“在休息吗，下士？”爱德华这一组人赶上史密斯。前面半哩处有一条道路，这是两天以来他们所见到的第一条路。
“看到前面那座山顶了吗？”史密斯指著，“二十分钟以前有一架直升机降落在那里。”
“太妙了！”爱德华打开地图，“一Ｏ六三号山头，标高三千五百尺。”
“是个很好的了望地点，不是吗？你想从那里他们能不能看见我们？”
“十或十一哩！要看情形了，队长，我想他们是要利用那里观察两边的海域，如果他们有脑筋的话，也应该会注意这里的岩石区。”
“你想他们有多少人在那里？”爱德华问。
“不知道，可能没有人—该死，他们或许要在那里设个了望台，但我不敢确定，或许有一班人，或许有一整排人。你得假设他们有很好的望远镜和无线电。”
“我们要如何通过他们？”爱德华问，在他视线所及的范围内是一片空旷的荒地，只有少数几丛树。
“你问得好，队长。要小心地选择我们的通路，保持低伏姿势，利用死角—所有你受训的守则，地图上显示在他们四哩之外有一个小海湾，我们要绕过远路而不碰上大路是不可能的——几乎办不到。”
“什么问题？”尼可士官也到了，史密斯跟他解释整个状况，爱德华则拿出无线电发报机。
“你只知道他们在山顶，不知道他们有没有军力或武器，对不对？”犬屋问道。
“完全正确。”
“该死，我们要你上那座山一趟。”爱德华心想：这可真是个惊喜。“没有机会上去吗？”
“没有，再说一次，根本没有机会。我想不出来有比这更容易的自杀方法。让我们想清楚再回答你好吗？”
“好，我们会等著，通话完毕。”
爱德华召集士官们，详细地研究地图。
“问题是：他们那里有多少人？他们的警觉性如何？”尼可说：“如果他们那里有一整排人，我们就可预料他们必定会有巡逻。其次是：他们有多少巡逻活动，如果是我的话！我每天会安排不只两次的巡逻。”
“如果是你，你会在那里布署多少人？”爱德华问。
“俄国人在这里有一整师伞兵部队，再加上其他附属单位，假定总共有一万人，他们还是无法在整个岛上派驻守备队，因此，他们会派一个步兵排守在这个山头或任何其他山头，或只是派一个侦察小组——炮兵观察员。他们会搜索入侵的军队，而且从那上面，一个人只要一具小型望远镜就可以俯瞰整个海湾到我们北面的地区，或许还能够清楚地一路看到他妈的科夫拉维克，他们也会搜索入侵的飞机。”
“你是故意把情形说得容易些。”史密斯怀疑道。
“我想我们可以安全的到达那个山下，然後等夜幕降临——这段时间他们的眼睛正好面对阳光，你知道，然後我们再通过他们下面。”
“你以前曾经这样做过吗？”爱德华问。
尼可点点头，“在福克兰岛，我们在登陆之前的一个星期到那里去进行侦察工作，就和我们现在做的工作一样。”
“但是他们在无线电上并未提到任何登陆的事情。”
“中尉，这里就是你们的海军准备登陆的地方，虽然没有人告诉我，但我知道他们总不会是为了要找个足球赛的场地而派我们来这里，不是吗？”尼可说道，他今年三十五岁，已在军中服役快二十年了，是这一行人当中年纪最大的，过去几天来，接受外行人的指挥使他十分懊恼，但是爱德华有个优点，那就是他愿意听别人的意见。
“好吧，他们要我们也到山头上去侦察状况；主峰西面的那个小山顶怎么样？”
“要想安全地登上那个山顶而不被发现就必须绕远路，我想我们也可以在那里建立我们自己的了望站，只要他们不太警觉的话。”
“好！一等到我们穿过这一条路以後就聚在一起，你担任尖兵，尼可士官，我建议我们休息一下，一旦我们开始上路後就得走上好一阵子不得休息了。”
“山脚离此八哩，我们要在日落时抵达那里。”
爱德华看看手表说：“好吧，我们一小时内动身。”他随即走到维吉迪丝身边。
“我们现在怎么办？麦可。”爱德华详细地把情形解释给她听。
“我们将要靠近一些俄国兵，可能会很危险。”
“你是不是要求我不要跟你走？”
说是会伤到她的心，说不又……狗屎！
“我不希望再看见你受到伤害。”
“我要跟你在一起，麦可，跟你在一起我很安全。”
英格兰南安普顿
