“你来做什么？”凤吟县主平日就不是很待见刘忻，此时见他出现在自己面前，已是不悦。
“县主年轻貌美，怎的动不动就蹙眉抿嘴？想必太妃娘娘和太后娘娘见了也会不喜吧。”刘忻的母亲是郡主，小时候常常带他进宫给太后请安。因他嘴巴甜，惹人喜欢，不只是太后，老一辈的后妃们都挺喜欢他。
凤吟县主眉头渐渐松开了，她微微扬起头，嘴唇勉强翘起一个弧度，放缓了声音，道：“你怎么来了？”
刘忻笑得双眸弯成了月牙，道：“我听说县主得了一件宝贝，十分珍爱，便也想来凑凑热闹。咦？是不是这个。”
凤吟县主还未反应过来，骊珠已经落到了刘忻手上。
“好宝贝，好宝贝呀！”刘忻将珠子捧在手里，简直赞不绝口，“这么好的东西，就连宫里恐怕都没有，啧啧，好东西……”
“还给我。”凤吟县主此时也顾不得身份，一把将骊珠从刘忻手里夺了回来，脸色阴晴不定。
刘忻也不在意，状似不经意的转过头，一眼看见明珠，有些惊讶道：“这位不是高小姐吗？怎么，县主请高小姐看来宝贝，也不请我？唉，伤心呀。”
“好了，宝贝你也看过了，可以走了吧？”凤吟县主沉着脸下了逐客令，哪知她实在是低估了刘忻的脸皮，这点刺激简直是不疼不痒。
“人都说见面三分情，我和县主也不知见过多少面了，怎的连请我喝杯茶的情分都没有吗？”
“秋菊，给小侯爷上茶。”凤吟县主咬牙切齿的一甩袖子，回身就要往外走。刘忻紧赶了两步走上前，笑嘻嘻的拦住她，道：“其实我也不差这一杯茶，只是刚才在门口无意中听见县主要查问一件事，还需要到宫中去，可是？”
“是又怎样？”凤吟县主也不傻，她知道刘忻和明珠两人认识，见刘忻提起，心中已隐隐有了猜测。
刘忻的神色渐渐郑重起来，道：“很好。长话短说，高小姐的表哥临走时交代我帮忙照看她，我和他有些交情，推辞不得。如今高小姐和县主之间有了些误会，我看是不是也搀和搀和，帮县主分忧也好。”
“哼，帮我分忧？”凤吟自然不相信他会为自己着想，其实她的想法很简单，暂时将明珠关起来，再慢慢使人去查证，无非是想让她多吃些苦头。不过现在事情有些脱离她本来的意愿。她也担心这骊珠是皇上原本赏赐大臣之物，她其实有些心虚，因为这颗珠根本不是她从什么胡商手里买的，而是别人送给她的贿赂，她当时犹豫了一下，虽也略觉不妥，可是一时贪念，便没有拒绝。若是追究起来，自己面上也不好看不说，御史那里可一向是得理不饶人。再加上太后和皇上这些年关系都很紧张，她最怕的就是此事会惹怒太后娘娘，那可是她最大的靠山。再者找人去查宫中存档，这个对她来说也并非易事，确实需要像刘忻这样的人帮忙……
刘忻仿佛知道她的想法，一拍胸脯，道：“县主放心，包在我身上了。”
凤吟县主心中不忿，她看了一眼神色平静的明珠，心头忽然涌起了一股怒气，大声道：“我就给你们一天的时间，等到了明日这个时候，不管你们是查到还是查不到，高小姐我都要送去官府！”
刘忻看着明珠的眼睛，似要令她安心一般，道：“足矣。”
刘忻可以走，但是并不意味着明珠也可以。凤吟县主命人将她暂时关在书院后面的一间废弃的空讲室里。这间讲室已经多年不用了，里面横七竖八的摆着十来套木桌木椅，因为多年不用，空气中弥漫着一股阴湿的，夹杂着灰尘的霉味，几乎令人喘不上起来。
领头的婆子嫌恶的掩着口鼻，指挥着两个仆妇进去掸灰尘，擦桌子，然后转身瓮声瓮气的对明珠道：“我家县主让我们不能委屈了高小姐，先打扫打扫。”
“好。”明珠淡淡的道，她的眼睛四处瞧着，连看都没看她。
那婆子一愣，见并没有得到对方感恩戴德回答，禁不住冷哼了一声，小声嘟囔了句：“还当自己是千金小姐呢……”
明珠缓缓转过头，看了她一眼，那婆子不由得浑身一抖，一缩脖子，将后面的话全都吞了回去，差点没噎着。
匆匆打扫完了，领头的婆子迫不及待的扭动着肥胖的身躯退了出去，仿佛在里面多呆一分钟就会窒息而死，一路还不忘提着自己暗红绸的裙摆，生怕沾上地上的灰尘。
明珠四处瞧了瞧，只见墙上的雕花小窗早已经被木头封死了，阳光透着积满尘灰的窗纸挤进来，勉强可以分辨出现在是白天。
