“别别别！”童贞娘脱口而出，转而意识到自己的急切，缓了口气又道，“你二哥能得了二老爷垂青，那可是求也求不来的好事。苦点累点怕什么，掌着这么两家大铺子，若是以后自己能开个小铺子也能累积些经验。”她声音越说越低，偷眼去瞄鸾喜的脸色。
鸾喜微微点了头，却并不接话茬。
童贞娘不由得一阵失望，琢磨着也不知道是自己说得太隐晦了，还是鸾喜故意当做没听懂。若是有了许德孝的助力，那二郎在县城开间自己的铺子可是轻而易举的事情。
暮色四合，有丫鬟过来点灯。
数支烛火摇曳，温暖的灯光照在鸾喜的脸上，给她的两颊涂上了一抹橘黄。她将身子舒服地窝在靠枕上，无端地生出几分媚态来。
半晌，鸾喜才道：“在府里吃了晚饭再走吧！”
“家里吃过了才来的。”童贞娘赶紧道，眼巴巴地盯了鸾喜，期望她再说说许家宝的事情。
可是鸾喜用手掩了嘴，轻轻地打了个哈欠，眼眶里便漾满了眼泪。
“四姨太该歇着了！”有丫鬟道，“二老爷留了大舅爷二舅爷在前厅吃饭。”
鸾喜挥挥手，脸上突然显出疲态来。
“四姨太，你好生歇着，我们先走了，改日再来探你！”童贞娘屁股像是黏在了锦凳上，庄善若只得起身告辞。
童贞娘这才心不甘情不愿地起身。
“改日？”鸾喜笑了一笑，垂下眼帘掩饰住眼中的情绪。
庄善若含笑，心里却知道她是万万不会来了。今日的鸾喜与往日的喜儿早就是判若两人了。
“大嫂竟不愿再陪我多说几句吗？”
“四姨太身子虚弱，得养好身子才是正经。”庄善若不为所动，她们两个在一起还能说什么？除了许家安还是许家安，一个是离不了，一个是得不到，再说下去难免再生龃龉，倒不如这样客客气气地散了才好。
“是啊，四姨太赶紧将身子将养好，说不准还能三年抱两！”童贞娘附和着。
“这一个都是挣了命才得到，三年抱两，我怕我福气薄承不住。”鸾喜淡淡一句。
庄善若不说话，只盯了面前的那块花砖，数着上头的花瓣。
“听说大哥的学问越来越好了。”鸾喜将身子躲进床帐的阴影里，隐藏住眼中热切的光。憋了这许久，再不说怕是没机会了。
庄善若不知何意，只得点头道：“是！”
“我就知道大哥非池中之物，在私塾当个先生倒是委屈他了。”
童贞娘接口道：“谁说不是呢，家有半斗米，不当孩子王。八月州里有个乡试，听说那主考还是大老爷的同年，与二老爷也有不浅的交情。”话说到这个份上了，就是再愚钝也听得懂了。虽然二郎的事没从鸾喜口中得了准信，不过冲着先前鸾喜与大郎的关系，这个忙怕是她不会不帮吧。若是大郎能中了举人，那二郎也能沾沾光。
鸾喜只是笑，拿眼睛看着庄善若，并不说话。
庄善若只觉得鸾喜的眼光像是两把锥子，都能在她的脸上刺出两个血窟窿来了。她莫名的突然有了不好的预感。
“我只粗粗认得几个字，倒是想请教下大嫂了。”
“请说。”
鸾喜嘴角浮起一抹浅笑：“不知道孩童几岁开蒙为好？”
“一般七八岁，若是先生教法得宜，五六岁开蒙的都有。”庄善若斟酌着字句，觉得鸾喜的笑里大有深意。
童贞娘凑趣道：“小少爷刚落地，四姨太就操心起读书的事来了，可真是想得远。不过这连家庄哪有什么好的先生，别误人子弟就是了。我娘家倒是请了位好西席，等开春了把元宝也送过去跟着学学！”
鸾喜眼中精光一闪，道：“二嫂说得不错，将念祖交给谁我都不放心。我今儿和二老爷说了，等念祖到了开蒙的年纪，就把大哥请到家里教他——大哥学问极好，又是念祖的大舅……”
☆、第321章 花团锦簇
打从宗长府上回来后，庄善若总有些心神不宁。
临走的时候鸾喜说的那番话时不时地萦绕在她的耳边，还有鸾喜那略带稚气的脸上似笑非笑的表情，总让她觉得心里有些不安。
高门大院里的子弟自然不会去私塾，定是会请了先生在家里开馆。大郎若是真的进了宗长府里当了念祖的西席，待遇虽然一定会比在私塾的时候好，而且又清闲，可是怎么想怎么就觉得有些不妥当。
鸾喜那躲躲闪闪的目光，让庄善若笃定，她对大郎的心思并没有因为当了母亲而发生改变，反而似乎更加有恃无恐起来。
若是大郎真的进了宗长府，鸾喜虽说只是个妾，可毕竟是念祖的生身母亲，又年轻又得宠，说不定倒是多了许多与大郎接触的机会，到时候难说会不会掀起什么波澜来。
