豆大的雨滴打在于谦赤裸的身上，和着他额头和手掌上伤口的血水，一块流了下来。
地上一片殷红。
于谦激动得浑身颤抖，突然晃了一晃，昏倒在地。
女贞一声尖叫：于大人――
暴雨滂沱而下，大地上腾起了浓浓的水雾。
景帝任暴雨痛快地淋着，浑身透湿，却激动得难以自已：下吧，下吧，哈哈哈哈，哈哈哈哈。
于谦还躺在地上，女贞抱着他，大声呼唤着：于大人，你醒醒，醒醒啊！
于谦终于醒过来了：女贞，这……这不是做梦吧？
女贞：不是做梦，是真的！于大人，这雨好大啊，它……它把你都淋湿了。你快看啊，好大的雨！
于谦挣扎着起来，喃喃地：是好大的雨啊！
他又跪在地上，哭出了声。
女贞还是第一次看见于谦如此大声痛哭，她完全呆住了。
她不知自己心里是悲是喜，趴在于谦身上，也嚎啕大哭起来。
景帝看着于谦和女贞抱在一块痛哭，脸上是欣慰的笑容，他微微点着头，悄悄退后几步，然后独自离去。
曹吉祥等太监都淋得像落汤鸡，跟着景帝悄悄而去。
15、华盖殿
景帝喜气洋洋坐在龙椅上：昨日这场大雨，从天而降，下得朕心旷神怡，好
雨，好雨啊！列位爱卿，你们说呢？
胡滢：托皇上洪福，来了场及时雨，臣等莫不欢欣鼓舞！
景帝：哈哈哈哈，好，好，这场及时雨雪中送炭，解了燃眉之急，朕已得到山西、河南、山东等地急报，所有大旱之地，都普降甘霖，我大明这场灾祸算是过去了。
众大臣齐声地：皇上洪福，天佑大明！
景帝慢慢止住笑，表情严肃起来：可是在此之前，有人在朝堂上奏报天降凶兆，乃是朕推行了新法，致使人怨天怒，必得停止新法，上天才会降下甘霖。
景帝的目光落在徐珵和陈循身上，两人紧张之极，惶恐不已。
景帝：此言是真是假，今日已见分晓，真是苍天有眼哪！
十四 幽禁英宗（17）
徐珵满脸通红，低着头，恨不得找条缝从地上钻进去。
陈循也是尴尬万分，垂着手，不敢出声。
景帝把目光从这两人身上收回来：不过，事出有因，朕看在这几位大臣也是忠诚为国的份上，此事暂且放过不提。
徐珵、陈循，包括石亨等人都暗暗松了口气。
于谦面容憔悴，似是得了重病，此时极为振奋地上前：启禀皇上，大灾过后，理应尽快恢复生产。朝廷推行的新法，其根本之处，乃是减轻百姓负担，有利大家休养生息，眼下正是大有用武之地。
景帝：于爱卿所言极是，新法利国利民，不可中途而废。朕有言在先，以后朝中任何人，不得对新法妄加非议。
徐珵、陈循等人又是一惊。
景帝：新法施行，仍由于爱卿全盘处理，朕在此重申，继续在全国推行新法，对有敢阻挠者，各地一律严惩不贷！
众大臣顿时鸦雀无声。
16、徐府院内
徐珵正火冒三丈地拿那把用来爬到观象台上看天象的梯子出气。
他举着把斧子，在拚命砸砍梯子：砍了你，砍了你！
徐夫人大惊失色：啊呀，老爷，平白无故的，你拿这梯子出什么气啊？
徐珵：人倒霉，放个屁都砸脚后跟。妈的，我徐珵算是霉运走到底了！
徐夫人：老爷，有话好好说嘛，千万别动气，啊？
让她这一说，徐珵更火了：哼，这次我拼着性命，向皇上死谏，本以为万
无一失，可谁料老天偏偏五日内就下了大雨，我徐珵笃信天道，到头来，却让老天胡弄了一把，我……我能甘休吗？
徐珵说着，又歇斯底里地砍起梯子来。
梯子被砍得粉碎。
徐珵还不解气，大叫：拿火来，把它烧了，烧了！
梯子被扔进火里烧掉。
徐夫人和佣人都胆战心惊地看着徐珵。
徐珵凝视着燃烧的梯子，慢慢瘫倒在地，他掩着脸，悲痛欲绝地哭了起来。
17、乾清宫书房
曹吉祥谦恭地站在景帝面前听候吩咐。
景帝：此次多亏了于爱卿，甘愿受尽磨难，为民求雨，赤胆忠心，足以惊
天动地！
曹吉祥：是是，于大人忠心可嘉，忠心可嘉。
景帝感叹地：虽是上天有眼，于爱卿更是功不可没啊！他是又一次保我大明度过劫难！
曹吉祥：万岁爷自谦了，奴才看见那天万岁爷跪地求雨，才……才感动了上苍……
景帝笑了，点点头：唔，这么说，上天也是体恤朕的一片诚心，啊？
