离开本上前能看到的最后一个佐多峰航标站。青木全神贯注地望着它，直到完全消失。他又往下一瞧，只见下面有个小岛，岛上白烟袅袅。“或许是主妇在给家人烧晚饭吧？”他不由自主地想，“你们还活着，我却要去死。”
24 时整，青木与他的同伴飞临美舰停泊的海域，他撒出锡箔，以干扰敌舰雷达，然后拉了拉套环，使炸弹上的推进器旋转起来，这样，炸弹保险装置便拆除了，能一触即发。
美军舰队终于发现了借助夜色掩护来袭的日机。斯普鲁恩斯下令各舰所有防空火力射击，条条火蛇在夜空中飞舞，几架特攻机中弹坠落。
己降至90 米的青木盯住了斯普鲁恩斯的旗舰，不顾一切地喊道：“俯冲！”
只见他向下推死操纵杆，带着冲绳守军的全部希望，镇定地死盯住“新墨西哥”号战列舰，垂直向美舰坠落。
旗舰上的美军呆呆地望着近在咫尺的敌机，即使开火也来不及了。“轰隆”一声，青木的自杀机撞中了舰桥，顿时浓烟烈火冲天，舰上一片尸横狼藉。
斯普鲁恩斯躲过了这场劫难，他的卧舱尽管仅与被炸毁的舱室隔着两条走廊，却毫发未损。等他的部下提心吊胆地去抢救这位海军上将时，斯普鲁恩斯却已镇定自若地指挥损管队用水管灭火了。
第十章日寇败北
“义烈”空降突击反攻失败已够牛岛心烦。突然又传来德国人5月8日无条件投降的消息，冲绳岛上的日军心情更加沮丧，知道大难已经临头了。
第32军司令部所在地首里原是古国京城，后来冲绳的中转贸易和海运发达以后，经济中心转移至西南海岸的港口城市那霸，使得深处内陆的首里渐渐被荒废了，只有600年前的古城墙和护城河还静静地躺在那里，告诉人们它昔日的重要与繁华。废弃的古城战前己长满郁郁葱葱的松树和槐树，青砖红瓦点缀在绿茵之间，煞是好看。然而，这一切都已不复存在了。战火把首里美丽的古树全部烧光，只剩下光秃秃的树干。几万发美军炮弹和炸弹倾泻在首里，把地面全部翻掘起来，没有任何生命存在的迹象，只有被炮弹掘起的树根，还张牙舞爪地散乱在古城内。
牛岛望着眼前这凋败的景象，十分感慨，决定撤出这座古城，收缩兵力到那霸负隅顽抗。
日军将领已无计可施，对放弃首里并未表示任何疑问，纷纷表示：“愿听司令官调遣。”
正欲准备撤退，牛岛接到战时大本营来电，告诉他将有“义烈”空降突击队奇袭敌机场，让他实施一次佯攻，迷惑美军。牛岛认为第32军已无力执行这种任务，欲回电解释，八原却让他答应下来。八原说：“司令官不相信任何侥幸能扭转战局，卑职非常赞同。但不妨利用一下统帅部派出的这个空降突击队。我军依然按兵不动，等突击队在敌后方打起来，吸引了正面敌人的注意力，我们可趁机从容撤退。如果您拒绝接应，统帅部可能会撤消这次突击作战，对我们撤退并不有利。”牛岛觉得有理，遂复电战时大本营，依计而行。在整个太平洋作战期间，德国人帮助日军组建了数个空降旅，1944年合编为1个空降师和数个独立空降团，空降师下辖3个伞降旅及运输航空兵旅，隶属于陆军。日本海军也有9 个独立空降营。日军空降部队仅1．7万人，很少执行重大作战任务，这一点与美、英、苏、德等国军队不同。所以，空降兵在日军中很不受重视。“义烈”空降突击队的成立起缘于“大和”号战列舰的覆没。
