庄善若看不过眼，想将菜刀从大妮的手中夺过来，道：“大妮，你哪有力气，还是去烧火吧！”
大妮不肯，小小的手儿攥紧菜刀，道：“善若姐，还是我来吧，你好好歇歇，等我剁好肉，便可以包了。”
庄善若笑道：“你吃这么点饭，哪里有力气，还不多吃点！”
芸娘刚好跨进厨房闻言笑道：“善若，你赶紧别提这茬了，好不容易帮大妮改过来。”
“怎么？”庄善若觉得奇怪。
大妮低了头，红了脸，继续吃力地剁着肉。
“她刚来那会儿，只埋头吃饭，不晓得夹菜。这饭一吃便要吃上三两碗——我这儿旁的好东西没有，可饭是能管饱的。可一个姑娘家哪有这样的吃法？”芸娘声音里带了几分爱怜，“倒像是我在逃难的时候，有吃的赶紧将肚子塞饱，生怕吃了这顿下顿没了着落了。有时候就是吃不下也要勉力地塞下去，说不准接下来的几日都要靠这顿饭撑着。”
大妮剁着肉，心中一动。她长这么大，除了除夕的那顿，从来没放开肚皮吃饱过。家里但凡有些好的，总是要省下来给妹妹，给爹娘吃。
初到缘来包子店，她也知道自己的吃相骇人，可是却偏生克制不住。幸亏主家也没怪她。反而尽着她吃。几天下来，她才渐渐地将这看到饭不要命的习惯改了，却始终比寻常姑娘家要吃得多上许多。
庄善若心里明白大妮在家的时候怕是没能吃饱饭，也道：“我小时候爹爹生病。变卖家当到处筹钱给爹爹买汤药吃。好一阵子，娘只能做些野菜糊糊糠麸窝头给我吃，吃得我一阵风都能吹走。后来，到了我姑母家，第一顿饭倒是生生塞下去五个白面大馒头，把我两个表哥看到目瞪口呆。啧啧，五个，也不知道那时候怎么塞下去的！”
大妮心中感怀，庄善若与芸娘讲这些旧事就是怕她尴尬。大妮又想到芸娘与庄善若那样出色的人物曾经也吃过这样的苦，和她一样挨过饿。心里不由得又亲近了几分。
芸娘笑意盈盈，对着大妮道：“这一月下来，倒是水灵灵了，若是再过上几月，出落成个小美人。怕是回家连爹娘都不认得了呢。”
大妮生性腼腆，偏生遇上了个爱开玩笑的老板娘，少不得将脸儿红了又红。
“中午少包些，我看这天怕是要下雨，多少会影响到生意。”芸娘撩起门帘子看看小天井里的露出的一角乌压压的天，道，“善若。我看你也乏了，可别强撑着，厨房里的活完了赶紧上楼歇歇去，剩下的事有我和大妮呢！”
“嗯。”庄善若也不客气，十天半个月也不在这一时，若是自己再将身子熬坏了。那缘来包子铺可真要关门歇业了。
“我看小伍平时精神头都十足，吃饭的时候却也蔫蔫的。”芸娘若有所思地道，“这熬了一夜，对身子可是损耗极大，可得好好睡上三两夜才补得回来。”
庄善若听到芸娘提起伍彪。便有些不自在起来。两人吃饭的时候，都只捧了碗闷头喝粥，全程没有交流。
“大妮，你这叫剁肉？”贺六不知道什么时候出现在厨房里，看着大妮双手握紧菜刀使了吃奶的力气，不禁摇摇头。
大妮的身子下意识地缩了缩。整个缘来包子铺，贺三为人沉稳谦和，芸娘待人热忱，一对双生儿虽然调皮捣蛋但是天真可爱，只有这个贺六，不知道怎么的，大妮一见便心生畏惧。
芸娘道：“贺六，你行你来！每日倒会躲懒！”
