五奶奶磨破了嘴皮说了一通道理，她仍旧还是这句话。若闹起来还好，偏偏她说这话时十分冷静从容，反而叫人心里不安。
“这样强逼着她去，还真怕她做什么傻事。”
明玉见五奶奶满脸愁容，想了想问道：“京都那头真的没有什么风言风语？阿珠离家的事，外人都不知么？”
五奶奶点头：“若不是妹丈派了人去京都，四婶婶心里疑惑，找了我去，太太连十妹妹、四婶婶也没说，瞒得死死的。也只有我们还有七妹妹晓得。”
明玉理了理思维，正要说话，莲月进来回话，午饭已经预备好了。看着五奶奶满脸倦怠，想必路上也不曾好好吃饭，只得暂且按下不提，等吃了饭再说。
今儿明珠却没从屋里出来，香桃去请，她冷冷说不舒服，没法子只得将她的午饭送去屋里。明玉、五奶奶、秦氏一道吃了，饭后坐着吃了一会儿茶，秦氏晓得她们姑嫂有话说，便露出乏意回屋里午睡去了。
姑嫂两人回到明玉屋里，便和五奶奶说起明菲打发孙嬷嬷来的事。
“……算着日子，孙嬷嬷从京都动身时，我们派的人还没将信儿送到。十姐姐也不会无缘无故起疑心，是有人在她耳边念叨了什么话，她才私下里打听。”顿了顿，明玉坦言道，“因是五嫂来了，我才说这话，五嫂大概也有所察觉，我们太太和三伯母关系一向不大好，有些事我们太太知道，三伯母怕是要多心。十姐姐打发人来，也是确定十四妹妹已离家，想着她无处可去，只能回淮安老家，说不得要途径直估，叫我留心。没想到孙嬷嬷来的时候，十四妹妹已经在我这里了。孙嬷嬷才动身回京都，五嫂就来了。”
五奶奶忙道：“我并没有心多，你说的我也略知一些，即便回去后有些话不能说我也不会说。”
说完就蹙起眉头：“我们只晓得十四妹妹只身离家，具体怎么走的根本不晓得。听你这样说，十四妹妹离家也是受人挑唆？”
明玉点头，虽不太肯定，“十四妹妹只不过看起来天不怕地不怕，想必五嫂也了解，她自个儿难道真有这个胆量？”
“可她为什么要离家呢？即便受人挑唆，也要有这样的机会……不瞒十四妹妹，她离家之前，是一点儿这样的苗头也没有的。”
“孙嬷嬷话里的意思，是十四妹妹去陆家赴宴，溜进爷们的书房又留下了什么东西。可十四妹妹说出来的却不一样，她似乎在陆家看到了不该看到的，且把她吓着了。”明玉道，“别的我也不晓得，只是琢磨着孙嬷嬷和十四妹妹的话，想必十四妹妹私自跟着外男离家的事，被人抓住了把柄。问题就在于，十四妹妹不肯说那人是谁，五嫂不防仔细想想，若是个生人十四妹妹就那么放心大胆地跟着那人走么？虽然被陆家见到的事吓着了，可她也是读过书的，难道不知奔者的厉害？”
五奶奶神色一凛，道：“十四妹妹时常跟着太太出门走动，在京里也结识了不少闺蜜，即便太太不出门，总会互相邀请一处玩乐。太太又一心紧着七妹妹……”
这话就和明玉猜测的一致了，五奶奶似是明白过来：“那人的目的就为了我们家和陆家亲事作罢么？”
京都什么情况明玉是不清楚的，道：“这不过是我的猜疑罢了。”
五奶奶暗自琢磨，脸色愈发凝重难看起来。半晌道：“这般说来，把柄还在那人手里，一旦捅出来，咱们陈家哪里还有脸面呆在京都？”