花了好几个小时的时间才将水从倾斜的船舰内抽出，潜水夫们的壮观活动更令人留下深刻的印象。两艘强有力的拖船凯康贝号与维克多号拖著它的尾部，慢慢进人苏兰特码头。来自威士伯的修船工人已完全修复了它的飞行甲板，然而上面多处灰色的钢板显示出随意的修补工作是在匆促间完成的，完全没有考虑到这艘船的盛名。有两千名工作人员曾经投入这项修复工作，从美国运来新的拦截索和来自远处的电子设备已经替代了那些被苏联飞弹摧毁的部份。拖船护送它到凯夏堡，然後它自己向南驶往桑恩海峡。护航舰队已在普兹茅斯港等它，接下来这一小支船队转向南面，再向西行，进入英吉利海峡。
飞行作业随即展开，首先抵达的飞机是海盗式攻击机，接下来的是重型入侵者攻击机与专门用以搜猎潜艇的维京式反潜机。尼米兹号又返回工作岗位了。
美国海军芝加哥号
“发射！”三个小时折磨人的工作，其成果只系於最後一秒钟。他们已经熟悉了射出鱼雷时空气压缩的那种震动感，现在，两枚鱼雷被射进了巴伦支海的黑色海水里。
那名苏联舰长太急於证实芝加哥号的死讯，於是让他自己的那艘巡防舰紧跟在剩下的两只葛里夏级後面，这三艘船全对著海底发射乒波声，找寻一艘已死的潜艇。你没有料到我们会向南跑吧？或许向东，或许向北，但没想到是向南。麦克福特让他的潜艇以大圈子绕著苏联的巡防舰潜行，并使那些巡防舰保持在他的声纳侦测范围内。然後靠近距它们两千码处，发射出两枚鱼雷，一枚去追击那艘克瑞瓦克，另一枚去追击离得最近的巡逻艇。
“目标的航向与速度不变，长官。”鱼雷紧追在苏联那艘反潜巡防舰後面。“它仍然在朝另一方向发乒声波，长官。”
瀑布式显示幕亮起，接触音频线上出现一个明亮的点，这时，隆隆的爆炸回音穿过船壳传来。
“升潜望镜！”麦克福特让目镜对到甲板高度，再慢慢地升高它。“这是一次击毁，我们击裂了它的背部，好！”他再将潜望镜转到近处那艘葛里夏级的方位上，二号目标正在转向—它的引擎正在加速，并且向左转。
“舰长，鱼雷上的导线切断了。”
“它还能跑多久？”
“四分钟，长官。”那艘葛里夏级以全速前进四分钟之後将会逃出鱼雷寻标器的搜索半径。
“该死，它要错过目标了。降潜望镜，我们要离开这里，这次我们要向东走，保持四百尺深度，三分之二速前进，航向Ｏ—五—五。”
“必定是爆炸的震动力，长官，爆炸後半秒，导线就脱离第二枚鱼雷。”麦克福特和他的武器官再去检查位置标示图。
“你说得对，我让它靠得太近才切断导线。”麦克福特走到航海图桌前，“你想我们的友舰在哪里？”
“大约就在这里，长官，二十到二十五哩之外。”
“我想我们也耍够他们了，现在看看能不能趁着俄国佬还搞不清楚怎么回事的时候回到那边。”
“我们很幸运，舰长。”执行官说道。
“这倒是真的。我要知道他们的潜艇在哪里，我们先前击毁的那艘胜利级潜艇刚好阻挡了我们的视线，其他的潜艇又在哪里？他们不可能只用这些船来追赶我们。”当然不会如此，麦克福特心里明白，俄国人早已划定了猎杀保留区，某些战区是不准某些型式的船只进入的，他们的海面船只和飞机会集中在一个战区内，在这一战区之外的地方，他们的潜艇有绝对的猎杀权力……。
他告诉自己，到目前为止他一直做得很好，三艘巡逻舰，一艘大型反潜巡防舰，以及一艘潜艇，这对任何人的记录而言都算是很可观的，但是事情尚未过去，除非等到他们把恩典号安全送到浮冰群才算结束。
第三十八章 岩石上的潜行
冰岛
这一趟行程中第一段路的直线距离是八哩，但是他们所行经的路不是直线，这里也是火山地形，充斥著大小不一的岩石，大岩石下有影子，他们尽可能走在岩石的阴影下，每一步路都是迂迥的，上上下下，左左右右，使得八哩的路程变成了十六哩。
这是第一次爱德华有被监视的感觉，虽然他们绕过的山顶被一条棱线遮住，但是谁敢说俄国人没有另外的斥候队在外面？谁敢说他们没有被看见？或许有些拿著望远镜的俄国兵已经看见他们的步枪和背包，然後拿出他们的手提式无线电通知一架武装直升机。奋力地步行使他们心跳加速，而恐惧更使他们的心跳快上加快，再加上疲倦，就像是加在借款人身上的贷款利息。
