堂内分坐两侧，左侧一文一武，一个儒生和一个武将。右侧是甄家三兄弟。
那锦绣缎袍的儒生举起茶杯朝甄母一敬，然后开口道：“甄夫人，我家主公贵为一州之尊，与甄太守既是同僚也引为知己，我家主公发妻早亡，今有续弦之意，便命在下与潘将军前来向甄家提亲，甄家大小姐乐善好施，秀外慧中，我家主公倾慕已久，常常感叹不能娶甄大小姐为妻而万分遗憾，从前甄大小姐已有婚约，自是不提，可眼下那反贼郭嘉已成天下公敌，想必甄大小姐与郭嘉的婚约也就作罢了吧？倘真如此，还望甄夫人成全我家主公求得贤妻的美意。”
“正南兄，我甄家虽以商贾立世，却是以信义为本，正如正南兄所言，郭嘉眼下确实是朝廷钦犯，天地不容，但若是日后郭嘉洗脱罪名，再来我甄家履行婚约，我甄家若背约交不出人，岂不是颜面扫地，信义无存了吗？”
甄母王氏还未回话，倒是甄豫气呼呼地表达了反对意见。
那位正南兄，也就是如今韩馥手下的谋士审配，闻言洒然一笑，朝甄豫拱手道：“诚如大公子所言，甄家不仅恪守信义，更有仁德之风。弃信背约确非君子所为，可在下若是没记错的话，郭嘉当年与你甄家约定是两年前来迎娶甄大小姐吧？而三年半以前令尊不幸辞世，甄大小姐守孝三年期限已过半年，郭嘉并没有上门来迎娶吧？由此可见，郭嘉并无诚心实意迎娶甄大小姐，两家婚约在半年前已经逾期作废了。”
审配话音一落，在他旁边一直沉默不言的武将忽然拱手朝甄母粗声道：“甄夫人，在下潘凤，今日谨代表我家主公上门提亲，在下是粗人，大道理审大人已经讲得很明白，在下开门见山，若有冲撞唐突，还请包涵。郭嘉如今已是朝廷钦犯，若甄家执意与郭嘉结亲，按朝廷下令诛其三族的诏令来看，甄家这是惹祸上身。我家主公恩威并济，在他治下冀州太平无事，又富庶广褒，而甄太守又是我家主公得力属下，甚为我家主公赏识，常以兄弟相称，如今我家主公想与甄家亲上加亲，娶甄大小姐，府外便有我家主公的聘礼，绸缎千匹，黄金千两，奇珍异宝无数，还望甄夫人三思，莫让在下无功而返。”
潘凤说完就收回目光，继续喝茶，他是武将，没心思察言观色，对他来说，只看结果。
而甄豫想要出口再驳斥几句，甄母却瞪了他一眼，让他张开的嘴巴还是紧紧闭上了。
甄母王氏也在心中权衡利弊。
郭嘉朝廷钦犯，诛三族，断不能将女儿嫁过去，就算郭嘉如今是无罪之身，甄姜委身于他也是做妾，甄家豪富睥睨天下，女儿去做妾？简直是自取其辱。
韩馥虽年近四旬，但正妻已故，又是冀州牧，位高权重，冀州境内，谁又敢反对州牧？与韩馥结亲，能使甄家更加兴盛。
思虑之后，甄母就要开口答复审配潘凤二人，却没想到二公子甄俨，做了几年中山太守之后隐有威严，他重重将茶杯放在桌上，发出一声不小的响音。
甄母满目错愕地望着甄俨，望着如今已不怒自威的二儿子，她也难以端出母亲威严压制。
“潘将军，审大人，此事既关系我甄家声誉，又牵扯我大妹终身幸福，还容我等商量片刻再做答复，两位先请去厢房稍作休息，我兄弟三人与母亲商量之后，必定给你们一个交代。如何？”
