已经损坏的衣裳。楚云飞本来想说不肯，见明玉一脸担忧，晓得她是想借机看自己受伤了没有，便将到了嘴边的话咽下去。
脱了外衣，白色中衣虽然有几处脏了，到底没有见到血迹，明玉一颗悬着的心这才稳稳落地。楚云飞见了，笑道：“不枉费我十来年每日早起。”
明玉没心情和他玩笑，蹙着眉头道：“怎么突然就出现了这些人？”
楚云飞笑意敛去，咬牙切齿地道：“比起一般土匪，这些人真正该死，不晓得要连累多少百姓无辜枉死！”
是啊，那些真正的难民只怕都要受到牵连，明玉心情沉重，虽然晚饭照例摆上来，他们却都没什么胃口。
饭后秦氏问起家庙的情况，楚云飞静默半晌才道：“烧了一大半。”
秦氏惊讶地说不出话来，最后叹了一声道：“时辰不早了，今儿早些歇了。”
因明玉和小黄氏事先做了些安排，二老爷和楚云飞回来后，吃了晚饭略歇歇去各处瞧了一遍，确定门户无破绽便各自回来歇下了。
隔天一早，楚云飞匆匆吃了些东西，便说去庄子上瞧瞧，就出门了。明玉和秦氏去瞧过楚文博等人的伤势，歇了一晚上，大家伙也都差不多缓过来，可得知家庙里里外外几十号下人，只有十来个下人活着回来，剩下的不是被杀，便是被火困住烧死，仍旧不免胆战心惊。难以想象，昨天到底发生了些什么事。
而整个直沽，都开始议论起这一次冒出来的难民，昨儿出现的尽数被抓了起来，今儿一早又陆陆续续出现一些，城门重兵把守，那些难民不得进城，城里又有官兵巡逻，直闹得人心惶惶，许多商户都关门歇业，街道上几乎看不到多少行人。
难民越来越多，即便抓起来也无处关押，到了第三天，索性在城外设了篱笆将这些人都圈禁起来，因事先出了抢劫一事，到如今也没哪家设粥棚施粥，都怕被混在难民中的劫匪晓得了再一次遭遇杀人劫货一事。
就如楚云飞所说的那样，但凡这些难民中，有举止不当的立即处死，不过几天时间，冻死的，被杀的也不晓得死了多少人。随着新年的到来，整个直沽别说年味儿，连平日也不如。各家各户关门闭户，没有要紧的事儿根本就不敢出门。
每每有人说起外面的事，都一脸恐惧。直到大年三十的头一天，城外的秩序才渐渐疏通出来，楚二老爷这才同意楚云飞设立粥棚的事。
隔天楚云飞便亲自去张罗，到了初一，陆陆续续又有几家在城外设立粥棚施粥，但都是在官兵维持秩序的情况下，第一天跟着楚云飞去的那些人，回来后直哀叹。这些人都是从北边来的，即便是天子脚下的京都，也同样出现了趁乱抢劫的事，已不晓得被误杀了多少，能一路来直沽的，大多是晓得京都不能去，才错开京都。
这是一个恶性循环，最开始便有土匪混在难民中抢劫，以至于难民所到之处，都不敢让这些难民进城。真正的难民得不到庇护，转而学着那些人抢劫财物吃食，以至于到最后，难民也成了无恶不作的烧杀抢夺的土匪。
直沽有军营，方能维持城里的安宁，若是没有军营的地方，其情形简直难以想象！
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晕死，时不时的那么晃一晃，这日子过得提心吊胆啊！今天渤海又发生地震了，不晓得咱们的地球怎么了？老天保佑，让这些灾难快点儿过去吧！
☆、077：动怒
明玉忍不住低头琢磨，却越琢磨越觉得蹊跷：“听大伯说起，家庙里出现的那些人行事非常有章法，还有些功夫底子，只怕连一般的劫匪也不是。”
楚云飞惊讶地看着明玉，没想到她不但没有被吓着，反而能冷静地想到这些，不觉点点头道：“不错，我赶去时也费了不小的力气才抓住几个，却因不留神当场自了了。”
“那些到底是什么人？”这一点明玉却琢磨不出来，“只是，肆意处死那些真正的难民，难免不会引起民愤！”
“所以江大人才集中起来圈禁在一处慢慢排查，单靠官府的供给远远不够……”楚云飞说着神色凝重起来。
难民如今大多数都在直沽，一旦引起民愤，最早遭殃的就是直沽，那才会真正叫人惶惶不安。即便直沽有军营，到时候城里的百姓也会遭一些殃。好在眼下施粥，稳住了那些难民的心。
可新的问题又出现了。
“这已经是姑爷第三件大氅了，昨儿才开了库房取了做大氅的料子出来，送去成衣铺子，那些绣娘也要几天时间才能做好。”香桃说罢看了明玉一眼。
