萧护微笑：“喝你的茶，这茶再凉，就不中喝。”
殿外，小厮们用个小火炉煽火，又送进热茶来。
慧娘说多了话，正口渴，就捧起茶碗细细的品，就眉开眼笑：“这是雪水。”萧护又要笑：“你也是个舌头尖的，也只有我呀，才能养得起你。”
“人家很能吃苦，怎么不说。”慧娘又悄声嘀咕。再想到曹文弟身上，喝一口，又悄悄的看看萧护，再喝一口，那眸子又飞过来。
萧护含笑：“你是讨茶呢，还是讨故事听？”
“听故事。”慧娘马上溜圆了眼，精神头儿十足。窗外明明有微风过来，宫室中不十分的热，大帅也招手：“过来打扇。”慧娘笑眯眯过来，拿一把美人绢团扇，轻轻打着，又无意把自己衣香送到萧护鼻端。
大帅舒舒服服地歪下来：“这件事儿啊，唐氏也太厉害！”慧娘由此一想：“与她有关？”萧护微笑：“不和她有关，文弟手中的借据是从哪里又有的。那天拿着十万两的借据来，有一万还不全，只能算没有，我说这个就算了吧，谁还会还钱。除非那人是君子，要是君子，也不用来找我。”
“十万两？”慧娘这管家的中馈夫人，难免心思一转，就要想要回来多少，送给曹家多少？萧护不用看，也知道妻子在计算。慧娘要是管家不行，萧护也不会像现在这样舒服。他懒懒揭破：“你不用算，我告诉你，先开始拿来三千两银子借据，那个人不会上来就相信他，这也是有的。后来三千两银子要来，我一文没要，全给了文弟。后来，就狠了，居然十万两。我要是全要回来，不是成了他家的打手？”
慧娘忍不住“扑哧！”
萧护也笑：“我只要回来两万，送一万还给人家，一万留给曹家，对他说我没功夫，他要是个知趣的，也就知足。偏偏，也是不知趣啊。”萧护到此，才幽幽长叹一声。慧娘加意的给他打扇子，坐在他身边，关切地道：“只怕是曹少夫人怂恿？”
又用扇子掩口自己轻笑：“我现在怕的人，就是曹少夫人。”要是能一拳打过去，也就没事。只是看着大帅面上，怎么动手？
萧护正奇怪：“你怎么不给她一巴掌，我的人全是让你丢光的。”慧娘见他吟吟有笑容，就凑趣儿道：“人家最近在当女眷，再说，”她羞羞答答低下头：“怕你怪我。”
萧护一笑：“我是怪你，她都骂成那样子，你还能忍，活似我能忍是的。这就该打，这是你只想做给我看，才哭着回来。”
慧娘面上一红，低头羞惭，再把扇子轻轻地给萧护打起来。
“曹少夫人也可能见钱眼开，唐夫人也可能见钱眼开，不过唐夫人怂恿的可能性更大。唐夫人要是不怂恿，文弟早就归还借据。唐夫人是要不怂恿，她不会关心文弟后面要钱的事，她没跟在后面，怎么知道文弟的丢人事情？”
萧护这样一分析，果然是料事如神。慧娘是因为这是曹家的事，来见萧护以前左右担心。自己说出来，怕夫君以为自己和曹家不好，才故意说他们家。不说，还是当家的夫人？
千怕狼后怕虎，也不是慧娘的性格。
她要犹豫，只会是为自己的夫君。
听萧护说得如亲眼见到一样，又不是大怒生气模样，慧娘放下心，慢慢的摇着扇子，看宫室外无名红花，开得火般热。
他们夫妻有一搭没一搭的闲话，慧娘没有再问萧护如何处置，告诉他知道就尽到责任，再多说，只怕多给萧护添气。
她只是边打扇边想起来，曹家离京，路菜还是要送的吧？
随即有人来请去宫宴上，夫妻携手并肩而去。
但是晚上，大帅依然在闹别扭，不肯回房。月下，慧娘又往书房里来，顺便抱来自己的梳头匣子。
当成调剂，倒也有趣。
……
