刘邦取胜的根本所在！
接着刘邦接受建议；宣布项羽有十罪状：第一；你负前约；没有让我称王天下；而是称王蜀汉。第二；你杀死首领宋义；取而代之。第三；你救赵之后；本该息兵；却进军关。第四；火烧阿房宫；饱私囊。第五；你杀死秦王子婴。第六；你坑杀秦的投降士卒二十万。第七；对诸侯王分封不公。第八；将义帝赶出彭城；自己占为都城。第九；暗害义帝。第十；为人臣而弑主；杀害已经投降的士兵；主持政务不公平；主持约定也不守信用；我现在率领天下义军诛杀你这残忍的逆贼；用受过刑的罪人来杀你也就够了；何必非要和你单独决斗呢！
楚汉双方对阵了十个多月；在侯公的撮合下；项羽和刘邦定下了停战协定：楚汉以鸿沟（现在河南荥阳、牟和开封一线）为分界线；东西分治。协定达成之后；项羽将刘邦的父亲和妻子送还。项羽领兵东返；刘邦也打算领兵回关。张良和陈平则极力劝说刘邦趁机灭掉项羽；因为这时项羽兵不精粮不足；万一他回到彭城；等于是纵虎归山。刘邦听了赶紧命令追击。同时派人命韩信和彭越火速集结；合击项羽。
公元前202年的十月；刘邦追上了项羽；但韩信和彭越的军队还没有到达。项羽向汉军猛烈反击；将汉军击溃。刘邦只得坚守不出；问谋士张良有什么良策。张良说如果能封给韩信齐地；封给彭越梁地；那他们两个肯定会火速进兵的。刘邦马上派人许诺韩信和彭越；在击败项羽后立即封他们为齐王和梁王；韩信和彭越也很快有了回音：立即进兵。同时；楚的司马周殷也被刘邦派人劝降；淮南王英布领兵也赶来会师。汉军会合各路援军共三十万；和项羽决战垓下。夜里；围困项羽的汉军唱起了楚国苍凉的歌；使项羽以为汉军已占有全部楚地。走投无路的项羽在帐和心爱的虞姬饮酒；借着酒力慷慨而歌：力拔山兮气盖世；时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何；虞兮虞兮奈若何！虞姬唱道：汉兵已略地；四方楚歌声。王意气尽；贱妾何聊生。
一派凄惨景象；虞姬含泪自刎；项羽跃马率领八百骑兵趁夜突围。第二天早晨；汉军才发现项羽已经突围而去；刘邦命令灌婴率骑兵火速追击。项羽在渡过淮河后；身边只剩下了一百人；到达阴陵时；因为迷路走入泽之。从泽出来后；项羽向东撤退；在东城被灌婴的骑兵追上。项羽随从只有二十八人了；和汉军激战三次；杀伤几百汉军后；项羽拒绝了渡江回江东以图东山再起的建议；横剑自刎；至此楚汉战争结束。项羽虽然失败了；但后人对这个失败的英雄充满了同情和崇敬。
楚汉之争；争的是天下。而争天下必然要争人才；从这个意义上讲；楚、汉战争楚汉战争是智慧与蛮力之争；是人才之争；谁拥有量的能人贤士；并且又能知人善任；谁就能取得战争的最后胜利。
项羽勇猛善战；无人能敌；性格也直爽豪阔；塑造了西楚霸王这一令人敬畏的形象。但项羽却又多妇人之仁；心胸不够宽广；又不善于拉拢使用人才；愿为士兵吸疮疗毒；但却舍不得封官设将；把刻好的官印玩没了棱角还舍不得授印；所以原来在他手下的人才如张良、韩信、陈平都转投刘邦。对于贤士；更是有一范增而不能用；岂能不败！
