“请坐下吧！”太后对萧观音努点点头，又转向众臣道：“糊涂一时则可，糊涂一世则不可。设想，皇上和哀家的特赦诏书，若成了家常便饭，动辄就实施特赦。这样一来二去，法则不法也——去年冬月的法律，今春便可能成了一纸空文。诸位爱卿再设想一下，今日不杀耶律休洛，便从此无一皇族近宗可杀了。谁不会闯宫请求特赦？手心手背全是肉，皇族杀不得，后族亦杀不得！皇族后族都杀不得，他们反过来必去欺压百姓，岂不失去民心，天下大乱？是焉非焉，诸位爱卿务须三思！”
一番话说得萧达兰等一帮契丹贵族官员佩服得一个劲儿点头。萧太后扫视众人表情，见已收到预想成效，便转而向内侍道：“宣罪臣耶律休洛上殿！”
霎时间，“宣罪臣耶律休洛上殿！”的传呼声，一声接着一声地由元和殿递传开去，径直传进了蹲在元和殿西廊一间囚禁室内的耶律休洛的耳朵里。
如今的耶律休洛，已不是刚闯宫时那般猖狂了。他想不到萧太后会将他囚禁起来，更想不到在苦苦囚禁中他等来的竟是“罪臣”这样的称谓。但他最清楚，既然进了南京的行宫，小命就脱离了邢抱朴的手掌，转而握在了萧太后手里。只要萧太后网开一面，邢抱朴便奈何他不得，他就是再杀十个汉人，照样还是皇族近宗，照样有享不完的荣华富贵。称谓他“罪臣”，或许是喊给汉臣们听，做出样子给汉人们看的。本大人毕竟是杀人了嘛，折点面子丢一份儿人，最终落一个特赦的结局，亦算凑合了……他一路叨念着被押上了殿，一见金殿之上有那么多契丹同僚，便有意无意间将腰板挺了起来。
“臣耶律休洛参见皇上、太后！”虽然绳捆索绑着他的两手和上身，他跪地叩首的声音依然山响。
“下边跪的可是耶律休洛？”太后正色道。
“正是臣下。”
“汝负罪闯宫，是不是欲求庇护？”
耶律休洛打一个哏儿：“臣为皇族贵胄，杀一个常人，本不该问斩。邢抱朴他……”
“嗯——”萧绰将“嗯”字拉得长而又长，还将怒目狠狠地瞪了耶律休洛一眼，“耶律休洛，哀家且问汝，汝所杀者可是汝的奴仆？”
“非也。”
“或为契丹平民？”
“不是。”
“这么说，是汉人？”
问到这里，耶律休洛语塞，不敢答话。
“汉人之亚圣孟子有言：民为重，江山次之，君为轻。汝可晓得？”
“……”
“况且，汝非君也，只是我大辽皇族一员，居然擅杀无辜汉人，该当何罪？”
萧太后连着几个发问，仿佛连接成了长长的锁链，套住了耶律休洛的脖子，使他胆战心惊，害怕得灵魂抖瑟起来。他惶然叩首道：“臣下知罪了，乞求皇上、太后看在王兄耶律休哥面上，饶恕臣这一次！”
“哀家不欲杀汝！”萧太后声调中掺进了低沉的哀音，“汝兄耶律休哥辞世时，汝才十二岁，曾托付哀家关照汝。而今哀家目睹汝犯极刑，亦觉愧对汝兄。但是，一个国家在政治清明，国力强盛之时，法总是大于情的；一旦国家步入情大于法的境地，便离灭亡不远了。所以，为江山社稷计，哀家不能枉法殉情，救汝性命了。哀家今日所能做的，是汝死后予以厚葬。哀家知汝膝下无子，可命人在汝年年祭祀之日，为汝燃一把香，烧一堆纸！”说至此，她毅然转向邢抱朴道，“邢爱卿！请将汝的罪犯带走吧！哀家尊重并赞同幽州府的判决，还甚冀朝廷将此案情转饬五道，借以惩前毖后，警儆全国！”