又是一个炎热的中午，蒋少夫人百无聊赖地对着窗外绿荫，长长的一声：“唉…。”外面两个丫头都听习惯，这几天里天天这样，只笑着继续作针指。
不大会儿，又是一声：“唉……”蒋少夫人还在难为情。她喝醉酒跑到曹家去说话，说话她才不难为情，只是醉得几乎糊涂去了曹家，还让曹公子见到，蒋少夫人从那天起，就没有再出过门。
就是萧府里也没有去。
慧娘也忙，见天儿送东西，有时候小点心，有时候果子，却不是天天请。萧夫人最近心思，天天在自己夫君身上还来不及。
这倒方便蒋少夫人悲怀自己的醉酒，在家里无事长伤心。反正她这伤心，也不是真的伤心，只是真的难为情，羞于见人罢了。
下处找得不错，院子里有一个天井，满眼绿色还有红果子，蒋少夫人就唉一声气，数一个果子。
手中有针线，再扎一针。
“扑通！”一个果子熟透了掉下来。因果子好看，也不等它下口，主人就一直留着看着取乐。不想，今天掉一个下来。
这一掉，把蒋少夫人才要出来的叹气噎在心里，正难受的时候，大门让人用力敲响，还有人狂喊：“蒋家嫂嫂，快开门，有急事儿！”
那人声音狂喊乱嘶的，先蒋家的人全吓了一跳。过去人家最怕的，就是这种敲门。讲究的是从容的他们，听到这种乱蓬蓬的敲门声和脚步声，在家里有人当官的人家里，只代表一件事，出事了！
出大事了！
不是丢官，也离抄家不远。
蒋少夫人就担心自己丈夫，他在外面不是吗？听到这敲门声，蒋少夫人惊得一跳下了榻，是从来没有过的敏锐，已经不像她平时的妇人样子，急急往房外去，同时喊：“快开门！”
家人不用她交待，更是快手快脚打开门，见一个人披半头乱发，还有半边头发散挽着，歪得不像样子，奔跑得发上首饰都不见了，只有一个长长的宝石耳珠在耳朵上，随着乱奔打秋千般晃悠。
却又晃悠得不分前后和左右。
是个妇人，嘴里狂喊：“蒋家嫂嫂，蒋家嫂嫂，我家公子让人抓了，”她满面泪痕，仔细一看，却是曹少夫人。
蒋少夫人飞出去的魂回来一半，走到廊下的她扶着廊柱，一泄气，人就往下堆。奔出去的两个丫头回来一个扶她，见蒋少夫人面无血色，是吓的，丫头哭喊起来：“少夫人，你怎么了？”守门的家人就吓得又魂飞魄散，急忙过来看视。
见蒋少夫人悠悠一口气这才到嗓子眼里，对着曹少夫人凝眸，气都气不出来，只气弱游丝：“你呀，你呀，你呀，好好的不能说吗？”
硬生生要把人吓死。
曹少夫人半边披乱发，鬼一般。上前来一把握住蒋少夫人的手，哭哭啼啼：“我的丈夫，让人打了，让人抓了，让人告了……”
“前天我们大爷劝他什么来着，”蒋少夫人实在头晕气喘，本来话不会中气足，硬是让曹少夫人这三句“让人打了，让人抓了，让人告了”给激的，一气冲口而出：“劝他不要太任性，劝他做事想一想，为什么劝，我也不明白，不过送茶时听到几句，也觉得有原因。”
其实蒋少夫人是知道原因，她在曹公子走以后，就追问自己丈夫：“萧护不给他差使做，你也这么说他不好。”
蒋大公子苦笑：“我不说，谁来说？我最年长，再者，也不能明说。”见妻子只是关心，蒋大公子才疲乏地道：“他打着萧护名义，在外面帮人讨要钱。”
今天曹少夫人让曹文弟让人打了让人抓了让人告了，蒋少夫人不稀奇。只是恨曹少夫人：“你是小家子出来的吗？有这样打门的吗？”
曹少夫人死死摄住她手：“嫂嫂，帮帮忙吧。”蒋少夫人在此时也恨她。蒋少夫人是个遇事爱显摆的人，也不会和哪一个人生分到疏离的地步。她恨声道：“你找我又有什么用！”
