“楚公子，你别走，我真的不是故意骗你的。我真的是想见你一面……”
明珠一惊，连忙闪身出了长廊，慌乱之中，藏到了一棵古树背后。
魁星（下）
明珠小心翼翼的躲在树后，只听衣裙窸窣的声音响起，那名女子似乎追了上来，声音微颤的道：“楚公子，你不知道我下了多大的决心才这样做的，我真的不是有意的。”
“对不起，我还有事要办，先失陪了。”楚悠的声音中已经带了一丝不耐之意。
“……原来如此……”那女子哽咽道，“都是我不好，打扰……打扰公子了……”
然后是一阵凌乱的脚步声，有人似乎跑开了。
长廊中一阵寂静，明珠等了一会，不见动静，也不知人都走了没有。
刚要试着探头，就听楚悠道：“好了，别藏了，出来吧。”
明珠身体一僵，随即吸了一口气，大大方方的从树后转了出来。楚悠一见是她，也是一愣。
“楚公子，好巧呀。”明珠的脸上露出一个礼貌的微笑，她扬了扬手里的荷包，道：“我正好回来拾荷包的，没想到就在这里遇上了。对了，楚公子刚才在与谁说话呢？我远远的也没听清，没能来得及过来打招呼。”
楚悠盯着她看了一会，一双光彩夺人的桃花美目此刻亮若星辰，在阳光下散发着宝石般的迷人色泽，只消一眼，便会让人深陷其中，难以自拔。
他又看了一眼她手里的荷包，开口道：“刘忻有什么不好？”
明珠被他这天外飞仙般的一句话给弄懵了，道：“刘公子？他很好呀。”
心里却不由得打起鼓来，想起那人曾对自己说过要上门求亲的话，心道：难道那人竟如此随意，到处说这些无聊的事情？
明珠有些勉强的笑道：“不知道楚公子何处此言？”她心底有些没底。
“我见你一看见他就躲。”
明珠摸了摸脸，自己有那么明显吗？
“刘公子人很好，他堂兄又与我表哥家是姻亲，不过，毕竟刘公子身份贵重，又是男子，不好太过于亲近。”
“那你表哥呢？你为什么就这样亲近？”楚悠显然不打算放过这个问题，“他不也是男子吗？”
明珠闻言，有些气恼，“楚公子虽说身份高不可攀，却也不能将我做犯人审理吧。这是我的私事，不需向您解释。”
楚悠忽然一笑，似乎并没有打算停下来的意思，“这样说来，他可否是你中意之人？”
明珠眉头微蹙，“我和表哥从小一处长大，情分比之亲兄妹也不遑多让，楚公子怎的会有这样的想法？”
她一顿，轻轻挑了挑眉，道：“也难怪，公子是在京中长大的，自然比不得我们那乡下地方礼教森严，墨守陈规。”
话一出口，她就有些后悔了。虽然是此人冒犯她在先，可自己却实在不该与他起争执。
“你知道吗？有许多人都说你长得像瓷器做的美人。”
“什么？”明珠只觉得暑气直往头上窜。
“男子们都在私下里这样议论的，就像女子也同样议论男子一般。”楚悠看见明珠的表情，嘴角禁不住微微上挑。他状似思索般的伸出了右手，轻抚额头，尾指上所佩戴的嵌宝戒指如流星般从空气中划过，耀人眼目。
“还有别的话呢，你想听吗？”
“不必再说了，我还有事呢，先告辞了。”明珠有些生硬的说道，她草草地福了福身，转身离去。
回到宿舍，明欣和康思思都坐在她屋里聊着天，见明珠回来，二人连忙起身相迎。康思思奇怪的道：“妹妹，你的气色怎么看着不大好？是不是中了暑气？”
明珠轻轻推开了青雪上前搀扶的手，笑道：“我没事，只不过回来的时候偷了会懒，在凉亭里坐了坐。”然后将荷包递给了明欣。
明欣欢喜的接过，摆弄了一会，道：“对了，我刚才还和康姐姐看她新买的瓷器摆件来着，康姐姐想送咱们些，姐姐也来选一个吧。”
说着，重新打开了桌上的一个黑漆盒子，里面放着各式各样的小件瓷器摆件，有动物、人物、车马、山水，造型精美，质地却仅是常见。
明珠道：“康姐姐太可气了。”
康思思笑道：“我也是借花献佛，这都是我一个表姐上次来看我时送的，不过是些不值钱的小玩意，妹妹们拿着玩吧。”
明欣顺手从盒中取了一件出来，塞到明珠手里，道：“三姐姐，你瞧这个瓷美人做得如何？我瞧着倒有些像三姐姐模样呢。”
只见这尊瓷美人不过巴掌大小，五官精致，身姿袅娜，眉目低垂间分外娇美，如脉脉含情一般，外面一层雪白的釉质，带了些玉质的感觉，分明是玉骨冰肌。
