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鸿瑞在心下微微叹息了一声，他终究是没这个福分。
二人对坐在庭中，早有丫鬟在石桌上摆上了点心瓜果。一旁置着小巧的红泥火炉，上面烹着香茶。
鸿瑞道：“表妹近日可好？午前我还在宫中见过王爷，还邀我有空来府中做客。”
与其他王子皇孙相比，宁王为人平和沉稳，谦逊大度，倒是不失为一位贤王。表妹和他在一起，想来今后是不必担心的。只是新婚之喜尚未过去就忙成这样，恐怕表妹心里头不爽快。
明珠对这些倒并不是特别在乎。当然归根结底，还是因为宁王对她一贯的态度。若男人给女人以安全感，那么即便相隔再远，心里也是安的。
“今日我请表哥来，其实是为了昨日宫宴上的事。”
鸿瑞伸手拿起面前的青瓷小茶盅，赏玩道：“这上面题的诗可是鞠义道人的笔墨？”
明珠沉吟道：“若表哥不愿，妹妹就算想尽一切办法也去将这门亲事为表哥推掉。”
鸿瑞放下杯子，看了她一会，眼神有些复杂。明珠第一次看见他对着自己露出这样的表情来。
明珠摸了摸脸，道：“莫非我脸上有花不成？”
鸿瑞微微一笑，移开了目光，道：“我只是在想，小丫头终于长大了，可以为兄长分忧了。”
“都什么时候了，表哥净打趣我。”明珠粉唇微嘟，她因为这件事上火，一整夜都没睡好，还忍着恶心特意去见了吕文意，哪知道当事人却似乎浑不在意。
鸿瑞仰头，一盅茶就这样下了肚。
曾几何时，他盼望着小表妹快些长大；可惜当她成长为芙蓉如面柳如眉的绝色佳人之后，却已另有所属。
他淡淡道：“我知道表妹是好意，可事已至此，恐怕断无更改的可能了。”
明珠蹙眉道：“表哥这样做，岂不是委屈了自己？我倒觉得只要陛下一日未发话，这件事便有更改的可能。小妹已求了王爷为表哥作主，表哥放心便是。”
鸿瑞极缓的摇了摇头，道：“表妹无需为我费心，其实她也算是个可怜人。我也曾听过一些传闻，细想一下，太后明面上对她虽好，却未必真的会为她打算。她无父无兄，一切全靠她一人打算。若我拒绝了，她便彻底失去了靠山。”
明珠有意无意的看了一眼身侧的古树，一阵风吹过，树叶轻微的沙沙作响。“表哥虽是好心，可她却算计表哥。像这样的人，表哥又何必与她讲什么情义？”
鸿瑞终究微微一叹，道：“若不是被逼到份上，一介女流也不会走到这一步。让一个女子背负着被拒婚的阴影过一辈子，这样的事太过残忍，我上官鸿瑞做不出。”
此时，躲在树后偷听的吕文意再也控制不住泪水，转身快步跑开了。
她一边跑，一边抹着眼泪。她对不起他，真的对不起。如果可以，她宁愿用一生来偿还自己的罪孽。
明珠侧头望了望，树影婆娑，哪里还有吕文意的影子？
她轻轻叹了口气，不再说什么。她相信吕文意会尽量做到一个好妻子的责任，只因表哥的这一句“不忍”。
只希望她能牢记今日的知遇之恩。
“既然表哥已经决定，那妹妹就先向表哥道喜了。”明珠拿起用暖水温着的酒壶，倒了两杯酒水，一杯递给了鸿瑞，自己端起了一杯，道：“这一杯，就敬表哥和未来的表嫂吧，愿你们将来和睦顺遂。”
鸿瑞倏然一下笑，仰头一口饮尽。紧接着，他又倒了一杯，满满的饮了下去，叹息道：“酒果真是好东西，可消去万古之愁。再来。”
明珠知道表哥烦闷，便笑道：“青雪，把府里的青梅酒取来些，我陪表哥多饮几杯。”
兄妹二人你来我往的饮着酒，渐渐的说起了儿时发生的事，聊得十分欢畅。
“……我还记得二表姐总喜欢欺负姜小姐，就因为她私下里思慕表哥呢。”明珠咯咯笑道，敞开的话匣子怎么也合不上了。
“真的吗？那个惹祸精。”
鸿瑞喝得多了些，白玉般的面容上飞上了红霞，看得一旁的侍女都面红心跳。他伏在桌上，喃喃的说了句什么。
明珠倏然抬起头望向鸿瑞：“表哥是何意思？”她的声音中带着一丝连她自己都未察觉的轻颤。
“姑母的事，我很抱歉。”
这一次，明珠听得很清楚。
天色有些阴沉，风吹得云层静静的翻滚，淅淅沥沥的洒下了些雪粒子来，粒粒分明，似撒盐一般。
这应该是冬春交接之时的最后一场雪了。
