国后便与汉绝交,汉军避实就虚,在正面采取守势与楚相持,并策动彭越袭
扰楚军后路。汉军主力则从侧翼进攻魏、代、赵、齐等国,逐步扩大地盘,
最后包围西楚。所以刘邦以韩信为左丞相,率领灌婴、曹参等统兵进攻西魏。
公元前205年9月,韩信大破西魏,生俘西魏王魏豹。接着,又同张耳领兵
北攻赵、代,歼灭代军,然后率军数万准备东出井陉攻赵,陈余等带兵 20
万扼守井陉口。李左车建议据险坚守,派奇兵袭扰汉军后勤辎重。陈余却认
为,韩信所部号称数万,其实不过几千人,而且长途行军,必然疲劳。这区
区几千敌军都不敢迎战,诸侯一定认为我们软弱,随时都想来攻我们。陈余
没有听从李左车的意见。韩信探听到这一情况,非常高兴,便率兵进到井陉
口30里处扎营。半夜,韩信点兵,部署战斗。他先选轻骑两千,各带汉军旗
帜,抄小路隐蔽在赵军营旁的山上,等到赵军全部离营追赶汉军时,冲入赵
营,拔掉赵军旗帜,插上汉军的旗帜。然后,又派精兵一万为前锋,出井陉,
背水摆阵。赵军望见,都大笑起来。天明,韩信大张旗鼓,大队人马堂堂正
正开出,赵军也开营接战。打了一阵,韩信丢掉旗鼓,退到背水结阵的汉军
前锋中,合力抵抗。这时,赵军认为汉军已经败退,后边有河,无路可逃,
于是全军齐出,都想立功。埋伏在赵军营旁边的两千汉军,乘虚突入赵军营,
全都换上汉军旗帜。这时,后退无路的汉军,在韩信指挥下拼死抵抗,赵军
一时无法取胜,再想退回本营,却见都已被汉军占领,顿时全军惊慌失措,
溃不成军。汉军前后夹攻,大破赵军。战后,众将问韩信:“兵法上忌讳背
水结阵、怎么您这样布置却能打胜呢?”韩信说:“这也是兵法上讲的置之
死地而后生。我们这支部队,并不是训练有素的精兵,要是放在方便的地方,
一遇到挫折就会溃散,还能坚持战斗吗?只有这样无路可逃,才能大家齐心
拼命啊!”众将无不佩服韩信。
韩信下令不准伤害李左车,活捉他的给以重赏。于是,有人把他捆了送
来。韩信解开绳索,请他上坐,以学生的姿态虚心求教,请问北伐燕、东攻
齐的策略,李左车说,“您出兵以来,攻无不胜,声威大振,这是您的长处。
但是汉军疲惫不堪,实际上战斗力不强。如果敌人据险坚守,那么就很难攻
克,这是您的短处。用兵必须扬长避短。您现在最好是按兵不动,休整军队,
蓄精养锐,派人送信给燕王,宣扬汉军声威,燕王必然害怕屈服。燕国归顺
了,再派使者到齐国,齐国也会归顺。”韩信听后,连声称好。于是,他按
照李左车的意见,派使者到燕国,燕国果然降服。但齐在项羽回军与刘邦对
峙时,已经乘机收复各地,巩固了政权。这时听说韩信即将东进,便集结军
队准备迎战。汉兵也暂时不出击,留在赵地扩大战果,随时反击来攻的楚军。
刘邦立张耳为赵王以镇抚赵国,并征兵补充据守荥阳一线的汉兵。
但是,由于楚军主力集中在荥阳前线,刘邦经常失利。公元前204年4
月,荥阳战局日趋紧张。楚军发动凌厉的攻势,终于把刘邦围困在城里。情
况十分危急,刘邦忧心忡忡,被迫向项羽讲和。范增说:“刘邦现在很容易
打败,如果放过他,将来必定后悔。”于是,项羽坚持攻打荥阳,不许求和。
这样刘邦更是担忧。因此,陈平建议利用反间计,分化项羽君臣,从内部瓦
解楚军。陈平认为,项羽集团的上层核心,只有范增、钟离昧、龙且、周殷
等人。项羽为人狐疑,如果拿出重金,离间他们君臣,促使他们自相残杀,
这样就可以乘机大破楚军。刘邦采用陈平的计策,交给他黄金四万斤,让他
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去办理这件事。
陈平身负重托,带着重金,派人到楚营活动去了。他们散布流言说,钟
离昧这些楚军将领,为项王立下了赫赫战功,却得不到封地的好处。他们想
联合汉王,消灭项羽,然后平分他的地盘。项羽果然中计,对钟离昧这些将
领,十分怀疑。
项羽疑心重重,竟派使者去汉营,想探听个究竟。为此,陈平特地备下
丰盛的宴席款待。等到一见项羽的使者,却故作惊讶的神态说:“我以为是
亚父 (范增)的使者,原来是项王派来的使者!”说罢,立即撤去宴席,换
上粗简的饭菜。使者回去如实报告了项羽,于是项羽更加怀疑范增通敌。范
增建议急速攻取荥阳,项羽不采纳他的意见。范增得知项羽对他怀有疑心,