明珠想寻一把椅子坐下，却发现没有一把是干净的。本来就是一整天也打扫不完的地方，不到一盏茶的功夫就收拾完了，想来也知道不过是胡乱应付的而已。桌上没有擦干净的灰尘混着水，成了泥，显得更脏了。她寻了一把勉强还算干净的椅子，用帕子擦了擦上面的尘土，坐了下去。
门被粗鲁的关上了，室内本就不通透的光线暗了下去，清晰的落锁声传入她的耳中。
“这下我可以好好的安静一下了。”她轻声说道，一且就交都给他们了。
距离最后的期限，还有十二个时辰。
查证
看见刘忻回来，明欣几乎是冲过来的，差点没撞到他身上，被刘忻一把扶住，柔声道：“莫急，你姐姐没事，你别急。”
明欣也说不出现在心里究竟是个什么滋味，只觉得火气一股一股的往头上顶，脑子里乱成一团。康思思也在听说这个消息后赶了回来，她急切道：“刘公子，明珠妹妹究竟怎么样了？县主有没有刁难她？”
刘忻便将刚才见到二人的事情讲述了一遍，最后道：“我现在就去找人秘密的查一下，这件事还是不要惊动太多人比较好。毕竟这东西是宫里的赏赐，虽说责任不在高小姐，但毕竟是遗失了一次，没得给自己惹麻烦。不到万不得已，最好谁都不要知道。等我找到当年皇上将此物赏赐给高家老太爷的记档，这件事就彻底解决了。剩下的事，到时候再说就好。”
众人闻言，由不得生出些指望来。林妈妈当即就“扑通”一声跪在刘忻面前，青雪和素英也一同跪下，吓得刘忻一跳，连忙要扶，就听林妈妈含着眼泪道：“刘公子，我家小姐的名声就全靠公子了。”
说着，三人冲他磕了头，刘忻扶起林妈妈，安慰道：“妈妈放心，上官大哥临走时曾交代过我，要帮忙照顾好高小姐。我刘忻是个守诺的人，一定全力护她周全。”他的声音像以往那么随意，带着难得的真诚。
刘忻说完就出了门，小厮牵过马匹，他翻身上马，与众人拱手告别，往城里去了。明欣看着屋里剩下的几个人，道：“我们也不能闲着，还有很多事情要做呢。”
首先就是要弄清楚究竟是谁把骊珠藏在床底下的。
明欣仔细审视了一下屋里的几个人——除了自己的丫鬟山梨和春桃外，明珠的三名下人都是极得她信任的，剩下的还有康思思和伺候她的两个丫鬟，莲叶和碧叶。
“我觉得很蹊跷，骊珠究竟是怎么被放进三姐姐的床底下的？昨夜有谁来过这里吗？”
康思思道：“我来过。我当时是来找明珠妹妹借花样子的，可惜扑了个空，素英说明珠妹妹出去散步了，然后我拿了花样子就走了。”
明欣看向素英，素英点点头，道：“这一点奴婢可以作证。”
“那么昨晚还有谁来过？”
青雪和素英对视了一眼，同时摇了摇头，道：“没有了。”
明欣的目光在众人脸上一一扫过，最后泄气似的叹息了一声，道：“那就是说，不是内鬼，而是外贼了？”
康思思若有所思的道：“听说有身份的人都养着一批神出鬼没的江湖杀手，会不会是凤吟县主故意栽赃呢？”
“倒也不完全排除这个可能。”明欣缓缓道，“谁都知道，三姐姐曾经得罪过凤吟县主，而这位县主怕是怀恨在心也未可知。”
室内沉默了一会，明欣蹙了蹙眉，朝屋内一指，道：“这屋里乱七八糟的，也不是个事儿，你们几个帮忙收拾一下吧。”
众丫鬟们立即着手收拾，康思思和明欣二人一合计，康思思那里早上也被那帮人翻得乱七八糟，需要人来收拾。于是，康思思便领着丫鬟莲叶回了房，留下碧叶帮忙收拾东西。
不多时，康思思又重新折返了回来，将一个青布包袱往地上一掼，包袱皮一散，露出里面的银子和几串钱，看着零零散散能有五六十两。她怒喝道：“碧叶，你还不过来给我跪下！”
碧叶见这架势，立刻就反应过来不妙，腿一软，“咕咚”一声跪了下去。
“你这个白眼狼，竟然吃里扒外！要不是让我看见你包袱里夹着这么多银子，我还不信呢！”康思思气得不得了，没想到内贼就在自己身边。刚才明欣故意支开丫头们，暗地里和康思思说她的丫鬟碧叶神情不太对，可能是隐瞒了什么。她起初还不相信，找了个借口去碧叶的房里一看，果然发现她在床褥下面藏着一包银子，就连衣服之类的东西也都收拾好了，明显已经做好了开溜的准备。
“事到如今，你还要狡辩吗？你一个丫鬟，哪来的这么多银子？可别告诉我是你捡的。”明欣冷冷的看着她。“我刚才故意不是内贼，是外鬼，其他人的表情都很沮丧，你自然也是装得一副沮丧的样子。只可惜，你的嘴角翘得太高了，因为你很得意，自己所做的坏事没有被发现，又天降横财，得了那么多的酬劳，你很快就能回家享福了。碧叶，我说得对不对？”