明玉也有些头疼，不晓得明儿让楚云飞穿什么，他衣柜里的衣裳本来就不过。除了大氅，今儿楚云飞回来的时候中衣都没穿。幸而他身强体壮，才没生病！
楚云飞刚换了衣裳从净房出来，听到她们主仆说话，道：“不过一件衣裳罢了，今儿瞧着那孩子浑身冻得发紫，虽然有太阳，到底抵不住眼下的寒冷，我倒不怕，穿不穿都不打紧。”
语气有些生硬，香桃忙垂了头下去，明玉不觉红了脸，无力地争辩道：“我并非那个意思，只是你一件大氅少说也要几十两银子，若是换做普通的棉衣，没有二十件也有十件。一件衣裳不过裹着一个人，十件便是十个人……何况，你的大氅拿去当铺也能换银子，其他难民见了，少不得要动心思，大家围着抢夺起来，倒不是做好事，反而是害了那个得了你衣裳的人。”
楚云飞闻之不觉挑了挑眉，他还真没想到这些，不觉连连称赞。
“可是普通的棉衣上哪儿去找呢？成衣铺子做出来的衣裳，差不多也都能换银钱，那么多难民，不可能人人都有吧？给了那些没有穿的，其他人见了还不一样眼红？”香桃低声道。
这话也有道理，楚云飞低头一想道：“若是旧衣裳，这样的情况便能避免。”
“只是，一时之间上那儿去找旧衣裳来？奴婢们虽然有一些旧衣裳，可也低不了什么事儿。”
明玉道：“有总比没有好，咱们能找多少是多少！”
“可即便是我们不能穿的衣裳，大多都有五成新，这样的衣裳拿去当铺一样能换钱！”
明玉果断地道：“那就找当铺吧！”
明玉虽没典当过东西，可也晓得有些穷苦人家吃不上饭，也会把旧衣裳拿去当铺典当几个铜板。等有了钱，又去把衣裳赎回来。而有些人家买不起棉花做新衣裳，也会花少量的钱去当铺买旧棉衣过冬。仔细护着，隔年开了春暖和了，还能拿去当铺继续典当还钱来使。
这样的事，她还是听香桃说起的。
而楚云飞对于这些比他更清楚，只是一时没有想到，这会子听明玉和香桃主仆二人一唱一和说起，顿时有种茅塞顿开的感觉，当即便道：“不用等我吃午饭，我先出去了。”
说罢急匆匆地出了门。
明玉嫁来楚家的头一个新年，便在这样的阴霾下度过。年夜饭虽然仍旧弄得很丰盛，可楚文博的伤动了经脉，即便医治及时，半年之内右手几乎不能握笔，若是不好好养着，以后怕是也难拿起笔来。
他是读书人，力求在功名上有个建树，之前秋闱失势，如今又伤了右臂，情绪难免有些消沉。淳哥、智哥受了惊吓，这些日子亦在房中休养。
楚大夫人、阮氏，因他们父子三人都不好，也就没什么心情。
往年到了这样的节气上，楚家与当地人多少还有些来往，而今年即便外面的难民情绪稳定，却还是让人担忧有歹徒混在人群中，直沽那些但凡有些家底的，夫人姑娘都不敢出门走动。
楚家亦是如此，不过派体面的婆子将年礼送去，顺道请个安问个好，权作拜年之礼。别家回礼时，也同样是打发体面的婆子来请安。年前商议的请戏班子，办堂会等等都取消了，除了二老爷、楚云飞、楚文弘三个人整日忙着施粥一事，其他人都很清闲，作乐的心思也没，主子如此，下面的人也是这样。
直到元宵节过后，城外再无难民涌来，通过官兵盘查，陆陆续续又将一些难民遣送回乡，城里才渐渐热闹起来。直沽逐渐恢复往日的生机，盘旋在直沽上空的阴霾散去，楚家却迎来另一件事。
这一日明玉刚和香桃等人收拾好给楚云飞新作的衣裳，尚未来得及坐下来吃茶，只见楚大夫人搭着阮氏的手腕，急匆匆从外面进来。
明玉忙迎上去，楚大夫人一张口便质问：“这么大的事儿如何事先也不与我们说一声？！”
问得明玉满头雾水，阮氏一脸着急，见明玉懵懵懂懂的模样，道：“兴许四弟妹也不晓得。”
楚大夫人满屋子扫了一圈，冷着道：“小四呢？昨儿不是撤了施粥的棚子么？”
“今儿一早，他说有事出门了，这会子还没回来。”明玉看了楚大夫人一眼，谨慎地答道。
外面又传来楚二夫人的说话声，同样是找楚云飞的，明玉更是丈二和尚摸不着头脑，屋里几个丫头亦是面面相觑。
楚云飞不在，楚大夫人当即便说去找秦氏。明玉还不晓得所为何事，也忙跟着去。这会子差不多快到午时，楚大夫人和楚二夫人脸色都不好，秦氏也有些迷惑。
等丫头上了茶，楚大夫人从怀里拿出一张文书来，道：“这么大的事儿如何也不与家里人商议商议？当年小四他父亲临走之前特意交代我们保全他。他倒好，如今长大了，我们长辈说话也不听了！”
