却未能得到菩萨的保佑，竟是因我没吃斋饭的缘故。”
药王庙最开始是没有这样的惯例，这个惯例的施行是在几十年前开始的，那时大夏朝迎来了建国以来最大的一场干旱。因百姓没饭吃，继而引发一场暴乱，流民、瘟疫、疾病四处蔓延。后来镇压住了暴乱，疾病却连太医们也束手无策，就连京都也未能幸免。而那时，药王庙在京都根本算不得什么，只因庙里有位从医道的老和尚，见每日里都有人死在寺庙外头，他不顾自个儿会否感染上疾病，接触病患，日夜不歇用了十天终于得到了能医治疾病的药方子，他自个儿也因此累到，不久便辞别人世。
但药王庙能医治疾病的消息却已传开，每日里不少人前来寻求，更有许多百姓便是得了药方子也不见得能买得起药，其中不乏连饭也吃不上的。后来庙里的住持就想出了这么个法子，把药参合着米煮成粥，施舍给前来的病患。药量到底轻了许多，但病的不那么厉害的，却慢慢好起来。药王庙也因此声名大噪，到如今已是京都数一数二的寺庙。在民间，几乎所有人都认为是药王菩萨的功劳。
这些事，年轻的几乎都不晓得，明菲能知道，还是听赵太夫人说起。因那时赵家太老爷也忙于此事，后感染疾病，能好起来也是得了那药方子的缘故。现如今，赵家处事低调，外头瞧着家风朴实节俭，但每年给药王庙的供奉却绝对不少。
说到底，却不是药王菩萨的功劳，是哪位老和尚。可就像明玉说的，战胜疾病还要靠自个儿，有了生的希望就不怕了，药王庙恰好就能给人们这样的希望。
“所以，这顿斋饭是不能省的。且不论吃多少，定要添三回。没来的人，还可以给他们带回去。”明菲郑重其事地道。
宇文氏吐了口气：“原来要这样，我还在想，满满三碗饭，无论如何我是吃不下去的，相公也未必能吃得了这许多。”
说完，眼前一亮，又不大肯定地盯着明菲问道：“可以带回去么？”
明菲点头：“不过今儿庙里的厨子也忙，不可能叫他们另作，等咱们的送来，选一些带回去就是了，多带些米饭就好了。”
吃菩萨饭也不过是个意思，但宇文氏却听到了心里，等到了午时，小和尚把饭菜送来，她就紧紧盯着米饭，见送来的不少，才微微松了口气，“这样咱们吃了还有剩。”
紧张的模样弄得大伙都忍不住笑起来，明菲看着她笑道：“能吃多少就吃，米饭不够一会子叫他们再送来就成了。”
宇文氏欢喜起来，但又想到一个问题：“我们没带食盒……”
“也是我的起先没想到这些，你们就更不晓得。不过，今儿我吩咐人多带了食盒。”
小黄氏感激不已：“赵二奶奶想的这般周全，我也不晓得该说什么好呢！”
宇文氏热泪盈眶：“十姐姐真好！我也想有这样好的姐姐！”
弄得明菲都不好意思起来，高高兴兴吃了斋饭，略休息一会子。明菲叫人先去瞧瞧，确定吃了斋饭果然少了许多人。通往钟楼的路也不再拥挤，才请了留在这里答应的小和尚带路往钟楼去。
却没想到，她们从屋里出来时，明珍一行人才预备回去。她们上了香回来离午时尚早，那时小和尚已给她们送了斋饭来，也是想着明珍身子骨不好，一来在庙里呆的时间长有个不妥，二来，等到了午时吃了斋饭再走，外头日头大了。
明珍已去了外头停放的马车上，杜嬷嬷带着人回来取东西，朝明菲、明玉等人见礼告辞。小黄氏不免问道：“怎么这会子才走？”
杜嬷嬷道：“此去城里也要半个时辰，姑奶奶多歇了一会子，没得经不得路上颠簸。”
原来是这样，小黄氏松了口气，笑道：“这会子日头底下是叫人觉得很热，不过马车里想必也凉快。”
目送杜嬷嬷远去，明菲一行人才继续往钟楼去。小和尚也是机灵人，尽量领着她们走阴凉地方，虽绕的有些远，正好逛了一圈。
已上了马车的明珍，却没有急着走，坐在马车里，靠着抱枕闭目养神。杜嬷嬷从外头进来，低声禀报：“已预备好了。”
明珍轻轻摇头：“在等等。”
“可……”杜嬷嬷蹙着眉头劝道，“太太还不见姑奶奶回去，只怕已打发人来了。”
可不就是要三太太打发人，这样一切看起来才不会有什么破绽。明珍睁开眼，摊开手掌，盯着手里用红布包裹的平安符，眼底隐隐约约流露出几分急意。半晌又闭上眼，淡淡道：“这次若不成，就没意义了。”
话音刚落，外头传来丫头的声音，明珍睁开眼，叫杜嬷嬷撩起帘子。明珍顺着望出去，一眼见到前来的粗使婆子，才微微松了口气。那婆子听见响动，就忙过来见礼，几不可见地朝明珍点了点下巴。
