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语气沉重中带着几分无奈，楚大夫人这会子看上起仿佛疲劳至极。离开这个家，不管到底是为什么缘故，在外人眼里，都好像他们孤儿寡母被撵出去。楚大夫人此番，是以退为进么？
正说着，忽见一位婆子急匆匆进来禀报：“四爷已经回来了，这会子就去书房见大老爷了。”
“回来了就好。”楚二夫人趁机将方才的话头带过去，问婆子，“二老爷回来了没有？”
“二老爷先一步回来，已经去外院大书房见大老爷去了。”
楚二夫人闻言又松了一口气，二老爷能先一步劝劝大老爷也好，免得大老爷在气头上，那楚云飞又是个倔脾气，而这边又发展到这一步，后果就不在掌握范围内了。
楚二夫人看了看楚大夫人，又看了看秦氏，和事老也不能半途而废，因此道：“两位嫂子先别说这些了，毕竟是大事儿，还得看老爷们怎么说不是？”
楚大夫人想了想，点点头叹道：“如今小四也长大了，他自己能拿主意，确实也无需我们再操心，就让他和老爷商议吧。他要如何，只不让我们难做人就罢了。”
这般妥协的态度，与之前盛气凛然的模样判若两人，确实有些出乎意料。
秦氏道：“无论大老爷怎么说，当年太老爷给了你们的便是你们的。”
言外之意，不是你们的就自然不是。说完给跟着来的莲蓉打了眼色，莲蓉会意毫不客气地将匣子盖好，捧在怀里。
楚大夫人暗暗握紧了袖子里的手，虽然隐忍着，明玉也看到她眼角向上抽了抽，终究还是不甘心的吧？楚云飞稍稍不听话，便将她的分寸打乱，那么这些年楚云飞到底是如何过来的？
这个家明玉也呆不下去了，买宅子的事儿看来也要加快日程才好。
楚二夫人瞧着不对劲，看了看外头的天色，道：“时辰也不早了，什么事儿也没有吃饭要紧。其他事等吃了饭再说不迟。”
“今儿我吃斋，就不留你们了。”楚大夫人勉强扯出一抹笑。
明玉随着秦氏后楚二夫人一步出来，迎上外面清冷新鲜的空气，沉寂在胸膛里的闷气才稍稍散去几分。
而屋内，楚大夫人的脸色真正阴沉的可怕，仿佛一场暴风雨就要来临似的，阮氏站在跟前，也不由得压抑起自己的呼吸。
楚大夫人发狠地咬着牙道：“他们母子一个德行！当年那事原是他们惹起的，害的我们这些年也要小心翼翼行事做人，这会子竟好像是我们欠他们的！”
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“这笔账，到今日已经算不清了。”秦氏顿住步伐，抬头望着天空，神色平静，半晌才说了后面一句，“即便算不清，我们如今也不欠他们什么了。”
说完，秦氏的神情轻松起来，整个人好像都有了精神，她扭头看着明玉笑眯眯道：“发生了这些，等云哥的事结束，咱们去京都散散心吧。如果有机会，咱们去一趟南京，看看那边怎么样。”
明玉点头说好，絮絮叨叨和秦氏说起去京都和南京的事儿来，她对楚云飞一点儿也不担心，让明玉也跟着放松下来。
但，要搬出去似乎并没有那么容易。
楚云飞回来时，已经快傍晚了，在秦氏屋里吃了晚饭，回到自个儿屋里时已经二更天，明玉见他脸色不好，便将自己和秦氏商议的话说出来。楚云飞这才简略地说了楚大老爷的意思，自然全都是些大道理，意思也和楚大夫人没什么不同。
明玉略想了想，笑道：“即便相公着急，可也要慢慢来，首先咱们连住的地方都没有。总要花些时间慢慢找，其次，我还有个想法……”
☆、085：挑战（温馨）
“母亲和我说了两次回南京的话，倘或可行，咱们搬回南京如何？”
秦氏初初嫁给公公时，应该是在南京吧，也许是明玉自个儿的错觉，她总觉得秦氏对南京的眷顾胜过京都更胜过直沽。即便丈夫已经去世了这么多年，可一起度过的那些日子，她应该没有一刻忘记过，她心里只怕也一直盼望着能回去，回到曾经和丈夫住过的地方。
楚云飞神色动了动，却没说话，明玉有些忐忑，另外她还觉得，楚家从南京搬来直沽，其实也并非简单单纯的决定，想到这里她看了楚云飞一眼，楚云飞神情有些沉，她踌躇着道：“也许是我想多了，我……”
却没想到楚云飞忽地沉声道：“总有一天我们会搬回去！”
他的声音听起来有股子咬牙的味儿，明玉心头一悸，难道自己又无意中说到令他难过的事儿？楚家的过去，究竟发生了什么？