而且，鸾喜偏偏在大郎想去考乡试的当口提及这个事情，总让人觉得有些不安。
若是大郎中了举也罢了，若是考不中，那岂不是真要进宗长府当西席？二郎已经算是倚靠了许德孝，若是大郎也进了府，那和许德孝更是盘根错节的关系了。
庄善若暗笑自己多想了，毕竟念祖才刚落地，等到他能开蒙也得到四五年后了。这一年一个变的，也不知道那个时候是什么光景，也就不需要她庄善若来杞人忧天了。
童贞娘从宗长府上回来后像是打了鸡血似的，整个人兴奋得不行。庄善若冷眼看着，估摸着许家宝与许德孝谈得不错，也不知道许德孝在中年得子的兴头上许了许家宝什么好处。
庄善若不关心也不热心。
日子就这样不咸不淡地过下去了。
庄善若白日里操持着园子，然后便坐下来绣花。偶尔也会想起林二嫂的那个如意绣庄，只可惜手头上没那么多钱能够盘下来。
进进出出的时候，也会和许家安碰上。许家安为了八月的会试，日夜刻苦，脸色熬得有些青白。不过精神头倒是还好，见了庄善若，一双眼睛依旧是带了热切的温度。
庄善若不过是劝着他多保重身体，别的也没有多说。按照她对许家安的了解。走仕途才是他唯一的出路。虽说他在人情世故上差些，可是阴差阳错，万一他真的能在会试中一举中的也说不准——那时她离了许家，空出这个举人娘子的位置，怕是早晚会有合适的人来填补的。
许家安似乎有话要和庄善若说，不过庄善若尽量减少两人在一起的时间，他即便是有话也不方便说出口，便只得作罢了。
庄善若得了空也常常带了针线到刘存柱家伴着刘春娇坐到一处。
刘春娇最近情绪稳定了许多，对刘大娘也没有那么尖刻了，倒是略略恢复了以往几分娇憨的神情。
庄善若一跨进刘存柱家的院子。刘大娘便笑盈盈地迎上来。
“善若，你可来了！”
“趁着今日太阳好，将被褥拿出来晒了晒，就晚了。”庄善若顺手将手中装了针线的小包袱搁到院子里的小凳子上，问。“春娇呢？”
“在房里呢！”刘大娘往东厢房瞟了一眼，赶紧一拉庄善若的手，避到了大树的后边，“我和你说两句话。”
庄善若心里咯噔一下，难道有什么要避着刘春娇的吗？她表面上不动声色：“刘大娘，您说。”
“嗐！”刘大娘未曾开腔先是叹了一口气，脸上竟显出踌躇的神色来。
“春娇的事？”
刘大娘点点头。又赶紧摇摇头，道：“我看春娇这孩子这一两个月里一日比一日好了起来，偶尔也能和我唠上几句，生火做饭也能搭把手了。我心里啊是既高兴又不舍。”
“不舍？”
“善若，我也不当你是外人，实话和你说了吧。原先安排春娇在我家小住几日。我倒真的是冲了那一月一两银子的贴补。你知道，我家有个不成器的姑爷……”刘大娘老脸一红，话音一转道，“可春娇住的日子越久，我便越看她可怜——花团锦簇般的好年纪。生生地陪着我们老两口窝在这小院子里，不见天日的。”
“是啊。”庄善若沉吟着，也不知道刘大娘说这话是什么意思。
“先头的姑爷都说是千好万好，可我也没福气见着。不过我寻思着，这人再好，可毕竟不在了，春娇也不能抱着先头姑爷的牌位过一辈子啊。”刘大娘正色道，“春娇她娘说得没错，为了和姑爷过的这一年，搭上一辈子可不值得。若是真的想着念着先头姑爷，便悄悄地放在心里想，更要把自己的日子过好了。你说是不是这个理？”
“刘大娘说得不差。只是春娇她自己还没想明白，没把这个弯给绕过来。”
“我看她旁人的话都不听，倒是你说的话还听得进去。”刘大娘脸上露出慈爱来，“你有机会劝她一劝，跟着她娘回榆树庄去，好歹能多见见人，说不准就能碰上合意的。”
庄善若心中暗忖，哪有这么容易的事？有刘昌珠玉在前，怕是没人能入得了春娇的法眼。不过刘大娘能说出这番话，她也有些吃惊。若是春娇回榆树庄了，她一两银子一月的好营生可就落了空，也不知道她那个嗜赌的姑爷到哪里补这个亏空去？
不过，这毕竟是人家的家事，她一个外姓人也不好置喙。
刘大娘又朝东厢房看了一眼，压低声音道：“这事你可别和春娇说。这孩子心思多，还当我是撵了她。”
庄善若郑重地点头：“刘大娘放心。”
刘大娘这才重新堆上笑脸，冲着东厢房喊：“春娇，春娇，赶紧出来，善若来了！”
