太后看了明珠一眼，道：“女子矜持太过，难免会失了大家风范，小家子气了些。”
“太后娘娘教诲得是。”明珠垂眸不语，静静聆听着。
苏太妃道：“太后娘娘这话说的，可别吓着了人家娇滴滴的小姑娘，否则有人可要心疼了。”
太后道：“他闷声不响的就娶了媳妇，也不带来让哀家瞧瞧，没法子，也只得哀家亲自动手去请了。”
气氛一瞬间有点冷，一旁的吕慎容提醒道：“太后娘娘，您该用药。”
太后疑惑道：“已经到这个时辰了吗？也罢，高女官不如就留下来用饭吧。”
说着，她扶着吕慎容的手站起身，由苏太妃相陪，款款往寝殿去了，众人跪送。
从头到尾，明珠都跪在地上。
待人走的都差不多了，一个宫女朝明珠走了过来，道：“高女官请随我来。”
明珠站起身，稍微适应了一下跪得麻木的双腿，随着那宫女来到一侧的东配殿中。饭食很快就送了上来，菜肴精美自不必说，只是明珠提不起什么胃口来。
用过午饭，残席撤下，明珠四处打量着配殿，只觉宏伟端肃，一应家具摆设都是珍品，菱花窗下摆着盆景花草，阳关照射进来，只觉这里似乎连时间都是停滞的。
明珠发了一会呆，不多时，宫女端来茶点，她打起精神用了些。又坐了将近一个时辰，却再也没人过来理会她。
眼见着日头将斜，有宫女来请她回正殿。
太后已经换了一身衣服，头上戴着勒着宝蓝色绣仙鹤镶珠抹额，看上去随意了一些。明珠再次跪下去请安，太后赐了座。
苏太妃依旧在一旁相陪，她身边的女官说话十分讨巧，便说了些俏皮话，逗得太后笑了两回。明珠坐在一旁，只是陪着笑脸。
笑过之后，却只听吕慎容出言道：“太后娘娘今日笑得太多，须得多服一丸保身仙颜丹才好。”
太后笑着指了指她，道：“你们听听，我做什么，不做什么，都要听她的才行。”
吕慎容肃然道：“奴婢一切都是为了太后娘娘着想。”
苏太妃闻言也笑了，道：“这是吕慎容心疼太后呢。想我这身边要有这样一个贴心的人儿，那可真是前世修来的福气。这样细心、识大体的姑娘，也不知道谁有福气娶家去。只是不知道太后舍不舍得。”
太后叹了口气，道：“我自然是舍不得的。只是文意也大了，总不能让她一辈子在宫里守着我这个老婆子，耽误了她的青春。”
吕慎容忙跪下道：“奴婢愿意一辈子留在太后身边侍奉左右，请您不要赶奴婢走。”
太后怜爱的看了她一眼，道：“你这孩子，谁说要赶你走了？地上凉，还不快些起来。”
吕慎容这才站起身。
明珠注意到，不论太后说什么，吕慎容都听得十分仔细，且态度恭谦，虽刻板了些，说出的话却能感受到真心。
明珠暗暗吸了一口气，按捺下心头升起的一丝急躁，静心观察着。
只听苏太妃道：“听说高女官曾经在长公主殿下跟前作过女官，是名才女呢。”
明珠笑道：“太妃娘娘谬赞了。臣女不过读了两年书，粗通文意罢了。臣女身为女子，能用一己微薄之力为朝廷效力，乃是无上的荣光。长公主殿下常说，编纂书籍是造福后世千秋万代的大事，决不能出丁点纰漏，否则就是误人子弟，故此臣女不敢怠慢。虽学识浅陋，凡事也会逐字逐句查证，以保无虞。所有的不过是细心两字罢了。”
太后第一次认真审视了明珠一会，缓缓道：“看来高女官和文意一样，也是个有心人。”
明珠笑道：“臣女有愧，不敢堪比吕慎容。”
吕慎容轻轻瞥了明珠一眼，面上神情不变。
正说着话，只听门口的小太监唱道：“贵妃娘娘到。”
太后挑了挑眉，似乎对来人有些意外。她意味深长看了明珠一眼，道：“竟把她请出来了。好了，快请贵妃进来吧。”
不多时，从门外走进来一个雍容华贵的端庄妇人。明珠立刻察觉到了她的不同，一举一动都气势不凡，走在人群当中便是众星拱月一般，正是当朝的贵妃徐氏。她名为贵妃，实际行使的却是皇后的权利。她的父亲是当朝太傅，徐家最是清贵名门，诞育有一位皇子，一位公主。在当今后宫之中，除了太后之外，她就是最尊贵的女人。
“臣妾见过母后。”徐贵妃向太后施了礼，在太后下手处坐下。
太后道：“贵妃今日怎的有空来哀家这里坐？”
徐贵妃道：“臣妾近日正准备为母后生辰庆贺的一应事务，也没抽出空来看望母后，都是臣妾的错。”
