那里。见明珠走来，其中一个眼睛都直了，满眼的惊艳。
“是高女官吗？”另一个看着沉稳些的男子道。
“正是。”
“请随我们来。”
明珠有些摸不着头脑，那人看出了她的疑虑，解释道：“长公主命我等领女官到第二书馆去的。府里来了贵客，公主已经进宫去了，只好劳烦高女官指引一下。”
“如此，还要烦请二位头前带路。”
有些身份高的贵妇时而会光顾书馆，由女官指引陪伴倒也不稀奇。
“不知今日来的是哪一位夫人？莫非还是上一次的卫夫人？她说很喜欢第二书馆里所藏的书画。”明珠边走边问道。
“这个我们就不清楚了。”
来到了第二书馆，明珠却怔住了。只见书馆外立着好些护卫，架势不一般，似乎在保护什么人。
“表妹。”银铃般的叫声骤然在耳边响起，明珠一惊，回头望去，不由得露了一个笑。只见钟灵正俏生生的站在自己面前，满眼是神采飞扬。
“二表姐，你怎么来了？”骤然见到熟悉的亲人，明珠惊喜非常。又一想表姐如今的身份是王子妃，长公主估计也是想卖给她些薄面，所以故意唤了自己来陪她，也算是对自己的照顾和笼络的手段。
“外面冰天雪地，表姐怎么不进去？”
“我等不及要来见你嘛。”钟灵说罢，拉着她的手，端详了好一会，笑道：“表妹真是越发好看了，连我都看呆了。”
明珠抿嘴笑道：“表姐就别夸我了，咱们进去说话吧。”
“好。”
二人来到接待贵客用的小厅，钟灵迫不及待的道：“你上次写信说来，想看你外甥，我一直记着呢。”说着，一招手，就见奶妈抱着一个穿红绫袄，红裤子的小娃娃走了过来。只见他粉嘟嘟的小脸，轮廓较深，与他的父亲札木合生得一样的浅金色头发，蓝汪汪的大眼睛，颈上带着一副黄橙橙的金锁，手脚都带着金镯子，漂亮得好似西洋画上的小孩子，明珠一见就欢喜起来。
离得近了，小娃娃向明珠伸出了一只胖乎乎的小手来，要去抓她头上垂下来的一串芙蓉玉珠串，半路却被钟灵一把握住，嗔道：“小淘气，不许调皮捣蛋。这是你姨妈，快来叫一声：姨——妈——”
小娃娃将几近透明的小手指头塞进了嘴里，含糊的唤了一声：“一咩——”
明珠笑得合不拢嘴，当场提议要抱一抱。当充满了香味的小娃娃软绵绵的依偎在了她胸前，瞪着一双海蓝色的大眼睛好奇的盯着她眼睛瞧时，明珠只觉得心都要融化了。
“我这个小外甥也太惹人爱了。他就这么一看我，要我给他什么我都愿意。”说着，褪下腕上的碧玺手串，系在他衣襟的小盘扣上，轻声哄道：“这个给你，长大后送给未来的小王妃戴，知不知道？”
小娃娃咯咯的笑着，伸出小手摸了摸明珠的面颊。
“他喜欢你呢。”钟灵很快就下了结论。“平时男人想抱他都不给抱的，否则就会大哭，只有漂亮小姐他才喜欢——还得要最漂亮的那种，等闲都入不了他的眼！”
“没办法，谁让表姐是美人呢。他看惯了，别人自然就看不入不得眼了。”明珠笑答。
“你呀，小嘴跟抹了蜜似的。等过两年你嫁了人，自己生一个就好了。”钟灵望着儿子，一脸的幸福。
明珠看着正开心的吃着自己手指的小娃娃，心底不由得涌起了一阵酸涩。
她本是做好了一辈子不嫁人的准备的，可眼看着自己身边的姐姐妹妹们一个个出嫁生子，她也并非不羡慕。若当初自己真的和楚悠在一起了，那他们的孩子也会这样漂亮吧。
或许，会是世上最漂亮的孩子也说不定。
她也许并不喜欢孤独，只是已经习惯了而已。
将小娃娃交还给乳母带了下去，侍女上了茶，退出去后，明珠道：“表姐今日怎的想着过来这里了？”