贺六最受不得激，捋起双袖，一下从大妮手中夺了菜刀，就势剁起肉来。他原先杀猪卖肉为生，拿惯了斫骨刀，这菜刀拿在手里轻飘飘的就跟玩儿似的。
原先卖猪肉的时候也曾经帮过客人剁过肉臊子，伍彪有意要在善若面前显摆一下，更是将肉剁得风生水起。没一会儿，这三两斤肉便被剁得细细的。
大妮在一旁愣愣地看着，只见伍彪挥开膀子，虎虎生威，原先对她来说极难对付的肉，到了伍彪的手下听话得像是面团。她盯了伍彪臂上鼓鼓的腱子肉，碗口大的拳头，不由得想到，若是这双拳头揍到人的身上，那可是有的受的。
芸娘啧啧地摇头道：“贺六，你是不是和我这块砧板有仇？好了，好了，你再这样剁下去，我可要你赔我块砧板的钱了。”
贺六嘿然一笑，手上略一用力，菜刀稳稳地站到了砧板上，道：“嫂子恁小气，不过是块砧板罢了，我倒是舍了这一番力气给你，你怎么不算算？”
芸娘又道：“你也不看看，你费了我多少好肉？”
贺六定睛一看，原来他手上没掌握好力道，这肉臊子甩得桌上到处都是，不禁有些讪讪。
庄善若见他叔嫂两个斗嘴有趣，道：“贺六哥，若是你能日日帮忙剁着肉，我倒是服了你！”
芸娘故意道：“别别！他这毛毛躁躁的，我还不放心呢！”
贺六拍了胸脯道：“这又有何难？我反正每日闲着，这力气也没处使，少不得和嫂子的好砧板较较劲！”
庄善若掩嘴，大妮身子单薄，剁肉吃力，倒不如让贺六代劳。
大妮看着贺六侧身离了厨房，这才敢去拿那菜刀，倒也费了吃奶的力气。伍彪大哥虽然也身子高壮，可待人极为亲切，倒不像这个贺六一脸煞气，看着让人胆寒。
临近中午的时候，果然如芸娘所言，突然下起一场雨来，而且还下得不算小，将小小的天井都淹了。
包子铺的生意也连带受到影响，差了几成。
贺六便有些闷闷的，道：“没想到卖吃食的生意也像种地，还要看天吃饭！”
芸娘也没放在心上，道：“中午这顿大多是码头上的苦力，雨下得这般大，他们也就就近随便凑合了，哪里就巴巴地冒了雨赶过来？”
贺六看着剩下的一笼多包子有些懊丧：“嫂子，那剩下的包子怎么办？”
“怎么办？老规矩！”
贺六不依了：“又放着自己吃？就是再好吃，日日吃剩包子，也腻味！原先天气热，包子放着怕坏了，这会子天气凉了，放一晚又不会坏，明儿蒸蒸再卖就是了！”
芸娘哭笑不得：“这规矩可不能坏！人家凭什么穿了大半个县城来我们铺子吃包子，除了我们铺子的包子味道好，还有一样是旁的包子铺比不上的，那便是新鲜！”
贺六气势弱了下去：“可是这些包子包得不容易，善若妹子累死累活包了，若是……”
“你若是心疼你善若妹子，那晚上吃包子的时候就多吃几个！”芸娘笑道，“别又在那里摆少爷的谱，连这顶好的猪肉包子都不耐烦吃了！”
以前芸娘也会露一手，给贺家包顿包子吃，贺六每次都是嘴里咬一个，两手各抓一个，生怕被人吃完了。等自己家开了包子铺，他闻那个包子味都闻饱了，别说是卖剩下的陈包子，就是热腾腾的刚出炉的包子他也没胃口。
贺六知道铺子的事芸娘说了算，连贺三也插不上嘴，只得苦着脸，道：“嫂子，你当我是大妮啊，能吃五六个包子不带歇气的！”
芸娘瞪了贺六一眼。