而刘邦却正相反；虽不善带兵打仗；却能却能虚心纳谏；从善如流。在用人方面；刘邦确有过人之处。开国之初；刘邦曾和韩信等群臣议论过各位将领的才能。刘邦问韩信说：你看我能不能统率百万军呢？韩信说：不能。刘邦又问：能否统率十万军队呢？韩信说：不能。刘邦生气地说：依你说；我能带多少兵？韩信说：能带一万就不错了！刘邦反问道：那么；你能带多少兵呢？韩信毫不客气地回答说：至于我么；越多越好。刘邦既不解又气愤地问：既然这样；为什么我做皇帝；你只能做将军呢？韩信回答说：陛下虽不善将兵；却善将将。刘邦也曾自己总结说；运筹帷幄；决胜千里；不如张良；输粮草、保供给；治国安民；不如萧何；亲临前线；挥兵杀敌；不如韩信；但其长处就在于善于将将。
因为刘邦在人才争夺战是胜利者；因而他赢得了整个战争；建立起了强的西汉王朝。
称帝建汉
在公元前202年的正月；刘邦兑现了先前的诺言；封韩信为楚王；彭越为越王。受封的韩信和彭越联合原来的燕王臧荼、赵王张敖以及长沙王吴芮共同上书刘邦；请他即位称帝。刘邦开始假意推辞；韩信他们说：王虽然出身贫寒；但能率领众人扫灭暴秦；诛杀不义；安定天下；功劳超过诸王；您称帝是众望所归。刘邦顺水推舟地说：既然你们家都这样看；觉得有利于天下吏民；那就按你们说的办吧。
这年的二月初三；刘邦在山东定陶汜水之阳举行登极典；定国号为汉。同时；封妻子吕氏为皇后；儿子刘盈为太子。开始时；刘邦将都城定在了洛阳。即位的同年五月；刘邦在洛阳的南宫开庆功宴；他和众人总结楚汉战争胜败的经验教训。臣们说之所以能战胜项羽；就是因为皇上能与家同甘苦；共患难；而项羽却自私自利。刘邦说他们说的有道理；但没有说到点子上。他总结了自己取胜的原因：论运筹帷幄之；决胜于千里之外；我不如张良；论抚慰百姓供应粮草；我又不如萧何；论领兵百万；决战沙场；百战百胜；我不如韩信。可是；我能做到知人善用；发挥他们的才干；这才是我们取胜的真正原因。至于项羽；他只有范增一个人可用；但又对他猜疑；这是他最后失败的原因。刘邦的清醒认识可谓难得。
后来；一个叫娄敬的士卒从山东赶来见刘邦；说刘邦得天下和先前的周朝不一样；所以不应该像周朝那样以洛阳为都城；应该到关定都；这样便可以在秦地固守险地；国家才能长治久安。刘邦将他的意见说给众臣讨论；但遭到许多人的反对；认为还是洛阳好。最后还是张良同意娄敬的建议；他说关是金城千里；天府之国；退可守；攻可出。刘邦听了表示同意；于是很快将都城迁到了长安。
刘邦建立汉朝后实行的规章制度基本上都是继承秦朝的；比如央是三公九卿；地方是郡县制。不过；在汉朝的乡一级的地方机构和秦朝有一点不同；即在各乡的三老；又选出一个作为县的三老；负责和县级的官吏联系；沟通上下的关系。
在汉朝；除了郡县制外；还实行了封国制；即分封诸侯王到地方建立诸侯国和王国。最初；分封的是异姓王；如韩信等人；主要是为了团结众将取得战争的胜利；到后来；只剩下了长沙王吴芮；其他的王基本上被杀。消灭了异姓王；刘邦又封了九个同姓王；都是刘邦的儿子、侄子和兄弟。他觉得他们会巩固自己的刘姓政权；封同姓王的同时；刘邦还立下了规矩来约束他们：诸侯王国的政治地位和郡相同；辅佐诸侯王的相国和太傅都要由央政府来任命；是央的官吏；不准依附诸侯王对抗央；否则就要以阿党附益（就是诸侯有罪时不举报；反而依附诸侯结成死党）的罪名处罚。同时；还有侯国；地位和县相同；主要是封给建国功臣们的。诸侯国和郡县并立；后来导致了地方政治和法制的混乱；因为王国和侯国有自己独立的司法审判权。
