炀帝新立；契丹人不知好歹；听闻隋朝新天子继位；发兵侵犯辽西营州。隋朝派通事谒者（相当于现在一个外交部高级翻译）韦云起到突厥料
理此事。隋朝借用突厥亲隋的启民可汗两万兵；分为二十营；全归韦云起一人控制。韦翻译真是个人才；他下令每营相距一里地；不得交杂；听鼓声
前进；闻号角而止；如非公事；不得于营间跑马。三令五申之后；击鼓而发。其中有突厥小官犯令；立斩于营；又让人手持突厥小官的首级挨营警示（
这位韦翻译肯定读过孙武子的事迹；连〃三令五申〃的作法都如出一辙）。于是突厥各个首领进帐禀事；都跪着浑身哆嗦爬进师帐；说话也不敢抬头
仰视韦翻译。
契丹本来常年向突厥进贡；听说有两万〃友军〃在近处；也不设备；觉得是友邦在搞演习什么的。韦云起派人散布消息；说这两万突厥兵是去高
丽做牛马买卖的；契丹人听说后更放下心来。
暗中；大军出发；距契丹营帐五十里；韦云起一声号令；命两万突厥人马突然袭击；契丹人连兵器都来不及拿；四万多男女一时被俘。兴起之下；
韦云起下令；斩杀所有男兵；把妇女与牲畜一半给突厥；留下一半；由他自己带回向隋庭报功。
炀帝闻讯大喜；对百官说：〃韦云起用突厥兵平定契丹；文武全才；朕现在亲自举荐他。〃皇帝荐官；说什么就是什么；立马提拨为治书侍御史（
副部长级）。
观中国历史；这位韦云起真是一个大英雄；只身一人入突厥；真正是凭一张嘴一页纸（诏书）借来两万突厥雇佣兵；杀得契丹措手不及；又用
缴获来的人马给突厥作补偿；不费丝毫国用；有勇有智有谋；如果后世翻译这行供祖师爷；想必非韦云起爷莫属。
大业二年正月；久慕大隋甘心塌地当孙子的突厥启民可汗入隋朝贡。为了凸显大隋盛华；炀帝把北齐后主高纬在世时喜用的鱼龙杂耍和后周
、南齐、南梁、南陈等本来已经失业的乐工乐户都重新召集。先是在朝内大肆陈列文物；让人领着启民可汗一行人观赏这些他们做梦也想不到的
东西；然后又令众人坐定。鼓声一响；一队巨大的舍利怪兽跳跃而进（估计类似现在的舞狮子）；激水满大亍；水人、虫鱼、龙龟等等优人装扮的
杂耍队塞满大亍。
突厥胡人们正张大嘴看得入迷；又见巨大的鲸鱼模型向天喷出雾烟；转瞬之间；浓烟里又冒出长七、八丈的黄龙数条；紧接着又有神龟驮山；
幻人吐火；千变万化；令人目眩神迷。这种规模的嘉年华；估计三○○○年以后连巴西那种地方也没有财力物力举办。
倾慕震骇之余；启民可汗叩头请求隋炀帝让他们突厥人也穿汉服；归化为直属臣民。虽然大喜过望；炀帝仍优诏不许。
大业三年四月（公元607年）；隋炀帝御驾亲行；车驾北巡；并征发河北十多郡男丁开凿太行山直达并州；以通驰道；方便大队人马车驾行进。
五月；皇帝车驾到达榆林郡。
炀帝想出塞炫耀兵威；从突厥治下的地段穿过；直达涿郡（幽州）；他害怕启民可汗惊骇；就先派武卫将军长孙晟先往晓谕。 启民可汗听见大
隋天使来；把属国诸部几十个大酋长（包括室韦部落；即成吉思汗的祖先；那时还是奴才的奴才）都召集在一起；恭慕聆听长孙晟示教。这位将军
也是个人杰（他的女儿日后嫁给李世民；不过他生前没有做成皇帝的老丈人）；看见于帐中杂草从生；长孙将军很想让启民可汗亲手芟除干净；就
故意指着那些草说：〃这些草的草根肯定特别香。〃启民可汗马上拔起几棵；闻了闻；说：〃一点也不香啊。〃长孙晟说：〃天子行幸之地；诸侯都要亲自
