“罢了罢了，她只当我们许家亏了她，却不知道……”
庄善若什么也听不见了，有一股无形的力量将她使劲地往黑暗深处拽，那种又黑又安心的感觉让她好生留恋。
……
“大嫂，大嫂！”
庄善若略略醒过来，睁开迷蒙的眼睛，却对上许家玉欣喜的笑脸：“醒了，醒了，都五天了，烧也退了！”
庄善若正想说许家玉怎么憔悴了许多，顶了个大大的黑眼圈，却是眼珠子一翻，头一歪。又昏睡了过去。
“大哥，不怕，再养两天怕是能好了！”许家玉安慰许家安道。这五日里衣不解带地在一旁伺候着，许家玉觉得自己的体力早就已经被透支了。
“小妹，多亏了你！”许家安也是胡子拉渣的。
“大哥，你这话言重了！”许家玉看着终于不再烧得满脸通红的庄善若，轻声道，“若不是大嫂那次替我挡了一劫，我还不知道要受什么磨难呢。”
“唔唔。”许家安没听懂，却又问。“她。不走了吧？”
许家玉略略开朗些了的眉眼又笼上了悒色：“大嫂她是个说一不二的人——不过。也说不定！”
许家安只拣了后半句听，便欢喜了起来，道：“等她好了，我要带她去摘冻柿子。我都寻好了。后山还有两棵柿子树，还挂了好几个冻柿子呢！”
说话间，童贞娘用帕子捂了鼻子扭着水蛇腰进来了。
“二嫂，你来了！”
“瞧这个味儿！”童贞娘嫌恶地用帕子挥了一挥，道，“娘差我过来看看，大嫂到底醒过来了没有？”
“醒了，刚醒过来一次！”
“呦！”童贞娘分明是有点失望，她又瞅了瞅累得不成人形的两兄妹。道，“得了这伤寒的十有七八都是要去见阎王的，她倒是命大，也是运气好，摊上了你们两个不怕死的不眠不休的照顾。唉。也不知道万一我若是得了这个病，病榻前也不知道有没有人守着。”
许家玉小心地道：“二嫂多虑了。二嫂身子旺健，福大命大，定不会得这样的病。退一步讲，若是真的得了，我二哥必定是舍了命来伺候。”
这番话将童贞娘哄得高兴，捂了帕子娇笑了几声：“你二哥，怕是早就前后脚替元宝找后娘去了！”
许家玉见童贞娘心情不错，便又道：“二嫂，那日连郎中开的药吃得只剩两帖了，怎么着也得再去抓点回来了。”
童贞娘像是被蝎子蛰了似的跳脚，道：“啧啧，这吃了五六日的药，哪里来的银子了？”
“不是原先拿了五两吗？”
“哎呦，小妹，你是不当家不知道柴米贵。”童贞娘耐心地解释道，“连郎中死命地开好药材，这银子哪里经得起花啊？”
“是吗？”
“小妹，你可别误会我贪了你大嫂的救命钱。”童贞娘喊冤，“我那时便和娘说了，这银钱的事可别经我的手，到时候是说不清楚，白的惹人嫌。”话虽如此，这五两银子里，童贞娘经手抽了一半，当做补了这次回娘家的一些亏空。
许家玉只得暗暗叹了口气。
又过了两三日，庄善若能渐渐地坐起来了，也能自己喝点稀粥。从鬼门关里绕了一圈又被放了回来，她竟有了一种恍若隔世，涅盘再生之感。
许陈氏由童贞娘扶了过来，也不说话，只冷了脸站在庄善若的床头。
“老太太！”
“你可想清楚了。”
“想清楚了！”庄善若没有太多力气说话。
“那怎么说，赶紧的，我也好做打算！”许陈氏看着庄善若只剩半条命的样子，心里得意，叫你闹腾！
许家玉忍不住给庄善若掖了掖被子，道：“大嫂，你刚好，别急着说话。”
庄善若展露了一个苍白的笑容，许家玉算是用一命还了她一命，她本该领情，遂了她的愿，可是……
“老太太，这五十两银子我定会尽早筹出来的。”庄善若气若游丝，可是仍有让人不容怀疑的坚定。
许家玉面色一黯，难掩失望之色。
许陈氏倒是频频点头，伸了一根手指头点着，道：“好，好，我们家竟伺候了一头白眼狼！”
☆、第151章 许陈氏的手段
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新的一卷，女主终于要发家致富谈恋爱啦！
待庄善若能够自己起身，正月都过得只剩下个尾巴了。
这场病让庄善若元气大伤，身形瘦了几分，下巴尖了几分，眼睛却是显得更大了。她脸上原先的悲悯之色早就消褪了，剩下的只是淡然和决然。
那日许陈氏没有从庄善若口中听到她想要的回答，悻悻地拂袖而去，几日也没有露面。
