王大姑笑道：“你嫂子也是个苦孩子，那一家子内外都是她操持的，我只盼着她嫁过来后早早地给王家开枝散叶，最好三年抱俩，趁我现在还不算老，帮他们把孩子拉扯大。”
“干妈，倒真是急性子。”庄善若打趣道，“那我可得早早地给侄儿们准备好小衣裳小鞋子了。”
王大姑的目光往下在庄善若的腹部瞄了瞄，道：“说到这个，我倒忘了问你，可有消息了？”
庄善若羞红了脸，摇了摇头。
王有虎装作听不懂，扭开了头，数着地上的蚂蚁。
王大姑微微蹙了眉道：“我看你和姑爷还好，只是这孩子的事可要上点心，虽说亲家母有了个孙子，可长孙还是金贵的，亲家母嘴上不说，心里怕还是想的。”
庄善若点了点头，然后进了西厢房拿了一个包袱过来，搁到石桌上慢慢地展开，道：“这是绣了给大哥大嫂贺喜的枕套。”
王大姑喜得忙揽到手里细细一看，啧啧赞道：“你倒是巧手，这石榴花倒是绣得和真的一样，也喜庆。”
王有虎听到石榴花心里一动，忍不住往庄善若脸上瞄了一眼。
“还有这两双鞋子。”庄善若将两双布鞋推到王有虎面前道，“有龙哥有了嫂子怕是不用我做鞋子了，这两双都是按着有虎哥的码子做的。”
王有虎道：“亏得妹子想着。”
再说了一会子闲话，王大姑便急着要走，庄善若也不很留，知道这赶路要时间，出来一天家里还有一摊子的事等着。
姑侄俩在门口话别。
庄善若握了王大姑的手，道：“干妈，有龙哥的好日子我左右能够赶回去。”
许家兄妹也送到院门口，殷殷地道别。
王有虎却有些心不在焉，心里狠狠地啐了自己一口：“呸，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
☆、第93章 风波起
待到掌灯时分，许掌柜夫妇才回家。
许家玉与庄善若恭敬地立到门边将他们迎了进来。
许陈氏似乎脸色有些不好，进了门更是一言不发，一气地走到堂屋里气鼓鼓地坐下。
许家玉和庄善若交换了个眼色，然后给许陈氏倒了一杯茶，笑着问道：“娘，今儿宗长那儿可热闹？”
“哼！”许陈氏只从鼻孔里哼了一声，夺了茶杯灌了一口。
许掌柜慢悠悠地取了头上的帽子坐了下来，冲许家玉摇了摇头。
许家玉不解，兀自又问道：“娘，咋了，别是宗长家的酒太好，多喝了几杯吧！”
庄善若做媳妇的只是垂了手侍立在一旁，也不说什么，只是偷抬了眼皮看。只见许陈氏虽然打扮得风光，头面首饰皆华贵得体，那张脸却是黑如锅底，眉心紧紧地皱着自打一进门便没舒展开过，暗忖怕是在筵席上碰到什么不如意的。
许掌柜也喝了口女儿送上的热茶，道：“再好的酒到了你娘的嘴里都成了老陈醋了。”
许家玉纳闷。
许陈氏按捺不住，愤愤地道：“什么酒啊醋啊的，要不是冲你们爹的面子，他们许家以后就是拿八抬大轿抬我我也不乐意去了。”
许掌柜却瞟了自己老妻一眼，不动声色道：“你等着吧，等大郎高中了，也能给你挣下这份体面。”
许陈氏“嘁”了一声，道：“你也别酸我。我看大郎是一日一日地好了起来，我也没工夫和那些小人置气，将养好身子要紧，等着大郎以后给我享福。”
许家玉和庄善若这才有点听明白了，怕是许陈氏在筵席上听了什么闲言碎语。
许家玉想起往年大日子族里聚会的时候，许陈氏惯是被人敬着捧着，毕竟是秀才娘，家里又殷实。乡人拍马还来不及呢。
“大郎媳妇，大郎呢？”许陈氏突然发声倒是吓了庄善若一跳，她自垂了头在想着榆树庄的事。
庄善若忙道：“吃了饭，大郎正在房里歇着呢——今儿看了一日的书。”
许陈氏微微松了口气：“你好好伺候着，以后大郎出息了也短不了你的好处。”
这话说的，许掌柜忍不住拿眼睛看了许陈氏一眼，她还不觉得，嘴里喋喋道：“这连家庄我可是不耐烦住了，一个个眼睛盯着。随便说句话都能被人七传八传的到末了倒不像是从自家嘴里说出来的了。”
“你好端端的与他们置什么气呢？”许掌柜倒是好涵养。
“你是不知道。”许陈氏心中的那口恶气还未出尽，又道，“俗话说。一人得道鸡犬升天。宗长家的二奶奶在我面前拿乔也就算了。他家的小少爷也才十岁上下，那一帮人满嘴抹了蜜似的夸。我看那孩子倒还是一般，不过略说了一句，你道你三婶怎么说？”
许家玉见许陈氏问她，只得道：“怎么？”