洒扫；平整御路；以表至敬之心。我见帐庭内有这些荒草；还以为是什么香料呢。〃
启民可汗至此恍然大悟：〃奴才罪过！奴才的骨肉都是天子所赐；有机会效犬马之劳；怎敢推辞。将军您原谅我这个边鄙的粗人不知天朝法令；
您对我的教诲；真令我三生有幸。〃言毕；马上拔出宝刀；亲处芟除庭草。他属下的贵人酋长见大可汗自己干活儿；全随后撅着屁股一同当起清洁工
来。
随后；启民可汗等人大征国人开修道路；从榆林北境一直到蓟州（涿郡治地）；三千多里；宽百步；大道平直；专候皇帝亲临。隋炀帝听说后；非
常高兴；把长孙晟夸得不得了。
就道之前；隋炀帝在黄河边大宴群臣。太府卿元寿献言：〃汉武帝出关；旌旗千里；请在御营外分设二十四军；每天派遣出一只军队；相距三十里
；旗帜相望；锣鼓相闻；首属相属；千里不绝；此举可显示皇帝威仪。〃
未等炀帝点头；旁边有个叫法尚的大臣连称〃不可〃。
炀帝脸一沉；问〃为什么不行。〃
法尚进言：〃千里连兵；中有山川阻隔；万一有意外发生；首尾过长难以相救。应该结为方阵；四面拒外；六宫及百官家属全都在内。如有事故发
生；马上下令当敌的一面抵御；再发精兵从内冲外奋进；又可以兵车为壁垒；钩结成军阵；就如同据城御敌一样。臣以为这才万无一失啊。〃
一席话；讲得炀帝大喜；立授法尚为左武卫将军。主意是好；护兵护具又增添无数。
为了在突厥面前夸示威仪；炀帝下令宇文恺制作下面可容千人的巨大帐蓬；立于城东；亲坐帐中；盛备仪卫；在大帐里面设宴款待前来迎候的
启民可汗；大奏音乐。
〃诸胡骇悦；争献牛羊驼马数千万头〃。隋炀帝更大方；赏赐给启民可汗一人的锦帛就有二千万段（加上赐给那些〃小胡〃的布帛；不知中原百姓
要织上多少年）。宴会后；喜出望外的启民可汗又上表；求赐公主为婚；并再次表示率部落改变服式；一如华夏。杨广面子上已经觉得光光闪闪；就
回书表示〃碛北未静；犹须征战；但心存恭顺；何必变服？〃
同时；隋炀帝发诏征派百万男丁修筑长城；西拒榆林；东至紫河。大臣高颍（就是平陈国后杀张丽华那位爷）与贺若弼私下议论修长城太浪费
民力；宴赐启民可汗太过奢侈；炀帝听闻后；勾起新仇旧恨；立斩两位大臣；抄没家产；妻子为奴。十八年前；二十岁的杨广以晋王身份正是在这两位
大臣的帮助下才能平灭江南；如今；不仅不念旧勋；反而借机诛杀；可见杨广有其父文帝之风；真是个猜忍之人。
八月；皇帝车驾开始从榆林出发；共有甲士五十余万；马十万匹；旌旗辎重；千里不绝。宇文恺等人造观风行殿；上可容纳侍卫几百人；下面安装
轮子；推移轻巧。又作〃行城〃；周长两千步；围以布幔；饰以丹青；推移转动灵活；远望有如行动的城市。
一路之上；周围看热闹的胡人们惊以为神；列祖列宗十八辈子也没见过这样的阵势；远在十里以外；就望风跪地；朝着御营方向叩头；更没人敢
在军队附近骑马；突厥的王公贵人都跪伏于大帐前莫敢仰视。
炀帝见状大悦；随口赋诗一首：〃鹿塞鸿旗驻；龙庭翠辇回。毡帐望风举；穹庐向日开。呼韩顿颡至；屠耆接踵来。索辫擎羶肉；韦韝献酒杯。何如
汉天子；空上单于台！〃此诗借两汉两位呼韩邪单于归顺的典故；气势豪迈；神采飞扬；确有大隋天子风度！
揣摩到隋炀帝喜爱宏图运略；大臣裴矩投其所好；根据西域商人提供的情报；编撰《西域图记》三卷；共四十四国风土人情、仪形服饰等内容