庄善若反而觉得清净，也能静下心来好好养病。她寻思着自己怎么就在这节骨眼上得了伤寒。她翻过医术，知道这病来势汹汹，一个不好能要了小命。
此番在鬼门关前绕了一圈，庄善若却只道是“塞翁失马焉知非福”，人心只有在特殊的时刻才能显现出来。
“大嫂！”许家玉端了碗东西进了房。
这声称呼让庄善若觉得心里颇有些不自在。
许家玉觉察出来了，笑道：“你一日不离了我们家，便一日还是我大嫂。”
庄善若略略点头，要想在短时期内筹出五十两银子，可不是一件容易的事。她全身上下，就没一样值钱的东西，除去手腕上的那枚碧玉镯子。这枚镯子碧绿通透，怕是能卖个好价钱。可是它又是庄家一代代传下来的，更是王大姑留给她的唯一的东西，她实在是舍不得将这镯子或当或卖了去。
不论怎么说，她都还是要在许家盘桓一段时间，这个许家长媳的虚名还是要应的。
“小妹，你心里可曾怨我！”
许家玉手脚麻利地将碗放在桌上，道：“大嫂，你好端端地提起这个做什么？我即便是再怨，一回想起你那些日子躺在床上发了高烧昏睡的样子，这怨气便也都消了。”
庄善若垂了眼帘，道：“小妹嘴上不说，怕是心里也是在埋怨我心肠太硬。”
许家玉闻言倏地抬头。道：“硬又何尝不好？说到底也终究是我们家对不起大嫂，我爹既然事先做了这个打算，怕也不是没有道理的。只是二嫂与我娘略贪心了些，这聘礼当初既然给了，哪里还有要回去的道理？”
“我倒是没成想老太太竟死命地要留我，我本与她脾性不投，之前她还漏了想要喜儿替了我的心思。”
许家玉苦笑：“大嫂也不想想，那时候我们家是个什么样的情形，现在又是个什么样的情形？我娘虽没读过多少书，可毕竟也是跟在我爹身边这么许多年。虽然平日里糊涂了一些。可碰上大事哪一次糊涂过？留了你自然是比放了你好处要多些。”
“老太太倒真是揣着明白装糊涂了。”庄善若不由地道。想想也是。在二郎的婚事上，在许掌柜的丧礼上，许陈氏都没有做出什么大的偏差。虽说平日里有些恶形恶状的，可毕竟也是当了半辈子家。这当中的关节厉害也不是不懂的。
“这五十两银子大嫂虽然是允了我娘，可是大嫂又有什么法子能够筹出来呢？”许家玉有些担心。
庄善若故意调皮一笑，道：“小妹是想我早点筹出来还是晚点筹出来？”庄善若虽然身体弱些，可是心里却是轻松的，毕竟这件困扰了她近半年的事情总算是有了个眉目。她剩下的目标便是怎样尽快地筹到银子，虽然不易，但是也要比和许家人虚与委蛇要轻松些。
“都这个时候了你竟能笑出来。”许家玉显得是心事重重，道，“你是不知道。你病了的这几天，大哥寻了娘几次，一心只要留你，甚至说出了若是休了你，便终身不娶的话来。”
庄善若脸上是苦苦一笑。只得硬起心肠玩笑道：“这话老太太怕是听过几遭了吧？”
“怎么？”许家玉不解。
“大郎那时候为了你秀儿姐怕也没少说这个话。”
许家玉露出嗔怪的神色道：“大嫂，你到底是嫉妒呢还是说笑呢？”
庄善若正色道：“老太太听了这话是怎么说的？”
“娘旁的没说什么，只是撂下了一句话：等你媳妇挣到了五十两银子再说！——便将大哥打发回来了。”
庄善若默默点头，只要一天没有这五十两，她一天便跨不出许家的大门，还要这样无休无止地憋屈下去。
五十两是什么概念呢？上好的水田能买三亩，差点的也能置上五亩；若是普通的农户一家四口俭省点着用，怕是能挨上七八年粗茶淡饭的日子；若是按照庄善若绣一件中等大小的绣品赚上两百文的话，怕是绣到头昏眼花，双手起茧也赚不到。
许陈氏说得没错，虽然她松了口，可是摆明了是不相信庄善若能筹到这笔银子。许陈氏虽说是退了一步，可是无论怎么看，她也都是赢家。
许家玉见庄善若偏着头皱了眉苦想，忙端起碗来，道：“大嫂，先吃饭吧。”
庄善若嗯了一声，她的确实在是没什么好主意，除了向人借——这又是她万万不想的，再说她也没几个人可借，借了也还是要还的。
庄善若拿起筷子正要喝粥，端起碗分明愣了一愣，却是不动声色喝了起来。
许家玉局促不安，俏丽的小脸涨得通红，道：“厨房原先还有大半袋的白面，今儿竟怎么也找不着了，我疑心是被二嫂藏了起来。就剩下点碎玉米渣子，还间了点小石子，我筛了又筛，洗了又洗，才熬了这一碗玉米粥。”