明珠随手将瓷美人放到了桌上，站起身，道：“我有些累了，想先去躺一会，五妹妹帮我挑就是了。”
明欣和康思思不明所以，看着她离开时，心里还在纳闷。一向好脾气的明珠这是怎么了？
明珠这一次着实有些被气着了。她长这么大，还没见过哪个人如此无礼的，竟然敢当面说她长得像瓷美人，简直是登徒浪子！
怪不得他和刘忻这样要好，几乎形影不离，原来都是一丘之貉。
待她冷静下来后，忽然觉得自己有些稚气，不过是两个不相干的人罢了，自己又何必因此而气恼呢？自己看见了楚悠的尴尬事，也许他只是想找回脸面而已。
此后，明珠虽然有意躲避，却仍然免不了碰面。她只当那日什么都没有发生过，楚悠也似平常一样的态度，见面也只是点头，逼不得已也会聊上两句，不咸不淡，转头就忘记了曾说过什么。
这一日，楚悠练剑时不小心被人划破了衣袖，待要更换时才发现自己只带了这一件短袍，穿长衫练剑为免麻烦。
修竹出主意道：“公子，这袍子虽易得，不过要赶制出新的未免费工夫。小的看这里似乎离绣房不远，不如就就近找绣娘帮着补一补，好歹先应付了今日教习的考试再说。”
这位教授武艺的教习平日十分严格，当年曾在边关效过力，养成了天不怕地不怕的脾气，据说曾空手打死过老虎，任是这些平日耀武扬威的往的王孙公子见了都要惧他三分。他最爱的就是三日一小考，五日一大考，谁考不过就要留下来继续练习，谁都不愿意课后还要留下来受罪。
楚悠看了看破了个大口的袖子，点头同意了。
也该着凑巧，明珠和教授女红的绣娘子关系不错，绣娘子很喜欢明珠手巧，明珠也常问她些针线方面的问题，私下里也爱帮绣娘子些小忙，绣些极精致繁复的图样，偶尔还能偷师学艺。
恰巧绣娘子家里有事，先走了，绣房中只剩下明珠和绣娘子新收的一个小徒弟给她打下手。
二人一个坐在门里，一个立在门外，就这样措不及防的见了面。
“楚公子。”
“高小姐。”
二人互相打了个招呼，再无别话。
“我家公子的衣袖破了，绣娘子能不能帮着缝补一下，多谢了。”说着，修竹从袖子里掏出了一块银子给了慌忙过来行礼的小徒弟。
楚悠寻了把椅子坐下，抬起了袖子，道：“时间来不及了，不必忌讳，就这样缝便是了。”
小徒弟显然是有些受宠若惊，手忙脚乱的取过了针线，连穿线的手似乎都在抖，半天也没穿进去。修竹实在看不下去了，伸手帮她穿好了，递了过去。
平静的午后，蝉鸣声透过窗棂传了进来，让人听了只觉得燥热。
小徒弟缝了半天，头上已经满是汗了，却依然没有多少进展。
修竹看了看天色，忍不住催促道：“你倒是快一点呀，我家公子还有急事你。”
小徒弟在楚悠面前本就紧张，这下子一慌，针扎到了手指上，立刻就冒出了个血珠。
“你怎么这么笨呀。”修竹连忙推开了她手，“你可千万别把血沾到我家公子的衣袖上。”
小徒弟又气又愧，委屈得差点哭了出来。
“好了，还差多少，我来帮她继续封完吧。”明珠实在看不下去了，走过来，坐到了楚悠面前的绣墩上。
“只不过你们千万不能说是我缝的。”
楚悠道：“那就多谢了。”
“不必客气。”
小徒弟闻言，如蒙大赦，慌忙谢过明珠，自告奋勇的跑出去看门。楚悠朝修竹点了点头，修竹也退到了门边立着，时不时的注意着门外的动静。
明珠看了看小徒弟缝的针脚，不由得皱了皱眉，简直是给绣娘子丢脸。她取过剪子，重新将线剪开，取过线比了比，挑出颜色相近的，飞快的飞针走线，不一会就缝好了大半。
楚悠看着她的动作，长长的睫毛微微抖了抖，下意识的想要收回袖子，却听见面前的人道：“不要乱动，很快就好了。”他这才乖乖的停下了手里的动作，一动也不敢动。
“好了。”明珠将线打了个结，取过剪子剪断线头，将针脚抚平。青色的袖口处有一段细线，如果不仔细看的话，还是看不出来这里被缝补过。
楚悠看了一眼，道：“多谢了。”
“楚公子不必客气，举手之劳而已。”明珠站起身，重新走回了绣架前坐下，继续一针一针的仔细绣着，仿佛从没有离开过一样。
楚悠静静的立在那里，也许只是一刹那的功夫，也许只是一盏茶的功夫，也许是一炷香的功夫，阳光将他们的影子印在地上，像是凝固了一般。
