4月22日，他对农村中干部不仅仅不听群众的反映，反而压制不同意见的做法提出了严厉批评：
社员有什么意见，要让他讲，要讲一点民主嘛！你们要主动安排这些事。一个70岁的老公公不是说‘这一下上面睡醒了’吗，这个‘上面’是什么呀？从你们公社算起，到县委，到省委，到中央，都是‘上面’，过去都在睡觉，都不了解实际情况，现在是不是真的睡醒了呀？总而言之，这一回要搞好，不要引起新的损失。
刘少奇针对一些干部不了解实际情况，没有根据社员的反映向上级汇报真实情况，提出了严厉的批评。
在谈到退赔问题时，刘少奇说：
这里基本上没有退赔。你们湖南向中央写报告说退赔了90％，我看没有听社员的汇报。省里是根据县里的报告，县里是根据公社的报告，公社是根据大队的报告，大队是根据小队的报告，就是没有听一个小队社员的汇报。如果听一个小队社员的汇报，就知道退赔了多少。
在谈到要了解实际情况时，刘少奇说，从实际出发，“实际”是什么？大家不清楚，中央不清楚，省委也不清楚，县委也不清楚，公社也不清楚，大队也不清楚！从实际出发，那个“实际”若干是假的。不讲以前，一直到现在，报纸上登的东西有些还是假的。
既然是“假”的，就要揭开它的面纱，还其本来面目。
在天华期间，刘少奇还平反了一件冤案。原来，天华大队的饲养员冯国全喂养的一头耕牛于1957年2月死亡。经解剖，在牛肺内发现了一根三寸多长的铁丝。冯国全被认为是蓄意破坏而受到批斗、关押。刘少奇初步了解情况后，对此案表示怀疑。他对随行的湖南省公安厅厅长李强说：“铁丝怎么能进牛肚子里去呢？不可能吧！牛皮那么厚，牛的劲那么大，牛是反刍动物，那怎么能进去呢？这个事还要查，不仅要查当事人，还要问问老的兽医，或者问问专门学习过这种医学的人。”复查结果，原来是冯国全年幼无知的儿子把铁丝用草料包起来喂给牛吃，导致牛死亡，并不是蓄意杀死耕牛。真相大白，湖南省公安厅为冯国全父子平了反，并向湖南省委和公安部写了《关押长沙县广福公社天华大队社员冯国全破坏耕牛一案的调查报告》，讲述了这一案件的过程。
5月1日，刘少奇在长沙同《人民日报》副总编辑胡绩伟等人谈话，提出了告诫：
《人民日报》应该好好总结一下三年来办报的经验。三年来，报纸在宣传生产建设成就方面的浮夸风，在推广先进经验方面的瞎指挥风，在政策宣传和理论宣传方面的片面性，对实际工作造成了很大恶果。
刘少奇说：你们宣传了很多高指标，放“卫星”，《人民日报》提倡错误的东西，大家也以为是中央提倡的。调查研究是一门学问，记者和编辑要认真作调查研究工作，报上的一切文章都应当是调查研究的结果。
在长沙庆祝了五一劳动节后，刘少奇马不停蹄，风尘仆仆地从长沙赶往自己的家乡湖南省宁乡县，对家乡作进一步的调查。
5月2日上午，两辆吉普车一前一后，颠簸着开进宁乡县委大院。尘埃未定，刘少奇就从车上下来，急匆匆向着县委办公室走去。未等歇息，刘少奇就听取了宁乡县委的工作汇报，晚上，又召集宁乡县、社工业干部座谈。3日，刘少奇又同宁乡县委的政法、商业等部门干部座谈。当天晚上，刘少奇就赶往自己阔别了40余年的家乡——花明楼公社炭子冲大队，住进了自己的旧居，仍然住在自己小时候住过的房子里。
刘少奇这次回宁乡已是他离开家乡40余年后第一次故乡行。
刚刚回来，刘少奇就找干部、群众谈话，了解情况，而且是亲自找人。这样，就比别人安排谈话对象更容易了解实际情况，农村的生活到底怎么样，刘少奇心里越来越有底了。
5月4日，刘少奇听取花明楼公社整社工作队的汇报。他对大办公共食堂提出了批评，说：“食堂是勉强搞起来的，极不得人心。在这个问题上，我们犯了错误，蛮干了3年，一直不明白。这样的食堂早该垮台。”当天晚上，他听取炭子冲大队的汇报时也认为：“办食堂是节省劳动力，现在的食堂是浪费劳动力。不节省劳动力就不要它。”
5月5日下午，刘少奇邀请曾经给他写过信、到北京向他汇报农村情况的成敬常谈话。
刘少奇轻松地提起了一个话题：“听别人说你去年分配亏了账？”
成敬常如实回答：“是的，亏了90多元。”