曹吉祥献媚地：这个自然，万岁爷是天子，既然是上天之子，那上天不眷顾万岁爷，还眷顾谁呢？
景帝又得意地点点头：曹公公，你怎么拍起朕的马屁来了？
曹吉祥：嘿嘿，奴才肺腑之言，每一句说的都是大实话。
景帝笑笑，拿出一枚银印：朕每每想起于爱卿言行，感佩至深，乃亲手治银印一枚，赐予于爱卿。
曹吉祥惊呼：皇上亲手治印，此等荣幸，实为古今罕见。
景帝：于爱卿淡于名利，不受封赏，朕不过是略表心意而已。
曹吉祥：奴才明白了，奴才这就去于大人府上……
景帝摇摇头：于爱卿殚精竭虑，为国操劳，这时候，该在兵部公事房吧？
曹吉祥恭敬地接过银印：是，万岁爷。
18、于谦公事房
于谦果然还在兵部公事房办公。
也许是求雨时所受的磨难，他病了，伏在书案上，边看奏折，边大声咳嗽着。
一个差役进来禀报：于大人，曹公公求见。
于谦：哦？快请。
曹吉祥进来，向于谦行礼：奴才见过于大人。
于谦：曹公公不必多礼。
曹吉祥笑嘻嘻地：于大人，大喜了，皇上念你勤政爱民，忠心可嘉，特赐你银印一枚，以示褒奖。
曹吉祥说着，取出一个盒子，递给于谦。
于谦跪地接过盒子：谢皇上隆恩。
曹吉祥：此印乃皇上亲手所治啊，于大人。
于谦深受感动，轻轻将盒子打开，只见里面一枚银印，闪闪发光。
于谦将银印拿在手中，更叫他震动的是，银印的下面已盖上了一个朱红的印章：于忠烈。
曹吉祥：皇上赐你“于忠烈”之印，于大人，此等恩宠，古往今来，有谁能与你相比？
于谦感动得热泪盈眶，再次扑通跪下，诚惶诚恐地：臣何德何能，蒙皇上如此眷顾，万死难以相报啊！
曹吉祥忙将于谦扶起：哎，起来，起来，于大人乃大明擎天之柱，万民景仰……
于谦突然一阵剧烈的咳嗽。
曹吉祥吓了一跳：于大人，你怎么啦？
于谦咳得气都喘不过来，他晃了一晃，突然晕了过去。
曹吉祥一声尖叫：于大人――
19、乾清宫书房
曹吉祥回宫向景帝禀报于谦病情。
景帝：你是说于爱卿他病了？
曹吉祥：是的，万岁爷。
景帝叹息地：唉，于爱卿日夜为朝政操劳，废寝忘食，鞠躬尽瘁，他这是积
劳成疾啊！
十四 幽禁英宗（18）
曹吉祥连连点头：是，是。
景帝想了一想，郑重地：朕可不能没有于爱卿，这样吧，速传太医院的御医
前去诊治，定要治好于爱卿的病，啊？
曹吉祥：奴才领旨。
20、于府卧房
于谦病倒在床上，咳嗽不止。
景帝派去的御医在给于谦搭脉。
曹吉祥恭恭敬敬地侍立在一旁。
御医的脸色很是凝重。
曹吉祥欲言又止：于大人这病……
御医微微摇头，面有难色。
于谦又剧烈咳嗽起来。
21、御花园
景帝在向御医询问于谦的病情：依你之见，于爱卿的病是别无良策了？
御医：卑职无能，于大人所得的是疑难之症，卑职确实想不出办法！
景帝瞪着御医，脸顿时拉了下来：不行！朕定要你想出办法来！
景帝说着，霍地站了起来。
御医吓得忙跪在地上：皇上……
景帝在花园里走了几步，脸上的怒气越来越盛了：废物，废物，这点病都治
不了，要你们太医院何用，啊？
御医战战兢兢地：皇上息怒，卑职从未诊治过于大人此种病症，遍翻前人医典，亦难觅良方，所以毫无把握。不过，有一种民间偏方，据说……
景帝：民间偏方？那你何不早说？
御医：卑职只是耳闻而已，不敢冒昧。
景帝：于爱卿得病，朕忧心如焚哪，不管是什么法子，你先说给朕听听。
御医：启禀皇上，这偏方倒也简单，就是拿新鲜的竹子，放在火上烤，烤出竹子里面的竹沥……
景帝：竹沥？
御医：是，皇上，这竹沥须以文火慢慢烤取，每日饮上少许即可。
景帝点点头：既有这偏方，倒也不妨试上一试。
御医却为难地：皇上，竹子乃南方所产，眼下京城里一时怕难以找到啊。
景帝一愣：是吗？
御医：卑职就是有这方子，没有竹子，也是巧妇难为无米之炊！
景帝沉思着：唔，这倒是个麻烦事。
这时，曹吉祥插话了：万岁爷，要不，差人到江南……
景帝转脸看着曹吉祥，轻轻摇头：派人去江南？不行，一个来回，最快也得十天半个月，朕可等不及！