明珍嘴角泛起一抹冷笑，吩咐道：“回府，宪哥的祈福袋要放在他的屋里才有用。”
杜嬷嬷晓得是回王家，不免疑惑，却又不当好问，明珍没告诉她，便是问明珍也未必会说，反而要生气。想了想道：“要不要打发人回去给太太说一声？”
明珍摇头。
杜嬷嬷更是疑惑，见明珍以意已决，只得吩咐赶车的婆子动身。
午后，整个京都，除了药王庙仍旧十分热闹，别的地方都安静下来，连最繁华的街道也不见多少过往的行人。林立的商铺，这会子也寂静无声，店里打杂的小厮，或趴在桌上，或坐在门口倚着门打瞌睡。却被一阵马蹄声惊醒，不觉朝街道上望去。
马车行驶不急不缓，穿过东街，往西街而去，最后驶入吏部尚书王大人府邸。马车停下来，杜嬷嬷率先下了马车，忙又转身去搀扶明珍。
这个时辰，能偷懒的皆去了凉快的屋里睡午觉，垂花门前不过留了一位小丫头，乍然见到明珍，忙连滚带爬地从树荫下站起身来，唬得额头直冒冷汗，到了明珍跟前，整个身子都在发抖，说话都不利索：“……少奶奶……少奶奶怎么回来了？”
明珍扬眉，看了那丫头一眼淡淡反问：“莫非我不能回来？”
那丫头忙摇头，腿脚一软，就跪了下去，脑袋摇得好似拨浪鼓：“奴婢……奴婢不是这个意思……”
“得了，你起来吧，没你什么事儿，忙你的去。”
说罢让杜嬷嬷扶着她穿过垂花门，往内宅去。小丫头整个身子都发软，根本没法子站起来，只在原地跪着。
王府各处都十分安静，一路行来，竟不见半个人影。眼看着到了明珍的正院，才瞧见两个小丫头在院子外守着，远远看见人来，其中一个立即朝院子里奔去。另一个忙过来见礼，虽极力抑制，脸色看起来也格外紧张，眸子更是盛满惊恐。明珍理也不理，径直朝院子里去。那丫头心里一着急，竟跑过来拦住去路。
明珍挑眉，杜嬷嬷冷声训斥道：“姑奶奶身子骨弱，要回屋里歇歇，你拦着做什么？若姑奶奶有个好歹，你也别想活命！”
那丫头心里慌乱，杜嬷嬷声色俱厉，别说找借口拖延时间，就是话也说不出来。明珍绕开她，继续朝正屋里去。才迈出两步，那丫头双腿一软，毫无防备地瘫软在地。明珍听得响动，嘴角扬起笑意，却未能抵达眼底。一切都照着她的计划顺利进行，然而，得到准确的信儿，便是站在午后炙热的阳光下，也无法叫她感觉到一丝温暖。反之，有股子寒意从胸膛里蔓延出来，直至全身，胜过怒火。
明珍缓缓抬起头，用手搭着眉梢——太阳那样刺眼，让她的眼睛生疼，干涩的眼角不可抑制地流出泪来。
好半晌，她的嘴角才微微扬起，泛起一抹似苦又冷的笑来，憔悴的病容，看起来愈发狰狞。她早就明白王志远到底是什么样的人，而那个自以为聪明的李玉真，她对王志远有多少了解呢？
如今的李玉真，像极了当初的自己——那个再也回不去的，从前的明珍！
……
五奶奶、三太太赶到王家时已申时初刻。迟迟不见明珍，打发人到药王庙去问，却得知明珍午时四刻就走了。三太太不放心，想来想去，明珍这么个情形不是回了王家，就会到她哪里去。
明珍要回淮安，预备的东西皆已送去，不日就要动身。这个时候回王家定然有事，明珍身边跟着的人不少，但三太太还是不大放心，必要亲眼见着明珍才成。
可她也没想到，明珍的病情又厉害了！
眼前来来往往忙碌的下人，同那天傍晚看到情形那么相似。明明她的病情已慢慢好起来……
五奶奶也惊呆了，扶着三太太站在院子里，盯着大敞开的门，听着里头隐隐约约传来的哭声，那一瞬间连抬脚的力气也没了。
其实，她们这会子瞧见的场面，已算不得混乱。真正的混乱早就过去，而那哭声，也并非明珍。
杜嬷嬷从屋里出来，请五奶奶、三太太进去。明珍靠着迎枕半躺在架子床上，王夫人坐在床边，脸色难看到了极点。地上跪着衣裳不整，低头哭泣的李玉真，王志远躺在旁边的架子上，身上盖着一张薄毯子，裤管血迹斑斑，王志远已昏睡过去。
见三太太、五奶奶进来，王夫人忙站起身来，朝三太太深深福了福，沉痛道：“是我没将儿子教导好，还请亲家夫人看在他年纪尚小的份儿上，饶他一次，往后……”
突如其来的赔罪，五奶奶有些发懵。三太太只紧着明珍，见她眼眶儿微红，朝王夫人还了一礼，三两步走过去，握住明珍的手，担忧而紧张地问：“这又是怎么了？”