不禁怒火中烧,于是他对项羽说:“天下的大事已经定局,你自己干吧,我
想回老家种田去。”范增离开荥阳,因背生毒疮,病死在路上。这样,项羽
自恃勇武,刚愎自用,好猜忌,信谗言,把仅有的一个谋士也气走了。
汉军巧用反间计,分化瓦解楚军上层核心,然而荥阳之围并未解除。于
是,汉将纪信对刘邦说:“情况万分危急,请允许我假扮汉王宣布投降,以
便您寻找机会逃走。”于是,在一天夜里,陈平打开荥阳东门,放出两千多
名妇女,都是披甲戴盔,一身士兵装束。纪信乘上刘邦的黄屋车,车前打着
汉王的大旗,前呼后拥地出了东门。他们一路高喊:“粮食吃完了,汉王投
降啦!”楚军一听,立即欢呼起来,纷纷涌到车门观看。就在这时,刘邦乘
机带着数十人从西门逃走了。项羽发觉上当,把纪信活活烧死。
刘邦逃出荥阳,在关中组织了一支军队,改从武关出,从南阳向东进发。
项羽也南下迎战,刘邦却坚守不出。这时彭越在楚军后方流动作战,袭击项
羽的粮食运输线,项羽不得不回军攻打彭越。刘邦乘机率军北上,打败留守
的楚军,占领成皋(今河南巩县东)。项羽打败彭越后,又急忙回师包围成
皋,刘邦兵败,只身逃出,北渡黄河。清晨,他自称是汉王使者,闯入韩信、
张耳大帐,拿过兵符印信,接管了这支军队。接着,他派张耳往北镇守赵地,
拜韩信为相国,准备发兵攻打齐国。
刘邦得到韩信这支部队后,军威重振。他派刘贾带兵两万渡过黄河,配
合彭越袭扰楚军后路,烧毁他们的军粮。项羽命令曹咎坚守成皋,自己亲率
精兵东击彭越。但当他在东方获胜时,刘邦诱使曹咎出战,大败楚军。曹咎
自杀,汉军夺得成皋。项羽又急忙回军,与刘邦对峙,当时,郦食其以为只
有齐国还没有攻下,就自告奋勇到齐国劝降,刘邦同意。齐王田广听信了郦
食其的意见,派人与汉军联络,撒去了守备。韩信乘虚袭击齐军,直逼齐国
都城。田广大惊失色,以为郦食其出卖自己,下令把他烹杀了。接着,田广
率兵逃到高密,派人向项羽求救。项羽从当时形势出发,派大将龙且率兵20
万救齐。但龙且骄傲轻敌,韩信大破楚齐联军。
韩信平定齐国后,上书请求刘邦封他为“假王”镇抚齐国。刘邦得信后
大骂不止,说,“我被困到这儿,早晚都盼着他来救我,原来他在想自己称
王呢。”张良、陈平急忙制止他,悄悄对他说:“我们现在正困难,岂能阻
止韩信称王?不如趁势封他,妥善对待,不然会出大事。”刘邦也醒悟过来,
立即改口说:“大丈夫要当王就当真王,何必要求代理呢?”于是,刘邦便
派张良为特使,去封韩信为齐王。同时,征调韩信的队伍攻打项羽。
楚汉相持了好几年,项羽打了不少大胜仗。光是刘邦本人所受重伤就有
二十多处,好几次差点被活捉。但他依靠萧何经营关中,作为军事基地,提
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供源源不断的人力物力补充,所以屡败屡起。同时,他还能多方争取盟友,
牵制和削弱项羽,逐渐由弱变强。
相反,项羽的后方却经常遭到破坏,尤其是彭越活跃在西楚本国和前线
的交通运输线上,对楚军后勤供应威胁极大,使项羽非常头痛,不得不几次
回师攻打。尽管项羽所向披靡,却也疲于奔命,众叛亲离,以至越战越弱。
有一天,项羽想出一个“绝招”。他在两军阵前筑了一个高台,把刘邦
的父亲摆在肉案子上面,对刘邦说:“再不赶快投降,我就把你父亲烹死!”
然而,诡计多端的刘邦回答说:“从前我和你曾在楚怀王面前约为兄弟,我
的父亲就是你的父亲。你如果一定要把你的父亲煮了吃,希望你也分一杯肉
汤让我也尝尝。”项羽气得暴跳如雷,打算杀死太公。项伯劝他说:“局势
现在还很难说,留下来做人质也许更好些。而且,打算争夺天下的人都是不
顾家的,就是把太公杀了,也没有什么用处。”项羽觉得也是,这才侥幸保
住了太公一条老命。
后来,项羽又向刘邦提出挑战,说:“几年来天下不安,主要是因为我
们两个人在争夺。我愿意与你单独决斗,分个胜负,不用老是劳苦天下的老
百姓。”刘邦却历数项羽十大罪状,最后说:“我举义兵,率领诸侯惩治罪
人。你吩咐部下把你处决就是了,我何苦还要与你决斗?”项羽大怒,一箭
射中刘邦胸口。机智的刘邦忙弯下腰,摸住脚趾头说:“狗强盗射中我的脚
趾头了!”