秦氏接了文书展开细瞧，亦是越瞧脸色越难看，看到最后，已经是一副说不出话来的模样。明玉心头一紧，忙上前去从头到尾看了一遍，虽然她早就猜到，可没想到来得这样快。
楚二夫人叹了一声，气道：“方才二老爷得知了，也气得不轻，咱们家的情况，即便不读书不做买卖也不至于没饭吃。何苦去冒这样的险？小四去年秋闱失势，他毕竟是第一次下场，一次通过的能有多少？他还年轻，也不是只有这一次！何况，他又不是不能读书的！”
楚大夫人当机立断道：“此事还须老爷拿个注意才好，我们做婶婶伯母的不当好管他，他没了父亲，伯父的话总该听取一二吧！”
顿了顿又道：“时间这样紧，也来不及送信。”
盯着秦氏道：“这会子他不在家，等他回来，弟妹合该好好劝劝他。”
秦氏幽幽地叹了口气，扭头看着明玉道：“你是不是之前就知道一二？”
明玉不知道如何回答，她是猜到的，楚云飞也默认了，但并没有明说。且这些日子也从未提过这话，楚云飞不会安于现状，他心里藏着野心抱负，绝非久困之人。兴许，他一直都等着这样的机会，明玉即便去劝也未必劝得住。
明玉不说话，算是默认了。
“既然知道为何不劝他？！”
正说着，外面有丫头扬声道：“四爷回来了！”
屋里众人都把目光投向门口，楚云飞从外面进来，眉头微微蹙着给了明玉一个安抚的眼神，这才上前见过秦氏、楚大夫人、楚二夫人。
他冷静自持，反而叫楚大夫人和楚二夫人一时不晓得说什么好。
秦氏将文书递给楚云飞，楚云飞略看了两眼便仔细收起来。楚大夫人这才问：“什么时候递交名帖？”
声音比刚才小了一些，态度也和软了一些。
楚云飞淡淡回道：“过年之前，京都的文书下来便去递交了名帖。”
这态度让楚大夫人稍缓和的脸色又添了几分怒意：“这样大的事儿，合该先和家里人商议商议。”
说罢有盯着明玉道：“你也晓得，竟然瞒着我们，连你婆婆也不说！”
楚云飞闻言脸色冷了两分，语气生硬地道：“她事前也不知道，此事与她无关。”
“无关？”楚大夫人气道，“我们倒罢了，晓得你心里一直拿我们当外人，可她们一个是你母亲，一个是你妻子，你若有个三长两短，难道和他们也无关？这件事，无论如何我也不答应！”
一直给人感觉和顺的楚大夫人这般强硬的态度，明玉还是第一次见到。
楚云飞抿着嘴唇沉默，楚二夫人亦蹙着眉头道：“咱们家也不指望着非要如此来耀祖光宗……”
正说着，有丫头进来禀报：“二老爷请四爷去一趟书房。”
楚云飞作了个揖，不等楚大夫人等人说话，朝明玉道：“上次交给你的东西，帮我找出来。”
东西？电光火石间，明玉晓得楚云飞是不想她留在这里面对楚大夫人和楚二夫人，她看了楚大夫人和楚二夫人一眼，来不及告退就被楚云飞拉着出来。
☆、079：决定
这件事明玉也不明白楚大夫人和楚二夫人的反应为什么这样强烈，可也不能丢下秦氏一个人面对。
到了外面，明玉挣开楚云飞的手，一边转身回去，一边道：“母亲还在呢！”
楚云飞再度拉住她，屋里已传来楚大夫人高昂盛怒的说话声：“……圣意难测，即便准了韩大人的折子，可知之前顺亲王一派极力反对，如今咱们身在直沽，京都的情况不明。咱们家虽人微言轻，可小四也不能不顾及他大伯和二伯！以前的教训，难道还不够么？他不愿入仕，就安安分分呆在家里……”
明玉愣住，脑袋有些乱，根本无法理清这件事如何就和顺亲王扯上了关系？她不由得抬头看了楚云飞一眼，只见楚云飞深邃的眸光透着犀利阴冷的光，明玉心头一悸，脑海里同时冒出两个画面，一个是秦氏带着恨意的眸子，一个是楚云飞。
有些东西似乎就要从脑海里冒出来，楚云飞冷静低沉的嗓音打断了她的思维：“不用担心，她们不过是怪我没提前与她们商议罢了！”
说罢拽着明玉继续走，后面香桃等人都被这突来的变故吓得发懵，只是本能地保持一定的距离跟在他们夫妻身后。
尚未进入院门，就瞧见楚二老爷、楚文博等一行人急匆匆赶来，显见是等不及楚云飞去书房见他们。
楚云飞这才松开明玉的手，快速地道：“你先回屋里避一避。”
明玉懵懵懂懂地点点头，刚进屋楚二老爷等人已进入院子，“……据说是江大人荐举了你，你可知江大人的恩师是童大将军？！