袁绍转念一想，叔父言之有理，他若杀了郭嘉，恐怕名望会受损，还是听听叔父有何妙策：“哪两人？”
“公路和曹阿瞒。”
……
正在府中搂着娇妻美妾饮酒作乐的袁术猛然推开怀中美娇娘，指着来人喝道：“此话当真？只要我为袁绍做成一事，他便从此拥我为袁家之主？”
来人是袁绍心腹，拱手沉声回道：“我家主公的确这么说，事成之后，我家主公会亲自返回汝南老家，在祖宗灵位前尊奉将军为袁家新主。”
袁术左右挥挥手，把妻妾和下人都赶出去，只留下他与来人。
来回踱步良久之后，袁术疑问道：“何事？”
来人上前一步，在袁术跟前低声道：“杀颍川郭嘉。”
听罢之后，袁术仰头哈哈大笑，内心暗笑：袁本初啊袁本初，你竟为报私仇而废公事！你怕你亲自动手杀掉此人脏了你的手，污了你名，我袁术可不怕，杀此人易如反掌，若事成之后你敢弃信背约，就休怪我端出袁家嫡子的身份与你反目了！
身为虎贲中郎将的袁术如今是无所事事，天子终日卧病在床，禁军也交由了蹇硕执掌，虎贲军根本无用武之地。
反观袁绍领西园军司隶校尉，在军中大肆收买人心，羽翼渐丰，那些久慕袁家威名的有识之士也都争相拜访袁绍，袁术身为嫡子，却威名不显，自然心有不甘。
不过若是宗族之中袁绍亲自拥立袁术为主，那就不同了，袁术不但能名正言顺使唤袁绍，还能承继袁家家业，威望自然如日中天。
当夜，不平静的豪门府邸不只是袁家，刚刚宴罢洛阳士子的蔡府也波澜暗兴。
蔡邕坐在书房之中，看着面前垂首不语的蔡琰，安慰道：“琰儿，为父已经得知天子赦免了郭嘉之罪，为父虽痛心疾首却也无可奈何了。”
蔡琰神色淡漠，只是微微摇了摇头。
未婚夫惨死河东郡，蔡琰心情复杂，若说伤心欲绝，那倒没有，只是自小便通晓经史，精通琴律的才女如今到处被人投以同情与幸灾乐祸的眼色，心高气傲的蔡琰如何淡然处之？
河东卫仲道与她青梅竹马，情若兄妹，虽时常也向往诗经之中令人怦然心动的男欢女爱，可婚姻大事听凭父母做主，与卫仲道定下婚约不过是顺其自然，心境始终波澜不兴，嫁给卫仲道为妻并非难以接受，只不过夜深人静时，莫名一叹，或许内心还是有几分失落吧。
那个撩动心弦让人情不自已的人，始终在她豆蔻年华过后并未出现，及笄之时，嫁做人妇，相夫教子，或许，会幸福吧。
卫仲道死讯噩耗传来时，蔡琰在房中只是轻叹三声，少了个与她吟风弄月的才子，少了个关怀备至嘘寒问暖的密友，三声叹息，聊表悲意，足矣。
可是接下来洛阳城中士族子弟纷沓而至，求亲者不计其数，言语举止之中流露出的怜悯与贪婪让蔡琰视为耻辱，泥菩萨尚有三分火气，名满洛阳的大才女岂会视若无睹？
既成笑柄，又遭可怜，蔡琰怒火中烧，一切源头都来自那个狂妄不可一世的颍川小太公：郭奉孝！
宴请郭嘉本是暗伏杀机，却不料反遭此人羞辱，亲口哀求才得此人挥毫泼墨，留下三首讥嘲士族的诗赋，而图穷匕见时，此人最终还是意气风发大摇大摆地离开了蔡府。
此恨难平！
天已大亮，蔡府中传来下人惶恐的叫喊声：“老爷，老爷，不好了，小姐不见了！”
第五十二章 天子脚下