贺六自觉失言，赶紧脚底抹油溜了。
剩了大妮在一旁两颊像是喷了火似的，臊得不行。
芸娘生怕大妮不好受，连忙拉了大妮的手，道：“大妮，你别听那贺六胡沁，他那嘴里没有好话！”
“嗯。”大妮讷讷的。
芸娘看着大妮依旧细细瘦瘦的身子，颀长的脖子，脸皮薄得都能沁出血来，道：“你别恼，你别看他长得人高马大的，可最是小孩子心性。他不过是把你当孩子，逗你玩儿呢！”贺六二十一，大妮才十二，在贺六眼中和千儿万儿差不多。
大妮一愣：“孩子？”
她从来没在家里被当成孩子过。作为长女，她刚能将话说得利索的时候，娘就怀了二妮，她只能提前长大了，帮着做些力所能及的事情。等娘怀上三妮的时候，家里做饭洗衣的事情，她几乎揽了大半。再等娘怀上宝根，整个家的大半个担子都落到了她稚嫩的肩膀上，甚至连地里的活她也都干下来了。
芸娘从伍彪那里听说过大妮的家境，见她不过比千儿万儿大上四五岁，便吃了这么许多的苦，心里很是疼惜她。
“可不？你不过还是个孩子。”芸娘叹道，“你家弟妹多，你娘不顾上你，你还没长大就顶半个大人使，可真是为难你了。”
大妮哪里听过这样的话，眼眶一红，眼泪就簌簌地掉了下来。
芸娘赶紧帮她抹去，恨声道：“这个贺六，倒是出息了，竟招惹你哭了，看我逮了他好好帮你出气！”
大妮伏在芸娘的怀中，感受着难得的温暖，心里竟有些感激贺六对她开的玩笑了。
☆、第281章 陈包子
贺家早上中午都急着做生意，吃饭也都是胡乱做些简单的饭菜填饱了肚子便是。只有等到下午缘来包子铺打烊了，晚上这顿才能坐下来好好地吃上一顿。
今天庄善若与伍彪都在，自然菜色更是比往日丰盛。
饶是芸娘伤了右手，也让大妮将菜先洗好切好，由她用左手亲自掌勺，以示心意。
庄善若包完了中午的包子，暂时躺在阁楼大妮的床上，昏睡了足足两个时辰。一觉醒来恍若重生，将这小半夜和大半天的疲倦都一扫而空。
推开阁楼上的窗户，屋檐还在往下滴水，小小的天井没了大半。庄善若这才惊觉这场雨下得够大，不过她睡得沉，竟连一点动静也未曾听见。
此时，许家玉应该早就看到了塞到她门缝下的信。
她对许家玉只说是去城中的远房亲戚那里帮忙，其中的曲折关窍倒都是略去了。也不知道她怎么和许陈氏说的，不过许陈氏的意见早就不重要了——既然是同一个院门进出，从礼节上来说，总要知会一声。
还有黑将军，她也请许家玉送到伍家。一则，给独身一人的伍大娘作伴；二则，留黑将军一个在许家这么多天，她实在放心不下，总觉得童贞娘看向黑将军的目光不善。
诱人的饭菜香味从楼下飘来，庄善若不由得有些赧然，她原只不过是想歇一歇，竟然歇这么许久，都到了吃晚饭的时间了。
庄善若赶紧整理好衣服头发，扶了窄窄的楼梯准备下楼。才下了没几级台阶，她却慢下了步子。
伍彪！
黑甜的梦乡中，庄善若犹记得伍彪身上浓浓的汗味。
她，这是怎么了？
她素来不是养在深闺的女子，与贺三贺六两个须眉男子相交也坦然自若，偏生却在伍彪面前失了分寸。
庄善若不欲深想。只在心中暗暗嘱咐自己别忘了“有夫之妇”的身份。
