庄善若也不很积极，反正和许陈氏也没什么交道好打，王有虎与许家玉的婚事订了下来，就等着过了正月嫁娶了。
童贞娘见庄善若不吭声，又道：“娘可是一早就想找你了，我刚去后院，你前脚就出门了。”
“什么事。”
“也没什么事。”童贞娘眼珠子骨碌碌一转，甩了帕子笑道，“不过是想和你商量商量四姨太的事。”
鸾喜？
“四姨太怎么了？不是听说怀了身子吗？”
“当中有些变故，我也不很清楚，娘正等着和你商量呢！”童贞娘明明知道，却故意卖关子。
“好，我将东西放了就来。”庄善若始终还是放心不下鸾喜。
庄善若踏进许陈氏房间的时候，童贞娘正轻轻地捏着许陈氏的肩胛。许陈氏微闭了双眼，脸上的肉耷拉着，呈现出老态。
“老太太，你找我有事？”庄善若不卑不亢。
“坐。”许陈氏抬了抬眼皮。她对庄善若的态度有些模糊，既想摆出婆婆的谱来，又有些力不从心。毕竟许家玉和王家的婚事定下来后，小妹是要到王家生活一辈子的。听说王家还有个能干的大嫂嫂，若是庄善若这个做小姑子的，在当中略一挑拨，小妹的日子怕是不好过。
庄善若也不客气，在许陈氏对面的椅子上坐了下来，房间里缭绕的香烟熏得她的鼻子痒痒的。她不知道许陈氏吃斋念佛是因为真心虔诚还是打发时间，不过看她在那晚显露出的满脸的戾气来看，怕是后者居多。
“出了什么事？”
许陈氏没回答，童贞娘听了，妖妖地笑了一笑，道：“呦，瞧大嫂这话说的，难不成你就盼着咱们家出事？”
庄善若只当没听见，眼角瞟也没瞟童贞娘一眼：“老太太，总不会有这个兴致找我过来聊天吧？”
童贞娘吃了个瘪，闷闷地翻了个白眼。
“也没啥事，不过是让你和二郎媳妇走一趟宗长府。”许陈氏转动着手中的念珠道。
庄善若心里打了个大大的疑问：“去做什么？”
许陈氏也不回答，只是道：“我知道你事情多，成日里也不着家，本来也不想劳烦你，不过小妹是说了人家的，待嫁的姑娘家总不好再出去抛头露面的。”许陈氏话里习惯性地带刺儿。
“嗯？”
“我又是吃斋念佛的，去了也不合适。”许陈氏极尽隐忍，将声音放得平缓无波，“让二郎媳妇一个人去吧，礼数上又欠缺点。”
童贞娘陪笑道：“还是娘考虑得仔细。”
“东西也都准备好了。”许陈氏的眼睛一溜桌子，庄善若发现桌子上整齐地包了些礼包。
“去做什么？”庄善若还是一头雾水。
童贞娘熬不住，道：“大嫂，是真不知道呢还是装糊涂？昨日四姨太在花园里滑了一跤，险些孩子没保住！”
☆、第271章 母凭子贵
童贞娘提着那几个包装精美的礼盒，道：“这些滋补的还是托我大哥从县城里带回来的，倒费了好些银子。不过现在四姨太可不比先前了，母凭子贵，了不得了不得。”她摇了摇头，大发感慨。
庄善若跟在她身旁默默的，兀自低头想着心事。
许陈氏让她随了童贞娘去宗长家探视鸾喜的事，她本可以推了的，可是终究还是挂念鸾喜，少不得也随了童贞娘走这一趟。
“四姨太好好的，怎么会摔？”庄善若心中一动，问道。
“怎么摔的？谁知道？”童贞娘眼皮一掀，笑道，“她这胎怀得金贵，二老爷中年得子，喜得什么似的，恨不得将四姨太吃喝都拘在床上，直到那孩子出生。你是不知道，现在是一人得道鸡犬升天，三叔三婶他们两口子也抖了起来，全拿鼻孔看人了。”