“谨尊太后懿旨！”刑抱朴跪地叩头领命，言罢，他站起身，从殿外唤来两名幽州衙役，径自带着五花大绑的耶律休洛步出清风殿，欢欣不已地回幽州去了……
13 图新变元俨结内侍 奉手谕美人惑国
花开两朵，各表一枝。话说真宗惟一的皇嗣子突然辞世，其影响不亚于一次八级大地震——不仅震动了朝野，亦摇撼了国基，不仅导致了悲极哀极的郭皇后从此一病不起，亦令真宗皇帝神志恍惚了近一个月。此等情状，自是吓煞了万安宫里的李太后。她征得真宗、郭皇后同意，决定选一宗室近亲之子养育宫中，暂为真宗子嗣。以后，真宗若再生了皇子，其子则出宫回家，若真宗从此不再生子，其子即可继承皇位，亦省得临时抱佛脚，为皇嗣忧心。于是，她一道懿旨召来了兼任宗正寺卿的魏王赵惟正。
惟正，是宋太祖赵匡胤的嫡孙。其父武功郡王赵德昭，于太平兴国四年征幽州归来被太宗皇帝威逼自杀。真宗即位以后，追封德昭为燕王，赵惟正亦先后被封为建宁军节度使、魏王。
宗正寺是统管皇族内部事务的机构，其卿和卿二（少卿）之职，皆由德高望重的宗室王公兼任。皇族内部的事务不好管，没有像赵惟正这样众所公认的有威望者在那儿镇着，是难以整肃赵氏皇族内部事务的。
赵惟正原不知为了何事召他，待进宫见了李太后才恍然悟出，李太后确乎思虑深远，此等皇室继位大事的确应该从长计议。于是，他遵照太后懿旨，回府就翻开了当今皇上七位手足的家谱，又亲自深入七王府考察各府王子，最后选定了荆王赵元俨三子赵祺。
荆王三子赵祺，出入皇宫已近三年。昔日为皇子选陪读时，赵祺曾被宗正寺选中。如今皇子赵已去了另一个世界，赵祺回荆王府还不足两个月，就又被选送了上来。
赵祺长皇子一月，却俨然有一副大哥哥的样子——温良恭俭让，五者兼优。他隆准广额，体貌壮伟，智商亦颇高，凡见其面的后宫嫔妃，皆对这位王子赞不绝口。惟一使李太后不满意的，是其父二十八太保赵元俨。元俨的残忍凶狠与贪色，她是早有耳闻的。她忧心其父不肖，潜移默化影响其子。她多次征求赵恒、郭怡然和刘娥的意见，前二者皆还沉浸于痛苦之中，谁亦没有提出异议，而刘娥虽疑心元俨图谋不轨，却拿不出确凿证据，亦不便明言。于是，真宗一道诏，便将赵祺养育宫中暂做了皇嗣。
赵祺进宫不久，一个秋风萧瑟、冷雨飘落的夜里，荆王府的一间密室里，元俨迫不及待地召来韩钦若，两人正把酒庆贺十余年来他们合作的最大一次胜利。
“来，王爷！”韩钦若起身举杯道，“为预祝王爷早日当上太上皇，下官敬您一杯！”
酒过三巡，元俨已有三分酒意了。他边离座边端起酒杯，之后，猛地探身朝韩钦若手中的酒杯碰一下：“借韩大人吉言，干！”伴着金樽发出的叮当脆响，他一仰脖儿喝了个杯底朝天，“到那时候，这天下……可就……就是我们的啦！”他口齿含混，边说边晃荡几下略显发福的巨大身躯。
韩钦若喝光了杯中酒，又就势拎起酒壶为元俨和自己各斟了满满一杯。
元俨惊奇地望着韩钦若，心想：平时酒不过三杯的韩钦若，眼下少说也喝下了半斤，今天怎么了？在他的印象里，韩钦若是不胜酒力的。他今天之所以将酒宴设在密室里，其意不在酒，而在谋事。孰料，韩钦若竟一反常态，喝上了瘾。
