明珠笑了笑，什么也没说，只让人送明沁先去了，又叫个婆子回去给青雪她们送信，然后才带着素英，由管家亲自领路，去了外院高世箴的书房。
不出她的意料，上官父子也在。上官晟睿一见明珠，忙问道：“珠儿，你没事吧？舅舅原本打算见过你之后再走，却听说你没回来，说是你坐了六小姐的车，后来又迟迟不归，都快急死舅舅了。那样的荒郊野岭，你一个女孩子家万一出了什么事可怎么办？”说着，眼神却转向了一旁的高世箴，面上已微有薄怒。
鸿瑞也担心的看着他，但因为有其他长辈，却也不好贸然上前询问。
明珠笑望着上官大老爷，道：“舅舅别生气，因为车子很不巧的坏掉了，我们临时又去找了辆马车，这才耽搁了许多功夫。舅舅您看，我现在不是好好的吗？”
她又看了一眼高世箴，又十分乖巧的福身向他请安。
高世箴微微点了点头，叹道：“都是为父疏忽了。”
明珠垂头道：“父亲一向事忙，一时顾不上也很是有的，女儿明白。”她不过是个没娘又不受待见的女儿，连庶子的价值都比不上，谈何重视。
她话锋一转，道：“只是，可怜六妹妹年小，又大半天没吃东西，着实受了些委屈。”她的这些委屈，也不能受得太不值吧。而且，她还要为另一件事做个预防。
上官晟睿眼中的怒意更胜，蹲□，扶着明珠纤弱的肩膀，柔声道：“珠儿像是累了，快点回去休息吧，我和你父亲有事要谈。”
明珠看了父亲一眼，冲他福了福身，道：“那女儿就不打扰爹爹了。”她也就只能在这里小诉委屈而已，和高家大老爷撕破脸？她现在还确实没有这个能耐。
她冲了上官鸿瑞微微一笑，转身离开了书房。
回去之后自是吃饭梳洗，然后便歇下了。也不知道舅舅和父亲究竟又说了些什么，也不知道他们会什么时候离开。
高家五夫人的丧事整整两个月才办完，高府上下人人都被折腾的身心俱疲。院中已经没有了念经做法的声音，明珠睡了个好觉，起身后觉得分外清爽。
梳洗过后，就要去给高太君请安。哪知明珠刚进了屋子，就发觉气氛不对。只见李姨娘站在高太君身后，面有得色；明霜的脸色仍然不是太好，有些无精打采的坐在离高太君不太远的一张椅子上。二夫人面色如常，正在那里品茶。四夫人似笑非笑的看着明珠，眼中带了一丝轻蔑。其他姐妹也是脸色各异。
明珠一看这架势，心中已有些数。她规规矩矩的上前给高太君请了安，高太君并没有像平常那样招她到身边坐，只是半眯着眼睛，手里一颗一颗的转着一串佛珠，有丫鬟跪在脚踏上，用特制的小锤为她轻轻捶着腿。
明珠只做不知，乖巧的坐在了明霜下手的一个空座上，转脸笑着对明霜道：“姐姐可觉得好些了？昨日人多，姐姐突然就气闷晕倒了，可吓死妹妹了。”
明霜只当没听见，也不看她，却似乎很虚弱的靠在椅背上，用手支着头。
李姨娘有些沉不住气了，轻声对高太君道：“老太太，那个小蹄子也来了。”说着，狠狠剜了一眼站在明珠身后的素英。
高太君缓缓睁开了双眼，看了明珠一眼，道：“珠儿，你的丫头昨日可对二丫头说了什么神鬼之言，吓得二丫头晕倒了？”
李姨娘立刻接话道：“老太太，那可全是真的，二小姐的丫鬟茜草也亲耳听到了，否则二小姐又怎会无缘无故的就晕倒了呢？”
冯妈妈看了她一眼，李姨娘连忙闭了嘴。
明珠不慌不忙的起了身，道：“祖母，我的丫头素英确实在车里讲了些她小时候从其他老嬷嬷处听来的传说，但是要说故意吓唬二姐姐，却是不敢当的。”
高太君道：“那你就是承认她说了那些神鬼之言了？”
李姨娘冷哼道：“三小姐可别为那没规矩的小蹄子辩解了，竟敢吓坏主子，着实该打了。老太太，既然都承认了，您就快把那小蹄子抓起来，打个二十板子才是！”
素英当即吓得跪了下来，却什么也不敢言语。
明珠委屈道：“祖母，我不是在为这个丫鬟辩解，二姐姐晕倒的事，着实和素英不相干。二姐姐是在葬礼结束之后才晕倒的，那时候离在马车上可已经隔了好几个时辰了。对了，还有位苏嬷嬷可以作证。她是她在二姐姐晕倒之后帮忙救治的，说是粗通些医理，找她来一问不就知道二姐姐究竟是因何才晕倒的吗？而且，素英讲的时候，二姐姐并未出言制止。如果她真的说了些不该说的，二姐姐又怎么容许她继续说下去呢？”