不过需要注意的是；汉朝的统治政策比秦朝有了的变化；主要是将原来秦朝的残酷刑法和严厉的治国思想改变了；用一种清净无为的黄老思想为治国的指导思想；体现在经济方面就是减轻百姓赋税的负担。
兔死狗烹
刘邦虽然做了皇帝；但他也没有敢对自己的皇位掉以轻心。在享受的同时他也采取措施对皇权进行了巩固。第一个让他不放心的就是在各地的异姓王。他们都有兵将；有的还有三心二意。第二个问题就是其他将领；为功劳和赏赐的多少争斗不止；如果安抚不当；就会投奔那些异姓王作乱。还有原先六国的后代也不能掉以轻心。在央；丞相的权力对他这个皇帝也构成了威胁。刘邦从做了皇帝；到最后病死；间有八年时间；基本上都用在了解决这些让他不放心的问题。
他先收拾的是韩信。项羽失败后；其部将钟离昧、季布只得四处逃亡。刘邦称帝后；立即诏令全国通缉；悬赏捉拿；举国搜捕。钟离昧走投无路；因与韩信同乡；一直友善；便往投韩信。韩信顾念旧情；就收留了他；将他藏在楚王府。后来；此事不知被谁密报了刘邦。刘邦闻后；惊。他一直在提防韩信；恐其为乱；现韩信又收留钟离昧；是否有反心？于是；他颁下诏书；命韩信把钟离昧送入都城。韩信接到诏书；不忍将钟离昧献出；托言钟离昧并未在此；请使者回报了刘邦。刘邦接到回报；内心仍存疑惑；于是派人暗探察。韩信初到他的封地时；常带着兵马出入；车马喧嚣；声势显赫。来人看到这些；密报了刘邦；说韩信兵马甚多；恐有反意。
刘邦立即召集众将领；商讨对付韩信的办法。诸人都主张讨伐；向刘邦进言道：韩信造反；请陛下发兵征讨。刘邦听后；没有讲话。后来陈平来见；刘邦便向他请教应该采取什么样的措施。陈平对韩信是否确有反意；还在怀疑；但对刘邦所问；又不能不答；就说：诸将态度如何？刘邦说：都劝我发兵征讨。陈平说：陛下怎知韩信要造反？刘邦说：有人密书奏报。陈平接着问道：除上书人外；还有没有人知道韩信要反？刘邦道：尚无人知道。陈平又问：韩信可知道有人上书？刘邦又说不知。陈平问：陛下现有士卒；能否胜过韩信的楚兵？刘邦摇首道：不能。陈平又说：陛下用兵之将；有谁能比得上韩信？刘邦连说没有。陈平听后；说道：今兵不如楚精；将又不如韩信；如发兵征讨；促成战事；恐怕韩信不反也要反了。刘邦听了他的这一番话；觉得十分有道理；说：这该怎么办呢？陈平沉思片刻；说：臣有一计；请陛下考虑。古代天子巡狩；必定会诸侯。我听说南方有云梦泽；是游览的胜地。陛下伪称出游云梦；遍召诸侯；会集陈地。陈与楚西境相接。楚王韩信闻陛下无事出游；一定前来拜见；乘他拜见之时；伏下甲兵将他拿下；这不是唾手可得吗？刘邦同意了他的计策；当即遣使四出；说要出游云梦；召各诸侯会集陈地。
韩信得命；当然要怀疑；他曾被刘邦两次夺去了兵权；他深知刘邦性格多疑；为此格外心。这次刘邦突然游览云梦；如果不去迎驾；就有失君臣之礼；如去迎驾；又恐出意外。属将见他迟疑不决；有人进言道：王并无过失；不过就是收留了钟离昧；违犯了君命；不如斩了钟离昧；献于陛下；陛下一定会十分高兴；如此一来；您还怕什么呢？韩信觉得有理；便找到钟离昧；话露出了为难的意思。钟离昧说：汉所以不敢攻楚；是恐我与你联合造反；同心抗汉。如果把我擒献给刘邦；那么；我今日死；明日你就必亡。说完后；见韩信毫无反应；便起座骂韩道：你不是个成事的君子；我不该往投你处！说完；拔剑自刎而死。韩信见钟离昧已死；便命人割下他的头；前往陈地面谒刘邦。
