我在电话里说一个字，部队就可根据预定命令开拔。我可以马上去卢森堡，立即从这里去，将军。”
“那你什么时候能开始进攻？”艾森豪威尔口气和缓了许多，又问。
“12 月22 日早晨，但只用3 个师。”巴顿回答。
巴顿说的日期犹如一股电流，引起强烈的反应，与会者在座位上顿时抬起了头，脚底下发出一阵杂乱的与地面磨擦的声音。有的人脸上露出了怀疑，但大多数人都觉得兴奋。
“别胡闹，乔治！”艾森豪威尔简直认为巴顿是在开玩笑。把3 个正在作战的师抽调下来，让他们在冰冻的道路上行军200 公里，直接投入到一个正在激烈交战的地区，而且时间又是那么紧迫，真是异想天开！艾森豪威尔又来气了，他严厉地责备巴顿。
巴顿仍然语气平静地回答：“这根本不是胡闹，我的将军！我已经做好了安排，我的参谋人员正在拟定作战细节。”
他介绍了自己的作战方案后，又补充道：“我肯定可以在22 日发起一场强有力的攻势，但只能投入3 个师，就是第26、第80 步兵师和第4 装甲师。在22 日我不能投入更多的部队，除非再过几天。但是我决心在22 日用我手头的兵力发起进攻，假如等待着话，就会失去出其不意的效果。”
巴顿的认真和平静，终于使在座的人相信他的话是真的，而不是吹牛。
艾森豪威尔终于同意了巴顿的计划。他命令分组讨论拟定作战细节，然后与巴顿。布莱德雷和德弗斯讨论转移战场的问题。
散会后，巴顿离开会场，给他的司令部打电话，向参谋长霍巴特·盖伊少将发出命令：第4 装甲师经过隆维向阿尔隆挺进；第80 步兵师经过蒂翁维尔向卢森堡逼近；第26 师原地待命。
艾森豪威尔与布莱德雷走了过来，握着巴顿的手说道：“乔治，你的行动关系着整个战局，小心在意一些。如22 日发起进攻时间过于紧迫，不妨推迟一二天。”
巴顿说道：“好的。”
艾森豪威尔送别巴顿时，谈起了他刚被晋升为五星上将的消息，半开玩笑地对巴顿说：“真滑稽，乔治，每当我肩章上增添一颗将星时。我就碰到敌人的进攻。”
巴顿笑了，他知道艾森豪威尔指的是1943 年春天他在北非的突尼斯卡塞琳隘口作战时刚晋升为四星上将，就遭到隆美尔指挥的非洲军团的反扑，经巴顿浴血奋战才击退了德军的攻势的事。
巴顿做个鬼脸，回敬一句道：“别怕，每一次你遭到进攻时，我就会来给你保驾。”
第七章血战要隘圣维特
圣维特凸出部
美军第106 步兵师师长阿兰·琼斯少将这两天心情极为沮丧：他的第423团在施内艾弗尔被德军包围，而他的儿子正在这个团服役，生死不知。偏偏在这时他又接到艾森豪威尔的命令，他的师要归罗伯特·哈斯布鲁克准将为师长的第7 装甲师的指挥。一名少将要受一名准将节制，真是前所未闻，可他却无可奈何，谁让他的师被德国人打得七零八落来着。他只能在圣维持的指挥所内拼命咒骂德国人出气。
哈斯布鲁克是在17 日傍晚抵达萨尔姆河畔的圣维特的，这是德军西进的必经之路，也是极重要的交通枢纽。它的重要作用对交战双方都是生死攸关的。
哈斯布鲁克见琼斯面色憔悴，不禁有些内疚，因为他答应他的师在17日早上7 时到达圣维恃，但是由于开进途中严重的交通堵塞，他的部队迟到了12 个小时，结果使得琼斯的第423、第424 团被围，打得十分艰苦。
“真对不起，琼斯，”哈斯布鲁克低沉他说道，“我已尽了最大努力，但仍来晚了。要知道路上混乱极了，狭窄的道路被无数向后方逃跑的车辆挤得水泄不通，谁也动不了一步。这是我一生中所见过的最严重的交通堵塞，已是15 时15 分，才到迪特迪尔镇。没办法，我让坦克车强行开路，用这些30 吨重的钢铁巨物来吓唬那些拒绝让路的司机，使他们把车靠到一边。有一些动得慢的车辆被我的坦克掀翻了。”
琼斯说道：“没什么，我等待着你的命令。”
哈斯布鲁克拍拍琼斯的肩膀善意他说：“我想你不会介意这一点的，为了圣维特，我会给你作战的机会。”
哈斯布鲁克在圣维特稍西的维尔萨姆镇指挥所内开始部署圣维特的防御。到19 日，圣维特的美军已有两个师，另有一些辅助部队，总共大约有3万人。圣维持阵地呈一个巨大的马蹄形，其轴线大致呈东北一西南走向。马蹄形前部是一个工事坚固的防御阵地，由德怀特·罗斯鲍姆上校的第7 装甲师A 战斗群防守；中央圣维特阵地由布鲁斯·克拉克准将指挥的第7 装甲师B 战斗群防守；威廉·霍格准将指挥的第9 装甲师B 战斗群负责圣维特东南方向的阵地防御；琼斯的第106 步兵师负责圣维特南部地域的防御。
