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人很快走空。柴崎最后环视一眼暗堡，想起了什么，走到桌前，从镜子里取下“全家福”，放在裤兜内，回身欲出暗堡，还未走到门口，一股灼热呛人的浓烟扑来，是火焰喷射器！他意识到美国人已打到暗堡前，因为他的部队没有这种武器。
暗堡已被封死，这座炮弹打不烂的指挥所，很快将被步兵攻下，成为他的坟墓。
柴崎举刀劈碎汽灯，暗堡内顿时一片漆黑。他想剖腹自杀，旋而又改变了主意。生意人锱铣必较的精明，演绎成杀一个够本，杀两个赚一个的凶狠念头。他躲在角落里，等待着进入暗堡的猎物，他要在生命终结的最后一刻再过过杀人瘾。
随着一阵汤姆森冲锋枪的弹雨，一名美国兵钻进了暗堡，这是托姆：他端枪猫腰，在黑暗中搜寻。柴崎没有动。美国人接二连三地进来了。“没有人，连个鬼影都见不到，点灯吧。”托姆说道。柴崎懂英语，在军官学校，他的英语成绩一直名列前茅。他听懂了对方的话，不等对方点上灯，用英语大喊一声：“来吧，这是你们要找到的鬼影！”他抡圆军刀，上下飞旋，登时砍倒几个美国士兵。柴崎突然的凶猛攻击，把美国人吓了一跳。托姆，这个在枪林弹雨中钻出来的陆战队员，还没有来得及弄明白是怎么回事，就像个草靶子一样倒下了。柴崎继续挥砍，突然他的刀被另一把刀架住，从力度上，他感觉到这个人绝不是一般士兵，而是精于剑术的高手。
他的感觉没有错。随后进入暗堡的莱顿连长听见一阵惨叫，心知不好，赶忙从地上摸起一把刀，架住了柴崎的军刀，两人在狭小而黑暗的空间拼杀起来。搏斗中，莱顿被地上的尸体绊了一下，踉跄着倒退了几步，一下撞在墙上，柴崎挥刀迎面砍来，他赶紧低头躲过，手疾眼快拔出匕首，飞了过去。
柴崎只觉右臂一麻，两手发软，差点儿把刀扔掉，但他咬紧牙关，握住刀，拼尽全力，向莱顿劈了过去，相信对手必死无疑。
正在这时，柴崎只觉有人用枪托猛然击中他的腰部，他身子一晃，刀锋偏过莱顿的头部，几乎与此同时，一阵弹雨射来，把他打倒在地。枪声过后，一切趋于平静。
灯点亮了。莱顿爬起来，惊魂未定地问：“谁干的？”“是我！”丁恩用脚尖踢踢柴崎的尸体，得意洋洋地说：“想不到我打死了塔拉瓦日军最高指挥官。”平常，莱顿会觉得这句话特别刺耳，现在，他却感到丁恩的话特别亲切。是他所瞧不起的北方佬救了他的命。“谢谢你！”莱顿说道。
“别客气，都是自家人，谁都会这么干的。你说呢，上尉？”
第十章犁庭扫闾奏凯歌
怒杀松尾
柴崎战死后，贝蒂奥岛有组织的抵抗集中到了岛东部松尾敬公的防区。
两天的苦战，连实力强大的美军都患了战争恐怖症，一听枪响，士兵们就吓得惊慌失措。可是，败局已定的日军却仍在顽强抵抗，许多奄奄一息的伤兵宁愿自杀也不投降。美军官兵不否认对手的抵抗能力，认为他们已尽到责任，此刻投降并不失体面。在欧美，没有人责备一个失去抵抗能力的人走入敌方战俘营的行为。在他们看来，生命只有一次，为胜利而死才有价值，为不可抗拒的失败而死则徒劳无益。然而，长期受军国主义思想毒害的日军官兵却顽固异常，尽管他们知道自己已摆脱不了失败的命运，但仍在竭力挣扎。
夜晚又来临了。夜色还要长时间地像柔软的帐幕一般挂在这个战火未熄的孤岛上。天空中的无数颗星星似乎在竞相闪烁着奔向银河，望着它们，仿佛能隐约地感觉到地球在飞快地运行。阵地上的美军盼着黑夜早些过去：黑暗少一分，危险就少一分。
日军果然又发动了夜袭。松尾大佐是柴崎手下军衔最高的军官，柴崎战死后，他接过了贝蒂奥全岛作战的指挥权。说是全岛作战，其实他的指挥权力仅限东部，美军攻占主跑道后，已把这个岛劈成了两半。因此松尾一心想夺回主跑道，打通与岛西部的通道。
日本人像群久居地下的鼹鼠一样钻出工事，从黑暗中向美军阵地冲上来。这群思想已麻木的人，发疯般地用血肉之躯抵挡着美军的弹雨。
登陆日海滩上的大屠杀完全颠倒了过来，美军成了操刀人。
照明火箭腾空而起，把阵地前沿照得雪亮，日军完全暴露在照明弹下，成了靶标。前面的人被打倒了，后面的踩着同伴的尸体继续向前冲，刺耳的嚎叫声夹着爆豆似的枪声在夜空中回荡。