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一瞬间的沉默；只有雪落的声音静静在天地间回荡。
意识到自己失言了，鸿瑞避开了明珠的目光；视线落到了桌旁的红泥火炉上。水开了，从壶嘴里“咕嘟咕嘟”的冒出热气；飘到眼睛里，蒸得眼眶发涩。
“害得你年纪那样小就没了母亲。”也许是因为酒醉的关系，他的声音滞涩而略带沙哑，仿佛是从地底钻出一般艰涩。
“点心凉了；奴婢这就拿去热热。”青雪领着一众下人悄悄退了出去。
明珠垂下眼帘；纤长的睫毛微微颤动，手指紧紧握住酒杯，不知在想些什么。
鸿瑞苦笑了一声；这件事；他永远都记得。
那一天，他因为贪吃，吃坏了肚子，在碧纱橱内休息。迷迷糊糊间醒来，隔着床帐子，他听见母亲和大夫说的话。
“此事天知地知，你知我知，你可听得清楚？”“她得的是心疾，已经有那么多名医诊治出来了，您自认为自己的医术比他们如何？”“做人要识时务，量力而行。凡是睁一只眼闭一只眼有好处……”
母亲的话如冰凉的玉珠，颗颗落入他的心底。他还是第一次听到慈祥的母亲用那样冰冷严厉的口气和自己说话。起初他还不知母亲口中的“她”是何人，但是随着时间的推移，很多事情都开始变得明晰了起来。
这件往事就这样尘封在他的心底，似梦似幻，就连他自己都分辨不出是真是假。只是随着年纪越大，这段记忆反而愈加清晰，仿佛落满灰尘的镜子被逐渐擦拭干净，露出光亮的镜面，映出真实的倒影，真切得骇人。
“表哥，你醉了。”明珠淡淡笑道，眼底却并无笑意。
“不，我很清醒。”鸿瑞轻轻摇了摇头，双眼迷蒙的望向远方，喃喃道：“我很自私，远比你想得要自私许多。”
“这件事与表哥无关。”
“不是的。即便我知道真相，却根本没有打算说出来。母亲生我，养我，在府中苦苦的支撑，种种不易我都看在眼里，所以我没有办法违逆她、责怪她。可我也同样也知道，在姑母离去之后，你过得比母亲艰难十倍，百倍……你还那么小，就失去了母亲的庇护，高家又是那副样子……我还是想对你好，想补偿你，想将一切都送与你。我明知道母亲做错了，也知道你若是嫁入上官家，一定会受到母亲的刁难，可我仍然骗自己只是想补偿你，想对你好。我有时会做梦，梦见我将真相告诉了你，之后你就再也不理我了。我不敢告诉你，却也没有办法控制自己不去接近你……”
鸿瑞哽咽着，再也说不下去了。千头万绪的感情一齐涌了上来，终究连他自己都不明白，这份感情中掺杂了多少其他的东西。是愧疚，是心疼，是爱恋，是疼惜，是无奈……
雪越下越大，盐粒变作雪片，雪片逐渐壮大，变作鹅毛，软绵绵的落在地上，和清澈的泉水融为了一体，再也分辨不出彼此。
“如果可以，我真希望自己什么都不记得。如果不记得，也就不会愧疚，犹豫不觉……”鸿瑞抬起头，眼圈微微泛着红色。
如果他早早的向高家提了亲，那么明珠也许就不会到京城来了，那么也就不会遇到宁王，不会发生接下来的事情了。
一直捧在手心里的珍宝，一旦失去了，痛苦无法言说。
也许这就是上天对他的惩罚。
“表哥，这件事本与你无关，你不必内疚。”明珠静静的道。为了捉老鼠而伤了玉瓶，心疼的终究是她。“我叫那人一声大舅母，她原不配的。可她是表哥的母亲，无论我恨她，怨她，都绝不会忘记和表哥之间的情谊。前尘往事如烟，转眼你我都大了，我也找到了自己的位置，从前的恩怨便都一笔勾销吧，我不想再计较那么多了。”
“表哥，你永远都是我的亲人，这一点无论发生任何事情都是不能被抹杀的。”
鸿瑞闭上眼，点了点头，有水渍从睫毛下渗出。“你永远是我的表妹，无论发生任何事，我都会站在你这边的。”
良久，兄妹二人相视一笑。
恩仇往事，谁对谁错，恩怨纠葛，爱或不爱，世间感情凡此种种，不一而足。随着时间的推移，有的淡漠了，有的转变成了其他感情，有的随风而逝，有的情比金坚……今后也许是幸运的，也许是不幸的，也许只有惜取眼前人，才不会在将来后悔。
人生太过短暂，也许只有放下才能够获得快乐。
玉兔东升，宁王府里点起了灯笼，将四处照得通亮。仆妇们提着食盒从大厨房来到上房，来到门口处换了打扮齐整的丫鬟拎进内厅，再由二等丫鬟接过，进入里间暖阁，一道一道摆在紫檀方桌上，一进一出都井然有序，丝毫不发出声响。
