“老夫不信相术！”
他们没有理会相士的话。对于这些意气风发的人们来说，无论天命还是权势，都不曾放在他们的心上。而他们现在为之奋斗努力的事业，正是推翻高高在上的权力者，改变天命的走向！
第七回 妇人们
离开檀凭之府第后，孟昶的情绪仍处在亢奋之中。
不过，当他冷静下来时，心里却泛起了愁云。
他是个三十岁出头，清清秀秀的文人，出身微贱；但是，却娶了吴地豪门周氏的女子为妻。
因此，家境比较殷富，他之所以在会上表示愿意承担义军兵粮，就是出于这个考虑。
然而，由于众所周知的原因，他这个倒插门的女婿十分畏惧妻子，如果要动用财产，非得让妻子批准不可。
他十分烦恼。
路边有一座石桥，桥上生满了青苔，几丛芦草在风中摇摆。
孟昶在桥边坐了下来，望着天空冥思苦想。
天色渐渐变暗，晚霞布满了西山，把半天染得彤红。
就这样过了许久，他突然用力一拍大腿，笑着跳了起来。
“用苦肉计！”
他自言自语着，心情爽朗地快步走回家中。
“怎么这么晚才回来？”
妻子周氏迎了出来，是个风风火火，削瘦有神的女子，怀里抱着还未足岁的女婴。
“我有要紧事和你商量，进去再说。”
孟昶板着脸，让下人把好门，和周氏一同走进卧室。
“嗳，到底什么事，这样神秘兮兮？”
周氏好奇地问。
孟昶坐了下来，蠕动了一下嘴唇，眼睛里突然流露出一丝愤恨和悲哀的神色。
“刘迈向桓公进馋，使我前途尽毁！”
他咬牙切齿地说着。
“我决心做贼造反！因为不希望卿受牵连，特来告知。卿最好能暂时与我断绝夫妻之情，倘若大事可成，我再迎卿回来；失败的话，也决不连累了卿！”
说着，孟昶的脸上流下泪来，倒有七分是假装出来的。
听了丈夫的话，周氏如遭雷殛，愕然了良久，也不由自主地低声哭泣了起来。
哭完之后，她用袖子抹了抹泪水，毅然决然地抬起头。
“君父母在堂，还要建此非常之谋。看来也不是妾身能劝阻得了的！如果大事不成，妾身自当在家中为君奉养父母，绝无归家之理！”
“啊。”
孟昶有点不知所措，默坐了几分钟，想要说些什么，但却又无从开口，怅然地站了起来，向外走去。
当他走到门前时，后面响起急促的脚步声，周氏追了出来。
“等等，妾身还有事要对君说，请回房再谈。”
两人又走回卧室。
“是什么事呢？”
孟昶有点沮丧地问。
周氏注视着丈夫，扑哧一声笑了出来。
“看君刚才的举措，一定不是特意来和妇人商议大事的。真正的目的，应该是想要财物吧！”
“这……不，不，卿误会了。”
孟昶万分窘迫。
周氏用手掩着嘴，敛去了笑容，认真地说：
“不管是不是，妾身也一定会倾囊相助夫君。”
她指着怀中的婴孩，神情肃然。
“就算卖掉此儿，也在所不惜！”
“谢……谢。”
孟昶不禁哽咽了。这一回，是真正的哭了出来。
第二天清晨，周氏来到了堂妹家里。
“是什么风把堂姐的大驾吹来了？”
胖胖的堂妹笑嘻嘻的迎了出来，她的家境也十分殷实，丈夫是孟昶的弟弟孟顗，两家亲上加亲，关系融洽。
然而，周氏却满面愁容。
“我昨天做了一个不祥之梦，梦见堂妹家中将发生不幸。”
“什么！”
堂妹大吃一惊。
“不过，在梦中，也有人告诉我说有办法破除这个恶兆。”
“怎么破除呢？”
堂妹焦急地问。
周氏微笑了起来：
“其实也很简单。他说，只要把卿家里绛色的东西都由我来保管七日，便可破除凶事。”
“真的吗？”
“当然是真的。不过——”
周氏一笑，“说起来也只是一个梦罢了，也可能不会应验的。”
“不，不。”
堂妹连忙说，“就请堂姐来帮我破除凶兆吧。”
“那好。”
周氏快步走进院中，四下打量。
