牛的主人赶着牛，一路摇头叹气：唉，晦气，晦气啊，我这头牛前些天还好好的，怎么就变了妖怪呢？
一位百姓：这位汉子，把这怪物宰了得了。
一个老头连连摇手：宰不得，宰不得，这等异物都是有来路的，宰了它，上天降罪下来，岂不遭殃？
百姓们听了，都畏惧地后退着。
那头牛慢慢走远了……
于谦目送着这头怪异的牛和惊惶失措的百姓，眉头皱紧了，心里充满了不安和忧虑。
正在这时，信使骑马而来，大声吆喝：皇上降旨，即日起开仓放粮，赈济灾民……
百姓们这才回过神来，露出了欣喜之色。
3、徐府厅堂
陈循和几个反对新法的大臣来徐府登门拜访，几个人坐在厅堂里，高谈阔论。
徐珵：陈大人今日在朝堂上针砭新法，道他人所不敢道，卑职如雷贯耳，茅
塞顿开，佩服，佩服啊！
陈循：徐大人过奖了，徐大人上通天文，下知地理，天灾人祸了然于心，真乃神人也！
徐珵：承蒙陈大人看得起卑职，卑职这些雕虫小技，何足道哉？
陈循肃然地：哎，天命不可违，在下倒要好好请教徐大人了。
徐珵恭敬地：陈大人请讲。
陈循：不瞒徐大人说，在下多有耳闻，朝中大臣、皇亲国戚和地方豪强，对新法颇有异议，人心惶惶哪。
徐珵诡秘地一笑：这个自然，于大人的新法，对百姓是减轻赋税，对富户嘛，可就是大难临头了。
一大臣怒气冲冲地：新法新法，尽跟我们过不去，这还成何体统？
另一大臣：唉，都乱了套了，广有田产者，首当其冲，连一些皇亲国戚，也吃了官司。
又一大臣：于大人分明是断我等后路，如此下去，谁还敢为朝廷卖命？
陈循听着众人的议论，点点头：新法推行，天下人怨声载道，如今灾祸又从天而降，在下担心，正是应了人怨天怒这句老话啊！
徐珵：陈大人高见！
陈循：当下之际，最为紧要的是力劝皇上停止新法，顺应天意，徐大人，你说呢？
徐珵有点明白陈循的用意了，迟疑地：皇上最信任于大人，他现今的权势，可谓一人之下，万人之上，停止新法，谈何容易？
陈循诡秘地一笑：放在常日，这事是万万不可，可当前大灾来势凶猛，徐大人又断言天象有异，依在下看，皇上心里也是宁信其有，不信其无啊！
徐珵：那倒是，今日皇上在廷上颇为犹豫，似是对陈大人所言的人怨天怒将信将疑。
陈循：要阻止新法，眼下是天赐良机，徐大人，你意下如何？
徐珵吞吞吐吐地：卑职……卑职官微言轻，只怕皇上他……
陈循嘿嘿一笑：徐大人是怕皇上对你有成见吧？
徐珵：卑职自力主南迁，为皇上所不齿，虽屡次为朝廷立功，皇上仍对卑职另眼相看，唉，卑职实在是心灰意冷得很哪。
陈循：徐大人鸿鹄之志，想来不会甘心就此沦落，一辈子受皇上冷遇。
几个大臣附和着：对，对，徐大人怀抱济世之才，岂可就此埋没？徐大人啊，机会难得，你该乘势而上啊！
徐珵沉默着，似乎在掂量陈循等人的话。
陈循：此事还望仰仗徐大人出力，一旦办成，朝中大臣莫不感激徐大人，至于在下嘛，定当鼎力向皇上保荐徐大人。徐大人，可好？
徐珵暗喜，表面上却装出为难的样子：这个……容卑职再想想，再想想。
4、于府书房
于谦展开一张纸，摊在桌子上，开始磨墨。
女贞进来了：于大人，我来吧。
于谦：你不是睡了吗？怎么又起来了？
女贞：告诉你，我这可是跟你学的，啊？
于谦：跟我学？我怎么啦？
女贞娇嗔地一笑：就兴你没日没夜忙碌？我就得呆在家里无事可做？嘻嘻。
于谦无奈地：女贞，这是两码事嘛，你……你怎么又扯到一块了？
十四 幽禁英宗（12）
女贞又是妩媚一笑，上前替于谦磨墨：哎，于大人，你这是写什么呀？
于谦脸色一下沉重了：河南、山西、山东大旱，京城饥民遍野，皇上已下旨开仓放粮，赈济灾民。
女贞忧虑地：情况很严重吗？
于谦：很严重，更糟的是瘟疫流行，已有不少饥民得了病。
女贞默然。
于谦不再说话，拿起笔，蘸上墨，在纸上写下几个大字：惠民药局。
女贞看着这几个字，欲言又止。
于谦：我任山西、河南巡抚时，有一年黄河大涝，也是瘟疫流行，我在当地开设惠民药局，救治病人，总算遏止了瘟疫。