她低头望着明霜，道：“二姐姐，如果我知道二姐姐会怕这些，又怎么允许我的丫鬟冒犯你？”
明霜张了张嘴，刚要说话，却不知是从哪里传来了一丝细微的笑声，抬头看去，却见对面坐着的明沁正捂着嘴，小声的和旁边的明秀说着什么，二人的脸上都带着古怪的笑意。明霜禁不住红了脸，心中暗自后悔答应自家姨娘以此为由来告状。虽然她听了确实是挺害怕的，但是哪里就真的吓晕了？可这要说去，自己以后怎么在姐妹里抬头呀？
她半天才道：“霜儿醒来后忘记了很多事……”
李姨娘见她说的不是在私底下早就商量好的那些话，气得直发怔。
高太君便命人找来了苏嬷嬷，苏嬷嬷也说明霜晕倒是因为气闷体弱之故，脉象也并未有受惊之兆。
李姨娘还想说什么，高太君不耐烦的一摆手，冲着明珠露出了一个慈爱的笑脸，道：“好孩子，你昨日也受了些委屈，你爹都跟我说了，你也早些回去休息吧。”然后道了声乏，早早就散了。
明珠走了不远，就听身后有人唤她。她回身一看，却是明霜。
明霜望向她的眼神中满是怨恨之色，她见左右无人，凑近她，压低声音道：“你等着，我是不会放过你的。”
明珠忽然甜甜一笑，道：“二姐姐，你放心，今日的事还会有第二次，第三次，第四次，只要你敢发难，我就敢接招。想和我斗，那就尽管放马过来吧。只不过，你可千万……别让我像今日这样无聊才好。”
说完，她看也不看明霜的脸色，转身带着素英就走。
、伊始
三年后。
秋日里，清晨的阳光再次唤醒了沉睡中的高府，丫鬟仆从们早已起床，着手准备起了一应事物，静候高家大小主子们起身。
阳光照进了其中一间院中，几个中年婆子正在低头清理着院中的灰尘，给院子四周的花木盆栽剪枝修叶，时不时的偷偷抬头看一眼。院子中央规规矩矩的站了七八个年纪不大的女孩，都是十几岁出头的样子，正在听一个十五六岁，浓眉大眼的青衫少女说话，“……你们都是冯妈妈亲手调教的人，别的我不说了，想必都是懂规矩，知礼仪的。今后该做什么，不该做什么，你们心中也都该一清二楚……”
另外还有五个年纪大些的少女都站在青衫少女的左右，仔细观察着院中受训女孩们的表情。
其中一个年纪约十五六岁，长像温柔沉静的绿衫少女看了一会，又看了看天光，嘱咐了身边两个少女些什么，转身朝正房走去。上了台阶，推开门，一缕幽幽的香气立刻溢出了室内，钻入鼻尖，端的十分好闻。一束阳光也顺着门缝悄悄溜了进来，似乎想要一探究竟。
那少女悄无声息的穿过了外间小厅，走到了内室的门边，再次轻手轻脚的推开门。室内一片昏暗，那少女轻轻撩起了茜红色的帘幕，露出了里面一张螺钿雕彩漆拔步床。
“小姐，该起身了。” 绿衫少女柔声道。
“唔……”被称为小姐的女子含糊的出了声，紧接着，床帐被挑起，阳光趁机凑近了床沿，恰好映亮了那小姐的脸。
但见她散着一头乌亮的长发，顺贴的直垂至腰际。一双秋水明眸早已退去了初醒时的迷蒙，闪烁着星芒，粉团似的一张小脸，秀挺的鼻子，花瓣般粉嫩的小嘴，不过才十一二岁的样子，五官还未完全长开，却已是初露妍色。
她，便是十一岁的高明珠。
“青雪，外面是什么动静？”明珠问道。
青雪一边整理着床帐，一边道：“听了小姐的吩咐，素英正在告诫昨日老太太刚送来的那些小丫鬟。”她想了想，一笑，道：“难得遇上这样一个机会，素英还真是像模像样的。”
明珠想象着素英有板有眼的样子，忍不住“扑哧”一笑，道：“青雪，快点帮我穿衣，我也去看看咱们的‘素’嬷嬷怎样个威风法。”
青雪刚服侍她穿好衣服，青衫少女就走了进来。只见她脸蛋红扑扑的，面上还带着尚未消退的笑意。
明珠笑着打趣道：“我们的‘素’嬷嬷怎么这么快就教训完了？我还打算去看看呢。”
素英禁不住红了脸，虽有些不好意，却难掩兴奋的道：“小姐就别打趣我了。要不是林妈妈近日染了风寒，嗓子哑了，哪里能轮得着奴婢。”她压低声音小声抱怨道：“只是这些小丫头一个个看上去都跟人精似的，不像老实的样子，也不知道冯妈妈是怎么选的。别是老糊涂了吧。”
青雪嗔道：“你就作死吧，这话也是能说的？若传了出去，你就等着挨打吧。”
素英吐了吐舌头，道：“我有分寸的，只是私下里跟小姐说说而已。”