苏太妃笑道：“贵妃有心了。太后其实是惦记贵妃了。别说是太后，就连我都好久未见贵妃了。人老了，除了盼着多见见人之外，还有什么想头？”
徐贵妃也笑道：“臣妾今日就是特来赔罪的。这不是宁王殿下从民间搜集了名厨古方回来，新研制出了点心十五品。臣妾鄙陋，见多是没见过的，喜欢得跟什么似的，做好了就立刻送来给母后尝尝鲜。母后若觉得好，待到庆祝寿辰之日便做出来送给道贺的王公大臣们，也是母后体恤他们了。”
太后闻言笑道：“那可算好，哀家也算是借花献佛了。”
宫女端着黑漆托盘上前，在太后榻前跪了一溜。太后随意拈了一个尝了尝，半晌道了声“好”，然后问了名字。紧接着宫女退下，端着盘子来到苏太妃面前跪下。苏太妃尝过之后，也跟着赞好，最后宫女们都退到了大殿旁两侧站立。太后接下来又随意挑了几盘尝尝，然后是苏太妃品尝，依次往复。看神色，二人都很满意，还时不时的议论两句。
那边说着，明珠感觉的徐贵妃正在打量她，只是等她回看过去之后，发现对方的眼神却没有落在自己身上。
太后尝过几块点心之后，饮了一口茶，道：“宁王也是有心了。”
徐贵妃笑道：“还不止这些呢。宁王殿下延请了一位专治湿寒骨病的大夫，据说他配的药都有奇效。”
吕慎容忽然有些激动的道：“太后娘娘的右腿一到冬日就发病，这下子可有解决的法子了。”
太后看了一眼吕慎容，面上的笑容越发和蔼起来。
苏太妃瞥了一眼吕慎容，笑道：“看来宁王殿下和吕慎容都想到一块去了，还真是巧了呢。”
“太后娘娘这个病可是让陛下头疼了许多年呢。”徐贵妃笑道，“这下好，还是宁王殿下有法子。”
吕慎容真诚的道：“那一定要谢谢宁王殿下了。”
苏太妃笑得意味深长：“吕慎容都这样说了，太后娘娘可要抽如一日的功夫，邀请宁王殿下来宫里坐一坐。”
徐贵妃忽然看了一眼明珠，道：“依臣妾看，倒是不必特意请宁王殿下来了。这不是吗，高小姐也在，她是未来的宁王妃，向她道谢也是一样的。”
太后闻言，面上的笑容稍减。
吕慎容看了一眼太后，没有说话。
明珠含羞低下了头去。她知道，在这个场合中，她只要保持沉默就好。
太后和众人又说了一会家常，似乎感觉有些乏了，便道：“时候不早了，来人，送高小姐回去吧。”
明珠忙站起身磕头谢恩，心里长出了一口气。这一日她可谓是度日如年，很多她从前不需要考虑的事情，在如今看来，已经是迫在眉睫了。
明珠刚踏出殿门，就见徐贵妃也站起身，施礼道：“臣妾也在这里叨扰半日了，就不打扰母后休息，这里先行告辞了。”
太后道：“你去吧。”
徐贵妃道：“点心请母后慢慢品尝，若钟意哪样，只管遣人来告诉臣妾一声便是。”
太后点了点头，开始闭目养神。
明珠还没走出去多远就被人喊住了，回头一看，远远的看见徐贵妃的轿撵就跟在她后面。明珠走到了徐贵妃近前施礼道：“多谢贵妃娘娘今日之恩。”
徐贵妃挥退左右众人，含笑道：“都是宁王不放心你，不必谢我。”
明珠闻言，心下甜蜜，口中却道：“若妃娘娘顾惜，臣女今日真不知该如何是好。”
“可怜见的。”徐贵妃叹了一声，道：“也算是你我投缘吧。今日太后唤你进宫，你可听明白意思了？”
明珠道：“还请娘娘指点。”
“你很聪明，只是太过年轻，恐怕有些事还想不明白。”只听徐贵妃娓娓道来：“那位吕慎容名唤吕文意，算起来，也是太后娘家的一房亲眷。因自幼失了父母，太后怜惜，接进了宫里，平日最得太后的心。她出身虽算不得多高贵，不过很受太后宠爱，一心想要为她择一门好亲事。挑遍京师，无论出身还是人才，再无人能出宁王其右，太后有这样的心思也在所难免。”
她斟酌了一下言辞，继续道：“其实太后娘娘想要的，不过是一个态度罢了。吕慎容的相貌不过寻常，远不及你美貌，且生性木讷，中规中矩，本宫活到了这把年纪，也大概知晓男子最不喜的便是这一类的女子，即便娶回府也不过是个摆设罢了。再加上她是太后娘娘身边的人，再加上那副性子，恐怕得到的更多是敬重，想获得宠爱都难。宁王早晚是要娶侧妃的，这样的压力不单在宁王身上，就连你今后嫁入王府也是逃不开的。”
明珠沉默良久，郑重道：“这件事臣女会用心考虑的，多谢娘娘指点。”