碧叶知道大势已去，辩解也无济于事，只好低头认了。
原来，这个碧叶本就是个不安分的性子，因嫌家里穷，主动提出进康府做下人，原先在京郊的庄子上做工，后因为说话讨人喜欢，模样也还算周正，被选入康府伺候夫人。本以为自己的前途一片大好，哪知被继室康夫人调到了继女身边伺候。虽说康思思这里的活轻巧，成日里也不过是擦擦桌子，掸掸尘土，余下的时间就是等小姐放课，悠闲得很，却也同样没什么赚头，没油水可捞。她自负聪明伶俐，将来最差也能做个管家娘子，使奴唤婢；可惜自家这位小姐看着一副没心没肺的样子，又不得主母喜欢，跟着她，真不知道何时能有出头之日。为了这个，她不知多少次埋怨跟错了主子。还有那个莲叶，动不动就挤兑她，欺负她是新来的。她实在是受够了。
于是，当有人捧着五十两银子，送钱上门的时候，她实在没有办法拒绝。五十两，这笔庞大的数字她要多少年才能赚得到？如果拿这些钱做本钱，开一家店铺，或者用来买地，能买多少地呀！所以，尽管她看不清楚对方的面孔，还是决定冒一次险。等过了风头，再向小姐求恩典，她家小姐一向好说话，说不定不用花钱赎身就能重获得自由身……
“也就是说，你连对方的脸都没有看清？”明欣问道。
“没看清。”
“那么，那人是男是女？”
“那人很高，蒙着面，看身形像是男子，可是声音却不太像。因为是在夜里见到的，我也不敢确定。”看来对方很小心隐藏自己，不想让人认出来。
明欣和康思思对视了一眼，她们都明白，这条线索，怕是断了。
此时距离最后的时限，还有十一个时辰。
“我还是不明白，你是怎么将匣子放进我们小姐床底下的？”青雪不解的问道。
“那人给了我一个匣子，嘱咐我务必在昨夜放入高三小姐的屋子里。于是我便故意撺掇我家小姐过来借花样子，然后在离床一段距离的时候装作手帕掉了，蹲身去捡，将匣子藏在裙子底下。再趁人不备，踢到床下。这样，就没有人会怀疑我了。”
“都是你，要不是因为你，明珠妹妹也不会被人冤枉！”康思思面上的厌恶更盛了，忍不住踢了她几脚，被青雪拦住了。
碧叶如今只知道求饶，求康思思从轻发落，不要将她送进官府。
“那个人是什么时候将匣子给你的？”明欣冷冷的问道。
“傍晚，在我们临过来这边之前才给我的。”
“我清清楚楚的记得，当时我家小姐刚走出屋子不到一盏茶的功夫。” 青雪努力回忆道，“我还和康小姐说她来得真是不巧呢。刚才刘公子也说，凤吟县主当晚也在花园里散步，然后和我们小姐遇上了，从花园到这大概要一刻钟的时间。也就是说，我们小姐还没到花园呢，可珠子至少已经离开凤吟县主一刻钟了。”
“也就是说，这样就可以完全证明我家小姐是清白的了！”素英激动的道。
“阿弥陀佛，神仙保佑。”林妈妈连忙拿起念珠，念起佛来。
康思思道：“那我们还等什么？现在就带这丫头去见县主，为明珠妹妹洗刷冤屈！”
“恐怕没那么容易。”明欣总觉得事情不会这么简单就了结的。
果然，几个人在凤吟县主门前吃了闭门羹，好说歹说也不让进。
“我们县主正在睡午觉，众位请回吧。”守在没口的大宫女冷冷的道。
“我们有证据证明珠子不是高三小姐拿的，你凭什么横栏竖挡的？”康思思火了，若说这里面谁是最急切的想帮助明珠洗涮冤屈的人，就属她了。
“来人，把她们都给我撵开！”大宫女今日也心气不顺，再者她了解自己主人的心思，在小侯爷没回来之前，别人说什么都没有。
明欣知道不能硬碰硬，否则反而会害了明珠，和青雪两个人硬拉着康思思就走了。来到僻静处，道：“现在咱们说什么都没用，此事闹得尽人皆知，在没有确凿的证据之前，凤吟县主是绝对不会放人的。”
众人知道她说的是对的，原本的喜悦渐渐消散了，只剩下淡淡的愁绪。
回到了宿舍，众人都显得有些沉默。丫鬟们去取了饭食回来，可是没有一个人胃口的。
“都怪我，都怪我治下不严�
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