美军的机枪枪管打红了，弹药手抓起一瓶白兰地，“啪”的一声，打碎瓶口，浇在枪管上，继续射击；一个射手中弹倒下，马上有人推开尸体，继续射击；弹药打完了，很快有人送来新的，继续射击。
日军的死尸像谷个子似地在阵地前堆满了，可他们还在拼死进攻。终于，有几个日本兵扑入美军的阵地，双方展开了激烈肉搏。疯狂的日本兵杀红了眼：有的冲到美军面前，不等对方做出任何反应，就拉响手榴弹与之同归于尽；有的身上绑着炸药包，哇哇大叫，诱使美军过来，引爆药包；有的日兵见人就刀挑枪刺，混乱中连自己人都不放过；有的扔了步枪，手持战刀，用中世纪的战法白刃格斗。。
美军士兵被日本人这种野蛮战法吓呆了，他们在黑夜里狂奔，有的被乱枪射杀。
日军沿着美军阵地缺口不断涌进，形势非常险恶。肖普不断接到敌人越过阵地，向后方渗透的报告，意识到敌人不仅想夺回机场主跑道，而且还要到后方骚扰破坏，从心理上打击美军的战斗意志。
他的预测很快被日军的行动验证了。
距机场主跑道西南350 米处，是美军的一个战地包扎所，从前方下来的伤员在这里经过简单包扎后再后送到舰上的医院。这里到处是医疗器械和伤
员，空气中弥漫着火药味和来苏消毒水味以及伤员的呻吟、咒骂声。医护人员都在紧张操作，包扎、喂药、输血浆，他们根本未意识到一场灾难将要来临。
来自北海道的海军大佐松尾敬公是一名夜战老手，他率几十名脸上和刺刀都涂了焦油的士兵，如一群幽灵，一声不响地窜到美军战地包扎所，呐喊着冲进去，闪电般地劈斩、挑刺。措不及防的美军医护人员和伤员手无寸铁，瞬间，战地包扎所已血流成河，尸首满地。
肖普一面调集预备队去封闭突破口，一面亲率莱顿连紧随松尾之后追杀。他赶到战地包扎所时，松尾已率部离开这里，一片惨不忍睹的情形令肖普怒目圆睁，发誓必报此仇。
他留下几个人抢救重伤员，又率官兵紧追松尾。路上，他的腿伤发作，疼得直咧嘴。莱顿让他下去，肖普摇头拒绝，他要亲手杀了松尾。
这群日本兵很快被美军追上了。松尾发现后有追兵，急忙躲进被摧毁的地堡内顽抗。
肖普派兵把地堡紧紧包围。菜顿问：“是否天亮后发起攻击？”肖普大声叫道：“不，绝不能让这帮狗杂种活到明天，面对被杀死的那些可怜的伤员，让日本人多活一秒钟都是犯罪！”他命令莱顿：“去开辆推土机，掩护士兵冲进地堡！”“好主意，中校！”莱顿兴奋地答应着，很快开来一辆推土机，向地堡冲去。到了地堡跟前，他熟练地降下推土铲，推起一堆珊瑚沙，一下子把地堡的射口给封住了。
地堡内先是一片沉寂，后来隐约传来几声枪响。
“冲进去，不能让他们舒舒服服地自杀！”肖普急切地对莱顿喊道，他要亲眼看看这群杀人恶魔临死前是个什么模样。
暗堡内一片漆黑，莱顿打着手电，刚要冲进去便被一排子弹射回，左耳被打伤，血淋淋的。
“受伤了？”肖普跟上前，瞥了他一眼说道。
“受伤了，中校！”莱顿气恼地回答说。
莱顿从一名士兵腰间拔出一颗手雷，顾不得擦去耳边的血，返身将手雷塞进了地堡。“轰隆——”一声爆炸过后，他和肖普冲进地堡，用手电搜索。
肖普用手电光照住一名血肉模糊的日本军官。他还没有断气，仍在呻吟，见手电光柱照在自己的脸上，嘴里又用模糊不清的日语骂着什么，血，从他那被弹片割破的喉咙里不断涌出。
肖普见这个军官满脸凶相，估计是松尾。为证实一下，他找来日语翻译讯问。但对方只是骂，并不正面回答。肖普气恼地让莱顿近前搜身。莱顿从俘虏身上搜出一幅绿色绸布，上书：“杀尽白鬼，尽忠死难！”落款是松尾敬公。
肖普查明敌军官的身分后，想都没想，掏出手枪，对准松尾的脸，毫不犹豫地扣动了扳机。
菜顿在旁赶忙说道：“给我留一枪，中校！”
“算了，蹲禁闭由我一个人去，何必搭上你。”肖普又命令道：“把耳朵包一下，天快亮了。”
战场上没有“如果”，只有“必须”
肖普率领美军守住了机场主跑道，迎来了登陆后第三天的黎明。
