年，刘秀在行军途中，走到高城 （今河北高邑）附近，即皇帝位，改元为建
武元年，不久又称为光武元年，接受百官将领的朝贺。这年十月，进入洛阳，
并定洛阳为首都、国号仍然为汉。因为刘秀的首都在东边。历史上称刘邦建
的汉朝为西汉，刘秀重建的汉朝为东汉。刘秀就是东汉光武皇帝。
刘秀镇压了赤眉起义军以后，虽然当了皇帝，天下并没有统一，政权并
不巩固，因为南北各地还存在着许多割据势力。这些割据势力当中，兵力最
多的有东方齐鲁一带的刘永和张步，西北凉州、陇西一带的隗嚣和西南巴蜀
一带的公孙述等。他们这些人也称王称帝，想跟刘秀争夺天下。刘秀从建武
二年（公元26年）起，依靠手下的得力大将，南征北伐，一个个地消灭了这
些分裂割据势力。到建武五年，即公元29年，刘秀基本上平定了农民起义军。
又过了几年，刘秀招降了南方的八位少数民族首领，让他们接受东汉中央朝
廷的统一领导。到了建武十六年，即公元40年，刘秀终于将全国重新统一起
来。
刘秀当了皇帝之后，接受西汉亡国的教训，对政治经济和军事各方面都
作了不少改革。当时战争刚刚结束不久，他知道老百姓对各地豪强争夺地盘
的战争早已恨透了。决心采取休养生息的政策。例如减轻一些捐税，释放奴
婢，减少官差，还不止一次地大赦天下。因此，东汉初年，经济得到了恢复
和发展。
刘秀生长在民间，对于百姓的疾苦以及农业的重要性，还是比较了解的。
为了治理好这个刚建立的国家，他即位不久，就废除了王莽时期颁布的许多
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繁琐又苛刻的法令，并且以身作则提倡俭朴生活，注意倾听民众呼声，认真
检查督促地方官吏，推行了一系列休养生息政策。从建武二年、六年、七年、
十一年、十二年、十三年到十四年，连续多次下诏书释放奴婢，规定不论是
因饥荒贫穷而卖的、由于王莽的苛政被没收入宫的、战乱中被掳掠的都一律
释放。还规定杀伤奴婢不得减罪，又废除了奴婢伤人判死刑的法律。不久将
田租从十税一降到西汉时的三十税一。同年，根据战乱以后人口稀少的情况
大力精减机构和官吏。地方行政组织减少郡级单位10个、县级单位400多个。
中央也裁减了很多机构和官员。特别是注意精选地方长官有重要作用。因为
汉光武帝知道，如果县令或县长不是合格的官员，那么受苦的是当地的广大
老百姓，光武帝对地方官吏的选拔非常严格。因此，据说在东汉初年，官吏
都比较称职，人民也能安居乐业，户口增殖很多。王莽末年以来战乱频繁，
粮食价格上涨到万钱一石，甚至出现“黄金一斤只能换五升豆子”的情况，
人民大量流离死亡。刘秀建国时 （公元25年），全国人口只剩下十分之二，
大约1200万人。到他的末年，经过30年的恢复，人口回升到2100多万。
鉴于西汉晚期皇帝权力变小，经常受制于大臣的教训，刘秀改革了许多
中央政治制度。首先在朝廷中，虽然保持了三公的职位，却不授给他们实权；
实际处理政务集中在“尚书台”，尚书台分六曹（“曹”相当于“部”），
设主官尚书令，他的副手尚书仆射以及六曹尚书，这八位官员称为“八座”。
他们是皇帝的喉舌，但是尚书令品级是“千石”，仅仅相当于大县的县令，
尚书仆射和六曹尚书品级是“六百石”，更只等于中小县的县长，官位很低。
这样一来，有位的无权，有权的无位，可以防止大臣擅权，皇帝尽管封那些
大功臣很高的官衔，却不必再担心他们会掌握大权削弱皇权，对于官卑职小
的尚书，皇帝却可以随意斥骂，有时甚至鞭打，他们完全不具备同皇帝讨论
政事共商国是的资格，这就有利于皇帝操纵驱使，更加集中皇权，防止了大
臣夺权的事情发生。
其次在具体人选上，他不用开国功臣出任公卿掌管大政，但却给他们高
爵重赏在生活上充分优待，对一般过失也加以宽容，所以功臣们都得安享荣
华富贵，没有重演西汉初年有的遭屠戮，有的被囚禁那种兔死狗烹、鸟尽弓
藏的悲剧。因为功臣不问政事不掌大权，就减少了同皇帝的利害冲突，也不
会因构成威胁而遭到猜忌和迫害。
鉴于西汉晚期外戚王氏权势太盛，导致王莽篡位的历史教训，刘秀对于