曹吉祥：那……
景帝突然想起来，一拍桌子：对了，朕怎么就忘了，万寿山上不是种了片竹子吗？
曹吉祥：奴才也想起来了，万寿山上是有片竹子，万岁爷好记性。
景帝高兴地：唔，有了竹子，就好办了，哈哈。
曹吉祥：万岁爷，奴才这就派人去万寿山砍竹子。
景帝想了一想，摆摆手：不必了，还是朕亲自走一趟吧。
22、万寿山
景帝坐一顶轿子，亲自带着曹吉祥等一帮太监来到万寿山。
万寿山上果然长着一丛翠竹。
曹吉祥：到了到了，万岁爷，就这儿。
景帝缓缓下轿，看着那片翠竹：唔，好一片竹子！
曹吉祥：这片竹子有些年头了，奴才听说，还是当年……
景帝却根本就没听他说，挥挥手：传令下去，这片竹子统统砍了！
曹吉祥高声地对手下太监：万岁爷有旨，这片竹子统统砍了！
太监们齐声应着：是。
太监们开始砍伐竹子。
一根根竹子呼啦啦倒下来，堆成了一大堆。
夜晚，万寿山上燃起了火堆。
景帝坐在火堆边上，亲自动手，拿着一根竹子放在火上烤。
从竹筒中，慢慢流出了一滴竹沥。
这滴竹沥晶莹剔透，在火光的映照下，煞是好看。
曹吉祥大呼起来：出来了，出来了，万岁爷。
景帝喜形于色：快，快拿瓶子接住。
曹吉祥：是，万岁爷。
曹吉祥说着，忙取出一只银瓶，将那滴宝贵的竹沥接住。
景帝郑重地：这竹沥来之不易，小心了。
曹吉祥小心翼翼地捧着银瓶：奴才明白。
夜深了，太监们侍立在边上。
景帝还在专心致志地凑着火堆，烤取竹沥。
他的双手和脸上都被烟熏黑了，看上去像个烧炭的农夫。
曹吉祥恭恭敬敬捧着那只银瓶，竹沥在一滴滴流入瓶中。
有一刻，曹吉祥盯着景帝被烟熏得黑乎乎的脸，似乎走神了。
他的手晃了一晃，一滴竹沥滴到了银瓶外面。
景帝心疼地喊起来：哎，拿好拿好了，曹公公。
曹吉祥回过神来：奴才该死，奴才该死！
景帝愠怒地：曹公公，你这是想什么呢？心不在焉的，啊？
曹吉祥：启禀万岁爷，奴才刚才是……是在看万岁爷的脸。
景帝：朕的脸怎么啦？
曹吉祥：回万岁爷，万岁爷的脸让烟熏黑了，看上去有点……有点……
景帝乐了：哦，你是说朕的脸像个卖炭翁吧？哈哈。
曹吉祥一愣：卖炭翁？
景帝兴致勃勃地：唐朝大诗人白居易写过一首诗，名叫《卖炭翁》，他说那
卖炭翁是“满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑”，朕现在这模样，除了两鬓没有苍白，这脸上和十指跟那卖炭的老头，恐怕是没什么差别了。
十四 幽禁英宗（19）
曹吉祥还愣在那儿，不知如何回答，过了好一会，才战战兢兢地：万岁爷万乘之尊，奴才以为，万……万不可自比卖炭的老头。
景帝乐得大笑：曹公公，朕不过是开个玩笑而已，瞧你，怎么倒一本正经起来了？哈哈哈哈。
曹吉祥索性继续装出正经样：此事非同小可，开不得玩笑，开不得玩笑啊，万岁爷！
景帝也笑着打住：好了好了，朕不跟你说了，到此为止，啊？
曹吉祥：是，万岁爷。
景帝继续烤着竹子，由于劳累过度，他捧着竹子的手在微微颤抖。
曹吉祥殷勤地：万岁爷，让奴才们来吧？
景帝：不必，不必，朕还是自己动手放心啊！
曹吉祥：万岁爷已干了大半夜了，正该歇上一歇，万一劳累过度，奴才可担
当不起啊！
景帝：朕说过，朕要亲自动手，为于爱卿烤取竹沥，岂可半途而废。
曹吉祥一半是感动，一半是嫉妒，酸溜溜地：万岁爷对于大人真是太好了！
景帝：你说错了，是于爱卿对朕太好了，朕今日所为，不过是略表诚心，即
使如此，恐也难以报答于爱卿于万一啊！
曹吉祥：万岁爷与于大人君臣相知若此，我大明有福了！
景帝脸色凝重起来，叹了口气：古人说，心诚则灵，唉，但愿朕的一片诚心能感动上天，让于爱卿早日康复。
曹吉祥默然。
景帝也不再说话，肃然地烤着竹沥，那只银瓶慢慢装满了。
23、于府卧房
于谦躺在床上，咳嗽不止。
女贞在服侍于谦，急得六神无主。
外面一