“红色的窗帘，红色的毯子，啊，还有这个……你也来帮帮忙呀！”
经过一个小时左右的搬运，两姐妹和几个下人才把所有的红布都取了出来，用一辆牛车装好。
“那么，我七天之后再把这些东西送还！”
在青空白云之下，周氏笑吟吟地对堂妹喊着，驾车离去。
——后来，这些红布都变成了义军的军袍和被服。
把孟昶夫妇的事暂时放在一旁，让我们再转到何无忌家中——
和深宅大院的孟昶家相比，无忌的家就窘困得多了。只有三四间灰尘脱落的破房，四周的篱笆也很久不曾修整，足以让几个成年人通行自如。
家里，就只有母子俩人。
无忌没有把起义的事告诉母亲刘氏，白天，他只是在四处走来走去，构思檄文。打了几通腹稿，他又坐下发呆，心里不知道是激动还是忧愁。
——吾儿这段时间可不寻常哪！
何母看在眼里，不由暗暗生疑。
她是以前的北府军统帅刘牢之的妹妹，父亲、兄长、丈夫、儿子都是武人，使得她也多了几分巾帼不让须眉的英气和果断。
虽已年届五旬，但手脚仍十分麻利，很有精神。
——莫非是要造反了？
她暗暗思忖着，对于逼死她兄长，并在建康市开棺戮尸的桓玄，她早就深恶痛绝，但一个妇道人家，也无从报仇。想到儿子或许正要反叛桓玄，她心里不禁窃喜。
但是，也有深深的担忧。
——一旦举事不成，那就连未来的希望都没有了。
当晚，母子俩吃晚饭时，何母试探了一下儿子的口风，但无忌十分警觉，立刻岔开话题。
“今晚都早点睡吧。”
饭后，无忌这样说，于是两人都分别回房睡觉。
在黑暗中，何母睁着眼睛凝视着天花板，从屋顶的破洞中，可以看见满天闪烁的星光。
不知过了多久，隔壁无忌的房中终于有了轻微的响动。
“开始了吗？”
何母自言自语，蹑手蹑脚地翻身起床，用一块大碗罩着蜡烛的光，小心翼翼地秉烛照路，悄悄走到儿子房门前。
在一扇屏风后，隐隐约约可以看见无忌正奋笔疾书。
屏风边上，有一副木梯，何母轻轻放下蜡烛，登上梯子，越过屏风向前望去。
此时，无忌正在起草檄文，十分入神，没有留意到背后的动静。
何母屏息凝望着无忌写作的内容，不一会儿工夫，她举手捂着嘴，情不自禁地开始了抽泣。
“谁！”
无忌惊慌地跳了起来，手忙脚乱地去拿案边的短刀。
“是我呀。”
何母抽着鼻子，快步走到短小精悍的儿子身边，抚摸着他坚毅的脸庞，泣不成声地说：
“虽然都是东海人，我可远远比不上东海吕母了！（新莽时人，为给儿子报仇，举起数万义军反抗王莽。）汝能如此，我还有什么遗憾！”
“妈！”
无忌惊魂未定。
“和你同谋的，还有哪些人呢？”
何母又发问。
“刘裕、刘毅、孟昶、魏咏之等数十人。”
“刘裕是主谋？”
“嗯，他是我们的盟主。”
何母激动地说：“有他出马，大事必成！”
接着，她又向无忌阐述桓玄必败、义军必胜的道理，说了半个多钟头，她才不好意思的擦了擦眼角的泪水，说：
“真是有点太罗嗦了吧。你能这样就好，我也没有什么好说的了。那么，你就努力而为吧。一定要打倒桓玄，给你母亲瞧瞧！”
“是的！”
无忌用力点头，眼圈也红了。
“那就不打扰你了，老身这就去睡觉。不过，恐怕也睡不着了吧！呵呵。”
何母笑着说，走出门，又回头望了一眼，这才依依不舍地离去了。
“母亲……”
无忌心潮澎湃地站了片刻，这才回座书写文章。
——一定打倒桓玄！
他的嘴角边不禁荡漾起了自信的微笑。
第八回 前夜
二十七日。
一大早，刘裕就带着道怜、道规和几名部曲从家里出发。
他们都穿着轻便的猎装，三兄弟各自骑马，佩着弓矢和刀剑。
“去东郊打猎！”
路上，他们不时大声叫喊着。从各条街巷中，也陆陆续续有人跟了出来。