19 日9 时30 分，德军向圣维特发起攻击，但是攻势并不猛烈，因为德军后方道路全被堵塞，不便于部队机动。德军在圣维特北部地域打了3 个小时，没有攻破克拉克左侧翼的阵地，丢下150 具尸体撤退了。
哈斯布鲁克最担心圣维特南部地域，他知道第106 步兵师伤亡很大，并且部队是临时拼凑起来的，战斗力不强。于是，他组建了“琼斯特遣队”和“林赛特遣队”，部署在第106 步兵师的后方。
从抓获的德军俘虏口中，哈斯布鲁克得知敌人正在加强进攻圣维特的准备，除了第18、第62 人民掷弹兵师外，参加进攻圣维持的德军部队还有第116 装甲师、第2 装甲师、第1 装甲师一部、第560 人民掷弹兵师的两个团。
情况危急，但是哈斯布鲁克却与友邻部队没有取得联系，他担心会孤军作战，于是写信给霍奇斯的参谋长威廉·基恩少将报告情况：
亲爱的比尔：
我与第8 军失去了联系，怎知道第18 空降军正在到达。
我师正防守着圣维特至波图（含此两地）一线。第9 装甲师B 战斗群、第106 师第424 步兵团、第28 师第112 步兵团在我右侧，并防守著从圣维持（不含）到霍尔丁根一带。这两个步兵团的状况都很差，我的右部侧翼大大敞开着，那里只有一些侦察小分队和掉队的士兵。德军第116 装甲师和第560人民掷弹兵师正开始与切雷恩（含）交通枢纽的防御部队交战，并向西北进攻。也许我今天还可以迟滞他们的进攻，但是明天就将被敌人所分割了。
第8 军命令我守住阵地，我将这样做，但需要帮助。如从巴斯托尼向东北进攻，将能挽救这一局势，并且切断这些兔崽子的后路。我还需要大量的空中支援。我已与第8 军失去了联系，因此向你写这封信。我知道第82 空降师己来到我的北面，因此我的左翼并不危险。
罗伯特·哈斯布鲁克
基恩从哈斯布鲁克派来的弗雷德·施罗德中校手中接过信一看，不禁大惊失色，这意味着圣维特很快将被德军包围。他立即向霍奇斯报告了这一情况。
恰好第21 集团军群总司令蒙哥马利刚刚接管美第1 集团军和第9 集团军，此刻他正在霍奇斯的司令部听取汇报。第7 装甲师原来就是第9 集团军的部队，他很担心这个师的命运，因此准备让哈斯布鲁克不管三七二十一把第7 装甲师撤出来。
霍奇斯坚决反对，他认为放弃圣维特，德军将长驱直入，仗更难打。他坚持道：“李奇微的部队必须向前继续进攻，一直打到圣维特，解救哈斯布鲁克。”蒙哥马利只得同意了霍奇斯的意见，让李奇微向东南进攻直至维尔萨姆，为第7 装甲师确保一条撤离的走廊。艾森豪威尔也认为圣维特必须固守，他给哈斯布鲁克发电说道：“你们正在进行的重要工作对我们的全局具有极其有益的作用。我本人谨向你表示感谢，并希望你告诉你的所有部下，如果他们继续以顽强的精神去执行使命，他们将不愧为祖国的儿子。”
血战阻敌龙德施个特元帅愈来愈感到圣维特的重要作用，正是这个凸出部使他的第5 和第6 装甲集团军无法连在一起，影响向纵深发展进攻。于是，他决定让曼陀菲尔暂停其他方向的进攻，集中兵力夺取圣维持。
12 月21 日11 时，德军发起了攻击。猛烈的炮火落在了克拉克和霍格的两个装甲战斗群防御的阵地上，造成很大伤亡。13 时，美军阵地已成一片火海，霍格战斗群频频告急，向哈斯布鲁克求救。哈斯布鲁克立即把手中唯一的预备队“林赛特遣队”投入战斗，击退了德军的进攻。
哈斯布鲁克见霍格防御的阵地形势稍缓，又把“林赛特遣队”收了回来，他手中不能没有一点预备队。可是，琼斯却给他找麻烦来了。这位少将心理愈来愈不平衡，他闯入哈斯布鲁克的办公室，大声嚷道：“将军，听说你给基恩写信说我的师是由残兵败将组成的部队，作战能力很差，你应做出解释。”哈斯布鲁克涵养很好，他不愿在战斗最激烈的时候卷入任何人事之争。他向琼斯表示歉意，并保证将写信给基恩纠正这一错误，琼斯这才稍稍压下了火气。