美军驱逐舰和舰载机从6时15分起对贝蒂奥岛东部的日军阵地实施了猛烈的轰炸和炮击。经过钢铁暴雨冲刷后的日军阵地己变成一片废墟，什么样的生命能抗得住如此猛烈的炮火？！炮击轰炸过后，美军发起了冲击。与其说是冲击，不如说是打扫战场，因为阵地上己无四肢健全的守军了。
肖普营在这次“电流”行动中可以说是出尽了风头，立了大功。他想从始至终参加这次作战的全过程，因此才从史密斯将军那里“磨”来扫荡东部的任务。
严格地说，此时美军已没有敌人可打了，但莱顿还不放心，每看见一个残堡破洞，就朝里面丢两颗手榴弹或手雷。他后面跟着的一名突击队队员手里提着满满两口袋手榴弹，为他提供“粮食”。
肖普很欣赏莱顿胆大心细的作风。说不定洞内、堡里真还藏着存活的日
本兵，要提防这些家伙从他们背后打黑枪。艾伦·李见此状有些好笑，喊道，“喂！上尉，你这是什么战术？”“挖老鼠洞！鼹鼠藏得太深，总应该让他们出来兀见太阳。”莱顿打趣道。
大家笑了，边说边走，似乎不是在打仗，而是去参加音乐会。此时，岛上平静多了，除了莱顿投弹的爆炸声，已没有什么声响。仿佛这里从来没有发生过惊天动地的战斗。
走着走着，艾伦·李发现几个日本兵躺在珊瑚沙上，目光呆滞地望着走
近的美军。艾沦·李走过去，奇怪地问：“喂，你们怎么不自杀呢？”日本兵似乎没有听懂艾伦·李生硬的日语，脸上毫无表情。艾伦·李又说道：“你们已经失败了，知道吗？”日本兵们还是没有反应。艾伦，李气恼地骂道，“婊子养的，还他妈的牛气，我让——”他欲拔枪杀了他们。
但是，肖普劝住了他，说道，“算了，他们的耳朵被我们的炮火震聋了，听不见你的话，留下他们吧，我们总应该有一些俘虏才对，否则上边又要怀疑我们滥杀战俘，关我们的禁闭了。”
日本兵们被美军抬到担架上送走了。肖普边走边对艾伦·李说：“终于
胜利了，但是我们也付出了惨重的代价。”“中校，我祝贺您的部队的英名将与塔拉瓦共存！”“谢谢，但愿今后再打这样的环礁能少死点入。”肖普说道：“这次作战的教训太多了，盲目轻敌是兵家大忌，但是我们从一开始就犯了日军在瓜达尔卡纳尔岛犯的同样错误，以致遭受到日军在瓜岛作战中遭受的同样伤亡。我们还没上岛，日本人就在这里力我们营造了一个地狱，可我们却毫无觉察，满不在乎。彼纳尔吹大牛、特纳把潮水记错了、师长忽视了电台、希尔舰炮支援不力等，诸如此类的错误帮助了我们的敌人。倘若不犯上述错误，我们很多好小伙子现在很可能仍同我们在一起。”
艾伦·李劝说道：“尽管如此，我们还是打赢了。战争只有输赢，没有‘如果’。历史上因‘如果’而产生的遗憾太多了，我们要做的事就是把过去的‘如果’变成将来的‘必须’，一直打到东京。”
肖普点点头：“只要能汲取教训，美国军人的血就不会白流。战场上的遗憾应该消灭在下一次作战之前，但愿我们的将军能和我们一样有此共识。”
他们很快走到贝蒂奥岛的尽头，看到了海洋。胜利了！美军士兵高兴得欢呼雀跃，举起手中的汤姆森冲锋枪，欢快地向天空射击。枪声惊动了沙滩上觅食的海鸟，它们扑啦啦拍打着翅膀，向海洋飞去。
“中校，掩埋队来了！”莱顿走过来报告。
肖普转身看见一辆巨大的推土机挖着一道一米深的笔直壕沟，掩埋队员把一具具美军官兵尸体排列在沟里，沟旁站着随军牧师，准备为死去的陆战队官兵祈祷。
“全体整队，向阵亡将士志哀。”肖普命令说。
各连士兵从海岛的各个地方聚集过来，神情庄重地向阵亡者致敬。肖普听着牧师的祈祷，心中在想：攻一个塔拉瓦就死了这么多人，如果打到东京，还不知要有多少人死在太平洋上！
热泪，洒在国旗下
11 月24 日清晨，斯普鲁恩斯、特纳、希尔、霍兰、朱利安等一大批将军登上了塔拉瓦环礁，视察了战场。将军们被在这个面积仅有290 英亩的小岛上发生过的残酷战斗震惊了，霍兰将军下岛后追忆道：
我想象不出来他们是如何攻占塔拉瓦的。这是我所见到过的防御最完备的岛屿。昨天我走过战士们跟前，看见他们变苍老了，似乎比他们的义辈还要老。肮脏、满脸胡子、面容憔悴、两眼无光。他们经受住这场严峻考验而活下来了，但是心灵上遭受到了严重的打击。他们不敢相信自己真的还话着，这些年轻人的脸上没有笑容，只有消极的、因死里逃生而感