修竹在门口急急的道：“公子，快要开始了，您快些过去吧。”
“嗯，知道了。”楚悠只是应了，却没有立即离开。
“瓷美人也没什么不好的，至少好看。”他说。
明珠的手微微一顿，轻声道：“在京城长大也没什么不好的……”
楚悠忽然笑了，极淡极淡的，可就连整个芙蓉园都比不上。
风拂过，一室的茉莉芬芳。
不平
时间如白驹过隙一般，这一日，就到了宴会前的最后的一个休沐日。明珠和明欣照例被接回了家中休息。这一次，着实与往日又不同了，姐妹二人刚一进正房的门，还未等拜见祖母，便被高太君一叠声的吩咐请裁缝和绣娘过来，非要给二人量身选衣料和花样子。其实二人前阵子也曾挑选过两回，不过最后高太君一过目，却都不大满意，硬是找了女儿高敏珍，好说歹说高价弄来了两匹好料子，据说是贡品，市面上都难见到。一匹名为“撷英”，一匹名为“真华”，二者绝对不比宫廷里那些娘娘身上穿的逊色。
高太君轻点了下头，立刻过来了四名丫鬟，小心翼翼的将两匹料子展开，众人俱是眼前一亮。“撷英”是匹烟霞色的料子，似水墨画中的晕染一般，氤氤氲氲，似有云霞在流淌；“真华”是匹银色的料子，不知是用什么染料染成的，在日光下散发着淡淡的银光，上面用银丝线绣了莲花，一朵朵如暗夜中的星辰，在银白的底色上熠熠生辉。
“祖母，这太过贵重了，还是您留着吧。”明珠轻轻抚了抚那沁凉顺滑的料子，只觉得灿灿光华在指缝间流淌。她虽未见过，却也知道其价格不菲。
“要的要的，”高太君看着自己这两个如花似玉的孙女，真是越看越顺眼，笑得更加开怀了，“你们正是花骨朵似的年纪，是穿这些的好时候，我这个老东西要是还穿这个，岂不是成老妖精了。”
地下站的丫鬟媳妇子都纷纷陪笑道：“老太太这是哪里话”，“老太太可还年轻着呢”。
余氏用帕子掩口一笑，跟明珠递了个眼色，道：“既然老太太都这样说了，你么俩还不赶快谢过祖母？”
三夫人刘氏也笑道：“这是老太太赏你们两姐妹的福气。”
明珠和明欣对视了一眼，立刻跪下来磕头，“孙女们谢过祖母赏赐。”
一旁立着的明秀倒是没什么，依旧低眉顺目的，没什么存在感。反正她一向是个不得宠的，家里有什么好事也轮不着她。可明佳和明霜哪里忍得下这口气，连盯着那衣料子的眼睛都红了。二者一个是从小被父母捧在手心里的娇小姐；另一个则是一向掐尖要强，心高气傲的主儿，面对长辈如此偏心眼的举动，哪里会有不委屈，不气愤的？
不过，家里的事情一向是由高太君做主的，她们到底也不敢有任何的异议。
于是，待到众人回房之后……
“怎么这么烫？”明霜没好气的将茶盅撂到桌上，递茶的丫鬟不由自主的浑身一抖，向后挪了挪，似乎生怕被热茶水泼上身。
明霜的心情本就不好，见那丫鬟如此更是生气，指着她的鼻子骂道：“蠢东西，当我要烫你呢？”
那丫鬟连忙跪下磕头求饶，“奴婢不敢，奴婢不敢。”
“没一个好好当差的，成天也不知道都想着去哪攀高枝呢。”
茜草向那丫鬟使了个眼色，示意她出去，然后陪笑走到了主人近前，道：“小姐消消气，可千万别因为那些个不得力的奴才就气坏了身子。”
明霜瞄了她一眼，没好气的说道：“你懂什么！从小到大，要不是我自己争取，哪一样好东西能落到我手里？”
说到这里，她忽然顿了顿，继而若有所思起来。茜草一见便知自家主子定然是又有了什么主意。
果然，过了不大一会，就见明霜若有所思的道：“如果那一日忽然有人去不了了，比如生了病之类的，你说，老太太会不会白白的任人浪费了这个机会呢？”
茜草的心一沉，这又是个难办的差事。
“小姐说得是。只不过，那名帖上应该明明白白的写着姑娘的身份，万一小姐遇上自家同学，岂不是暴露了？”茜草苦着脸，小心翼翼的劝说道。
“你懂什么。”明霜瞪了她一眼，“成大事者不拘小节。待到时候你家小姐我在里面遇上了什么贵人，还有人会计较这些个细枝末节吗？再说了，难道我妹妹生了病，我这个做姐姐替她参加宴会，还能有人来治我的罪不成
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