“你那便宜三婶说了句，小时了了大未必佳。嗐。我倒奇了怪了，我们家好好养了他家五六年，临了不说替我们家长脸面，倒还来个倒打一耙。她这话啥意思，还不是说我们家大郎。”
“娘怕是多心了。”
“不由我不多心。大郎的事我们从不走漏一点风声。我今儿刚到，就有人扮着好心来问我了。”许陈氏撇撇嘴。故意捏细了腔调道，“听说你家大郎受了惊，我认识一个师傅，替人收惊最是拿手——嘁，惯会装好人，还不是指着看我们家笑话。”
“他们也不过是猜的。娘，你别生气了，倒是气坏了自己。”
“除了她还会有谁搬嘴？一看我们家没多少油水可捞了，便巴巴地贴到宗长家去，自己嫌丢脸不说，还捎带了闺女……”
“喜儿也去了吗？”许家玉倒真是奇了。
“怎么没去？听说早两天前就在宗长家操持起来了，宗长家又不短丫头，倒是她上赶着显殷勤。”许陈氏憋了一天了，忍不住要说个痛快，“怪不得也不让喜儿在我们家露面了，我知道她的心思，还不是想让喜儿在宗长家做个小。”
“那小少爷也才十岁，可是有的等了。”许家玉嘴上不说，心里却道这个小少爷先天不足，听说直到八岁才不尿床，要想他懂人事，不知道还得等多少年呢。
“人家打的可不是这个算盘，儿子不行，不是还有爹吗？”许陈氏有意无意地朝庄善若瞟了一眼，叹道，“可惜了，多好的一个闺女。”
许掌柜听得许陈氏越说越露骨，便咳嗽了一声，道：“你倒不嫌累，少说两句吧。”
许家玉听得大骇，喜儿也不过是十三四岁，可那宗长家的二老爷可是要比喜儿爹都要大些，人又是长得肥头大耳的，一味的嗜吃好淫，要不是靠着做着京官的兄长和德高望重的老父，哪能撑起这一份家业？她不禁心有戚戚，三叔家的日子也好过多了，可摊上一对糊涂爹妈，竟生生地要将独养女儿往火坑里推哪！
庄善若也是听得心里一动，没想到三胖嫂竟然起了这样的念头。不过也难怪，对她来说，女儿的终身幸福哪有荣华富贵来得重要。怕是不单单是她，周围村子里日子过得艰难些的也会想着千方百计将女儿塞进宗长家的大门。
不知道怎么的，庄善若忍不住想起了喜儿那双顾盼有神脉脉含情的眼睛，心里一黯，这姑娘终究还是可惜了。
庄善若劝慰着许陈氏道：“娘不必放在心上，拜高踩低是人之常情。”
“是，大郎媳妇说得在理，你活到这岁数了，又不是没见过，我们关上门将自己的日子过好了就成。”
许掌柜这话倒真是说错了，许陈氏过了差不多半辈子一直是顺风顺水的，到哪里看的都是笑脸。这落差太大，心里一时不好接受。再加上她本来是天真烂漫之人，喜怒掩藏不住，都挂在脸上，又不似许掌柜那般好涵养，怕是要愤愤上几天了。
她见庄善若面色沉静，心里便不大乐意了，本来喜儿这件板上钉钉的事横空出了幺蛾子，大郎媳妇看着脸上淡淡的，可心里指不定有多少欢喜呢。想到这儿，许陈氏忍不住怨毒地看了看庄善若，她自己不爽快，也存心不让别人好过，道：“喜儿这事就搁下不提了。大郎媳妇，你先辛苦这几日，我再托人好好打听打听，总有老实本分手脚勤快的闺女。”
庄善若淡淡一哂，眉毛动也没动，只低了头道：“是。”
许陈氏这一口气才顺了。大郎媳妇到了连家庄就消停了，每天只见她干活，不见她说话，看来年轻媳妇还得是敲打敲打才好。到底是不是煞星还说不准，不过只要她这个做婆婆的压得住怕是也没什么大碍的。
许掌柜听得许陈氏还有给大郎收房里人的心思，不禁大摇其头，道：“喜儿是我们自小看大的，倒也罢了。你若是找些不清不楚的弄进来，倒还不如眼面前这样清净。”
许陈氏还没得意多久，被当家的这一顿说，心里又不大自在起来了。也是怪了，这个大郎媳妇自从一进门，当家的便看她有多满意似的，倒显得她是个恶婆婆处处刁难了。
庄善若忙道：“爹是多虑了，娘本是仔细的，再说这事又不比别的，定会寻个妥当的。”
许掌柜不说话了，他看着庄善若又大又亮的眼睛，心里叹了口气。这个闺女虽然整日的不声不响，却实在是个有主意的。
许家玉也心里着急，给大哥收房的事好不容易有了转机，爹也相帮，也不知道大嫂心里是怎么想的，她忍不住用指尖触了触庄善若。
庄善若对她微微一笑，许家玉寻思着下去后定要和她好好说说。