大汉虽呈气衰之相，可皇城洛阳还是繁华之地，百业兴盛，热闹非凡。
毕竟这里是帝都皇城，豪门林立，商贾纷纷汇集洛阳，权贵子弟出手阔绰之外，此地更是消息灵通，四通八达之所。
带着大小乔在洛阳城东集市闲逛，郭嘉乐得逍遥，大乔性格沉稳，只是面带笑意地跟在郭嘉身旁，而小乔却对着琳琅满目的商品忙得不亦乐乎，每个商铺摊档前都要逗留片刻，一些爱不释手的小玩意更是令她难以取舍，既不想让郭嘉破费，却又不忍错过。
郭嘉却也出手大方，身后跟着他的萧家四虎时不时会上来掏钱。
“公子，你看这个好看吗？”小乔拿起一个青玉发簪，问郭嘉。
大乔见妹妹不知收敛，生怕让郭嘉再破费钱财，于是偷偷朝妹妹摇了摇头，眼含责备之意。
小乔看见姐姐的神色，也恍然所觉，立刻放下发簪，摆手说：“这个不好看，公子，走吧。”
哭笑不得的郭嘉对身后的萧家兄弟打了个手势，他们一行走后，萧仁上前和店家讨价还价一番后将发簪买下。
郭嘉虽并无大家大业，但是每年甄家都会送来数目庞大的钱财，郭嘉也不推辞，大多留下给贫寒子弟改善生活，其余的自己带在身上以备不时之需。
这钱虽是甄家赠送，可郭嘉用起来丝毫不手软，也无愧意，要知道甄家每年凭醉仙酒聚敛各地豪门的钱财已经是天文数字，与赠给郭嘉的数目相比，简直九牛一毛，郭嘉可不会假清高，用之坦然。
在集市中正逛得开心之时，一行人却挡住了郭嘉的去路。
为首者蓝绸锦袍，一派斯文，面带浅笑地看着在郭嘉身前的小乔，伸出手来，欲撩拨小乔面颊。
正望着旁边摊档中新奇泥人的小乔毫无所觉，却猛然被郭嘉拉到身后，这才不解地抬头望去，发现了一行不速之客。
立于大小乔身前的郭嘉淡淡道：“这位兄台，请自重。”
来人正是袁术，他无所谓地哈哈一笑，上下打量了一番郭嘉，诡笑道：“你就是昨日在蔡府中让袁本初沦为笑柄的郭嘉？好狂妄的小子，一介布衣，竟敢威胁朝廷司隶校尉，不错不错。”
郭嘉眉头轻皱，不知对方来头，试探性地问道：“阁下是？”
袁术见郭嘉小心谨慎而又隐含退怯的样子，放声大笑，大言不惭道：“在下袁家嫡子袁术，郭嘉，你折了袁本初的颜面，也让我袁家跟着遭人耻笑，我今日来，便是向你讨个说法，不过嘛，我看你身后两位女子倒是有几分姿色，不如你将这两女拱手奉上，我便就此罢休，反而向朝廷为你举荐，帮你出仕，你看如何？”
大小乔听到袁术向郭嘉索要她二人，面色吓得煞白，徐州城中二人曾主动为解郭嘉之危而献身，可此彼一时，那时二女对郭嘉感恩大于私情，如今嘛，自然不愿再离开郭嘉半步。
而徐州城中的陶谦尽管名为州牧，为一州之尊，可天子脚下，帝都皇城之内，势力滔天的人物比之陶谦，有过之无不及，因此郭嘉会不会屈从，谁也不敢保证。
“袁公路，呵呵，你是为袁本初出头？在下没听错吧？你与袁本初何时同心同德了？莫非是天下只知袁家有一个袁本初而不知有袁公路，因此你便想借此机会名扬天下？啧啧，我郭嘉能成你袁公路的踏脚石，倍感荣幸。”
还未摸清对方来头时，郭嘉的确甚为忌惮，可听到对方是袁术时，反倒轻松了。
这一番讥讽之言落入袁术耳中自然是令他勃然大怒，微微眯起眼睛的袁术冷笑道：“如此，你是敬酒不吃吃罚酒了？”