大和”号的覆没惊得日本文武百官目瞪口呆。及川军令部长哀叹：“帝国海军大舰巨炮传统优势休矣！”此话恰好被陆军参谋本部参谋奥山道郎大尉听到，奥山是送公文到海军总部的。他不知从哪来的那么大的勇气，听后竟道：“卑职有一良策，纵然不能杀掉全部敌人，也管教他们胆战心寒。”及川起初有些不快，一名陆军下级军官竟敢如此与堂堂海军大将对言，不仅是大不敬，而且有藐视海军之嫌，但见他言词恳切，又不好发作，便问：“你有何良策？”奥山回答：“冲绳守军最大威胁乃为敌人的航空兵，而敌之舰载机限于作战条件、慑于神风特攻攻击，不敢恣意横行，尚不足畏。所虑者，乃敌人的陆基航空兵。因为我军已丧失制空权，无力摧毁敌陆岸机场，而地面炮火又力不能及，用神风特攻机攻击，一机换一机，又不划算，以致于敌陆基航空兵大逞淫威，陡增守军大量伤亡。我欲组织一特攻伞兵队，乘轰炸机飞临敌在冲绳岛的机场，强行着陆，破坏敌之飞机与机场设施，使机场瘫痪，减轻守岛官兵当面的压力。”
及川方才的不快一扫而光，忙问：“你有把握吗？”
奥山道：“卑职是伞兵出身，愿带特攻伞兵队为国效命！”
及川大喜道：“忠心可嘉，你可从海军伞兵营挑选队员，参谋本部方面我去解释。”
就这样，奥山挑选了120 名伞兵，组成了“义烈”空降兵特攻队，分成5 个排和1 个指挥班，略加训练，搭乘12 架轰炸机向冲绳飞去。
5 月24 日8 时许，为配合这次空降兵特攻，日军向美军读谷、嘉手纳两机场实施“菊水七号”特攻作战。两个半小时后，除4 架轰炸机因故障被迫返航或迫降外，搭载空降突击队的8 架轰炸机分别在读谷和嘉手纳机场着陆。飞机尚未停稳，奥山就率突击队跳下飞机，向机场上的美军飞机、油库、营房投掷手榴弹和燃烧弹，炸毁美机32 架，烧毁了7 万加仑的航空汽油，打死打伤数百余美军。
美军未料到日军有如此战法。斯普鲁恩斯闻报大惊，下了他在冲绳战役中最后一道命令，让巴克纳尔不借一切代价夺回机场，消灭日军突击队。两天后，外号“公牛”的猛将哈尔西海军上将奉尼米兹之命接替斯普鲁恩斯担任冲绳作战总指挥。
巴克纳尔不知敌人兵力大小，急忙从前线抽调一个师的兵力向两个机场进攻。一天后，美军全部歼灭了“义烈”空降突击队，打死79 名日军，没有抓到一个俘虏或伤兵。
当巴克纳尔得知日军的79 人竟牵制调动了他的一个师，又急又气，急令该师返回前线，压缩首里包围圈，歼灭牛岛残部。
可是，牛岛却趁机夺路冲出了包围。
5 月24 日夜，天降大雨，牛岛下令全军弃城后撤。倾盆大雨掩护了撤迟，但也增加了后撤的困难，特别对那些伤兵来说尤为如此。伤兵撤离火线以来，既没有药，也缺吃少喝，那些仍能站立的伤兵在不久前还是师范学校学生的女护士的照料下，三三两两地在黑暗中相互牵拉着绳子摸索前进。
美军很快发现了敌军意图。5 月27 日，巴克纳尔命令全军：“有迹象表明敌军要撤至新防线，可能对威胁其侧翼的我军发动反攻，要立刻给敌人施加强大压力，弄清其意图，使他们进退不得。决不容许敌人轻易建立起新的防线。”