尼可士官确实是个有效率而又律己颇严的领导人，他是这一行人中年纪最长的，他的耐力，他疼痛的足踝，以及他的一切，都让爱德华感到惊讶。他们全都保持著肃静，没有一个人敢弄出一点声音。尼可无法对脚程太慢的人怒骂，他轻蔑的眼光就足够了。他比我足足多了十岁，爱德华告诉自己，更何况我还是个田径选手，我应该可以追得上这个混球的，不是吗？
尼可本打算在他们的大部份旅程中尽量地让他们避开沿海公路，但是公路中有一段是绕著一处小海湾迥转的，而这个海湾距离他们必经之路还不到一哩。在这里，他们面临了一个残酷的抉择：是冒著被公路上俄国兵发现的危险而走原来的路，或是冒著被山顶上了望兵发现的危险而采取别的路线。他们决定走原来的路。他们缓慢而谨慎地向前，沿途观察来往的车辆，发现大约每隔十五分钟就有一辆车子经过。当他们悄悄地攀上一个有陡峭绝壁的峡谷时，夕阳低低垂挂在西北方的天际。他们发现了一处岩石凹洞，可以让他们在必须急急溜过了望站下方之前稍做休息。
“很好，这是一趟不错的日间散步，可不是吗？”这名英国皇家海军陆战队士官说道，他甚至於没有流汗。
“你想证明什麽，士官？”爱德华问；他的确是想证明什麽。
“抱歉，中尉，你的朋友告诉我说你的体能不错。”
“我想我还没有发过心脏病，如果你是这个意思的话。现在我们要怎么做？”
“我建议再等一个小时，等太阳再沉下去一点，然後我们上路，还有九哩路，我们应该尽快。”
老天爷！爱德华暗自叫苦，他故意面无表情地问道：“你确定他们不会看见我们？”
“确定？不，我没有把握，然而我知道薄暮时分是最难看清事物的时候，因为眼睛无法从明亮的天空立刻适应到黑暗的地面。”
“好吧，你已经带我们走这麽远了。现在我要去看看那位小姐。”
尼可看著他走开，说道：“如果是我，我也不会介意去看看那位‘淑女’。”
“这样说话不太厚道，尼可。”史密斯冷眼旁观地说道。
“得了吧！你知道的，他是——”
“尼可，说点好听的吧，”史密斯警告道，他是很累了，但还没有累到那个程度。“她经历过一段艰难的时刻，老兄，而且中尉很有绅仕风度，懂吗？我本来也以为他是个温吞水，但是我错了。总之，老兄，维吉迪丝小姐是个不折不扣的淑女。”
麦克发现她像个婴儿一样蜷卧在一块岩石旁边，罗杰斯一直在旁边护卫著她，直到中尉过来他才走开。
“你好吗？”麦克问道，她缓缓地转过头来。
“累死了，我快累死了，麦克。”
“我也是，宝贝。”麦克在她身边坐下来，把双腿向外伸，一面怀疑他的肌肉组织会不会从骨头上脱落。他还有力气去抚摸她的头发，她的头发因汗水而纠结，但是他并不在意这些。“只要再走一点路就到了，嘿，是你自已要跟来的，记得吗？”
“我是个傻瓜。”她的声音里有著调侃的成份。只要还能笑，麦克忆起父亲的话，就表示没有被打败。
“来吧，最好把脚伸开来，要不然它们要打结了。来吧，过来。”爱德华拉直她的双腿，并且轻轻按摩她的小腿。“我们现在需要的是一点香蕉。”
“什么？”她抬起头来。
“香蕉含有丰富的钾，可以防止肌肉肿胀。”或者也含有钙质，可供孕妇的需要，他想。
“等我们到了新的山头时要做什麽？”
“要等我们的人来。”
“他们会来吗？”她微微变了声音问道。
“我想会的。”
“那麽到时候你就要离开了？”爱德华沉默了一会儿，鼓起勇气克服羞怯。如果她说——
“如果你不走，我也不走。”他再度迟疑了一下，“我的意思是说，如果这就是……”
“我答应你，迈克。”
他在她身边躺了下来，爱德华惊讶地发现此刻他是这么渴望地要她，她不再是一个被强暴的牺牲者，不再是一个不明不白地怀了孕的女人，也不是一个来自不同文化背景的陌生人，他被她的内在力量和其他无以名状的情感深深震撼了。
“你说的对，我是真的爱你。”你这只狗养的，终於说出来了，他暗想。他握住她的手，两人一起为了前面的任务而休息。
美国海军芝加哥号
“那是其中的一艘船，我想是恩典号。我听到一些奇怪的短暂声音，像是金属块互相�
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