庄善若暗自点头。许德孝家大业大，又有兄长许德忠在京城当着大官，素来子嗣单薄，即便是得了一个庶子，前途也是无量的。
“嗐，说来说去，还是鸾喜的命好。”童贞娘不无艳羡地道，“说漂亮也说不上，顶多是个清秀罢了，满府那么多标致机灵的丫头偏偏还就她入了二太太的青眼；这倒也罢了，三姨太那么得宠，这肚子没有动静，她一个可有可无之人，倒是怀上了孩子。啧啧，这真是三十年河东，三十年河西。若是她生下了个儿子，便挣上了正经的半个主子，那我们家以后都要仰她鼻息了。”
庄善若看了眼童贞娘手里提着的礼物，怕是所费不菲。这也难怪，以前许三一家不过是依附许掌柜讨生活，往后恐怕风水轮流转了，怪不得童贞娘的话里酸溜溜的。
“她怀了几个月的身子了？”
“几个月？还没过三个月呢，这胎都还没坐稳。听说结结实实地摔了一跤，当场就见血了。满院子的丫头婆子吓得失魂丧魄。还亏得她亲娘刚好在那里，请了大夫，千辛万苦才暂时将孩子保住了。”
“才三个月不到？”庄善若心里暗想，都说十月怀胎。还要这么漫长的日子，要将这孩子平安地生下来可是不容易啊。
童贞娘听着庄善若话里有话，不由得瞥了她一眼，笑道：“大嫂，可是听到了什么风声？”
庄善若抿了嘴，摇摇头。
老根嫂和她说的宗长府上的旧事，可不是能随便说的。不过无风不起浪，说不定当中还真的有什么古怪。
童贞娘见庄善若不说，倒也没问，兀自翘了嘴角笑道：“这一两月我宗长府上跑得勤了些。你猜四姨太怀了身子，满府里哪个最不高兴？”
庄善若皱了皱眉头，哪个？自然是正房二太太了。
童贞娘也不待庄善若回答，掩了嘴痛快地笑了两声道：“我看那三姨太吃了个瘪，二老爷正在兴头上。倒是一有空便去陪四姨太，生怕有什么闪失。花无百日红，人无千日好——这老话可是不得不听的。原先那嫣红自恃得宠，她一个舞姬出身的妾，说句不好听的，也不知道先头经手了多少个男人，也不知道韬光养晦。竟敢当众和二太太叫板！这会，我看她像是缩头乌龟了，不知道呆哪里凉快去了！”
庄善若很不以为然，道：“她年纪还轻，过两年总能怀上自己的孩子。”
童贞娘嗤笑了一声，不屑地撇了撇嘴。道：“她就是能怀，可也得看人家给不给她怀。”一语既出，自觉失言，赶紧干笑两声，道：“我有次偶尔在宗长府上碰上她。啧啧！她眉也不描，唇也不点，穿了件素衫，摆出一副病西施的模样，端的是勾人得很。可是费尽心机也白搭，二老爷这会子所有心思都在四姨太的肚子上，哪有工夫去搭理她？”
“二太太呢？”
童贞娘顿了顿，道：“二太太——我是从来没见过这样正房。妾怀了身子，不单没有拈酸吃醋不说，反而欢喜得像是自己得了孩子。不单免了四姨太每日的请安，还流水似的不停地往她房里送些滋补的。旁人都说，这哪里是待妾，怕是把四姨太当成女儿来待了——说起来四姨太和小少爷也差不上三两岁。”
庄善若只是“嗯”了一声，脑海中不由得浮现起了二太太端庄的面孔来。快近三十的人了，保养得如同二十出头，长眉入鬓，粉面含春，未语先笑。性子虽温婉，可又将一大家子上上下下治理得服服帖帖。