钟灵见已无人，也放下了人前王妃的矜持，嘟着嘴抱怨道：“还说呢，你入公主府做女官也不与我说一声。要不是刘小侯爷，我还不知道呢。”
明珠笑道：“确实是我不好，表姐别介意。”
钟灵小声道：“我知道你有难处。从小你就是个小心的，姑母去得早，真心为你做主的人还有谁呢？不过你放心，我已经想到办法了，绝不会让你在这里呆太久的。”说着，神秘一笑。
明珠心里“咯噔”了一下，忙道：“我哪里有什么难处，只是不甘心已被关在后院相夫教子罢了。能留在这里做女官也是一个出路不是？”
钟灵摆了摆手，信誓旦旦的道：“你放心，我心里有数。”便不再聊这个话题，转而说起了其他事情。比如姐姐毓秀虽一直无身孕，刘家夫人也有些怨言，却不知道她使了什么方法，给压下去了。反正死活没让那两个通房停药，人都说她手段了得。这其中的压力之大，只有最亲近的几个人才知道；自己府里的下人借用札木合王子的名义做买卖，惹了麻烦，自己管家又要照顾儿子，甚是辛苦；还有西域派了使者来，说老国王很想见见她这个儿媳妇，希望札木合能早些带着她回西域。但是钟灵觉得孩子还小，还要再等一等。凤吟县主嫁过去之后一切都好，只是随从回来的送嫁侍从酒后吐真言，说大王子嫌她傲慢无理，但是碍着她的和身份，面子上的功夫还是要做一做的，倒是很宠爱一个随驾的宫女；堂兄上官鸿瑞近日有些憔悴，他刚接到来信，说父亲忽然纳了一个美妾，母亲却气病了，老太太竟然还撒手不管，这里面定然有事，但是表哥却不肯告诉她们，云云。
明珠闻言，手下不由得一紧。这里面的缘故，她是知道的。自己回江南的这一年，时不时的也会去上官家探望。不可避免的，她总会见到大舅母。母亲当年的死，另她始终无法释怀，最终决定设计将当年蝉姨娘如何早产，四小姐又如何因为嫡母的刻意疏忽照顾而变成傻子的原委揭露出来，算是报复，也让她尝尝众叛亲离的痛苦。虽算不得光明磊落，却也俱是事实。为此，她着实费了一些功夫，毕竟已经时过境迁了。直到后来终于找到了蝉姨娘死后被卖出府的一个丫鬟，这才将真相大白于天下。想必是外祖母恼她残害庶女，所以故意不帮。而大舅舅本来就对蝉姨娘有情，自然对嫡妻的所作所为十分失望。只是如今听说表哥伤心，她也觉得有些内疚，实在高兴不起来。
她复又想起一事，道：“这件事我只和姐姐说。如今表哥高中了探花，我二婶母有意将我四妹明佳许给他。”
钟灵一蹙眉，道：“还说呢。表哥为了这事和大舅母闹得很是不快。也不知大伯母看上了那丫头哪一点，病里还写信过来说非要让大哥娶她。咱们从小都是一起长大的，谁什么品性还不知道嘛？也不知道大伯母是怎么想的。不过如今大伯母病重，这事就耽搁了下来。”
最后，她笑容暧昧的看着明珠，道：“其实，我还是觉得表妹最好。”
明珠垂眸：“我只想好好做女官，并无其他心思。表哥人才出众，自然有好多人家心动。”
“话不能这么说。我们从小一起长大的，表哥就对你最好……”
明珠不能向她诉说实情，只好选择闭口不言。钟灵见她不说话，只当她害羞。
说了一会话，又将孩子抱进来逗弄了一会。快乐的时间总是过得飞快，转眼便到了午时。钟灵和她约定一有空就来看她，便带着孩子走了。
明珠一直将她送到了文学院门口，这才依依不舍的与她道别。一直到钟灵的马车远去，方才回过神来。发觉有人正呆呆的望她，这才意识到这里是第一书馆附近，往来人等繁杂，不宜久呆，忙往回走。