徐贵妃叹了口气，柔柔的道：“我这样说不过是希望你劝一劝宁王，他为了迎娶你，已经受了不少争议了。”
明珠呆立在原地，眼看着轿撵缓缓被抬起，一众宫人簇拥着徐贵妃，很快就消失在了宫道上。
、更新
徐贵妃和明珠离开之后；太后抿了口茶，意味深长的看了吕文意一眼；笑得慈祥：“好孩子，你打小入宫；养在哀家膝下也十载有余了。难得你这些年来事事都为哀家着想，再没有一个像你这样精细妥帖的孩子了。”
吕文意肃然道：“能在太后身边伺候，是文意的福分。您再这样说，文意只能长跪不起了。”说着就要下跪。
太后指着她笑道：“你这孩子；真是个实心眼。”
苏太妃也赞道：“文意心地良善；可比凤吟那孩子好上百倍。”
太后云淡风轻的道：“凤吟远嫁番邦多时，也不知如今过得如何了，原先那性子也该改一改了；否则有她苦头吃。当年但凡她争气些；哀家扯了这张老脸也会保住她。算了，今后休再提她。”
苏太妃的本意是希望太后稍微怜惜一下远嫁的凤吟县主，据使者私下里吐露，她现在过得不甚如意。如今听太后的语气中丝毫没有怜惜的意思，不由得心头一黯，面上却始终陪着笑脸。
谁一手带大的谁不心疼？可惜她没有一个好儿子能接她出宫养老，晚年也只能依附太后过活，这都是命呀！
苏太妃压下心底的一丝酸楚，看着吕文意，笑道：“太后既然舍不得文意，不若就在身边多留几年，等宁王妃过门之后再嫁过去不迟。”
吕文意小声道：“奴婢去给太后准备沐浴的东西。”说着，忙快步离开了，仿佛是只被踩了尾巴的猫。如果不仔细看的话，很难察觉她唇边噙着的一丝笑意。
太后怜惜的看了一眼吕文意的背影，缓缓道：“本来要不是因为哀家顾虑文意的出身，早就做主让她嫁给宁王了，何苦等到今日，倒让一个穷翰林的女儿压在下头？如今哀家同意让文意做侧妃，已经算是给足了宁王和高家的面子了。这次哀家招高氏进宫，宁王若识趣，就该改日过来亲自求娶。他倒好，竟把徐贵妃给弄了来，给哀家添堵，何尝将我这个老婆子放在心上？”
见太后越说越气，苏太妃忙道：“许是宁王殿下一时心急，没有考虑周全也未可知。而且宁王殿下很少来慈心殿，文意又很少出去，见面的次数恐怕也少了些，没想到这一层也是有的。”她面上虽如此说，心中却轻蔑道：吕文意连凤吟一半的姿色都比不上，就算太后肯嫁，也不想想宁王愿不愿意娶。何况他们早就见过面了，若吕文意真的姿色出众，恐怕宁王也就半推半就的答应了，何苦还用像今日这样大费周章？
太后的脸色立刻沉了下来，道：娶妻本就是娶贤，文意哪一点比不上高家那丫头了？”
眼看着太刚要发作，就见吕文意走了进来，道：“水已经备好了，太后请更衣吧。”
吕文意亲自上前伺候太后换了件家常软缎衣衫，其他四位宫女上前搀扶着太后到后殿沐浴梳洗去了。苏太妃自然不好再坐，起身和吕文意一同往外走。
苏太妃擅长察言观色，她早就察觉到太后说那番话时，吕文意的面上比平日多了些喜意，唇边笑涡隐现，心中已经有了些数，又有些好笑，遂拉过她的手，顺嘴调侃道：“文意呀，你且告诉本宫，你对宁王可有意思？。”
吕文意奇道：“太妃说得这是什么话？女孩儿家如何能私下议论自己的亲事？婚姻大事岂是我们能做主的？”
苏太妃有些尴尬，却犹不死心的叹道：“若你真的不愿意，本宫就帮你到太后面前求上一求。想当年你凤吟姐姐就是不得已才远嫁他乡的，本宫怎么忍心你将来过得不如意？”
吕文意不经意的从苏太妃手中抽出手来，认真的道：“太后娘娘吩咐我什么我就去做，她老人家对我吕家有恩，我吕文意自当效犬马之劳。”说着，她不再理会苏太妃，脚下加快了脚步，很快就从她身边走开了。
苏太妃愣了一会，见左右只剩下了亲信的两名宫人，她忽然冲着吕文意的背影啐了一口，小声道：“一个丫头片子也敢看不起本宫，真当自己是主子呢？我看倒是你自己想嫁人，装什么正经。”她口里嘟囔着，赌气一径去了。
且说徐贵妃和明珠分开之后，轿撵一路抬到了紫宸殿。但见此处殿宇巍峨庄严，气势磅礴，不同于后宫华丽的殿宇。当今皇帝萧慎就在这里�
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