这个女人不简单——这是庄善若对二太太的第一印象。
童贞娘又神神秘秘地道：“听说二太太又去大慈寺替二老爷求了一支签，说是四姨太肚里笃定是男胎无异。二老爷欢喜倒也罢了，偏生二太太也欢喜。我倒是从来没见过这么大度的，即便是装总也有露馅的时候，可是二太太有次私下里和我说，她倒是也盼着家里人丁兴旺，即便不是一母同胞，可以后也能给小少爷当个助力。“
庄善若一震，如果这话是二太太真心，那她倒是有几分远见。她远远地见过许德孝的嫡子——捧在手心里养大的，神情倨傲，身形羸弱，年纪小还看不出来性情。不过富贵之子，也不需要自己打拼，靠了祖荫便足以过得比旁人好上几倍；若是造化再好一些，怕是青出于蓝而胜于蓝也是说不定的。
童贞娘又道：“总是，鸾喜是交了好运了。满府上下多少双眼睛盯了她那肚子，都盼着能学了她那样飞上枝头变凤凰呢。”
庄善若不语，外人只看到光鲜，可是其中的苦楚又有谁知？
两人说着便到了宗长府上，因为事先打过招呼，早就有满脸堆笑的婆子迎了两人带去四姨太处了。
庄善若上次来府上看过鸾喜一回，那时候鸾喜还不得宠，稍微有点体面的丫鬟婆子也敢给她脸色看，住得地方又偏。她这趟跟在那婆子后面蜿蜒走了许多路，似乎与上次无差，便不由得问道：“四姨太还住先前那个院子吗？”
那婆子很有些眼色，赶紧回话道：“老爷给四姨太重新安置了个院子，可是四姨太嫌麻烦不肯搬，怕动了胎气反而不好，又喜欢先头那个院子的清静，便暂时还在那儿住着。”
庄善若点头，不再说话。鸾喜竟比她想的要聪明，懂得韬晦。
童贞娘却道：“先头那院子又阴又潮，离正房又远，要茶要水都不方便。”
婆子又陪了笑道：“太太让人在旁边建了个小厨房，四姨太想吃什么，吩咐一声就是了，倒也不麻烦。”
童贞娘不由得惊诧地啧啧了两声。
鸾喜的院子就在眼前，院子还是那个院子，不过又不是原来的那个院子了。
房门口摆了一溜的菊花，或黄或红，正开得热闹。从正房到门口铺了一路的红毡子，原先褪了色的房廊也全都油漆一新。整个院子从里到外洋溢着蓬勃的喜气。
婆子正要进门通报一声，只见一个穿红着绿的小丫头急匆匆地掀了帘子从房里出来。
“月儿？”庄善若试探着喊。
月儿抬起眼帘，一张稚气未脱的圆脸喜盈盈地道：“许大嫂？赶紧进来，我们姨娘正念叨你呢！”
庄善若微微笑，只见月儿全身上下穿戴一新，全然不像是那日在凉亭躲雨时被人挤兑的小丫头了。
童贞娘赶紧上前几步，笑道：“四姨太身子可还好？”
“好，刚吃了药，正歪在床上歇着呢。”月儿嘟了嘴，道，“说是嘴里苦，打发我去找些糖来含着。”
“可是大嫂二嫂？”房里传来慵懒爱娇的声音。
月儿一吐舌头，赶紧缩了身子往外跑：“若是被姨娘知道我还没去，老太太又得说我一顿了。”这老太太自然是鸾喜的娘三胖嫂。
庄善若童贞娘两人走上台阶，早有伺候的丫鬟打了帘子迎了她们进去。
还未见到人，鼻间先闻到一股淡淡的香味，又伴了若有若无的药香。