前线美军立即用炮火封锁道路和交叉路口，并派出侦察战斗部队插入整个首里防线。但是，掩护撤退的敌人炮火猛烈，使侦察部队误认为敌人是在顽强坚守，而不是后撤。直到5 月29 日，海军陆战第1 师攻人首里城郊，美军才知道敌人确实已弃城而逃。
5 月31 日，美军从两个方向小心翼翼地开进古都首里。这座古城在炮火袭击下已成为一片瓦砾，1 万名民工用8 年时间构筑的各种建筑物和工事已荡然无存，大块大块的城墙像孩子们玩的积木东倒西歪，只有两个被炮火打坏的铜钟还能认出来。乱石底下还在冒烟，数以百计的平民和他们的用品被埋在底下，空气中弥漫着夹杂腐烂尸臭味的刺鼻的浓烟。
牛岛带着大部人马逃脱，并在首里城正南9 英里处的一个悬崖旁边的山洞内设立了新司令部，但却给冲绳人带来巨大灾难。当地的老百姓惊慌失措，成群结队地跟在牛岛部队后面南逃，被美军炮弹炸得尸横遍野，成千上万的尸体留在泥泞的道路上。
鲜血四溅
巴克纳尔十分高兴未遇抵抗就占领了首里城，他认为冲绳战役已进入尾声，这倒不是说没仗可打，而是日军已无法再建立起一条像首里这样的新防线。
然而，后撤到冲绳南端喜屋武半岛的日军找到了一个天然屏障，它是座珊瑚山，由八重濑岳和与座岳重合而成。它犹如一堵大墙，横切冲绳南端大部分地区。牛岛虽知败局已定，却要在这里进行最后抵抗。
6 月1 日，厚厚的云层像毯子一样覆盖在喜屋武半岛，雨仍下个不停，美军在齐脚踝深的泥泞中步履艰难地从东西两面向半岛缓慢地前进。东面，是知念半岛，没有重兵防守；西面，是小禄半岛，由海军冲绳基地司令大田实海军少将率2000 名官兵防守。
6 月5 日．雨终于停了，但地未干，泥沼帮助牛岛迟滞了美军的进攻。直到6 月10 日，美步兵第96 师才对八重濑岳发起猛烈进攻。
进攻猛烈，抵抗亦顽强而残酷。“铁血勤皇队”队长山城宏中佐让他的队员身上绑上炸药，冒着弹雨，钻到美军坦克底盘下引爆。许多美军坦克都是被这些十三四岁的“活地雷”炸毁的。
美军简直被日本人这种残忍凶猛的自杀行为惊呆了，他们实在难以相信在这个星球还有如此狂妄、古怪、偏执、残暴的民族。6 月13 日夜，美军在付出沉重代价后，终于占领了这道天然屏障，战斗转为逐洞战。
日军第27 联队联队长金山均大佐率部百余名官兵被堵在山洞内，几次突围均被美军火焰喷射器烧得焦头烂额。绝望中，他用汽油烧毁军旗，对部下喊道：“过去的3 个月中，诸位经历了千辛万苦，打得十分出色，我深表感谢。我现在宣布部队解散，你们可自谋出路，想回本土的可以试试，我是要死在这里的，你们不应该分担我的责任。”
他的部下不知如何是好，他们反对自谋出路。金山抽出匕首，凝视部下，再次告诫他们不要“仿效”他。然后一声不响地把腹部切开，鲜血立即喷出来。他的副官佐藤治郎大尉举起战刀，猛地一砍，金山便身首异地。之后，佐藤喊一声“天皇陛下万岁！”
随即扣动扳机自杀。
小禄半岛的日军与美海军陆战队展开殊死战斗。太田实虽顽固坚守，终不支美军强大攻势，节节退至一山洞。这里是他的野战医院，洞内躺着300名重伤员。他担心美军追杀到此，用火焰喷射器烧死这些人，遂命令军医官给所有不能行走的重伤员注射毒药，让他们迅速而没有痛苦地死去。太田实随即自杀身亡。