无论如何，明玉的本意是要楚云飞能放松下来，却没想到自己失败了。她懊恼地叹了口气，低声道：“是我不对，不该说这些。”
她微微垂了眉眼，长长的睫毛似扇面，贝齿轻轻咬着粉红色的唇瓣，楚云飞只觉心间一软，眼神不由得柔和下来，笑着道：“这个主意不错，不过要搬回去，就没有单单从这里搬出去容易，咱们家在那边基本没人了……”
明玉见他脸色终于好看些，不由得松了口气，笑道：“要回南京的话，事就真正多起来了，直沽这边的几处庄子是不错，如果咱们回了南京，就隔得远了不好打理。所以我想，不如趁着回南京去的时候，看看那边有没有合适的，有人要脱手的庄子，到时候咱们买几处。可以在城里买房子，也可以在庄子上修建一些别院，偶尔出去散散心也好……”
明玉心里也明白，这一次楚大夫人和楚大老爷虽然选择妥协的态度，只怕心里也格外不甘心。庄子上的人手她可以不换，但如果不在直沽，那就未必还能够让楚大夫人插手，能做庄子上的管事，不单单是资历的问题，总要叫他们明白，谁才是真正的主子。倘或连这一点也调整不过来，那就委实没必要用这些人了！
明玉说着说着竟发现楚云飞的态度有些迟疑，她顿住话，轻声问道：“怎么了？”
楚云飞迟疑片刻才轻轻摇了摇头，明玉看着他，隔了一会儿忍不住笑起来，道：“你叫我不要去想，可我始终觉得，与其不去想还不如直接面对来得爽快。既然已经发生了，无论是好是好，那都是我人生的历练。即便不是老天爷的安排，我也必须承认那是我经历过的。”
说到最后，她脸上的表情让楚云飞想起了在淮安陈家，第一次见到她时，虽然只是背影，却也不难想到她的神色。楚云飞微微怔了怔，他也必须承认，这一刻明玉身上更多了几分自信，那种经历暴风雨洗礼之后，仍旧能在悬崖边灼灼绽放的自信。
这样的明玉让楚云飞反而不由得自嘲起来，回南京，必然是离那些龌龊事越来越近，总会叫她有意无意地想起，而那些事，又怎么可能真正地忘记？即便不是南京，不是淮安，就呆在直沽也同样会受到干扰。
明玉需要的不是同情，而是给予她自信的后盾。
就好比他自个儿，从小长大经历了多少，因为不可能忘记，也更不可能安于现状，所以才直接面对选择奋力一搏！
明玉，是因为她柔弱的外表，才让他总是忍不住想将她彻底护起来吧？而她的想法却不一样，她不想让自己太过担心。其实她心里也明白，在这个家里住着，会比其他任何地方危险许多。
又不说话！明玉有些丧气，不料下一刻楚云飞的长臂伸过来，毫无防备的明玉跌进他怀里，只觉耳根子袭来一阵热气，楚云飞低沉却柔和的话语传来：“阿玉说的不错，我不能小瞧了我们阿玉……”
隔天早上，同样是明玉醒来时，楚云飞已晨练回来。尚未到二月，他就穿了一件中衣而已，即便这样，竟然还出了汗。
明玉吐了一口气，从净房出来时，恰好门开着，帘子撩起，那寒冷的风吹进来，让她不由得打了个寒颤。恰好身边的香桃察觉，无奈地提议：“姑奶奶还是多穿一件夹层袄子吧？”
坐在南窗下吃茶的楚云飞闻言望过来，眼神带着两分挑衅，明玉不服输地回望过去，最后还是乖乖让香桃找了一件夹层袄子出来。却忍不住嘀咕：“在自己擅长的方面看不起别人，也并非什么了不起的事。”
楚云飞心情极好，挑了挑眉笑问：“那阿玉说说，哪方面我不擅长？”
哪方面？都说男人五大三粗，楚云飞的长相初初就给人五大三粗的感觉，可接触下来，楚云飞细腻的心思，怕是没多少女人能赶得上。他虽然没有正儿八经地读过书，却轻轻松松考了秀才，可见在这方面的才能也不弱，比力量的话，他单手就能把自个儿提起来，比……
去秦氏屋里请安这一路，明玉都在琢磨，等到了秦氏屋里，还没琢磨出来。
秦氏心情也不错，看见他们两口子进来，立马就叫莲蓉去将早饭摆上。心情好了，胃口也跟着好了，秦氏比昨儿早上多吃了一碗。相反，明玉一直若有所思的，一碗饭吃了许久也不见底。
秦氏不免担忧，见楚云飞神情淡然自若，只顾着自个儿吃，她又看了看明玉的脸色，心里一喜，问道：“阿玉没胃口么？”
明玉根本没注意，她忽地想到了一方面是楚云飞不擅长的，搁下碗筷，抬头惊喜地望着楚云飞道：“描花样子，你总不会连这个也擅长吧！”
这什么跟什么？秦氏满脸疑惑，楚云飞还是那副欠扁的模样，道：“不试试怎么晓得我不擅长？”