“大嫂，二嫂，你们可记着来看我了！”鸾喜嗔道。
庄善若定睛一看，只见鸾喜穿了一身绫罗斜斜地歪在床上，右手有意无意地搭在还未隆起的小腹上，纤细的手指上戴了两个大宝石戒指。
童贞娘惯会逢迎，立刻扭了腰上去，一连声道：“鸾喜妹妹，你可把嫂子的心吓得扑扑乱跳，恨不得立马赶过来。还是我们家老太太拦住了，说是我过去非但帮不上忙反而添乱，倒拉了我跪在菩萨面前替妹妹好好地念了几个时辰的经。”她仰了身子细细端详着鸾喜，又笑道：“我看妹妹这气色，怕是无大碍了，吉人自有天相，吉人自有天相！”
庄善若心里一阵腻味。
原先鸾喜在许家帮忙的时候，童贞娘可没少给她脸色看，呼来喝去的，当个丫鬟使。这回却说出这许多肉麻的话来，不知道的还以为她们两个原先便关系亲厚呢。
庄善若将目光落到鸾喜的脸上，不由得呆了一呆。
鸾喜的脸依旧清秀，因为害喜的缘故脸色稍稍有些憔悴。眼睛里有着淡淡的笑意，嘴角微翘，却是带了一抹讥笑。
这样的鸾喜，似乎不是她先前认识的那个了。
☆、第272章 柴禾妞的蜕变
鸾喜眼波一转，房里的丫鬟立刻端了两张锦凳放在床边。
“大嫂、二嫂坐下说话。”鸾喜欠了欠身子，道，“我这身子乏得很，倒是失了礼数了。”
童贞娘抢先坐了那张靠近床的，陪笑道：“使不得，使不得，你好好歇着才是正经。”
庄善若坐了那张放得略远的锦凳，留意到窗下放了个小小的铜香炉，冒了袅袅的白烟，想来房间里的淡淡香味便是从这儿来的。
鸾喜留意到了庄善若细微的动作：“房里全都是药味，点了些木兰香散散。”
“这香——可问过郎中了？”庄善若沉吟道。
“二老爷问过了，说是安神静心最好不过了。”鸾喜嘴角噙了一丝若有若无的笑，道，“还是二老爷特意拿过来的，要不然我哪里知道有这好东西？”
庄善若点头。
童贞娘夸张地嗅了几下，道：“四姨太不说我倒也不觉得，这一说起来，这味儿真是又淡又雅呢。”
“若是二嫂喜欢，带几块香回去，点着睡了也香甜些。”
“呦，这怎么好意思呢？”童贞娘讪讪的，也不很推辞。她的房间和许陈氏的房间挨着，那香烟油烛熏得她有苦难言，若是真的能得了这木兰香点着倒是极好的。
鸾喜示意丫鬟。
丫鬟倒是极乖觉的，赶紧寻了一张花笺，从柜上取了个景泰蓝的小罐子，用镊子夹了几块木兰香，然后利索地包起来，送到童贞娘的面前。
“妹妹客气了！”童贞娘喜滋滋地接了过来，收到袖中，无意间问道，“这香不便宜吧？”
鸾喜面色纹丝不动，道：“我也不大清楚，一匣子总要十来银子吧。”
童贞娘暗暗咋舌。看向鸾喜的目光里便又多了几分艳羡。
庄善若只留心看着鸾喜，只觉得她说话行事都不像是几月前的那个鸾喜了，身上少了些出身小门小户的畏缩，多了些沉稳。她也没想太多。只当是做了母亲的缘故。
“吃得睡得可都好？”
鸾喜微微蹙了眉，道：“睡得倒还好，便是这吃上差了一些。每顿也只能吃小半碗的白粥，若是吃得略多了点，定是会呕了出来；更是闻不得荤腥，有一回小丫鬟吃了鱼没洗干净手便近旁伺候，害得我吐了个天昏地暗。”她身形瘦弱，露在被外的手腕细细的，像是一折就要断的。
庄善若叹息道：“这