不一会儿，已经聚合了一百多人。
这一行人走到城门前，门口的哨兵小校认识刘裕，满脸堆笑地打着招呼：
“刘下邳，这么多人去打猎吗？”
“是啊！”
刘裕也笑着回答：
“春天，正是鸟兽活跃的季节，人也不应该辜负这大好辰光。去打猎，去游泳，去野营，这才是适合这个时令的事情哪！”
“那么，什么时候回来呢？”
“我们晚上要烧烤猎物，来一顿野外大餐，闹个通宵，也许明天早上才能回来吧。”
“好的。”小校羡慕地说，“要不是公务在身，我也真想和下邳一道去玩个痛快。”
“的确是有点可惜，下次一定叫上你！”
“那我就先多谢了！开门！”
小校一挥手，后面的士兵“吱呀呀”推开了大门，刘裕一行人生龙活虎，大呼小叫着走了出去。
离开京口城，这支欢快的游猎队伍顿时安静了下来，整齐肃穆的行进在前往东郊猎场的路上。
“清点人数。”
刘裕对孟昶说，孟昶立刻离队，默默计算队伍的人数。
片刻之后，他策马靠近刘裕，报告：
“二十七骑，一百一十六名从者。”
“差不多有百五十人了。”
刘裕点点头，不言不语地继续前进。
大家的神色都很紧张激动，经过半年的谋划，现在终于走到最后一个环节了。
不过，在这一百四十多人中，却有一个年轻人好像毫无感动似的，完全没有生死交关的紧张感。
他是檀凭之最小的侄子檀道济，大约二十岁出头年纪，长相有点笨拙丑陋，鼻子、嘴巴、耳朵都很大，耷拉着下嘴唇，骑在一匹和他一样难看的骡子背上，翻着一本竹简书。
“道济，你还有心思看书？”
边上的一个大汉好奇地问，他是道济的长兄檀韶，性格粗豪好酒。
“嗯。”
道济漫不经心地回答：
“起义也好，打仗也好，未来的日子还很长呢。学习的时间却很紧迫，这个月我打算要背熟《司马法》的，已经到月底了还差四分之一，正着急呢。”
“这家伙……”
檀韶不由伸了伸舌头。
一行人走了二十来分钟，已经进入了一片绿油油的草地，再往前，是森林和群山。
清晨的雾已经完全消散了，阳光从东方像亿万支箭般射了过来，草地上的露珠亮晶晶地放光。
“就到这里吧。”
刘裕翻身下马，骑者们也都下马走近，从人们则在外圈站成几列。
“诸位！”
他朗声说着。
“不管诸位以往是抱着怎样的意图，为了什么目的而加入这个团体。到了今天，也必须都忘记自己的本心，和大家融为一体，拧成一股绳！”
“若是不同心协力，没有赴汤蹈火的决心，那怎么样也不可能干得成这件大事！”
他紧紧握起拳头。
“是身败名裂，还是一鸣惊人，就看这次的表现了！”
“噢！”
众人都大声回答。
“开始念檄文！”
刘裕向无忌努努嘴，让对方站到中间。
无忌快步向前，拿出昨晚定稿的文章，清了清喉咙，以他那独特的大嗓门念道：
“夫治乱相因，理不常泰，狡焉肆虐，或值圣明。自我大晋，阳九屡构。隆安以来，难结皇室。忠臣碎于虎口，贞良弊于豺狼。逆臣桓玄，陵虐人鬼，阻兵荆郢，肆暴都邑。天未亡难，凶力繁兴，逾年之间，遂倾皇祚。主上播越，流幸非所；神器沉沦，七庙毁坠……”
念着念着，队伍中不少人都开始低声哭泣，他们或是想起了被桓玄杀害的亲友，或是感怀社稷沦丧，无不悲痛欲绝。
“……裕等所以叩心泣血，不遑启处者也。是故夕寐宵兴，援奖忠烈，潜构崎岖，险过履虎。辅国将军刘毅、广武将军何无忌、镇北主簿孟昶、兖州主簿魏咏之、宁远将军刘道规、龙骧将军刘藩、振威将军檀凭之等，忠烈断金，精贯白日，荷戈奋袂，志在毕命。……裕辞不获已，遂总军要。庶上凭祖宗之灵，下罄义夫之力，翦馘逋逆，荡清京辇。……望霄汉以永怀，眄山川以增厉。授檄之日，神驰贼廷！”
无忌朗朗念完，众