甄俨不卑不亢地一番话，让审配目露失望之色，因为他已看出甄母已经意动，眼看成其好事却被甄俨打断，不过他很快便掩饰地微笑道：“既然如此，我与潘将军便先行退下，等候甄太守的佳音了。”
二人离席退出门外，由下人领着去了客房。
大堂之内陷入寂静，甄母面带愠色，目光中带着几分恼怒盯着甄俨。
“你们一个两个全都替郭嘉说好话，可郭嘉都干了什么？河东郡卫家嫡子被他杀了，徐州牧陶谦的长子也被他杀了，这他还嫌不够，跑到天子脚下和西园军厮杀，我甄家要与此子结亲，不知要树敌多少，积怨几何。你们，你们……”
甄母心潮起伏，喝口茶润肺通气之后别过脸去，盛怒不已。
甄豫见到母亲火气如此之大，面带苦涩想要劝慰几句，可是甄俨抢在他面前，淡淡地说道：“母亲大人，孩儿不是不同意大妹嫁给韩州牧，而是希望母亲大人三思后行，如母亲大人所言，郭嘉罪行滔天，孩儿不为他辩解什么，但是孩儿要问母亲大人，郭嘉敢杀卫家嫡子，难道不敢杀甄家子嗣？郭嘉敢杀陶州牧嫡子，难道不敢杀韩州牧血亲？郭嘉敢在皇城与西园军厮杀，难道不敢在冀州大开杀戒？”
三个问题让甄母的脸色瞬间变得煞白，心神大震。
倘若真把女儿嫁给了韩馥，郭嘉闻听之后会不会一怒之下杀上甄家？
“这，若是郭嘉敢来，我儿麾下有一万精兵，何惧区区一匹夫？”甄母神色舒缓了些，甄俨这个中山国太守可是有一万精兵的，而韩馥手下少说也有五万。
但是甄俨却依旧淡淡地说：“母亲大人，难道中山国的一万精兵天天围住甄府吗？我们兄弟姊妹和母亲大人终日不出府吗？郭嘉不足十人便杀掉了西园军数百之众，伤敌更是不计其数，孩儿虽不妄自菲薄，却也知道手下精兵远不如西园军锋锐。”
甄母大惊失色，方寸大乱，慌张地问道：“那为今之计该当如何？姜儿断不能嫁给郭嘉，否则岂不是要株连甄家遭难？可姜儿又不能嫁给韩州牧，否则甄家恐有血光之灾，这也不行，那也不成，难道姜儿终身不嫁吗？她今年可已是双十年华了。”
“母亲大人勿虑，待我兄弟三人商议之后，定然给韩州牧一个满意答复，母亲大人还是回房休息吧。”
甄俨将甄母请回后院之后，终于如释重负般长出一口气。
见到终于说服母亲，甄豫也暗暗放下心头大石，唯有甄尧轻松地笑道：“二哥这一惊一诈，可是把娘亲吓得不轻。”
却没想到甄俨收敛神色，沉声道：“倘若我等真将大妹嫁给韩馥，奉孝恐怕，恐怕……”
甄豫听出二弟的弦外之意，顿时惊慌道：“不可能，奉孝乃至诚君子，与我甄家情以深重，怎会痛下杀手？二弟你不要胡言乱语，以小人之心度君子之腹。”
甄俨看着大哥的神色，知道大哥与郭嘉友情非同寻常，面露一丝苦涩：我是小人？乱世将至，天地之间没有君子与小人，只有强者与弱者。
让甄俨感到欣慰的是三弟甄尧站在了他这一边，甄尧脸上笑意全无，面无表情地说道：“奉孝如今已是陷入绝境之中，倘若我甄家再负他，恐他真就不顾往日情面而大开杀戒了。大哥，你要明白，此时的奉孝，天下无容身之处，依奉孝性格，难道会在乎天下人看他眼光？君子小人何足挂齿。”
甄豫呆呆地望着两位弟弟，他也知道郭嘉此时此刻是走投无路之境。
正因如此，甄家才更应该在这个时候伸出援手！