这是挑战啊！
明玉不服输地道：“那就比比如何？我描的花样子，就连我们老太太还有母亲都说极好呢！只要见过的，没有不喜欢的！”
说罢便看着秦氏，希望得到秦氏的助威。这倒弄得秦氏迷惑了，而一旁服侍的，先是好奇，随后明白明玉和楚云飞对话的意思，不免就想到楚云飞一个大男人描花样子的摸样来，忍不住掩嘴好笑——那应该是千载难逢，不易见到的场景吧！
而这一刻的楚云飞，虽然样子很欠扁，可眼神却不想从前那样，冰冷淡漠的总叫人胆怯。
秦氏也明白过来，想着明玉之前若有所思，却是想着这个，忍不住笑着嗔怪道：“叫我空欢喜一场，还以为阿玉没什么胃口。”
没胃口干嘛欢喜？明玉沮丧了，这哪里是助威啊？分明是打击……
楚云飞笑得更欠扁了，明玉咬牙瞪回去。秦氏瞧着他们夫妻的模样，笑得前俯后仰起来，“真正还都是孩子啊！”
不过，很久没看到这样的楚云飞了，就好像放下了心里所有的负担，像个孩子。想到这里，秦氏笑容淡了许多，楚云飞小时候也是调皮捣蛋王，自从家里出了变故，太老爷和他父亲没了之后，他才慢慢的越来越像大人，本不该他做得事，他都做了。而本该她这个做母亲的承担，他却一力承当了。
就像明玉说的，自己有这样的儿子，是自己的骄傲也是莫大的福气！
秦氏兴致盎然，道：“今儿大家伙都没什么要紧的事儿，既然要比比，不如我来看谁画的好？”
两人对望一眼，点头。
秦氏看着楚云飞道：“阿玉描的花样子，可是成衣铺子的老板都称赞过的。”
“我晓得，据我所知，还想花银子从阿玉手里买去。”
秦氏又看着明玉笑道：“云儿小时候倒是很喜欢丹青，虽然生疏，不过你也不能小瞧了他。”
明玉吃惊地睁大眼睛，不可置信地盯着楚云飞——这个手臂是她手臂两倍，每天勤学苦练要去考武举的男人，真的能描出细腻的花样子？
她还真有些拭目以待呢！
好奇心大家都有，早饭撤下去，香桃、莲蓉等便迫不及待地去取了笔墨颜料来。秦氏主持，题目也由她来出，她略一想，便道：“眼下即将到春天，便描春天开得花吧！”
明玉想了一会儿，想起在淮安时，小跨院墙角下的迎春花，心里有了主意。如今他们要迎接的不单单是春天，还要迎接以后崭新的生活。至于楚云飞，他想了一会儿，不晓得为什么缘故，提议去离间不叫人打扰他。
不但明玉，大家伙也都错过了去看楚云飞描花样子的场景，不过对于莲蓉、香桃等人来说，看明玉描花样子也是一种享受，她在心里打了腹稿，落笔从慢到快，不过三盏茶的功夫，便描好了一幅，虽然没上色，却也栩栩如生。只因她心里的腹稿不止这些，遂趁着兴致，又多描了一幅。
秦氏一边看还一边说马上就要到春天了，正好用这花样子做荷包或者帕子，莲蓉针线还不错，立马就说，秦氏的荷包她做，大家见秦氏这般高兴，都跟着凑趣儿，屋里的气氛很是热闹。
而另一边，楚大夫人盯着楚大老爷背影，不由得暗暗捏紧手里的帕子！
阮氏看了丈夫楚文博一眼，不敢吱声，明明之前还不错的气氛，怎么会变成现在这样？
楚大老爷竟然当着儿子媳妇的面儿，警告楚大夫人。这不是当着晚辈的面儿，让楚大夫人难看么？！
这般不留情面，也莫怪楚大夫人脸色会这样难看，狠狠咬着牙：有什么资格叫她适合而止？难道他以为，现在收手，楚云飞就不会计较了？这些年积累下来的怨气，其实这般容易就叫他心甘情愿地认了？！
这想法未免太荒唐了！
☆、086：服输
楚大夫人越想越愤怒，即便克制，神色看起来也会叫人背脊发凉。这样的神情，楚文博不是第一次见了。上一次见到这样的母亲，隔天楚云飞便出了事受了伤，差点儿送了命……之后，便再也没有去族学读书了，再后来便单独请了西席先生来家里教楚云飞，那位先生，虽不至于目不识丁，但才学委实没有什么，不过认得几个字罢了。楚云飞能一次通过童试，之前在他看来根本就是不可能的事……
楚文博现在回想起来，还有些后怕。他张了张嘴，声音不可抑制地微微颤抖：“娘，四弟没几天就要去保定了，听二叔公说起外面的情况，圣上对这一次武举恩科格外看重，四弟已挂名，倘或不去上面的怪罪下来可如何是好？”
因为武举不想文科那样，童试在各省各府年年举行，秋闱三年一次在各省，春闱同样三年一次在京都，这一次武举恩科，采用了举荐……江大人不但举荐了楚云飞，还举荐了他的