庄善若却是毫无愠色，依旧是吃得欢。这点子碎玉米渣子是她原先留着准备年后买两只母鸡来喂的，没想到竟进了自己的肚子。虽然许家玉筛得仔细，可是咬在嘴里依旧还有沙子涩涩的响声，而且这玉米渣子放得久了，已经没有粮食的清香，倒是散着一股子霉味。
庄善若眉头也没皱一下，便就着几片腌大头菜将这碗玉米混沙子粥吃到了肚子。
许家玉却是面有愧色，道：“大嫂，我等下去找娘说说，哪有不给人好好吃饭的道理？”
庄善若赶紧拉住了她，道：“小妹，你和我走得近，老太太已经心有不满了，你若是再去替我讨要好吃食，可不连你也恼上了？这玉米渣子粥倒也无妨，总比那几年我饿肚子要强一些。再说经小妹巧手烹饪，就是有人拿燕窝粥来换我也不肯——这当中的情义岂能是能用贵贱来算清的？”
许家玉微微红了眼圈，没说话。
庄善若又道：“这桩亲事我虽不甘心被人欺瞒，不甘心被人摆弄，可是能结识小妹却是此生大幸！小妹这几日的舍命照料，我感恩于心，只盼有一日能够投桃报李……”
“大嫂，你别说了！”许家玉用一手按住庄善若，垂了眼帘，踌躇再三，道，“你认错了我，其实，其实……”
“呦，正吃着呢！”还没等许家玉说完，童贞娘也没敲门，就这样闲闲地推门进来。
许家玉赶紧背转过身，收了眼角的泪。
庄善若将身子坐端正了，收敛了脸上多余的神色，清清淡淡地道：“这会子弟妹倒是不怕过了病气？”
童贞娘不自在地将掩住口鼻的帕子放下，笑道：“大嫂说笑了！看来真是好得七七八八了。你也知道，我素来不是个能干的，也想着在大嫂床前伺候着，可又怕我做事不利索，忙中出乱，白的耽误了大嫂的病情反而不美了。且娘说我还带了元宝，怕他人小体弱——她做长辈的疼惜孙子，反倒叫我偷了懒。我这心里，着实是过意不过，幸而大嫂吉人自有天相，这场恶疾都熬过去了，福气还在前头等着呢！”
许家玉收拾好了自己的情绪，道：“二嫂，我记着家里还有大半袋的白面，不知道搁到哪里去了？”
童贞娘眼珠子又是骨碌碌一转，甩了甩帕子，道：“瞧我这记性，娘一早嘱咐我的事，竟忘了和你说了。”
“什么？”
“娘交代过了，家里的粮食也剩得不多了，怕是撑不了几日，得先紧着咱自家人先吃，若是有多的……”
“二嫂，你这是什么话，难道大嫂就不是我们家人了！”许家玉一听就心里不痛快，二郎两口子一到饭点便胡乱敷衍几口，也不知道是房里藏了什么好吃的。
“呦，小妹，你莫急！这可不是我的意思，再说了我不过是你们家的媳妇，算起来也不算是正经许家人，不过我是个没本事的，只能是死心塌地地跟在你二哥屁股后面，他若是有一口干的，也能讨一口稀的吃吃。”童贞娘眼风一瞟庄善若，压低了声音慢腾腾地道，“大嫂既然有能耐，娘又亲口许了你，我想必是不稀罕我们家的粗茶淡饭了。”
“老太太还说了什么，请弟妹一并说了吧！”庄善若淡然地抬了抬眼皮，这一番夹枪带棒皮里阳秋她听得着实是不耐烦了。
童贞娘脸色不变，故意将嘴角往下撇，道：“唉，我这做媳妇的，娘的吩咐可不敢不听，只是没的又要当恶人了。”
庄善若听得一笑：“弟妹是个爽快人，哪里就这样扭捏起来了呢？”
“娘说了，若是大嫂身子将养得差不多了，略收拾收拾，便从西厢房搬出去吧。”
许家玉眼皮突突一跳：“搬哪里去？”
童贞娘坎坎地笑着，道：“后院不是有一大片地空着吗，靠墙还有间早些年放杂物的屋子，收拾收拾也还能住人！”
庄善若脸色没变，心里却是一惊。
☆、第152章 焉知非福
许家老宅的后院，庄善若倒也去过几回。
早些年连家庄村东的地不值钱，随便你想围多大便围多大。那里本是一块菜地，大概有个三分地的样子。原先也定是好好开垦出几畦的菜圃，种得是瓜红果绿的。可惜这地荒了许多年，单是杂草便长得比半人还高，有一口水井也枯了水，被人填了乱七八糟的石头在里面。
靠墙的东头有间用石头黄泥筑墙，稻草铺顶的老房子，听说原先是用来放些种菜用的锄头水桶之类的工具的。
庄善若虽然碍于杂草太密，没有走过去，不过只一打眼便也看得出这房子破败得是七倒八歪，四面漏风，哪里是能住人的样子。
许家玉反应却是比她大：“二嫂说笑了吧，那里哪里能够住人？”
庄善若虽然心里也是一惊，可惊的不是那房子能不能住人的问题，