郭嘉对他的威胁之言视若无睹，淡笑道：“帝都皇城，你敢放肆？”
这一次，郭嘉真的失算了。
他忘记了袁术袁绍是什么人了，年轻时就在洛阳城里胡作非为惯了，大庭广众之下都敢抢新娘子的人，哪会顾忌？
不过，师出无名的确有些说不过去，所以，袁术伸手一指大小乔，厉声道：“此二女是我府上婢女，郭嘉，你胆敢强掳二人，如今还敢拒不归还，我袁术岂能容你放肆，来人，给我拿下此狂徒！”
随着袁术义正言辞的话语落下，早已隐藏在周围的家兵一拥而上，不下百人将郭嘉一行围住。
瞳孔微缩的郭嘉终于意识到了事情的严重性。
索要大小乔不过是托辞，袁术此人是否重色不好下结论，但是绝不会为了两个女子如此大动干戈，况且是有备而来。
定是别有所图，用大小乔借题发挥罢了，而看这个架势，袁术带来的人都已亮出兵器，显然是要将郭嘉就地格杀。
萧家四虎前后左右护住郭嘉和大小乔，剑已出鞘，横在身前，大战，一触即发。
“萧仁，萧义，带着大乔小乔先冲杀出去，通知其他人，火速离开洛阳。”郭嘉偏头低声下令。
“公子。”小乔面露急色，不想离他而去。
可是郭嘉却转身捧住她的脸，柔声道：“我虽喜欢你的傻劲儿，却不想你此刻真的犯傻。”
小乔听得糊里糊涂，大乔却知道两女在此，必成累赘，于是拉住妹妹随时准备跟着萧仁萧义杀出重围。
“擒贼先擒王。”
郭嘉低喝一声后，萧忠萧勇齐齐发难，直扑袁术。
叮
没想到袁术早有防备，拔出佩剑挡开了萧忠和萧勇的攻势，抬眼一看，发现趁着这个空隙，萧仁和萧义已经掩护这大小乔从后方冲杀出去。
不过他并不在意，他要杀的人是郭嘉，其他人跑了便跑了，家兵也都在之前得到过指令，可以放走任何人，却一定要留下郭嘉的人头。
“颍川鬼才？呵呵，郭嘉你以为我袁术是陶谦那个老匹夫？想劫我为质？哈哈哈，痴人说梦。”袁术面带得色，缓缓后退，让家兵包围住了郭嘉和萧忠萧勇。
待退到外围之后，袁术才面色一变，眼中厉色大盛，沉声道：“杀！斩下郭嘉人头者，赏金百两！”
城东大道上的摊铺早已撤走，店铺关上大门，生怕惹祸上身。
只在片刻，繁华的街道便转瞬萧条。
郭嘉劈手夺下一人的剑，与萧忠萧勇相互背靠，呈鼎足之势，一边杀退冲上来的袁家家兵，一边朝城东大门移去。
身处重围搏命厮杀的郭嘉低估了袁术胆大妄为的程度，冷眼旁观心狠手辣的袁术同样也低估了郭嘉的勇武。
少时飞鹰走狗肆意妄为的袁家兄弟，袁本初喜欢结交名士博取名望，袁公路也不甘其后，喜欢接纳游侠作为门客，都说强将手下无弱兵，袁术固然称不上名将骁将，但手下却有不少武艺不弱的人才，这近百的家兵可是袁术精心挑选武艺不凡之辈，本以为雷霆之下，郭嘉必然血溅五步，却没想到负隅顽抗的郭嘉不但有自保之力，更是反杀了不少袁术家兵，一地尸体躺在血泊之中，东门大街淌出一道血路。
萧忠萧勇武功高强，杀得袁术家兵胆战心惊，二人游刃有余，分毫未损，但是郭嘉这边虽还未呈现败象，身上却留下不少轻伤，白衣袖袍上数处裂口，渗出不少鲜血染红了衣襟，但郭嘉却眉头不皱，面色如常，挥剑如故，与萧忠萧勇一边杀敌一边向成东大门挪去。