刘少奇耐心地给他解释：“现在农村有一种风气很不好，群众的东西，公社大队拿走了，公社的东西县里拿走了，群众看到这种样子，你拿我的拿得？我拿你的就拿不得？你拿我的，我拿你的，闹来闹去，还不是谁都拿，上边拿社员的，社员拿集体的，也拿社员的，这种风气很不好，使人不安心生产。”
谈到这几年的生活困难情况，刘少奇心情非常沉重：“这几年，听说搞得很不好，社员吃不饱饭，病了很多人，死了一些人，田土荒了不少，工作搞得很不好，我是回来看看，回来就晚了，对社员不起。现在政策还没有搞好，政策要大家来讨论，你们答应就办，你们不答应就不办。”
“这几年拆了不少房子，冲里的茅屋还要盖起来，不盖起来，住得离田太远，没有人打招呼，田土都荒了，竹林也没有人照看。你就不要起房子了，就住那个房子好不好？”刘少奇做成敬常的工作，让他住进自己的旧居。
成敬常觉得要是住着刘少奇的旧居，会有很多不方便，“这里往来参观的人太多了，卫生不好，招待不好，怕难得搞。”
刘少奇当即说：“纪念馆不办了，20年、30年以后再办。”
“如今我们还是办得不好。”成敬常觉得对不住刘少奇。
“你以为我喜欢办纪念馆吗？我不喜欢，二三十年以后再办也不晚，把这些房子分给社员住。房子里的东西也分给社员，作为县社的退赔。来人参观，还要让他们参观，但不要特别招待，要就给两碗开水喝，不给人家喝开水不行，我们到长沙去，路上还喝开水嘛！要收钱，搬两条凳子请来的人坐一坐。”
成敬常有顾虑：“那样招待太不周到。”
“不要周到，有开水喝，有凳子坐，他们自己有烟，不要别的招待。来往人多，一律不特别招待，喝水要给钱，不愿喝就拉倒。”
成敬常呵呵地笑了。刘少奇也为自己的一番话逗乐了。
晚上，刘少奇约来小时候的放牛伙伴李桂生聊家常。刘少奇亲切地问：“你小的时候看牛，我也看牛，常碰在一起，你还记得吧！”
“记得。”
“你家喂一条很大的水牛。”刘少奇说。
李桂生诧异地看着刘少奇：“您哪还记得那么清楚。”
“听说这几年这里搞得不好，我对社员不起。”刘少奇歉疚地说。
“搞得不好，是社员自己不好，不好好作工夫，自己的事要自己负责。现在又要散食堂！”李桂生显然不知道刘少奇的真实意图。
“食堂办得不好，用人过多，用那么多人做饭办不得。听说你给队上喂牛，喂得好吧！负这个责任就尽力喂。我知道你们家里是规矩人，对答应下来的事，就做好，要不就不答应。这里的群众吃了苦，很对你们不起。”
“这几年丢了不少东西，退赔规定要证明。”李桂生反映情况。
“丢了什么东西要报一下，如实地赔，现在没有这些东西，这些东西要治起来，今年赔一些，赔不清，明年再赔，总要还清。”
刘少奇问：“人们说去年干旱很厉害，安湖塘的水车干了吧？”
“没干，还有半塘水。”李桂生脱口而出。
“还有半塘水，这就说明干旱并不厉害嘛！你还记得吗？小时候那一年，塘底干得晒得谷，那样天干，每亩田还收得两三担谷呀！”
李桂生一语惊人：“叫我看，去年粮食减产，干旱是有一点影响，但不是主要的。我讲直话，主要不是天灾，而是人祸，是‘五风’刮得这样！”
刘少奇沉默了。
这件事情在他的脑海中，留下了抹不去的印痕。在后来七千人大会上，他专门讲了这个事情，以证明是工作上的缺点错误造成了农业减产，造成了困难。
第二天，刘少奇找来他的“农村通讯员”、原炭子冲大队支部书记王升平，亲切地问这问那。听说王升平在工作中犯了错误，就问：“你为啥犯了错误？”
王升平说：“没听党的话，没听毛主席的话。”
刘少奇严肃地说：“我看还要加一条，没听群众的话。你把安湖塘的好田改成鱼塘，搞那么大，费了那么多的工，也不养鱼，群众当然有意见。当干部的，什么事都要和群众商量，不能唱独角戏。百斤担子，十个人挑就很轻，一个人挑就很累嘛！我在东湖塘公社看了个‘万头猪场’，进去一看，连百头都不足，虚报浮夸害死人哩。去年减产，不是天灾，是人祸，工作犯了错误，是不是？”
“是。”
“农村日子过得这么糟，你怎么也不来信呢？”
王升平很纳闷：“我写了呀！每年都是一两封，先后写了七封信。”
“可是我只收到你四封信啊。”刘少奇也很纳闷，详细地询问了这几封信的内容。