刘邦退回营中养伤,张良请他忍住疼痛,到各部巡视,安定军心。刘邦
伤好后,又回关中巡视一番,率领一批援军重返前线。
后来,刘邦封英布为淮南王,从南翼威胁楚军。齐王韩信也发兵攻楚,
彭越继续骚扰楚军后方。在这种情况下,项羽被迫与刘邦讲和。以鸿沟为界,
西属汉、东属楚,中分天下。项羽释放了刘邦的父亲和吕后,撤兵东归。
在这关键时刻,张良、陈平提出乘胜追击,消灭项羽,张良等说:“如
今汉已有大半个天下,诸侯无不归附。楚兵疲粮尽,正是灭楚的好时机。现
在放过不打,必将留下无穷后患。”刘邦采纳了他们的建议。
公元前202年10月,刘邦率军东进,追到固陵,却不见预定在这里会合
的韩信和彭越两军。项羽见刘邦孤军深入,挥师反击,大败刘邦。刘邦被迫
后退,坚壁固守。刘邦问张良:“诸侯不肯如约,如何是好?”张良回答:
“楚军眼看就要被消灭了,韩信、彭越却还没有封地,自然不肯来。您如果
能同他们共享天下,他们马上会来。如果不愿意,事情还很难说啊!您要是
把陈以东滨海一带封给韩信,睢阳以北至谷城封给彭越,让他俩为自己的利
益而战,楚军就容易打败了。”刘邦依计而行,韩信、彭越果然立即进兵。
11月,英布、刘贾也进攻九江郡,劝诱项羽的大司马周殷叛楚,共同率
兵会战。12月,项羽退守垓下,所余之部大约还有十万多人,但已无斗志,
汉军及诸侯军把项羽团团包围起来。一天夜里,从四面传来一阵阵楚歌,项
羽大惊。眼看大势已去,项羽便带八百余骑突围南逃。天明时汉军发觉,灌
婴率五千骑兵追击。项羽渡过淮河时,骑兵只剩一百多了。又继续退到阴陵,
由于迷路而陷入一片沼泽地,绕来绕去就被汉军追上了。好不容易逃到东城,
只剩下28名骑兵随从,而汉军追兵有好几千人赶到了。项羽自知无法逃脱,
便将仅有的28骑分为四队,向四面突围冲杀。他首先冲向汉军,斩杀汉军兵
将数十、上百人。
最后,项羽退到乌江边,准备渡江。乌江亭长告诉他只有这一只船,催
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他赶快上船过江。项羽想起当年率江东八千子弟攻秦,至今没有一人生还,
竟不肯渡江。他把马送给乌江亭长,与汉兵肉搏,又杀伤汉兵多人。最后,
他身负重伤,拔剑自杀。
曾经叱咤风云的项羽失败了,刘邦最后取得了胜利。
持续四年之久的楚汉战争结束了。
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西汉文景之治
汉高祖刘邦死后,他的儿子刘盈即位,即汉惠帝,吕后成了吕太后。7
年之后惠帝死去。
惠帝没有儿子,吕太后自作主张从外面找了一个婴儿来冒充惠帝的儿
子,接替汉惠帝做了皇帝。这样一来,吕太后就名正言顺地把持中央大权,
临朝执政了。
吕后为了巩固自己的权力,打算立吕家的人做王,于是就陆续把她的内
侄、侄孙,像吕台、吕产、吕禄、吕嘉、吕通等一个个都封了王,还让他们
掌握了军权。整个朝廷大权几乎全落在吕家的手里了。
吕后一家夺了刘家的权,大臣中不服气的人不少,像右丞相王陵等人,
只是大多数人敢怒而不敢说罢了。
吕太后临朝执政8年多,临死前仍不放心她的吕家天下是不是很稳固,
就又封侄子吕产为相国,统率北军,吕禄为上将军,率领南军。这样军权就
完全掌握在吕家的人手里了。吕太后才安心地死去。
吕太后死后,兵权都在吕产、吕禄手里。他们想发动叛乱,但是一时不
敢动手,他们怕刘邦的那些大臣起兵反抗自己。果然,刘邦的孙子刘章与齐
王刘襄一起发兵西进,要消灭吕氏的势力。
齐王刘襄向西进兵时,吕产得到这个消息,马上派将军灌婴带领兵马去
对付。灌婴一到荥阳,就跟部将们商量说:“吕氏统率大军,想夺取刘家天
下。如果我们向齐王进攻,岂不是帮助吕氏叛乱吗?所以,咱们
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