明珠含笑道：“咱们这些年什么人没收过，最后还不都被打发出去了？怕什么。”
青雪笑着点头道：“实在不行，咱们还有能帮着做主的人。”
素英闻言，也跟着笑了。
正说着，红枝、银蝶等几个丫鬟此时也打来了温水，进来伺候。
此时，梅苑的另一处房内却是一阵静默。
一个穿着品红织金缠枝纹袄，石青色马面裙，年纪约二十岁出头，样貌端庄的贵妇人正坐在上座品茶，两边的椅子上坐着三个年纪三十多岁的妇人。
其中两个低眉顺眼的坐在那里，长相都只能算是清秀。一个眉目温柔，一个神态拘谨，二人的穿着打扮均不起眼。只有一个身穿着秋香色袄裙，头上插满金饰，风姿犹存的妇人看上去十分扎眼。尤其是她嘴角的那颗美人痣，给她本就偏艳丽五官上增添了一丝风骚之色——她们依次是孟姨娘、画姨娘和李姨娘。
等了一盏茶的功夫，一个年约二十来岁的，身穿姜黄色小袄，松花色裙子的美貌妇人急匆匆的从外面走了进来。待她一进屋，众人顿时只觉得眼前一亮。
那妇人见了当中主座的女子，连忙蹲身请安，“婢妾来迟了，还请夫人恕罪。”
还未等当中的贵妇出声，只听李姨娘道：“颜妹妹服侍老爷辛苦了，就算来晚些也不奇怪。”她的语速虽然平和，但却难掩语气中的阴阳怪气。
颜氏立刻就跪下道：“婢妾知错了，还请夫人责罚。”她的语气楚楚可怜，眼见着就要掉泪了。
当中坐着的贵妇缓缓放下手中茶杯，笑道：“妹妹当我是什么了，不过是晚了一星半点而已，哪里就要责罚了？我不是说过了吗，谁当夜伺候老爷，早上请安时就可以来得晚一些，一切以伺候老爷为要。你们都是伺候老爷的人，只要把老爷伺候好了，我这个做主母的又有什么是不能体谅的吗？璎珞，还不快去请颜妹妹坐下。”她身后站的一个十七八岁的大丫头立刻上前，作势就要搀扶颜姨娘落座。
颜氏哪里敢用夫人的人扶，连忙谢过，寻了最末的位置坐了下来。
她刚坐下，就听门口有丫鬟道：“二小姐和三小姐来给夫人请安了。”
门帘一挑，明霜和明珠相继走了进来。
明珠望着当中坐着的贵妇人，也就是她的继母余氏，恭敬的福身请了安。明霜也福了福身，但是显然请安的动作不如明珠的认真。
余氏是两年前进的门，经过了两年的磨合，与府中众人也都算是相熟了。她很亲热的对明霜和明珠道：“二小姐、三小姐都快坐吧。一会还要去给老太太请安，你们姐妹先吃些点心，垫垫底吧。”说罢，就叫身边的丫鬟前去准备。
余氏又转过头，笑望着明珠道：“三小姐身边的林妈妈今天怎么没来呀？”
明珠笑道：“多谢母亲关心。林妈妈昨日受了些凉，嗓子哑了，女儿就让她今日歇着。”
余氏笑着点了点头，道：“若是需要找大夫，就告诉我。”语气中满是关切之意。
明珠笑着谢过。
孟氏出言感叹道：“夫人对小姐们可真好。”
明霜看了一眼二人，转过头去，几不可闻的轻哼了一声。
一切正如明珠所料，自从余氏进门后，李姨娘等人的威风顿时大减。再加上颜氏受宠，大房一时间达成了微妙的平衡，形势倒也安稳了许多。明珠一开始便可以接近余氏，余氏也不傻，自然知道笼络了明珠之后的好处。二人一来二去，互觉对方不错，倒还真的生出了些情分。如此，有了嫡母的撑腰，明珠这些年在高府过得比从前更好了些。
余氏虽然是继室，但胜在年小懂事，高世箴对她既宠爱，又尊重，倒是对李姨娘更淡了些。不过大少爷毕竟是由她所出，虽然她没了从前威风，但是余氏也不会轻易去动她。再加上明霜平日多有劝阻，李姨娘收敛了许多，倒也没让余氏抓到什么把柄。就这样，两年的时间过去了。
不多时，大少爷珉杰也来请安了。
余氏看了看桌上的西洋钟，缓缓站起身，道：“是时间去给老太太请安了。”
松苑，上房内。
高太君的样子没怎么变化。她望着下面站了一地，前来给她请安的人，慈爱的道：“都快坐吧。”又挥手召唤明珠，“珠儿，快过来陪我坐。”
明珠甜笑着走上前去，坐在了高太君身边。丫鬟们端上早点，明珠要了一色粥品，安安静静的吃了起来。大夫人余氏，二夫人、四夫人和五夫人小吴氏都围上前来布菜。
明珠和小吴氏�
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