青雪和素英每一样都用银筷子夹了，有专门的婆子挨样试吃了一番，又过了一盏茶的功夫，明珠方才动筷。
午后和表哥的一番长谈过后，她只觉得心情纾解，不觉多用了些饭。
青雪见自家小姐胃口好，便又夹了几味明珠喜欢的菜色放在她面前，明珠吃了两口，就听门口的丫鬟道：“王爷回来了。”
青雪忽然想起了什么，附在明珠耳边，小声道：“刚才娇莲在门口徘徊了半天，还是白昙机灵，将她给支走了。”
明珠点了点头，道：“跳梁小丑而已，且容她自己闹去吧，你们几个多留意一下也就是了。留着她，自有我的用处。”
一时宁王从外面走了进来，先在外间脱了玄狐斗篷，换了衣服，净了手，净了面，这才走了进来。此时明珠已经笑盈盈的起身迎了过去。
“王爷怎的这么半天才进来？”
“外面冷，恐将寒气传给你。”宁王握住娇妻的小手，俊脸上的笑容至连止都止不住。
“明日要回门，东西都已经备好了，王爷可有空？”明珠眼巴巴的盯着宁王的脸瞧，生怕他明日还要去忙。
宁望见她一副可怜楚楚的模样，忍不住环住她的纤腰，走到饭桌旁坐下，宠溺的道：“明日我一整日都会陪在娘子身边。你让我往东，我就绝不往西，事事都遵娘子的意思行事，包管让娘子满意。”
明珠这才展颜一笑，在灯烛下看去，分外的娇媚动人。
宁王见了，忍不住咽了咽口水，脑子里满是旖旎的念头。胡乱用过了晚饭，他便立刻抱了明珠归寝，行夫妻之事。
尚在新婚，且宁王正是血气方刚之时，就算再累也绝不会在此刻疲软，甚至有越战越勇之势。明珠也没有推拒，放任了他一回，任由他摆布。
云收雨歇之后，明珠懒懒的偎在宁王怀里，随手握住他肩头的青丝在手里把玩，小声道：“青雪年纪不小了，我不想耽搁她，明年就将她风风光光的嫁出去吧。”
宁王慵懒的哼了一声，道：“娘子决定就是了。”
明珠轻推了一把，有些恼恨的道：“你怎么不问问我，要把青雪嫁给谁呢？你那位苏槐大夫，家事是否真的清白？我的青雪嫁过去可绝对不能委屈了才是。”
宁王闷闷一笑，胸口微微一震，道：“娘子是如何知道的？”
“早在得知我大舅母间接害死我母亲的真相的时候。是你将真相透给了他，然后再由他的口引出了当年的神医。也就是在那时候，我对他起了疑心。后来在佛堂无意间撞见柯嗣衍和尼姑偷情的时候，也是青雪引的路。果然有了意中人就是不一样，连胳膊肘都往外拐。”
当然，青雪对她确实对她忠心耿耿，所做的一切也都是为了她好。在她的心底，她有时候是她最好的左膀右臂，有时候亦是姐姐，主仆二人心里都有数，但是谁都没有点破。明珠也算是默认了。
“你说，你是从什么时候开始算计我的？”
宁王低头含住美人的香唇，享受了一会才道：“我看中的宝贝，自然要好好看紧，决不能让旁人害了去。”
明珠听了只觉哭笑不得，再去推他，却发现他已经闭眼睡去。
“你就装睡吧。”明珠恨恨的道。一想他这些日子操劳，恐怕都没合过眼，便没再推他，渐渐的，也朦胧睡去。
红烛“噼啪”响了一声，一室的酣甜静谧。
次日是个大晴天，天空似翡翠般澄澈，偶尔有几多淡云飘过，更添别样晴朗。一大早高家就忙碌了起来，鞭炮买了不知几车，从早上就开始在门口放，大老远就能看见平地升腾的烟气，满地的红皮炮衣碎末，风一吹，红毯似的铺了半条街，引得百姓在街边围观看热闹，谁都不想错过王爷姑爷回门这难得一见的大场面。
高家四处张灯结彩，丫鬟仆妇比上次明珠出嫁之时还要隆重。管事们都受了主子们的嘱托，吩咐她们万勿丢了高家的脸面。
高太君一身盛妆华服，坐在大厅正中，焦急的等着孙女回门。余氏身为宁王妃的嫡母，也坐在高太君的下手，面上一派喜气。大房，二房，三房，五房众人皆着盛装坐在厅内等候，珉旭年小不耐烦，坐在乳母怀里扭来扭曲，被小吴氏接了过来，抱在怀里，又拿了糖果等物诱哄，这才安静了下来。
一直快要到晌午时分，宁王的车驾终于到了。高家人等在大爷高世箴的带领下，赫赫扬扬来到二门处恭迎。先按照品级行过礼后，这才入得内室。
一时宁王夫妇换过衣服，在花厅正中落了座。高太君因年岁大，被赐了座。剩下诸人都垂手立在厅中。
有小太监宣了众人再次一一上