女贞：我明白了，你是想……
于谦：我决定马上在京城开设惠民药局，免费救治瘟疫患者。
女贞点着头：于大人，你又替百姓办了件大好事啊！
于谦却紧锁着眉头，忧虑地：新法推行不久，天灾人祸已至，我大明为何如此多灾多难！
女贞：于大人万勿忧虑，皇上圣明，又有你统领朝政，这点灾祸，我想一定会度过去的。
于谦叹息一声：但愿如此吧。
女贞突然想到了什么：哎，于大人，你这惠民药局何时开张？
于谦：明日，越快越好。
女贞：那你可答应我一件事。
于谦：什么事？
女贞：让我去惠民药局，为百姓做点事，好吗？
于谦心里一动，故意摇摇头：你这丫头……行吗？
女贞噗哧一笑：我这个人啊，你叫我呆在家里，还真要闷出病来呢，有事情可做，我可求之不得喽。
于谦打趣地：哈哈，这么说，那你和我也是一个德性了。
于谦这话一出口，就觉得不对头，赶忙住嘴。
女贞听了，果然心有所动，含情脉脉地看着他，笑嘻嘻地：是吗？
于谦一愣，想说什么，却没说出来，只是慢慢移开了视线。
5、惠民药局
新开的惠民药局内，聚集着大群患者，坐的坐，躺的躺，令人触目惊心。
一批大夫忙着为患病的百姓治病。
女贞在里面忙碌着，不辞劳苦地照顾着患者。
于谦亲自扶着一位昏迷的重病患者进来了：大夫，大夫――
大夫见了于谦，大吃一惊：于大人，你怎么亲自赶来了？
于谦来不及回答，大声地：救人要紧，快。
大夫：是，于大人。
大夫救治重病患者。
女贞乘机把于谦拉到一边，抱怨地：于大人，你怎么到这儿来了？
于谦奇怪地：你们能来，我为什么不能来？
女贞更急：哎哟，他们得的是瘟疫，要是传染上了，你这身体……
于谦若无其事地：我跟你说过，对付瘟疫，我最有经验了，你不怕它，它也
拿你没办法。
女贞：不行，我得对你负责，你肩上的胆子这么重，万一……
于谦火了，厉声地：女贞，你真是糊涂，难道我于谦的性命就比这些百姓们值钱？啊？
女贞被于谦严厉的态度惊呆了。
那位重病患者醒过来了，大夫等人都松了口气。
于谦亲自为这位患者喂药。
患者感动地：谢谢，谢谢大人。
大夫：大伯，你是该谢谢这位于大人，是他救了你的命。
患者一愣：于大人？他是……于大人？
大夫：没错，他就是于少保于大人。
患者闻言，又呆了一呆，接着颤巍巍站起来，扑通一声向于谦跪下：于大人，恩人哪！
于谦赶忙扶住患者：大伯，万万不可。
患者热泪纵横地：于大人精忠报国，为百姓造福，老汉替天下百姓谢你了！
于谦也是热泪盈眶：百姓受苦，下官有愧哪！
女贞等人见了，也都感动得流下了眼泪。
6、城门口
逃荒的饥民仍然不断涌进城来。
这些衣衫滥缕的饥民扶老携幼、拖儿带女，有的病病歪歪，有的哭哭啼啼，境况极为凄
惨。
一个泥塑艺人，坐在城墙角落，正一丝不苟地将饥民们的惨状捏成一个个泥人。
徐珵站在艺人身边，一会儿看看他捏的泥人，一会儿看看饥民，连连点头：捏得好，捏
得真像啊！
艺人：在下手拙，不能雕刻此种惨状于万一！
徐珵：先生自谦了，先生妙手生花，这些饥民的音容形貌，当真是栩栩如生。待这些泥人捏成，在下定当厚厚酬谢。
艺人：唉，大人乃是为民请命，在下佩服得紧，就算不是大人有请，在下也心甘情愿为受苦百姓留下这一活生生的见证！
徐珵得意地笑了：那在下就拜托先生，拜托先生了，啊？
艺人点点头，又认真地对着饥民捏起泥人来……
7、乾清宫书房
景帝正对着桌子上的一碗燕窝发呆。
汪皇后：皇上怎么光顾发呆啊？都凉了，快吃吧。
景帝：唉，朕吃不下。
汪皇后一愣：皇上――
景帝：朕有燕窝宵夜，可那些逃荒的饥民，恐怕连一碗粥都吃不上啊！
汪皇后感动地：皇上心系灾民，食不甘味，臣妾好生感动。
十四 幽禁英宗（13）
景帝又长长叹了口气，自言自语地：唉，天灾降临，只是不知真有人祸没有？
汪皇后打了个激灵：皇上，你说什么？
景帝回过神来：哦，没什么，朕……朕只是觉得心里不安……