“你们！你们！若无奉孝，甄家何来今日辉煌家业？若无奉孝，黄巾之乱我甄家恐已覆灭！若无奉孝，今日韩馥就不是来提亲，而是抢人了！你们，你们的良心呢？”
面对大哥的咆哮，甄俨和甄尧目瞪口呆，甄俨莫名其妙地说道：“大哥，我与三弟不曾说过要辜负奉孝啊，我与三弟不过是说若我甄家真的负了奉孝，奉孝自然与我们反目成仇。可我二人只是在言明后果，并未做出决断啊。”
甄豫一愣，好像是他冲动了，不过还是不死心地逼兄弟们表态，问：“那你们究竟是怎么想的？我的意思是让大妹嫁给奉孝，不管奉孝处境如何，我甄家绝不负奉孝。”
甄俨闭目道：“大妹暂不嫁，待奉孝脱险，再议。”
甄尧轻笑道：“可将大妹偷偷送去，对外宣称大妹与郭嘉私奔，将大妹逐出甄家，再暗中帮助奉孝。”
三兄弟不同的态度却总体来说都是偏向郭嘉的，而在三人僵持不下时，下人走来在甄豫身边低声说了几句话，甄豫神色立马变得兴奋起来。
甄俨瞧见之后与甄尧对视一眼，异口同声道：“奉孝来了！”
第六十三章 乱世崛起
郭嘉与甄豫多年未见，此次重逢让甄豫百感交集，孤身来到郭嘉下榻客栈见到郭嘉时，激动地口不能言，手足无措地行了一礼之后，却被郭嘉上前抱住，分开之后，甄豫才仔细打量起了郭嘉。
个头比当年那个少年要长了一头，肩宽身长，依旧风度翩翩，俊逸之中略有轻佻，焕发神采的眸子一如既往灿如星辰。
“奉孝，你可终于来了。我盼你盼得望眼欲穿哪。此次来是否迎娶我家大妹？我知奉孝如今处境，不必顾虑，一切后果，我甄家一力承担。”
看到甄豫此刻真诚流露，郭嘉心中感动万分，面前这人才智平庸，却推心置腹毫无保留，换任何稍有智慧的人，此时都不会与郭嘉主动搭上关系，唯恐避之不及才是智者所为。
伸手将甄豫引入坐席，郭嘉好整以暇亲自沏茶倒水，那副不温不火的样子急得甄豫火急火燎，催促道：“奉孝啊，你倒是表个态啊，如今韩馥派审配和潘凤上门求亲，就是要娶我家大妹的啊。你赶紧说话吧，此次前来是不是真的迎娶我家大妹？”
郭嘉轻轻将一杯茶水推到甄豫面前，伸手示意请他饮茶，甄豫表情一滞，低头看了看茶水，端起来一口灌下，然后继续目光急切地盯着郭嘉。
“不瞒兄长，嘉此次来，并不是为了迎娶姜儿，眼下处境，我娶姜儿只会拖累甄家，因此婚事，恐怕还要推后。”
郭嘉的话让甄豫如遭晴天霹雳，他以为郭嘉这是要与甄家一刀两断的托辞，慌忙道：“哎呀，奉孝，我家大妹已是双十年华，再不嫁人，唉……是不是奉孝见韩馥兵马驻扎城外有所顾虑？还是认为我甄家已与韩馥暗中私通？我甄家何处怠慢了奉孝，不妨直言，若真有不妥之处，我甄豫在此给奉孝赔罪还不成吗？我家大妹对奉孝可是一心一意，每日……”
郭嘉伸手握住甄俨的手，神色诚恳地说道：“我知道，我都知道，我郭嘉能有兄长这样情深义重的至交好友和姜儿这般贤良淑德的难得贤妻，是我郭嘉的福气，但是，请兄长暂且放下你我二人的私交情义，听我说完此次来无极的目的，再作打算，可好？”
望着面前恳切之至的面孔，甄豫微微一叹，点点头后换上一副平静的表情，静待下文。
经过短暂的沉默，郭嘉目光坚毅地对甄豫肃容道：“我郭嘉此次秘密拜访甄家，目的只有一个，请甄家助我。”