巴克纳尔从来没有如此兴奋，他的部队正在用手榴弹、炸药包和火焰喷射器逐洞追逐藏匿于其中的敌人，这简直是一场狩猎！许多日本官兵被炸药和火焰喷射器封死在里面，痛苦地死去。他们希冀藏身的洞穴，成了他们最后的墓穴。
6 月18 日，巴克纳尔在海军陆战第1 师第7 团团长奥勃莱恩海军上校的陪同下视察战场，按照原作战方案，捣毁日军巢穴的任务将由陆战第1 师完成。
大自然是不死的。尽管战争已把冲绳毁得面目全非，但是那千姿百态的峰峦，秀丽的丘陵、清澈的溪流、中国式牌坊与古墓、日本式房屋、佛教浮屠仍依稀可见，显示出奇丽的美。这令久在北极圈内的阿拉斯加服役的巴克纳尔赞叹不已。阿拉斯加除了白色冰雪以外，没有其他色调。在那里，狗和
爱斯基摩人是生活的全部内容。
巴克纳尔饶有兴致地饱览冲绳岛的美色，在奥勃莱恩的伴随下，来到7团，视察他们进入阵地的情况。7 团阵地设在真荣里，是片石灰岩丘陵地带，低山透迤，各种奇峰异石，重重叠叠，有的像莲花瓣，有的像大象头，有的像少妇，有的像老人，有的像猿猴，有的像老虎，有的错落成桥，有的兀立如柱，有的侧身探海，有的怒目相向，有的什么也不像，黑乎乎的，一动不动堵住了他的去路。
这位陆军中将被大自然的鬼斧神工所沉迷，仔细端详着每一座山峰。忽然，他看见不远处一座很像狗头的山峰腰间有一山洞，周围的杂草几乎把它掩没。他拉丁一下奥勃莱恩说道：“那个山洞是否有敌人？”
话音未落，那个洞口火光一闪，接踵而来的一声炮响，把一发75 毫米山炮炮弹送了过来。炮弹正巧落在巴克纳尔的身后，把石灰岩炸得碎石乱飞，一片山石一下子就打断了他的脊椎，巴克纳尔顿时瘫在地上，10 分钟后就咽了气。
奥勃莱恩觉得有一块极锋利的东西飞进胸膛，眼前一黑，便扑倒在岩石上，再也没醒过来。
巴克纳尔是美军在太平洋战争中阵亡的最高级将领，他的死震惊了胜利在望的美军，也激起了美国人对日本兵的更大仇视。第7 团工兵很快用炸药封闭了那个洞口，步兵冲进去后，杀死了洞内全部日兵，缴获了那门独炮。
巴克纳尔战死后，海军陆战队第3 军军长盖格接替了第10 集团军司令一职。在美军历史上，还从来没有一位海军陆战队军官指挥过这么多的陆军部队。
盖格就任后，重新划分了海军陆战队和陆军的战线，严令两个军种向残敌发起总攻。
冲绳之战进入了高潮，日军的未日终于到了！
牛岛司令部的山洞阴湿、幽秘，充满了恐怖与绝望。暴躁的长勇被心脏病折磨得失去了凶威，静躺在行军床上，痛苦地听着洞外日益临近的枪炮声。
牛岛身上的军装潮乎乎地贴在身上。洞内混杂着烧糊的胶皮味和木炭烟味，他觉得很难受，走到洞外晒晒太阳。
“司令官，快到洞内去吧，前面两个高地已经失守，我要组织洞口防御。”浑身沾满血迹的八原从上面退了下来。
牛岛长叹一声，退进洞，打开衣箱，换上崭新的礼服，将戎马一生荣获的8 枚勋章缀在左胸前，其中一枚金鸢勋章是日本军人的最高荣誉。
长勇见状，吃力地抬起身问道：“司令官莫非殉国？”
牛岛点点头