韩钦若一看元俨的眼神，就能猜出对方在惊讶他的酒量。平常，别人看他身材单薄瘦小，面色灰暗无光，都误认为他不胜酒力。他在人前亦常装出一副三杯酒即醉的可怜相。其实，他是个酒漏子。嘴里喝，腋下漏，就是接连痛饮一个通宵亦休想将他灌醉。不过，他怕酒后吐真言，泄露天机误大事，便每每是“真人不露相”，即使在同舟共谋了十几年的荆王元俨面前，他亦从未露过庐山真面。“今天王爷双喜临门，下官亦特高兴，就陪王爷多喝了几杯。”说罢，他吟吟一笑，又从容举起了酒杯，“下官的这杯酒，意义非常——我就用它预祝小千岁早登大宝。可惜，小千岁已离开王府移居了皇宫，所以，就只好恭请小千岁之生父——王爷您来代劳了。”
元俨闻言呵呵哈哈，先笑了个满面开花。但还未碰杯，他那红涨了的四方脸孔已变得严峻起来。他晃晃悠悠端着杯子道：“就怕夜长梦多啊！韩大人一向足智多谋，虑事深远，我想汝亦有同感吧？”
韩钦若含意颇丰地撇撇嘴角儿，亦不管元俨喝与不喝，竟然先将酒杯喝个精光，然后边斟酒边说：“谋事在人，成事在天嘛。三个月以前，王爷能想见今日之情势？王爷能想到一个小小太监卞玉，几句鬼话就能将深宫大内的皇嗣子诱出来？王爷更不会想到一个小小陀螺，居然胜过千军万马，不出两日，就将赵送上了西天！故此，臣以为，人不谋事，天何以成之？人谋在先，天成其后。现在，小千岁进宫，就已经迈出了登极的第一步。此后的第二步，第三步……王爷，好多事光靠一个九岁的小千岁不行，还得由您这个未来的太上皇精心安排呀。”
此言正中荆王下怀。元俨今日请韩钦若秘密冒雨前来，其目的就在于加速赵祺的即位进程。他就像清楚自己的十个手指那样清楚这件事的难办之处，他的三皇兄赵恒，现年还不满三十六岁。三十六岁的多病皇上一旦身心康复，谁能保证成百上千个有生育能力的美女就不能为他生出一个皇子来？近年来，为了灭掉赵，他费了多少心思啊！倘若真宗在不久的将来又生下几个皇子，他和“小诸葛”的良苦用心岂不又要付诸东流水？“今后如何安排？本王还不是要听韩大人的。”荆王元俨虔诚地注视着韩钦若，“韩大人位尊权重，又备受当今皇上垂青，我想已有成竹在胸了吧？”
“哪里，哪里！”韩钦若抱拳一揖，“如果本官没记错，王爷自淳化三年以美女作寿礼向先帝邀宠，至今已有十二年了吧？在这十二年里，王爷为争储即位可谓机关算尽了。但由于阴差阳错，人算天算似乎都失算了那么一点点，王爷还从未有过像今日这样的大好机遇。机不可失，时不再来。王爷可千万要珍惜呀！”
“那是，那是。”元俨昂头忽闪了韩钦若一眼，心想：绕什么圈子？卖什么关子？有屁就放出来嘛，干吗老吊本王胃口？
“来，王爷！”韩钦若收住话头，又举起了酒杯，“为您抓住机遇干杯！”
元俨蔫蔫儿地边捉杯边站起来。他颤颤悠悠端着酒杯，眼睛却盯在韩钦若的面上一动不动，直到对方主动碰了他手中的杯子，喝干了杯中酒，他还在那儿不转眼珠地注视着韩钦若。
“干了呀，王爷！”韩钦若手指倒提着手中杯口朝下的酒杯说，“酒助谈兴！酒滋诗情！酒生智谋！酒壮英雄胆！干了这杯我们再从长计议！”