不但明珠毁了，明菲、明珍等陈家的女儿声誉都会跟着受损了。无论怎么看，这件事与明珍算计明玉都十分相似，只是，明珠是实实在在与外男接触并偷财物奔走。
“算着日子，陆家下聘就在这几天！”五奶奶急得坐不住，慌忙喊了一声，跟着她来的嬷嬷立即奔进来，五奶奶道，“立即打发个人回京都，就和太太、老爷说，十四妹妹病的格外厉害！”
那嬷嬷闻言大惊，她是跟着五奶奶去瞧过明珠的，晓得明珠手腕受了伤，人看起来也十分消瘦，可精气神儿还不错，哪里就病了。只是五奶奶脸色很不好，好像发生了极大的事，福福身就急急忙忙出去。
五奶奶说完扭头和明玉道：“只怕还得在十三妹妹这里多叨唠几日了。”
明玉晓得，五奶奶是要等京都的消息了。
半晌，五奶奶才慢慢平静下来，却越琢磨越迷糊：“我们陈家在京都根基不深，哪里就值得费这么些心思算计？”
这一点儿明玉也不明白，只得寻思着宽慰几句，五奶奶叹了一声，见明玉气色不好，又说了这许多的话，愈发愧疚，道：“十三妹妹快歇歇吧，我也去歇歇。”
明玉要送她去收拾出来的卧房，五奶奶连说不用，因道：“这样客气，我反而不好打搅十三妹妹了。”
明玉便让周嬷嬷、落英跟着去服侍。
五奶奶走后，香桃一边服侍明玉午睡，一边道：“五奶奶不急着走，十四小姐在咱们这里的事就没法子瞒住了。”
“本来就瞒不住了，今儿邱嬷嬷撞见五嫂，最迟明儿就有人来。”
五奶奶是明珍亲嫂子，明珠在这里的借口倒是好寻，从淮安来路上病了，她如今瞧着也确实病了一场的样子。但这别院住着到底不适合病者，来去寻大夫也不方便，想到要搬回去，明玉心里就忍不住发寒。
明珠眼下这个不搭理人的样子倒好，可回去之后要瞒住她的事，就要费些功夫，比不得这别院，里里外外都是信得过的。
“算了，等爷回来商议商议。”
香桃顿时羞愧地红了脸：“都是奴婢多嘴，姑奶奶今儿劳了一天神，这会子就好好睡一会儿吧。”
说罢在床边蹲下来给明玉捶腿，明玉虽心里隔着事，这会子也抵挡不住倦意，迷迷糊糊睡去，不晓得过了多久，被一阵说话声惊醒。
听着像是小黄氏的声音，睁开眼屋里没人，忙叫了一声，香桃答应着进来。
“是二奶奶，得知五奶奶来了，专门来见见的，带了好些东西来。”
明玉穿了衣裳从内室出来，就瞧见小黄氏在外间临窗的椅子上坐着，“这会子赶来怕是打搅四弟妹了。”
明玉摇头：“二嫂子说哪里的话？快请坐。”
小黄氏笑着复又坐下去，端详着明玉的脸色，露出几分担忧来，道：“昨儿晚上大嫂闹肚子，今儿听邱嬷嬷回去说，四弟妹也闹肚子，还真是巧了，也不晓得是什么缘故？”
小黄氏这话是什么意思？
明玉自嘲一笑：“说来也是我一时贪嘴吃多了。”
小黄氏笑道：“我今儿去瞧大嫂，也这样说呢。吃着好吃便可着劲儿吃，这不吃多了闹起肚子来？幸而都没大碍。”
明玉应景儿笑了笑，小黄氏身边的嬷嬷也笑着搭腔：“说到底还是三奶奶身子骨更好，倒是一点儿事也没有。”
明玉微微蹙眉，倘或是汤的问题，吴氏也吃了两碗，她竟然没事？！
小黄氏瞪了那嬷嬷一眼，笑道：“大家都没事就好，我今儿来还有一事呢，听说陈五奶奶来了就特地来问个好。”