刘邦派出使臣；可是不等他们回报；便从洛阳起身直达陈地。韩信在陈已等候了数日；见刘邦到来；当即呈上钟离昧的首级。忽听刘邦厉声说道：给我拿下韩信！话音刚落；从车队涌出许多武士；将韩信反绑起来。韩信并不惊讶；说：果如人言；狡兔死；走狗烹；飞鸟尽；良弓藏；敌国破；谋臣亡；天下已定；我固当烹。刘邦道：有人告你谋反；所以擒你。说着；令将韩信放置后车；也不再游什么云梦；传令诸侯；不必来会；当即返回洛阳去了。
在楚、汉相争之时；韩信帮助项羽；则项羽可以统一天下；韩信帮助刘邦；则刘邦可以统一天下；如果韩信背叛刘邦；自树一帜；则可与项羽、刘邦形成三足鼎立之势；而且当时的具体情况为韩信提供了多次可以自立的机会；也有很多人极力劝告韩信自立为王；但韩信思来想去；还是跟刘邦干了下去。所以；韩信对于刘邦建立西汉政权；功劳应是第一位的；如果要论功行赏的话；别说只封他做了一个王侯；就是裂土并立；共同为王；也不算太过分。
但封建社会的铁定律条是一山容不得二主；刘邦决不可能和他并立为帝；最多只能封王；而韩信多少又觉得委屈；用当时的话来说；叫做心怀怨望；用今天的话来说；就是不满情绪；这种情绪发展下去；必然导致反叛。因此刘邦为了防患于未然；就先下手为强。刘邦返回洛阳；因思韩信功多过少；且说他谋反；也缺少实据；便把他从狱放出；由楚王降为淮阴侯；韩信的确不简单；居然只用几句话就策反了刘邦最信任的将领陈豨；让他在外地反叛；使刘邦亲自前去平叛；然后自己在都城袭击太子和吕后。陈豨反后；刘邦果然亲自去平叛；可是韩信尚未举事；却被家奴告发；吕后采用了萧何的主意；将韩信诱骗入宫抓捕；斩首长乐宫；当初力荐韩信的是萧何；如今出计杀韩信的还是萧何；留下一个成也萧何；败也萧何的成语；让人感慨。
除心腹之患
杀掉韩信后；与韩信同功一体的异姓王英布、彭越自然也不安于位；两人先后谋反；后被杀。异姓诸侯王只剩下了长沙王吴芮。
对于其他将领；刘邦也颇费心机。开始；刘邦先是分封了萧何等二十余人官职；但众将领因为互不服气；争功不止；刘邦就没有封官。一次；在洛阳南宫；刘邦看见众将坐在沙地上不知在说什么；问身边的张良怎么回事；张良说他们在谋反。刘邦问为什么；张良说怕他以后不会封他们高官。刘邦又问怎么办；张良就问他最恨的人是谁；刘邦说是雍齿；因为他虽然功劳多；但太张狂；自己曾经想将他杀掉。张良听了就让他封雍齿为侯；这样；家就觉得被刘邦记恨的雍齿都能受封；他们就更不用着急了。于是；刘邦摆庆功宴；封雍齿为什方侯；还当场命丞相和御史抓紧时间草拟论功行赏分封的名单。张良的计策果然奏效；众将的心都安定了。
对于六国的后裔；刘邦则将他们和地方的名门望族共十几万人全部迁到关居住；置于央控制之下；消除了后顾之忧。
关于丞相的过权力；刘邦通过把萧何下狱来打击削弱相权。在刘邦平定了英布叛乱回到长安后；萧何提议把上林苑开放；让百姓去耕种；因为上林苑基本上已经荒芜；并不是养兽供皇帝狩猎的地方。刘邦一听就恼了；硬说萧何拿了商人的贿赂；所以才替他们说话；借百姓之名为商人牟利。刘邦将萧何关进了监狱；几天后；有臣问丞相犯了什么罪；刘邦却为自己狡辩说：原先李斯做秦国的丞相；凡是功劳都归始皇；不好的事都由自己承担。但现在丞相萧何却接受了商人的贿赂；替他们求我开放上林苑；刁买人心。因此要治