东厢房里传出刘春娇的声音：“来了，来了！”虽不像以往般清脆，可也透着几分畅快，不再像以前那般暮气沉沉的了。
刘春娇打开门，只见她穿了身天青色的衣裳，配了那副流苏的耳坠子，整个人就像春天般新鲜娇嫩。庄善若见惯了她一身缟素，竟有几分意外。
春日的阳光缓缓地流淌在刘春娇的身上，给她添了几分明媚之色。虽然小脸不像以前那般圆润，可毕竟养得有了几分水色，盈盈双目带了淡淡的忧伤。
“这衣服好看！”庄善若不吝赞美。
刘春娇低头打量了自己两眼，道：“这衣裳还是前年做的，我闲颜色太素净了些，只穿了一回便压了箱底了——这回翻出来穿倒是合适。”
庄善若生怕她又好端端地提起刘昌，赶紧拿起搁在小凳子上的包袱，道：“你那日要找简单的花样子，我寻了一些出来，也不知道你喜不喜欢。”
“那敢情好。”刘春娇笑道，“春天里人懒懒的，我没事情做，过了晌便躺着，迷迷糊糊地能睡一下午，晚上反而走了觉睡不着了，少不得又胡思乱想的。”
庄善若定睛一看，果然，刘春娇眼下微微带了青色。
“那怎么的也要熬了下午的觉，留到晚上睡去！”庄善若说话间便将手中的包袱打开，道，“你来挑挑！”
刘春娇闻言，微微提了裙角，偏坐到小凳子上，挑着花样子，看看这个也好，看看那个也不错，一时竟拿不准了主意。
刘大娘从厨房里倒了茶水过来，一见到满包袱的花样子，也喜得什么似的，连声道：“都说善若手巧，我今儿才是真正见了。这哪里是花样子，分明就是从枝头刚撷下来的花，闻着还带了香味儿呢！”
庄善若听刘大娘说得俏皮：“刘大娘说笑了。”
刘春娇却挑花了眼，拿不定主意。
刘大娘在她身后伸了脖子一看，笑道：“春娇，我看你右手那个梨花就极好，又好看绣起来又不难。”
庄善若道：“也是，刚好应时。等绣了春天的桃花梨花，就可以绣夏天的荷花石榴花，接下来就是秋天的菊花桂花，倒是冬天单调些，只能挑着红梅白梅腊梅绣绣！”
刘春娇轻笑一声，道：“善若姐，你说得倒是轻巧，也不知道我有没有耐心绣到冬天。”
“有没有耐心怕什么，左右是打发时间，绣着好玩就是了。”
刘大娘拣了并蒂莲花的花样子舍不得放手，啧啧地赞着。
刘春娇看着那朵并蒂莲花有些扎眼，强笑道：“婶子，你还没见过善若姐绣的石榴花呢！那才真真是叫栩栩如生，放在树上，怕是连蜜蜂都会来采蜜的。”
“呦，真的啊？那我可要开开眼了。”
“善若姐，你把那块素绢帕子给婶子看看。”刘春娇要借不停说话来驱散心底那蓦然腾起的惆怅，“县城里还有太太出大价钱就为了善若姐绣的石榴花呢！”
“春娇，你倒是帮我吹开了，哪有你说的那么神？”庄善若神情有些不自然，想起了那块绣了石榴花的素绢帕子，恐怕此时正揣在伍彪的怀里呢。
伍彪。
庄善若心头闪过这个名字，嘴角不由得漾起了一丝甜蜜羞涩的微笑来。
这笑落到刘春娇眼里，不由得让她一怔。不知道为什么，刘春娇眼前竟模模糊糊地出现了一个高大的背影，憨厚可靠。
☆、第322章 团圆
庄善若在刘存柱家教刘春娇绣梨花，说说笑笑的倒也快活。她想起刘大娘的嘱托，可是却始终没有合适的机会提及让刘春娇回榆树庄的话。
刘春娇笨拙地在一块鹅黄底的零头布上勾勒出梨花的形状，伸直了双手举在自己面前细看了看，笑道：“我这花瓣绣得一只大一只小的，倒不像是梨花了。不过这花样子若是绣在肚兜上倒是别致得紧。”
庄善若凑过来看了两眼，道：“你刚上手，这样已经算是好的了，慢慢来就是了。你说起这肚兜，我倒是想起来了，都五月了，转眼天就热起来了，也该给家里的小平安做上一两件肚兜——这孩子生下来就怕热，我嫂子夜里光顾着给他盖被子了，穿上肚兜即便是踢了被子，也能扛过一阵子。”
“平安——这名字好！”刘春娇颇感兴趣，道，“你的侄子我还没见过呢！”
“二嫂——也就是我在许家的小姑也怀了快三个月的身子，年底家里又要添丁了，热闹着呢！”庄善若有意将话题往榆树庄上引，“春秀姐不在家的时候，你也可以去串串门子。大嫂最好相与，二嫂也是文静不爱搬口舌的，反正两家隔得又近，你略微走几步就到了。”
刘春娇垂下眼帘：“善若姐，你竟也赶我回去。”
“哪里的话！”庄善若赶紧道，自