听说王升平给刘少奇的信件被扣，还被告知不让他们写信。刘少奇非常生气，对王升平说：“谁打击你，谁查问你告状，就再告他们的状，告几次不行，信被别人扣了，不见回信，你就来北京，我出路费，在北京吃、住，我出钱。你们要早些时候把这里的事情写信告诉我，早些知道这些情况，就不至于搞得这样坏，弄成这个样子，我也会早点回来看看。我回来得晚了一些。这几年犯了大错误，群众吃不饱饭，挨打，挨骂，死了很多人，我听了很难过。”
“你们写信说要修这个房子办纪念馆。我写两次信说不要修，你们还是修了。这些事情我不高兴。群众吃得饱，生活得好，生产得好，那我看了就会高兴，不要搞这种形式的东西。”刘少奇对修自己的旧居一事非常不满。
“你说说看，食堂到底好不好？”
“这个……唔，这个……”王升平看了一眼刘少奇，支支吾吾不肯说。
“他可能怕……”王光美看出王升平有顾虑。
刘少奇打断说：“你不要怕，白的就是白的，黑的就是黑的；不要黑白不分嘛！”
“缺点讲得讲不得？”
“请你来就是要请你讲一讲心里话嘛！我要你说实话，讲一讲实际情况。干革命嘛，就要有这么几条，不怕开除党籍，不怕坐班房，还要不怕老婆离婚……你说心里话，食堂到底怎么样？”
刘少奇一番开导，让王升平打消了顾虑，打开了话匣子：“这大锅饭要是再吃下去，就要人死路绝，国破家亡。拿柘木冲食堂来说吧，开伙时一百一二十人，眼下呢，不到80，饿死了十多个，外流了十多个，活着的也大都是水肿。过去家家户户养猪、养鸡，入了食堂，没得吃，养不成。如今20户人家，只剩下集体的一头猪，叫鸣的鸡公子都没有。”
“食堂的情况，以前我也不太清楚，还认为有许多优越性。下来一看，根本不是那么回事。挑水啦，砍柴啦，炒菜啦，什么都由专人来干。一家一户，哪有专人来干这些的？看来农村办食堂没有什么优越性。你认为食堂不好，群众大都不愿意办下去，那你敢不敢回去宣布食堂停办呢？”
王升平犹豫了一下。刘少奇接着说：“你就说是省委工作组说的。刮‘五风’的错误，各级都有责任，中央和我也有责任。我回来是向乡亲们承认错误的。这个教训太深刻了。以后刻一块碑立在这里，或是写个大单子，用镜框框起来，子子孙孙传下去，要大家记住，再不要犯这样的错误了！”
5月7日上午，刘少奇到首子冲祭扫母亲的坟墓。为革命、为民族的解放事业而背井离乡的游子，与母亲离别时还是一个血气方刚的革命者，现在却是一个历经沧桑的老人了。刘少奇忆起自己1925年被湖南军阀赵恒惕逮捕时，母亲跪在自己面前求恳他不要再干这种不要身家性命的事情，事母至孝的刘少奇在劝慰了母亲后，义无反顾地踏上了革命的征途。几十年过去了，刘少奇回到家乡，看到的只是一■黄土，母亲已然长眠地下。刘少奇伤感之余，觉得肩上的担子更加沉重了。
下午，刘少奇在炭子冲旧居的堂屋里，邀来农民、干部开了一个座谈会。
“田里工夫忙不忙？”刘少奇很关心农业生产情况。
“正在插秧。”几个农民回答。
“想耽误你们半天工夫，同你们谈谈。我来几天了，找几个熟人谈了一下，还没有找你们谈。今天谈谈。”刘少奇点燃一支烟，亲切地对乡亲们说，“将近四十年没有回过家了，我很想回来看看，回来了，看到乡亲们的生活很苦，我们工作做得不好。对你们不起。”刘少奇当着很多人的面，向乡亲们郑重道歉，心情沉重，“乡亲们说说看，社员的生活比1957年是好了还是差了呢？不是好，是更差了吧？更苦了？生活更困难？生产比以前是降低了！是这样，就承认这个现实。”
有几个人说：“生产是降低了，生活差了。”
“什么原因呢？为什么生产降低了，生活更苦了？”刘少奇向乡亲们诚恳地诉说自己的心里话。
“有人说是天不好，去年遭了旱灾。恐怕旱有一点影响，不是主要的，主要的是工作中犯了错误，工作搞得不好。我问过几个人，门前塘里的水是不是干了？安湖塘的水是不是干了？他们都说还有半塘水，看来旱影响不是那么严重，我记得过去有两年遭灾，安湖塘和门前塘里的水都车干了。主要是这里的工作犯了错误。这是不是完全怪王升平？不能完全由他们负责，上边要负主要责任，县有一部分责任，省有一部分责任，中央有一部分责任。”
刘少奇说：“饿了一年饭，苦了一年，这个教训很