外戚也特别注意控制，比如阴皇后的兄弟阴识、阴兴虽有功劳才德，也不曾
委以机密要职。当时的皇亲国戚都能遵守法纪，没有结党仗势作威作福的。
刘秀出身于农民起义军中，深知军权的重要性，为了集中军权，刘秀又
裁减了地方武官，废除了地方军队。从此，人民不再担负地方上的兵役，各
地方也停止了操练和每年举行的检阅活动。这样一来，人民虽有为国家服兵
役的义务，却没有接受军事训练的机会，军队素质大大削弱。一旦出现紧急
事件，用他们来对付敌人，就好比鸡蛋砸石头，总是战败。后来没办法，只
好依赖少数民族的军队来完成重大军事任务。
经过刘秀的不懈努力，国家政权日益稳定下来；刘秀的政治抱负终于一
点点地实现了，连他早年曾非常向往的美女阴丽华，这时也已经成了他的皇
后。东汉政权下的老百姓生活比王葬时期要好得多。刘秀作为一名封建时代
的军事家政治家，他的功劳在于统一了中国，从各地四分五裂的封建割据势
力手中一步步地夺取地盘，终于把全国统一了。他还在战争的废墟上重新恢
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复和发展生产，使社会经济能在很低的起点上继续发展。刘秀统治时期，中
国的各方面都有进步。他宣称自己是恢复了正统的西汉王朝，所以后代的人
都称这一段历史为“光武中兴”。的确，光武中兴开辟了中国历史的一条新
的发展道路，刘秀和他领导下的一批将领们的历史功绩值得肯定。
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澶渊之盟
公元4世纪的时候，我国东北辽河上游居住着一个少数民族，叫契丹族。
当时，他们还处在氏族社会，过着渔猎和畜牧的生活。后来，人口不断增加，
发展成为八个部落。唐朝时候，这些部落结成了部落联盟，各部落公推一人，
作为部落联盟的首领，统一领导各部落作战、生产和处理对外关系。
唐朝末年，中原战乱，汉族人民不断迁往契丹族居住的地区，开荒谋生，
带去了一些先进的生产技术。当地的契丹族人民在和汉族人民接触的过程
中，逐渐学会了种地、织布、冶铁和建造房屋等技术，开始过定居生活，社
会形态逐步发展。
随着社会生产力的发展，开始出现了贫富分化的现象，一些贫苦的氏族
成员逐渐变成了奴隶。一些部落首领，在跟外族作战中，把掳掠的大批战俘
作为奴隶，自己变成了大奴隶主。氏族社会已经进入奴隶制社会。
这样，原来的氏族部落组织已经不适应保护大奴隶主利益的需要了。在
这种形势下，契丹族一个叫耶律阿保机的首领，自称皇帝，建立了国家。这
就是后来长期与北宋作对的辽国。这个国家机构怎样建立呢？
由于阿保机经常侵入汉族地区，俘虏大批的汉人，受汉族文化的影响比
较深，他决心按照汉族的政治制度来建立契丹的国家机构。
五代时期，后梁有个官员，叫韩延徽，出使契丹的时候，被阿保机扣留
下来。阿保机看到韩延徽很有才能，就加以重用。韩延徽在政治、军事，以
及建立国家机构等方面，帮阿保机出了很多主意，他是阿保机的重要谋臣，
后来他被封为契丹国的开国功臣。
公元 916年，阿保机在临潢府 （今内蒙古自治区昭乌达盟巴林左旗附
近）当了皇帝。称为“大圣大明天皇帝”，他的妻子称为“应天大明地皇后”。
他的儿于耶律倍被立为太子。年号叫“神册”。一个新的国家在北方诞生了。
阿保机在建立国家之后，进行了一系列的改革。首先，他派人创造了契
丹文字，制订了法律；第二，实行民族区别管理的方法，对那些在契丹统治
下的汉族人民，仍旧依照汉族的法律治理。他还模仿汉族的城市，在潢河（今
西拉木伦河）沿岸建造京城，这就是辽国的上京。此外，阿保机还采取了一
些发展农业和商业的措施。这些做法在当时都是有进步意义的。
阿保机称帝建国，是契丹历史上一件意义重大的事情。从此，契丹历史
进入了一个新的时期，发展成为一个北方强国。
契丹建国以后，阿保机不断向周围各个民族进行大规模的扩张。那时候，
中原地区正处于五代十国统治时期，全国各地群雄割据，不断混战。阿保机