饭桌上，众人团团坐定，与上回无异，不过多了个大妮。
大妮坐在庄善若的身旁。颇不自在，只坐了一点板凳，将身子斜斜地往外倾。
庄善若知道大妮的心思，她自认为是伙计，不欲与主家同桌吃饭。听芸娘说往日吃饭，大妮也是偏坐一角，匆匆忙忙扒了两碗饭就去厨房拾掇了。
芸娘单手拿了一碗肉丸子，放到桌上，笑道：“这人可总算又齐了，还多了一个。热热闹闹的看着便叫人欢喜。”
大妮有些局促，只低了头拿了筷子不敢抬眼。
贺三的目光落在芸娘的手上，道：“芸娘，你伤了一只手总是不便，万一又烫到了可怎么是好。”
庄善若也道：“芸娘姐。你又做这么多菜做什么？左右我与伍大哥也不是外人。”
一直闷头坐在庄善若对面的伍彪听闻她提及到自己，心里算是大大地松了口气，抬起眼看了庄善若一眼。
但见她换了身衣裳，是淡淡的湖蓝色，更将她衬得如初霁的天色般明艳动人。伍彪只看了两眼，心便不听使唤地砰砰跳了几下，他赶紧垂下眼帘只盯了面前的红烧鲫鱼的眼珠子看。
芸娘留意到大妮的局促。道：“今儿这顿我可不敢居功，若是没有大妮给我打下手，我看你们只有光啃陈包子了！”
大妮不安地在凳子上调整了下坐姿。
别人听了犹可，只有贺六听了后怕地拍拍胸脯，道：“陈包子？今天剩得可不算少。大妮，多亏了你！你安心坐着吃饭。这顿我一定不笑你吃得和我一样多了！”
他话音未落，芸娘的筷子便狠狠地敲到了额头上：“贺六，下午的帐我还没和你算呢，你倒是自个儿送上门来，看我不狠狠地敲你一顿！”
“嫂子。嫂子！手下留情，手下留情！”长嫂如母，贺六避又不敢避，只扭了身子东躲西藏的。
众人皆乐不可支。
大妮被贺六嘲笑惯了也不觉得，偷偷地抬眼看身旁的贺六，见他狼狈模样忍不住翘起了嘴角。
伍彪见庄善若笑得灿如春花的模样，又愣怔了好一会儿。
“小伍！”贺六冷不防道，“晚上我们再喝几杯，大妮和嫂子整治了这一桌子的好酒菜，可别辜负了！”
“不不不！”伍彪连连摆手，他在贺家喝醉过两次，都与庄善若相关，可不敢再造次了。
贺六哪里肯依，拉了伍彪的手定要喝酒。
芸娘笑骂道：“贺六，赶紧安生吃你的饭，上回你将善若与小伍都灌醉了，这回可别再起幺蛾子了！”
贺六委屈地道：“嫂子，你可是冤枉我了！小伍与善若妹子伸了援手，总要敬上一杯酒表示表示吧！”
贺三道：“来日方长，又不急于这一时，等下回精神养足了再好好喝上一顿。”
贺六知道拗不过，很有些怏怏的，满桌子的好菜也没了滋味。
庄善若含笑不语，只顾着给大妮夹菜，在她的碗上摞起了小山。
大妮小声地道：“善若姐，我自己会夹！”
庄善若笑道：“我若不帮着你夹，你只吃面前的那盘青菜，半片菜叶子都能吃上半天。”
芸娘听了，也道：“大妮，贺六那张臭嘴，你别管他，尽管吃！”
贺六不服，操起桌上的那碗肉丸子倒了三两个肉丸在大妮的碗里，道：“大妮，你这一阵风也能吹倒的模样，赶紧多吃肉！”
大妮红红了脸儿，声如蚊蚋：“多谢贺六叔！”
众人一口菜含在嘴里，差点要喷了出来。
芸娘更是笑得前俯后仰，手里的筷子都掉了：“贺六叔！哈哈哈！”
贺六难得面上一窘