元俨要的就是这个“从长计议”，他仰脖“咕”的一声喝干杯中的酒，随即将手中的酒杯倒扣在桌案上。韩钦若哪里肯依，夺过他手中的酒杯又替他斟满了酒，这才说道：“本官倒有一计，可保小千岁早即皇位。但须王爷亲自出马，不知王爷有这个胆量否。”
元俨闻言陡地心里打一个寒噤，望一眼有些发红了的韩钦若的眼睛：“韩大人尽管讲来。舍不得孩子套不住狼。只要祺儿能早即皇位，本王没什么不敢的！”
“好！”韩钦若向元俨伸出了大拇指，“其实，总结王爷十年行为，有十个脑袋亦早该砍光了。王爷之所以至今安然无恙，乃天助也。既有天助，何患之有？”
“那是，那是。”元俨嘴里这样说，心律却暗里加速，嘣嘣跳得厉害，面孔由潮红而阴黄。
“王爷学贯古今，我想必知汉成帝之崩因吧？”韩钦若用一对红了眶儿的小眼睛察言观色地凝视着元俨说，“成帝之崩，酒色所致也。汉宫有赵飞燕、赵合德二姊妹，今宋宫有鱼、雁二美人。王爷何不以宋宫为汉宫，以鱼、雁为二赵，神不知鬼不觉地加以利用呢？当然，如法炮制不行，尚需方法得当，手段更高明！”
“这……”元俨倒吸一口冷气，“就怕……就怕鱼、雁难胜此任？”
韩钦若连连摇头：“怕是王爷无此胆量吧？其实，王爷大可不必担忧。王爷只要计划周到了，亦不见得就非汝亲自出马不可！”
听到这话，元俨忽地又挺直腰杆，探身凑近了韩钦若问：“愿闻其详。切望大人不吝赐教！”
韩钦若神秘兮兮地笑笑：“王爷手头上，不是还有个过河卒子卞玉么？此人已成为王爷安插在皇宫的一把匕首。王爷若通过此人暗中动手脚，命鱼、雁二美人在知与不知、觉与不觉中听命于卞玉，令赵恒一步一步自投酒渊色海岂不更妙？这样做的绝妙之处是：即使事败垂成，王爷亦将前可脱身，后有退路。”
元俨拧眉沉思良久，方道：“所言极是，确乎是一个万全之策。但就怕卞玉他……”
“这个，王爷尽可放心。”韩钦若满有把握地道，“此刻的卞玉，已成为王爷指间的一粒石子，王爷您投向哪里，它就得去向哪里？开弓没有回头箭——卞玉他想走回头路，没门！”
元俨听得眼睛直愣愣的，不明就里，他呆愣好一会儿才摇摇头：“此话怎讲？”
韩钦若见状端起一杯酒，“咕嘟”灌下，抹一下嘴唇道：“就凭卞玉引诱赵出宫购陀螺这一条罪，他十个脑袋也得搬家，更何况他还送出大内不少密闻给王爷，一经发现，亦是棒杀之罪。他若想活下去，想获得更多的名利，就得死心塌地的跟着王爷！”
元俨频频颔首：“韩大人的意思是……将卞玉请进王府，恩威并重，软硬兼施，使之……”话刚说了一半，韩钦若的哈哈一串笑声打断了元俨：“王爷英明，王爷英明！”但他的褒奖声，很快就被窗外一阵狂似一阵的风雨声淹没了……
韩钦若密访荆王府的后三日，夜黑得像锅底，伸手不见五指，此时绵绵秋雨仍在淅淅沥沥地下着。约在二更时分，天空渐渐放亮，荆王府门前那片明晃晃的积水，忽然发出哗啦哗啦一片响声。响声立时惊动了在门房里等待了多时的荆王亲随冯弁。他腿脚麻利地把门循声望去，只见一头毛驴背上骑着一个身穿蓑衣、头戴黑色塌檐帽的汉子，便立即迎了上去，轻声问：“可是卞公公么？”
穿蓑衣的汉子跳下毛驴，向前后左右张望了一下，没有言