庄善若正在措辞怎么提及今儿王家来人的事，突听得院门口传来一阵娇笑声，道：“你回吧，路上赶车小心着点。”
是童贞娘的声音。
马车辘辘远去。
“小心着点，元宝疯玩了一天，睡得沉了。”
“呦，这小子，沉甸甸的，可有些分量了。”许家宝听起来也是心情颇好。
“那是！”
“哎，我说，你大哥他……”
“看你这人，在这瞎说说啥，回家再说！”童贞娘嗔怪道。
“得，爹娘怕也回了吧，我先把元宝送到房里睡着。”
“哎呦，这是啥东西，差点绊了我一跤。”
……
许陈氏听得皱眉，二郎在他媳妇面前就跟个兔儿一样，媳妇说往东他就不敢往西，这可怎么好？
庄善若只得将到嘴边的话咽了下去。
半晌，二郎夫妇进了堂屋。
童贞娘照旧是妖妖娆娆的，带了一股子香风。她一扫这些日子窝在乡下的晦气，端的是满面生辉，一双丹凤眼不经意间媚态横生。
许陈氏见不得她这副春风得意的样子，便从鼻子里哼了一声。
“爹娘竟是比我们回来得还早些，我还刚和二郎说了宗长家有这天大的喜事不知道要热闹到什么时候呢？”
许陈氏本好了，被她这话挑得忍不住又黑了脸。
童贞娘浑然不觉，又嗔笑道：“院里桂花树下也不知道摆了什么，黑不隆冬的，差点绊了我一跤……”
☆、第94章 贵贱
庄善若此时上前一步道：“我正要回爹娘呢，今儿我干妈和二哥过来了一趟。”
“那可是真不巧了。”许陈氏不痛不痒地说了一句。
“你这孩子，怎么不过来知会一声。”许掌柜是真心觉得可惜，“上次亲家母过来就没碰上，这次偏生又错过了。”
庄善若忙道：“我干妈本也不知道我在连家庄，不过是来看她的金兰姐妹老根婶子的，怕是婶子和她提及，才顺道过来瞅我一眼。”
许掌柜这才放开了，道：“往日是太忙了，怠慢了亲眷，现在闲了下来，亲戚间还是应该多走动走动才好。”
“是。”
许陈氏只是轻轻的“嘁”了一声，很不以为然。大郎媳妇这门亲戚不结也罢了，没得沾了一身的穷酸气。当家的倒是惯会给大郎媳妇做脸面。
庄善若转而又笑着对童贞娘道：“院子里的那半袋子是我干妈带过来的土产，家里新收芋头豆角之类的。”
许家玉也道：“这芋头我们晚上蒸了几个，倒真是香香甜甜的好吃得很呢。”
童贞娘飞了一个眼风，整着自己的袖子笑嘻嘻地道：“小妹可真是养着深闺里的小姐，这芋头是什么好东西，倒稀罕起来了。”
庄善若也不怒，只是淡淡一笑道：“不过是吃个新鲜罢了。”
许陈氏鄙夷地撇撇嘴，这倒好，攀上了这门亲事。连芋头地瓜都成了礼了。
“今儿他大舅请客，请我们在揽月阁吃了顿好的。”童贞娘满脸含笑道，“我记得当中就有一道芋子鸡，可不就是芋头做的。”
“呦，大舅爷这次倒是大方。”揽月阁是县城里有名的馆子，吃上一顿可是不菲。许陈氏对童家的这个大舅爷很是看不上眼，平日里也没个正经的营生，胜在人面熟。做个掮客，挣点佣金。
童贞娘假装没听出许陈氏话里的嘲讽，又道：“那芋子鸡是鲜香软糯，入口即化。那半麻袋的芋头也不知道得吃到什么时候，得空倒不如做做这道菜，反正以大嫂的手艺怕是没有不会做的吧。”
童贞娘是要让庄善若难堪，她笃定她妯娌不消说吃，怕是听都没听过这道菜，再说了揽月阁里厨子的手艺岂是随随便便能给人学了去的。
许家玉是上过揽月阁吃过这道菜的。滋味的确是不错。芋头清香滑糯，鸡肉咸鲜入味，就是拿剩下的汤汁拌饭也能吃下一大碗白饭去。这样的菜普通农家怕是做不出来的。二嫂不知怎么回事。今儿一回来。便处处显示她的优越感。
许陈氏咂了咂嘴，晚上光顾着生气了，那一桌子的好菜没顾得上吃几筷子，被童贞娘说得倒是有些饿了。好久没上过揽月阁了，倒真有些想念那里的菜了。
庄善若笑道：“弟妹倒给我出了难题了。”
童贞娘得意地一笑，乡下人果然是没见过世面的。
庄善若又对许陈氏道：“今天我干妈还说笑。说恁大的院子怎么不养群鸡呢。要是真是养了鸡，这做芋子鸡的材料倒是齐备了。”
童贞娘一愣，庄善若一气说下去道：“这一盘的芋子鸡看着没几块鸡肉，可要耗费一整只鸡。单单将那好肉片下，剩下的鸡骨零碎得在锅里熬出鸡油再加回到芋头里。这样做出来的才鲜。”
童贞娘讪讪道：“倒是没有能难倒大嫂的。”
“我也不过白说说，这芋头好得。