很明显是要把嬷嬷说吴氏没事话带过去，可这样反而更叫人起疑。小黄氏和嬷嬷都是故意的吧？
难道真的是吴氏……
☆、107：邀请
小黄氏不提，明玉也没追问，就说起五奶奶的事来。“头一回见，也不晓得你们五奶奶喜欢吃些什么？虽是亲戚，来了也是客，夫人得知便吩咐下来，叫厨房好好预备，正好这两日天气好，家里又因七叔的事闷闷的，这两日略好些了，三叔又传来好消息，正好借此乐一乐。”
三爷传来好消息？明玉还没听说，算算日子要四月才放榜的，现在即便有好消息也是二月下场的县试。县试考的好也不代表接下来的院试也好，正想着，小黄氏叹了一声道：“没想到三叔荒废了这些年，竟然一点儿也不生疏，可见他暗地里一直努力着，这一回若能得偿所愿，咱们家也就有希望了。”
明玉应了一声，小黄氏又接着说五奶奶的事，目光在屋里扫了一圈，笑道：“这别院我还是第一次来，外头瞧着虽不起眼，里面却别有洞天，可见花了些心思。只是，里里外外三进院子，如今人多起来，住着倒显得拥挤，再者，五奶奶来了是客，管事男人进进出出，回避的地方也没有。终究是怠慢了，四弟妹还是和婶婶商议商议，搬回去住吧。再说，你们也得预备去京都的事。五奶奶在这里住着不方便倒是其次，就是瞧着也……”
说着停顿下来，瞥了明玉一眼，接着道：“也是我们夫人和大老爷的意思，这里住着也没什么不好，可到底比不得府里，五奶奶她们是第一次来，连正门都没进，以后再来怕是还不晓得咱们家到底在哪里呢！”
她话里的意思明玉明白，五奶奶是明玉的娘家人，这会子瞧着她们一家三口搬出来住，只怕要多心。何况，在楚大老爷、楚二夫人、楚二老爷等人看来，明玉的娘家很得势，说不得就有求助的地方，万万不能因此生了嫌忌。
更不能得罪了，虽是嫁出去的女儿，娘家却也是依靠。换而言之，如果吴氏的娘家强大，别说阮氏，就是楚大夫人也要顾忌几分，不敢这般死死将她压着。当然，三爷是庶子，楚大夫人在议亲时就已考虑到这个问题了。
明玉笑道：“是二嫂说的这个理，只是我已和五嫂说了，原是夫人想搬出来小住，才来了别院。五嫂也十分喜欢这里呢！”
顿了顿又道：“我们五嫂最是通情达理。”
小黄氏晓得明玉话里的意思，微微蹙了眉头，嗓音也跟着低了几分，询问道：“莫非四弟妹还疑心什么？”
搬出来后总共回去了两趟，头一次承蒙小黄氏招待没什么。第二次在阮氏屋里吃了饭就闹肚子，即便找了这些理由，不叫人起疑心也难吧？
明玉笑笑不语，小黄氏看了看四周，香桃和小黄氏身边的嬷嬷去门边说话去了，她才愈发低声地道：“三爷屋里一个通房才传出喜信儿。”
恰好一阵风袭来，窗帘子被风吹得“噗噗”作响，明玉闻得这话愣了愣，一脸疑惑，好似没听见。那风过去后，小黄氏还欲再说一遍，香桃笑着过来回话：“五奶奶午睡起来了。”
话题被带过去，明玉吩咐香桃：“去给五奶奶身边的嬷嬷说一声，就说我们二奶奶来了。”
香桃应声而去，小黄氏理了理衣裳，不好意思道：“想着要在天黑前回去，便早早来了，若是打搅了，还请四弟妹帮着说几句好话。”
“二嫂这样说就见外了，特特赶来，倒叫我不安。”又朝落英道，“去瞧瞧夫人起来了没有？”