12 月21 日黄昏，德军连续向圣维特发起3 次攻击：17 时许，德军从东面沿尚堡公路进攻；18 时30 分，德军从北面攻人马尔梅迪公路；20 时，德军从东面沿着吕姆公路进攻。战斗打得异常激烈。美军第38 装甲营副营长唐·博耶少校后来回忆当时的战斗场面说：
尽管我们在迅速地消灭着德军的冲锋队，这些德国佬还是不断地往上涌。我们刚击退一次冲击浪潮，另一次浪潮马上就来了。毫无疑问，德国人似乎决心要冲过去。但是，他们单凭精神不足以挡住我们轻武器的无情弹雨。
所有的机枪都在扫射，打死了不少德国鬼子，但是他们还是一次又一次地冲到我们阵地前很近的地方，向机枪组扔手榴弹，或发射可怕的反坦克火箭弹。火光闪耀，烟雾冲天（爆破声在这种喧闹中是听不见的）。我们的一挺不断向整个前沿扫射的机枪被一发火箭弹击中，机枪射手向前栽倒在枪上，半张脸被削掉了；装弹手的左臂从肩部撕脱了；机枪班长被抛到离机枪约15 英尺远的地方，直挺挺地躺在那里一动也不动。
但是，美利坚军人真了不起，只要前面有目标，他们的射击就从来没有停止过。每当机枪因枪手被打死而沉寂下来的时候，其他人马上从掩体里跳出来，接过枪，使毁灭性的射击又继续下去。
我们像用迫击炮一样地使用火炮，我从前从未见过进行这种毁灭性的抵近射击而自已几乎没有伤亡。当希金斯、霍兰或是罗杰斯（施图尔特星期二夜里受伤后B 连的新任连长）急切地要求开炮时，我便立即把他们的要求转给沙纳汉（第275 团的一名校官，他在午后不久刚向我报到）。在2—4 分钟之内，我们就听到了炮人飞过头顶的呼啸声。
坦率他说，我不知道我们的部队怎么能在没有停息和没有替补的情况下经受住这场冲击。德国人打死了又上来了，我不知道他们是从哪里来的，仿佛从地里长出来的。不管怎么说，看来在最初的几个波次进攻的德军后面，集结了一营又一营的敌人。否则．他们不会在一次进攻以后，在一个半小时的时间内又发动另一次进攻，并且一亘持续下去。
博那向克拉克准将报告，他击退了敌人数次进攻，并且可以将阵地守到天明，但是明天早晨必须得到增援。
21 时许，德军又发起了进攻，攻势极为猛烈，博那觉得难以按自己的保证打退这次进攻。尽管美军的重机枪和火箭筒使德军的尸体堆满了公路两旁的沟渠，但是敌人仍然跟在坦克后面向前推进，博耶的部队伤亡愈来愈大。没有哪一个机枪组或火箭筒组能够持续打上10 至15 分钟，每一挺机枪的射手或弹药手都至少换了6 次。一些人被打死了，马上又换上了另一些人，但过不了几分钟他们又被打死了。
博耶实在感到难以坚持下去，他命令B 连停止填补公路两旁的火箭筒组，并派人越过公路去打听左右两翼部队的情况，但是道路全被封锁，他们已被包围。
博耶立即通过报话机向克拉克报告：“我们已被包围，公路被切断，怎么办？等待你的命令。”
足足过了45 分钟，克拉克才发来指令：“尽可能保全你们的车辆，朝圣维特西边撤退，我们正在那里建立一条新的防线。”
博耶和他的部下反对向西撤退，他们知道向西撤退要经过圣维持镇，那里正是德军进攻的重点，他们西撤无异于飞蛾扑火。他决定转而向南突围，以避开圣维特镇。
但是，他的企图落空了。德军已切断了南面的普吕姆公路，大批德军坦克和步兵沿着这条公路源源不断地开往圣维特以西。
博耶见势不妙，率部钻进森林。次日清晨，因迷失方向，他们竟钻进德军行军纵队里，结果全被俘虏。圣维特东部阵地被攻破。
哈斯布鲁克得知圣维特东部阵地陷落，心里十分焦急。刚想派兵增援圣维特，又传来圣维特失守的消息，他顿时大惊失色，因为他的部队已经筋疲力尽，阻挡不住德军潮水般的冲击。他立即电告李奇微，请求从前线撤退，李奇微接到哈斯布鲁克要求撤退的电报，不敢擅自作主，马上向蒙哥马利请示。
蒙哥马利早就想把第7 装甲师从圣维特撤出来，只是由于霍奇斯的反对才勉强同意该师坚守那个凸出部。因此，他接到电报，立即电令李奇微率部向东运动，接应哈斯布鲁克后撤，并发电给哈斯布鲁克：“你们已完成了任务，并且完成得很漂亮，现在你们可以撤退了。”
12 月23 日，在圣维特坚守作战的美军陆续撤至远在后方的克霍里斯地域。他们在这次防御战中损失了59 辆中型坦克、29 辆轻型坦克和25 辆装甲车，将近3400 名官兵战死或失踪。但是，他们用血肉之躯阻击了德军达6天之久，使敌人丧失了向马斯河推进的良机。