才走了没多远，就听见身后有马蹄声响，下意识的侧身回头一望，只见一辆马车朝自己这边驶过来，忙闪身躲在一边，想让马车先过去。
哪知道那辆马车却忽然间停了下来，车窗上的软帘一挑，露出了一张俊美的脸庞，面上隐含着一抹淡淡的笑意。
“见过宁王殿下。”明珠忙蹲身行礼。
“好巧，竟在这里遇见了。”宁王看着明珠冻得粉白的小脸，不由得生了怜意了，道：“既然遇见了本王，不如就顺便载高女官一程。”
明珠犹豫了一下，余光扫见仍有人注视着自己，知道此处不宜就留，便道：“多谢殿下好意。”
车夫下车，将一个脚踏放到地上，明珠上了马车。
一进得车来，只觉暖香扑鼻。宁王斜倚在一个靠枕上，身上随意披着一件玄狐披风，露出里面淡金色的袍子，一手握着一个镂空金球，另一只手支着头，看上去随意而温和。
明珠不敢多看，在宁王身侧的软榻上坐下，双手交握在一起，冰冷的手指顿时觉得暖和了一些，不由得欣慰的轻叹了一声。
“很冷吗？”宁王忽然发问。
明珠摇了摇头，道：“好多了。”
“坐过来些。”宁王语气很温和，但是听上去却像是命令。
明珠顿时紧张起来，口中却道：“臣女坐在这边就好。”
宁王也不在意，随手将手里的镂空金球塞到了她手里，道：“拿着。”
温暖顺着金球源源不断的传到明珠的手心，原来这金球是一只精致的手炉，里面装着炭，冬天抱在手里，藉以取暖。
“多谢殿下。”明珠羽睫轻垂，微微颤动了两下。宁王知道那对蝶翼一般的浓密睫毛从手心刷过的感觉，酥□痒的，仿佛刷在了心上一般……他忽然咳嗽了一声，清了清嗓子。“侍奉长公主怕是不轻松吧。”
明珠斟酌了一下，道：“长公主不是寻常人物，做事认真又有条理，且公私分明，实乃女中豪杰，臣女佩服。”回答中规中矩。
“你那日去皇宫，是第一次吗？”宁王又问。
“回殿下的话，确实如此。”
“有什么感觉？”
“天家风范，非亲眼目睹所不能想象。”
“其实见多了也没什么。”
明珠沉默，一时间有些冷场。
不多时，到了第三书馆处附近，明珠道过谢，下了马车，朝着自己住处的方向去了。她走了一会，终于忍不住回头望了一眼，马车已经离开了。她低头摸了摸自己的指尖，回想起那温暖的手指碰触到了自己冰冷指尖时的触感，心底莫名的一暖。
她太渴望这样的温暖了。
忽然，一个高大的身影拦住了她的去路。明珠一抬头，只见面前站定一位英武俊朗的男子。他身材修长，眉目含笑，实在是一个漂亮的男子。若是从前她见了也许会多看两眼，可经历过了昨天的事，再加上从前她听说过的关于宋氏如何嫁给他的传闻，当时只觉得头皮发麻，浑身的不自在。她连忙福了福身，就要绕过他离开。哪知道驸马却拦住她的去路，故意不让她走，还温声道：“你就是高女官？是翰林院士高世箴的女儿？”
“见过驸马，正是。”明珠知道避无可避，只好重又退后两步，蹲身行礼，。
“我已经寻了你一会了。昨日我帮你折了梅花，你还没来得及带走。”说着，他从衣袖中拈出了一支红梅。花朵有些发蔫，却依然艳丽。
“不必了，我不喜欢红梅。我还有差事要办，请驸马让我过去。”明珠已觉不妙，只想尽快脱身，语气未免严厉了一些。
驸马笑了笑，语气依然温和的道：“你不必怕，我没有恶意的。”
明珠道：“我知道驸马行事光明磊落，只是此举却甚为不妥。万一被旁人撞见了，怕是要疑心的。”
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