不多时香桃回来，明玉便带着小黄氏去五奶奶暂住的屋子，五奶奶已穿戴整齐，明玉还没介绍，小黄氏已热情地朝五奶奶见礼，亲切笑道：“今儿才得知五奶奶来了，我迎接迟了，请谅解。”
香桃也已说明小黄氏的身份，五奶奶回了一礼，客气道：“是我们来打搅了，还望二奶奶、婶婶们别介意才好呢！”
说着话丫头嬷嬷们已安排了坐处，三人坐下来，小黄氏这才细细端详五奶奶，二十几岁的年纪，梳着家常圆鬓，戴着红梅金丝镂空珠花，上面穿着酱紫色对襟缠枝褙子，下着湘色马面裙，手腕上一对金镶玉手镯，流苏红翡翠滴珠耳环在她坐下来时也不过轻轻晃了一晃，很是端庄稳重。
小黄氏不由暗暗叹了一声，真不愧是世代书香家的儿媳妇。心里这样想着，也不觉注意起自己的举止来。
“不晓得五奶奶贵庚，想必是要我比年轻一些吧？”
五奶奶笑道：“这也不一定，二奶奶看起来也不过二十来岁的光景，我今年已二十三岁了。”
论起来，小黄氏的年纪确实比五奶奶大，五奶奶这话小黄氏听了自然高兴，笑道：“我已快三十岁的人了，哪比得上你们这些看起来还像姑娘的。”
五奶奶立即道：“这般，我也要随十三妹妹要叫你一声嫂子了。只是，嫂子看起来这般年轻，倒让我不好意思起来。”
小黄氏脸上的笑容更甚，道：“真正会说话，我们四弟妹原也是个伶牙俐齿的，没想到人外有人天外有天，有五奶奶这样的嫂子，也莫怪我们四弟妹嘴巴也甜。”
明玉应景儿笑了笑，小黄氏也跟着笑起来，丫头上了茶，小黄氏吃了一口，询问起来：“五奶奶是特意来瞧我们四弟妹的？”
五奶奶道：“十三妹妹出阁后就一直没回娘家去，我们正好路过这里，便来瞧瞧十三妹妹。”
说着宠溺地看了明玉一眼，道：“我们十三妹妹若是给你们添了麻烦，还请你们看在她年纪小的份儿，别介意。”
小黄氏立即玩笑道：“说笑了，四弟妹很好，哪里是会给我们添麻烦的人？倒是我们这些越长年纪越回去的人，反而给她添乱。”
说笑一阵，小黄氏问：“你们是要等着四弟妹一道去京都吧？”
五奶奶要在这里等京都的消息，十之八九是要一起的，却也不能肯定，玩笑道：“我是爱偷懒的人，在十三妹妹这里是客，这别院地方幽静，倒比城里住着舒适，天天儿不过吃饭这一件是要紧的事，倒不想走了呢！”
虽是玩笑，倒也说明了不会急着走，小黄氏一拍手笑道：“既然不急着走，就好办了。去岁冬天我们直估来了好些难民闹事，年也不曾好生过。我们倒都罢了，四弟妹是头一回在婆家过年，沉沉闷闷的到这些日子才安稳下来。年前说请戏班子办堂会也没能办成，家里又因别的事大半年不曾热闹一回，这一次借着五奶奶的光，索性办一次堂会，我们直估的戏文也有新鲜有趣的，就是不晓得五奶奶肯不肯赏脸呢！”
横竖是要去见楚家的人，只是这般大张旗鼓，让五奶奶不安起来，“这如何使得？我来就已十分打扰了。”
小黄氏道：“都说了是借着你的光好叫我们热闹热闹。现如今天儿慢慢暖和起来，园子里花期早的花也快开了。咱们都是为人儿媳的，哪里不晓得回到家里即便事儿不多，杂七杂八加起来也有够忙的，这一回就好好放松放松，乐一乐如何？”
盛情难却，五奶奶