明珍轻轻摇了摇头，勉强扯出一抹笑来，道：“女儿没事，太太别担心。今儿我在庙里为相公求了平安符，住持特别叮嘱，要放在枕头下。我就想着送回来，顺道还有东西落下，正好一道取了。”
五奶奶盯着李玉真，再瞧瞧分明被家法伺候过的王志远，她似乎有些明白到底发生了什么事儿。目光一寒，“啪”的一声，耳光已落到李玉真脸上，瞬间就在李玉真白皙光滑的脸颊上留下个鲜红的掌印。
明珍忙道：“嫂子别怪妹妹，说到底也是我的不是。”
三太太却还没明白过来，见明珍说话有气无力，还自责，一时又心疼又生气，道：“我早说别去药王庙，你偏不肯听，这会子脸色这样不好，万一又厉害可如何使得？”
“我也是为了宪哥，好容易得了头柱香。即便上了这头一柱香，宪哥也不定能好起来，可对宪哥来说，总是个希望。他还那样小，才来这世上多少日子？什么都没见识过，就这样没了，我却只顾自个儿，如何算的称职的娘。”
一席话说得三太太心都碎了，王夫人又是心酸又是惭愧，见三太太哭起来，她眼眶里的泪也夺眶而出。她这么个样子，还想着宪哥，惦记着丈夫，而身为她丈夫的王志远，却……
王夫人暗暗叹了一声，拿手帕揩去脸上的泪迹，正色朝三太太道：“此事我绝不会偏袒谁，定然给阿珍一个交代！”
李玉真闻言，忙不迭地磕头，她已有嘴说不清了，心里除了惊慌失措和懊悔，根本没法子冷静下来思考为何就发展成这样？
☆、128：得逞
说来并不复杂，也就几句话罢了——李玉真与王志远苟合，恰好被专程送平安符回来的明珍撞了个正着。当时，他们还睡在正屋里间的床上。
事儿闹起来，王夫人还在午睡，被惊慌失措的丫头叫起，而恰好王大人今儿沐休。明珍气得险些没晕死过去，王志远见事儿败露，一时恼羞成怒，打了明珍两个耳光子。明珍紧紧抓住李玉真要找公婆评理，即便被打也没松手。后来，也惊动的王大人。王大人一时气急，将王志远带去书房，请出家法。
明珍哭了好一阵，好容易止住，三太太就来了。
晓得事情的来龙去脉，三太太一时气得眼珠子都红了，若不是明珍早有防备将她拉住，三太太已冲过去打了李玉真。
明珍使劲拽住三太太的衣袖，轻轻摇了摇头，哀求道：“我这么个情形，连自个儿也顾不得，如何照顾相公……”
话没说完，三太太看了一眼瘫坐在地上的李玉真，问王夫人：“这不是来亲家夫人这里做客的表姑娘么？”
王夫人活像被三太太狠劲儿打了一耳光，只觉脸颊火辣辣的，几不可见地点了点头。
三太太冷哼一声：“做客竟做到床上去了？表姑娘也是清清白白人家养出来的女孩儿，竟有这等好本事，学起了窑子里的粉头，干起这些见不得人的勾当……”
这不堪入耳的话，被明珍打断：“相公喜欢妹妹，妹妹也喜欢相公，相公身边也离不得人服侍。本来安排了雪鸢，相公不喜，妹妹知冷知热，又会照顾人，有了她在相公身边替我照顾相公，我也能省不少心。”
她气也气过了，骂也骂过了，这事已然如此，还能怎么样？明珍委曲求全的模样，让三太太更生气，李玉真到底是王夫人的侄女，即便是个庶出，也是官家女儿，身份如何与雪鸢这样的丫头相提并论？
三太太气得有些语无伦次：“你……阿珍，你怎么这样糊涂？你……”
五奶奶忙扯了扯三太太的衣袖，阻止她继续说下去，看了李玉真一眼，道：“表姑娘是姑娘家，她已这样，家去后会如何呢？”
清白已毁，除了一死还能怎么样？且这事若闹出来，王家的脸面往哪里搁？王志远到底如何待明珍，外人或许不清楚，三太太就是愚钝也有所察觉。竟然明目张胆，大白天地干起这些勾当，还是王夫人、王大人都在家的时候！
王大人狠心打了王志远，王夫人虽气王志远这般行事，见他半死不活地昏睡过去，哪有不心疼的？
这些，五奶奶和明珍都看得一清二楚。
五奶奶看了明珍一眼，三太太复又坐下来，只是脸上的怒意尚未褪去。王夫人冷冷瞥了李玉真一眼，李玉真只垂着头低声抽泣。
一时之间，屋里只闻李玉真低浅的哭声。却有守在门口的丫头进来禀报：“老爷来了。”
王夫人站起身来，三太太坐着不动。王大人满脸盛怒，到了屋里，站在五步远深深朝三太太作了个揖，沉痛道：“老夫教子不善