正在这时，曹吉祥进来禀报：启禀万岁爷，翰林侍讲徐珵求见。
景帝吃了一惊：徐珵？他要见朕？
曹吉祥：徐大人已在宫门外跪了两个时辰了，非要见万岁爷。
景帝断然地：不见！
曹吉祥：是，是，奴才知道万岁爷不肯见他，好歹打发他走了。
景帝点点头。
曹吉祥却拿出一只布袋，奉了上来：这是徐大人给万岁爷的……
景帝：什么东西？
曹吉祥：徐大人留下话说，天机不可泄漏，万岁爷看了便知。
景帝面露不悦：搁这儿吧。
曹吉祥将那只布袋搁在景帝面前的几案上，垂头退下：是，万岁爷。
景帝等曹吉祥退走，拿起那只布袋，若有所思地：哼，这个徐珵，最惯于装神弄鬼，朕不要看他，他倒找上门来了。
汪皇后：既然徐大人说天机不可泄漏，其中必有缘故，皇上不妨打开一看？
景帝想了一想，慢慢将那只布袋打开，里面竟然砰砰啪啪滚出一大堆泥人来，形状极为悲苦。
景帝一见之下，便大惊失色。他小心翼翼将一个个泥人摆在几案上，摆了长长的一溜。
这些泥人栩栩如生，正是那些逃荒的饥民，一个个衣衫滥缕，形容枯槁，眼神绝望。他们有的捧着只破碗，在向人乞讨；有的跪在地上哭泣；有的患了瘟疫，半躺在城墙下等死，气息奄奄；有的已经横尸街头，身上盖着几把干草……
景帝的手颤抖起来，心头也一阵剧痛。
汪皇后见景帝脸色大变，而且抖个不住，顿时花容失色，赶忙扶住景帝：皇上，你……你怎么啦？
景帝指着几案，声音已经哽咽了：这……难道是真的吗？
汪皇后也忙去看这些泥人，一见之下，同样目瞪口呆：天哪！
景帝：朕的天下，就在这皇城根下，竟然有如此惨况！
景帝说着，下意识地提起布袋，倒了一下，布袋里又滚出一本奏折来。
景帝拿起奏折，看了几眼，又是一惊。
汪皇后指着奏折：这就是那位徐大人呈给皇上的奏折？
景帝麻木地点了下头。
汪皇后：皇上，他……他都说什么？
景帝：他说，这些泥人是他请一位民间泥塑高手，在京城的城门口照实雕刻而成，那儿的惨况，只怕这寥寥几个泥人难以表述万一！
汪皇后又是一声惊叹：天哪！这……这太可怕了！
景帝自责地：朕自幼长在深宫，即位以来，埋头理政，虽常有耳闻百姓疾苦，可此次大灾，境况竟然如此惨不忍睹，朕也是万难料到啊！朕这个皇帝当之有愧哪！
汪皇后：皇上万勿自责，天降灾祸，非人力所及，皇上也是奈何不得。
景帝连连摇头，痛苦地：可这位徐珵说，天灾乃是朕推行新法所致。
汪皇后也吃了一惊：新法所致？
景帝：徐珵拿这些泥人给朕，是以死相谏，他说，新法忘祖背德，实为朝廷大害，民怨沸腾，所以触犯天怒，只要朕停止新法，他愿以脑袋担保，五日内必将降下甘霖，否则，朕可将他斩于午门外，以正欺君之罪。
汪皇后：是吗？那皇上你对新法……
景帝顾着自己说下去：上天已屡降凶兆，如果朕不停止新法，上天必严加惩罚，到那时候，这些泥人所展示之景象，只怕要遍及全国，我大明岌岌可危了！
景帝说到这儿，说不下去了，汪皇后还在愣愣地望着他。
景帝顿了一顿：徐珵敢说这番话，看来是不想留后路了。
汪皇后听呆了：这位徐大人，倒真是忠心耿耿，为民请命啊！
景帝：前些日子在朝堂上，户部尚书、内阁大学生陈大人也有此言论，朝中不少大臣附和，朕听了，心里是将信将疑。
汪皇后：这么说，大臣们也认为是新法召来天灾？
景帝郑重地：赤地千里，颗粒无收，天下百姓水深火热，朕不敢信，可又不敢不信啊！
汪皇后看看那些模样悲惨的泥人，又看看景帝，一时说不出话来。
汪皇后走了，景帝一个人呆在书房，苦苦思索，长吁短叹。
那些泥人被搁在书案上，景帝则俯着身子，以手抚摸着一个个灾民的脸，思绪万千。
一滴泪水滴在泥人的脸上。
响起景帝的心声：朕无能，朕让你们受苦了啊！
景帝背着手，在房间里踱步，他仰头长叹，似乎在责问上苍：上天，朕难道真做错了吗？朕推行新法，是为了造福万民，你何故要如此为难朕？
上天无语，景帝痛苦万分，晃了一晃，扶住柱子，再次流下眼泪……
天亮了，皇