；上报给炀帝。炀帝览后大悦；把裴矩唤至面前；亲问西域情况。裴矩声言西域诸国奇珍异宝无数；吐谷浑也很容易吞并。
隋炀帝飘飘然；很想也像秦皇汉武那样建立不世武功；就命裴矩总管西域事宜；又派使臣到张掖；准备大量金钱宝物引诱〃诸胡〃做外交工作；
自此人员往来不停；所经郡县疲于迎送；糜费巨亿；最终使国家疲弊空乏；成为隋亡的一大原因。
裴矩派人劝说铁勒部落进击吐谷浑；打得吐谷浑转过头向隋朝声降求援。炀帝派宇文述帅大军〃迎降〃。得悉宇文述大军兵盛；吐谷汗可汗伏允
连投降的胆都吓没了；师众往西逃。宇文述引兵追击；斩三千余级；虏获王公二百多人；男女四千多名。吐谷浑故地皆空；东西四千里；南北两千里；
皆成为隋朝属地；设置州、县、镇、戌。
隋炀帝又派将军薛世雄与启民可汗一起击伐伊吾；隋兵出玉门关后；启民可汗人马还未赶到；薛世雄就单独帅汉军度过大漠；击降伊吾；筑城
留守；振旅而还。至此；隋朝共有一百九十郡；一千二百五十五县；八百九十万户；东西九千三百里；南北一万四千八百一十五里；为极盛之峰顶期。
当然；当时也有不知好歹的蕞尔小邦。倭王多利思比孤入贡；信上开头写道：〃日出处天子致书日没处天子无恙。〃估计是当时缺少汉文翻译；辞不达
意；对天朝出语不逊。炀帝览后不悦；对鸿胪卿说：〃以后这些小蛮小夷上书无礼的；不要再向朕奏 报。〃可见倭奴无礼；自古皆然。
炀帝大业六年（公元610年）正月十五；为了迎接西域诸胡、突厥、蕃人等酋长；炀帝在洛阳端门于盛陈百戏；戏场周围五千步；乐工一万八
千人；音乐声传出数十里；通宵达旦；灯火照耀天地；整整狂欢一个月；费用无算；自此以为常乐。中国人的〃闹元宵〃；实际也始于这一年。
为了搞大〃形象工程〃；诸朝商贾到洛阳丰都市场交易；看见店铺整齐划一；帷帐盛丽；珍宝充积；来往人物都穿得十分体面；卖菜的草垫都是用
昂贵的龙须席子。又下令市肆酒楼；胡人商客吃饭喝酒不要钱；吃完饭还要对这些〃外宾〃讲；〃中国丰饶；吃饭喝酒一律不要钱。〃使得〃胡客皆惊叹〃。
当然其中不乏心知肚明的胡人；看见亍上的树木都用高级绸缎包裹；就说：〃中国也有好多衣不蔽体的穷人；干吗不把这些缠树布给他们做衣服；缠
树装饰有什么用？〃隋朝人愧不能答。
〃（隋炀帝）虽有荒外之功；无救域内之败〃；穷兵黩武；滥赐横赏；最终把国家给败得精光。
三征高丽盗贼蜂起——隋朝灭亡的前奏
大业六年（公元610年）；裴矩又劝杨广打起高丽国的主意。裴矩此人一时间难下定论是好是坏。当年杨广伐江南时；他率三千疲卒就攻下南
康。宇文述、虞世基等大臣广受贿赂；惟他清贞自守。雁门之围；他坚守朝堂。在江都末年；又劝炀帝为禁卫军娶妇以安军心；以至禁卫军叛乱也没
杀他；拜为尚书右仆射。后来宇文化及被杀；夏王窦建德也很尊敬他；官封吏部尚书。窦建德败；归唐；封为民部尚书。善终于京。然思隋朝之亡；大半
也和他有关联。然而；当时他对隋炀帝讲的话确也不无道理：〃高丽本来是商朝箕子的封地；汉、晋时都是中国郡县；现在不向大隋臣服；竟为异域！
连启民可汗都臣服了；怎能容忍高丽跳梁。〃
炀帝觉得此话正中心怀；下令高丽王高元亲自来朝贡；否则就要征讨。
当初；隋文帝立国时；遣使封高丽的头领高元为辽东公（袭北周的固有爵位）。高元奉表谢恩；并恳请封王。文帝对他不错；优册为王。高元也