利用这个机会，大举入侵北方的政权，侵入河北东北部，攻占了许多州县。
耶律阿保机死后，他的儿子耶律德光继位。他就是辽太宗。
耶律德光当上皇帝以后，继续他父亲的扩张政策，不断地侵略汉族地区，
掠夺财富和人口。公元936年，后唐河东节度使石敬瑭反叛后唐，请求耶律
德光给他帮助。耶律德光亲自率领大军帮助石敬瑭，打败了后唐的军队。他
对石敬瑭说：“我从三千里以外的北方，带兵南下，帮助你一战而胜，这是
天意吧。作为报答，你应该领受南边的土地，世世代代做我的属国。”于是，
就把后唐的国号改为后晋，封石敬瑭为“大晋皇帝”。石敬瑭甘心充当契丹
的属国，除了上表称臣，还称比自己小11岁的耶律德光为“父皇帝”，自己
甘当“儿皇帝”，丢尽了中原汉族人民的脸面，是个名符其实的大汉奸。
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为了换取契丹人的支持，石敬瑭又把现在的河北、山西北部的幽州（今
北京市）、云州 （今山西省大同市）等十六州割让给契丹。幽州也叫燕京，
所以又称这些地方为燕云十六州。此外，石敬瑭每年还向契丹进贡绢 30万
匹。从此，华北平原就完全控制在契丹的手中，辽国的势力更大了。
石敬瑭死后，他的侄子石重贵继位。石重贵只肯向契丹称孙，不肯称臣，
而且准备收复幽云十六州，耶律德光大怒，出兵攻打后晋。结果双方互有胜
负，辽太宗没有得到便宜，就退兵回去了。
公元970年，后周的大将赵匡胤篡夺了政权，建立北宋，赵匡胤就是宋
太祖。
宋太祖建国之后，花了13年工夫，灭了南方五国，接着，就出兵攻打北
汉。北汉请辽国出兵援助，两面夹攻，结果宋军吃了败仗。不久，宋太祖得
病死去，他的弟弟赵匡义继承皇位。这就是宋太宗。
宋太宗决心完成统一北方的事业，公元979年，他亲自率领四路大军围
攻北汉都城太原。辽军又来援助，这次宋太宗改变了战术，派兵截断援兵要
道。太原城在宋军重重包围之中，外无援兵，内无粮草。北汉皇帝刘继元没
法，只好投降。刘继元手下有一名老将杨业，也归附宋朝。宋太宗早就听说
杨业武艺高强，十分器重他，任命他做大将。杨业及其子孙就是后来赫赫有
名的杨家将。
北汉刚平定，宋太宗就想乘胜攻打辽国。夺回石敬瑭送给辽国的燕云十
六州。许多大将感到士兵连续作战，十分疲劳，带去的粮饷也快要用完了，
不愿再打下去。这时候，大将崔翰迎合宋太宗的心意说：“攻打辽国，应该
乘胜进军，辽国没有准备，非常容易，切不可失掉战机。”宋太宗听了，非
常高兴。他没等各方面做好准备，军队也没有休整，就马上下令出兵。
辽国确实没有准备，一开始宋军取得了一些胜利，收复了岐沟关和涿州
（今河北省涿县一带），很快打到了幽州城南。宋太宗更高兴了，命令军队
继续向前进攻，准备一举收复北方的失地。
当时辽国军队已经集结完了，并且有了一些准备。大将耶律斜轸派支军
队将宋军诱到包围圈内，自己带领大军，绕到宋军背后，偷袭宋军。宋军也
有所准备，奋勇作战，杀死辽军一千多人。就在这时候，耶律斜轸带领大军
从背后偷偷杀了过来。宋军腹背受敌，不得不向后退却。耶律斜轸也不敢再
战，把军队退到清沙河北（今北京市昌平县一带），声援幽州，准备等力量
强大时再进行决战。
耶律斜轸的军队一退，宋军就把幽州团团包围起来。宋太宗督促将士加
紧攻城，可是，宋军从太原赶到幽州，千里行军，连日作战，已经疲惫不堪，
锐气大减。战斗力怎么也提不起来了。
这时候，正在北方打猎的辽景宗耶律贤，听说幽州危急，连忙召集大臣
商量。辽景宗准备放弃幽州。大将耶律休哥说：“请让我带一支军队，前去
救援，如果失败了，再退出幽州，也来得及。”辽景宗同意了他的建议，派
他和另一个大将耶律沙带领十万大军，前往幽州。
耶律沙带领一支辽军日夜兼程，赶到幽州。宋军早有准备集中力量迎击。
双方在高梁河 （今北京市西郊）打了起来。耶律沙远道赶来，人困马乏，加
上军队人数不多，第一仗就被打得大败，只好退兵。
宋军连战连胜，士气渐渐恢复了。宋军围住幽州城日夜攻打。但幽州的
守将耶律学面也抵抗得非常坚决；宋军