“这厮竟如此难敌？”袁术喃喃暗道，眼看家兵死伤不少，再过片刻恐怕就很难对郭嘉呈出围攻之势，到时若是让郭嘉跑了，将会后患无穷，不但无法让袁绍履行约定，自己也将成为郭嘉报复的对象。
“去请洛阳东部尉前来剿贼，就说郭嘉行刺本将军。”袁术派出一人前去搬救兵。
洛阳东部尉本就是管理城东治安，请来围杀郭嘉天经地义。
……
萧仁萧义护着大小乔回到荀彧府上，将郭嘉在城东被围的消息告知众人之后，萧仁萧义遵从郭嘉号令，立马准备车马打算从北门出城，然后绕道洛阳东面接应郭嘉。
但是萧仁萧义指挥不了甘宁周泰这些人，甘宁周泰，许褚典韦一听郭嘉被围，立马就奔出府门，向城东赶去，而张辽高顺比他们还快一步，毕竟不光是郭嘉被围，还有他们的义弟萧忠和萧勇也身陷重围。
无可奈何只能任他们前去救援的萧仁和萧义只能着手准备离开洛阳，荀彧得知之后也从旁协助，府外备好马车和数匹快马，萧仁将不知所措的貂蝉请上车，大小乔也收拾了行装后就坐上马车，尽管心忧郭嘉，但此时只能默默祈求上苍保佑他平安无事。
荀彧府内府外一阵忙乱，没有人注意到在府外街角偏僻处，一道身影藏在暗处，盯着荀彧府上忙前忙后的景象暗暗皱眉，那人犹豫不定许久，最终下了决心，趁府外无人，悄悄爬上了府外一辆无人的马车中。
第五十三章 失之交臂
眼看家兵死伤大片，郭嘉即将杀出重围逃之夭夭，袁术心焦如焚，听到身后传来一阵马蹄声，顿时喜形于色，转过身举目望去，表情却是一片愕然。
洛阳东部尉没等来，却看到身披铠甲头戴武冠的曹操带了一队人马匆忙赶来。
“孟德？你来得正好！快快将这逆贼拿下。”袁术不管来人是谁，只要有援兵来就好。
而曹操勒马拽住缰绳，心中也是惊疑不定。
刚才有人来求救，说有人在城中行凶，袁术身处险境，有性命之虞，曹操听了之后虽心中起疑，毕竟城中治安并非西园军所管，按理应由东部尉出面平乱，但是来人上门求救，他若不出兵，如果袁术有个闪失，袁家岂会善罢甘休？到时给他头上安一个见死不救的罪名，恐怕不好交代。
于是曹操带了一千人马前来救援，却发现事情与他所想天差地别，袁术哪里遇刺了？袁术又怎么身处险境了？
此情此景，显然是袁术带人在围杀别人！
这一路尸首全都是袁术家兵，袁术难道出行还带着近百的家兵吗？荒谬至极！
曹操纵然心里埋怨那向他求救之人是非颠倒，况且疑点颇多，但是此时骑虎难下，不帮袁术？那等于当着天下人的面打袁家的脸！
距离事发地不远的一处酒楼上，袁绍手端酒杯站在窗口，侧身眺目望向骑在马上赶来的曹操，饮罢一杯酒，袁绍喃喃道：“孟德，别怪为兄陷你于不义，叔父说过，袁家只有一个人能够号召天下，这个人就是我袁绍，而这些年你又与我渐行渐远，我知你想在士林中赢得支持，可是我袁家才是天下士族的领袖。阿瞒，得罪了。”
走出酒楼的袁绍头也不回地离去，他的身后，正是典军校尉曹操带着一千兵马支援袁术，步履稳健的袁绍脑海中浮现着袁隗对他的一席话。
“杀郭嘉，可借公路之手，并设局让曹阿瞒成为帮凶。本初，你要记住，袁家只有一