甄豫刚要接口表示不会推辞时，郭嘉却抬手挡住他的口，示意让他听完自己的话。
“不瞒兄长，我郭嘉确实自恃甚高，天下英雄至少一半我不放在眼中，从前我想要投身明主建功立业，可如今，我已被逼上绝路，摆在我面前只有两条出路：隐居避世或自立门户。隐居避世非长久之计，难保没有横祸天降的一天，所以我郭嘉，只能自立门户，趁着天下大乱，自己谋一块立足容身之地，进退有据，既可自保盘踞一方，又可挥戈问鼎逐鹿天下。兄长，我郭嘉这次来，用漂亮说辞来讲，是请甄家助我平定乱世，还天下太平。而要说的直白些，我郭嘉是希望甄家跟着我一同造反，功成名就之日，甄家冠绝四海，功败垂成之时，甄家灰飞烟灭。”
这番话中肯之至，以郭嘉口才自然可以说的天花乱坠大义凌然，煽动甄家助他造反，也可动之以情，让甄豫被情感冲昏头脑，可是郭嘉没有这么做，毕竟他与甄豫相交如君子至诚，关乎甄家上下生死存亡之事，郭嘉不希望甄豫草率对待。
甄豫此时已是满面惊骇之色，他万万没有想到郭嘉竟然想要揭竿而起，妄图争霸天下。
在他想来，以郭嘉之才，定国安邦不在话下，但逐鹿天下非同小可，一己之力能推翻汉室？再智深如海，再所向披靡，也不可能摧枯拉朽地荡平四海。
“奉孝，难道，难道有甄家助你，你就能在乱世崛起吗？千万不可冲动行事啊，我甄家固然豪富，可也不足以左右天下大势啊。”
听到甄豫劝诫的话，郭嘉知道对方是将他的话真心听入耳中，不但没有失去方寸，还想劝他悬崖勒马，这是一个好兆头，至少甄豫权衡过郭嘉得到甄家协助后的实力。
郭嘉左手化掌平伸在甄豫面前，认真地说道：“兄长，如今我的身边，文有我郭嘉，戏志才，徐庶，还有不少多年来我悉心教导的少年俊才。撇开我郭嘉不说，戏志才与徐庶的智谋才华，天下罕见，运筹帷幄决胜千里他二人信手捏来，治理政务千里之才他二人有过之无不及。”
在甄豫还处于思考和震撼之中时，郭嘉右手手掌放在甄豫面前，继续严肃地说道：“行军打仗，攻城掠地，我有甘宁，周泰，许褚，典韦，张辽，高顺，这六人乃绝世猛将，兄长应该听过当今广为流传的一句话叫做人中吕布，可若要论排兵布阵两军对决，甘宁张辽高顺任意一人可轻松击败吕布，若论阵前斗将，我确无猛将可敌吕布，但许褚典韦二人合力与吕布厮杀，定可斩下吕布人头！”
两只手掌同时握拳，郭嘉肃容沉声道：“而如今，太平道残部，白波，黑山，平汉，白绕的首领皆投效于我，奉我为主，如今我麾下已有将士三十余万。文武皆备，我郭嘉要在乱世崛起，与天下英豪争雄天下，只差最后一步，便是巨资钱粮供我养兵备战，待装备精良，兵马齐整后，我便能以迅雷不及掩耳之势在天下夺取一块立足之地，扎下根基，图霸天下！”
说罢，郭嘉两拳相击，发出一声闷响。
虽然响声不大，却震得甄豫瞠目结舌，心神恍惚。
他想不到郭嘉如今已经拥有这么雄厚的资本。
再联想到当年与郭嘉相识之初，郭嘉曾说过乱世将至，枭雄并起，如今虽汉室犹在，可各州已经不听号令，冀州牧韩馥对他甄家觊觎已久，任谁的治下有如此庞大巨富的家族存在，都会眼馋不已。
闭目沉思许久之后，甄豫做出了决断，这个决定并非轻率而出，他确实深思