真不是个好东西；转年就率靺鞨万余骑侵扰辽西；气得杨坚大怒之下让杨谅发水陆二军直进高丽。大军已至辽水；高丽国王元惶惧至极；遣使谢罪；
上表自称〃辽东粪土臣元〃；一个劲地道歉。本来隋军军粮跟运不上；又值士兵疾疫；文帝找个台阶也就罢兵；待之如初。现在；炀帝又遣使让国王入
见；高丽恐惧；颇失藩礼。
炀帝下诏讨高丽。命人督工在东莱海口造战舰三百艘；民工昼夜立于水中造船；自腰以下都生满蛆；工匠死掉三分之一。又发江淮以南水手一
万人；弩手三万人；岭南排刺手三万人；又令河南、江南造戎车五万乘送高阳；命江南民夫运米至涿郡。一时间船舻千里皆满载兵甲器物；路上几十
万人填溢道路；昼夜运输战具、粮食；死者相枕；天下骚动。
还未伐高丽；国内因耕稼失时和官府侵逼；已经有邹平王薄、清河窦建德等人起义；一时间〃群盗蜂起；不可胜数。〃尤其是王薄作《无向辽东
浪死歌》；其诗云〃长白山前知事郎；纯荐红罗饰背裆；长槊侵天半；轮刀耀白光；上山吃獐鹿；下山吃牛羊。忽闻官军至；提刀向前荡；晋如辽东死；
斩头何所伤。〃那些避征役的人纷纷响应；踊跃报名。
大业八年（公元612年）；隋炀帝第一次征伐高丽；左右十二军名目纷繁；共一百一十三万三千八百人；号称二百万；隋军役夫近三百万。日遣
一军；相去四十里；连营渐进；用了四十天才发完兵。首尾相继；鼓角相闻；旌旗近千里；仅御营就有十二卫、三台、五省、九寺；绵延八十里；可谓
是前无古人；后无来者；绝对能载入吉尼斯大全的记录。
开始时；隋军进军顺利；斩获万计。渡过辽水后；情况发生变化。隋炀帝自以为〃吊民伐罪；非为功名〃；禁止军将掩袭或奇兵进击；遇上敌城投降
也要立即招抚；不得纵兵。因此；诸将怕被皇帝责杀；每次作战事无巨细都一一禀报；命令批准后战机已失。守城的高丽人情势危急时往往诈降；隋
军一停止进攻就马上修补城池；以致于频战频失；诸将谁也不敢违背帝命。炀帝还自以为天国大帝；以坦荡待人；其实正中高丽计谋；被对方屡屡得
手。
另一支公孙述统领的大军为赶路；下令士兵弃粮轻装前进；走到半路就没粮食吃。又饥又寒之下；竟还能一日七胜。即恃骤胜；公孙述不听劝告
；东渡济水；距平壤城三十里因山为营。但城坚池深；兵又无粮；又冻又饿；公孙述结阵退师；高丽军自后追击；诸军皆溃；将士奔还。另一支来护儿统
领的大军听见消息也败还。
渡过辽水作战的三十万人；回到辽东城时才二千七百人；损失军械资储巨万。第一次征战高丽失败。
大业九年四月；又羞又怒的隋炀帝又第二次亲征高丽；败军之将宇文述等仍为统将率军进击平壤城。 出乎意料的是；大臣杨素的儿子杨玄感
在国内造反。当时隋炀帝正围攻辽东城；遣兵士刚刚做了一百多万土袋；堆为鱼梁大道；高与城平；命战士登踏攻城；本来马上就要攻克城池；恰值
此时杨玄感反讯传来；炀帝大惊；半夜忽然密令撤兵。隋军营内军资、器械攻具；积与山高；营垒、帐幕都按堵不动；回撤的隋军兵士不知退兵原因
；惊疑恐惧；一路跑散了许多。
高丽兵察觉到隋军撤走；但都不敢追击；直到转天天亮才渐渐出城侦探虚实；看见那么多军械、物资；又惊又怕又慌；都想不到高兴。
公孙述、来护儿等人打高丽没能施展才能；对付杨玄感倒很在行；连战连捷；在董杜原一举击败