“我不知道大公子在哪里，求嫂嫂打发个人去请他来看看。”曹少夫人痛哭流涕。蒋少夫人恼怒地道：“他在萧家，你自己不认得路！”曹少夫人大哭：“我，我，我去不得呀。”蒋少夫人一手指头点在她额头上，点过自己都惊奇，她从来是个言语上拿大的人，却不是动手的人。
蒋少夫人总算自己是个会说话的人，扶着丫头起来，打一个寒噤，觉得魂又回来一些，不冷不热的道：“来吧，进来说话。”
“嫂嫂！救救他！”
才要走动，手腕上如冰爪子般，曹少夫人晕了头，就不松手，也不随着进来。蒋少夫人正一肚子气，打迭起不少话要说她，见曹少夫人这样，更气得白了脸。
这个不爱与人吵架，只爱和风细雨般说人的少夫人柳眉倒竖：“你还让我帮不帮？”曹少夫人目光呆滞，这才手一松，蒋少夫人转身就走，曹少夫人没有了依靠，“砰”摔在台阶上。
蒋少夫人长长出一口气，难怪手中这么疼，和着她身子刚才全压在自己手上。就更气，一甩袖子坐好，对曹少夫人眉宇阴森：“请进来吧。”
一个丫头去帮忙，把曹少夫人扶进来，瘫软在椅子上，掩面再泣。
蒋少夫人掸掸衣裳，手翘起兰花指来，优雅的捧起茶碗，款款的开了口。认识她的人都知道，头一句，必然是：“不是我说你啊，”
果然，蒋少夫人道：“不是我说你啊，你行事也越来越没有个度量。”
“呜呜，”曹少夫人呜呜。
“不是我说你，咱们看在大帅面上，也不该骂萧夫人，当着人骂，就更不应该了。”
“呜呜，”曹少夫人呜呜。
“不是我要说你，你不约束你丈夫，才有今天这事，”蒋少夫人说过，曹少夫人有话回，还是双手掩面：“萧家对你们好，你当然要说嘴。”
蒋少夫人冷笑，不是我说你这一句也气丢下来：“你是来求人的，不是来说人的。”曹少夫人再呜呜：“她，让人来打过我们，你们当我想骂她。”
“谁？”蒋少夫人马上精神头儿来了。
曹少夫人哭道：“萧夫人。”
“萧夫人让人打你作什么？”蒋少夫人半点儿不相信。
曹少夫人此时方寸全乱，哭道：“是为了娟秀要给大帅作平妻。”
“砰！”蒋少夫人手中茶碗滑落，张口结舌：“这这…。我觉得你小姑子上京来得尴尬，闲着也乱猜过，不过关乎她的名誉，我就没有敢再想，不想，这是真的？”蒋少夫人问在点子上：“这是谁的主意？”
“是……公子的，”曹少夫人还是没敢承认。蒋少夫人冷笑：“只怕是你的才对！”她心思声迅速掉了一个过儿，冷笑道：“那就难怪了，你倒不知道她的嫉妒性子。”
这个她，是指萧夫人。
对于吃醋过头，女眷们也是有微词的。有些家里有妾的女眷，会嘲笑家里没有妾的人家：“你们家置办不起还是怎么样？”
不然就要说不贤惠，可以衬托出她自己的贤惠来。
在这种话题上，蒋少夫人保持她自己的意见。别人家里都有三几个，萧夫人房中没有，也太不像话。
就像如今的男人外面没有小三，一定的朋友圈里会有人笑话一样。
是以女人，提高自己最要紧，不要无事揪住不相干的事情不放！
大环境么，从古到今，都有不好处。
得到援助，曹少夫人哭哭啼啼说出来，她说完了，蒋少夫人心思又变了：“这还敢让人骂江南来的小贱皮，这不是她。要是她干的，只会偷偷摸摸的，她是个嫁妆也没有，空身子到萧家的人，怎么敢把江南人全骂光。再说，她虚伪的紧，最会做面子上功夫。你不记得让她角门里进，她当众说的那一番话……”
省悟，忙停下不说，断然道：“这大骂，不是她！”
“那还能是谁，我们才到京里才到客栈，”曹少夫人哭个不停。此时和蒋少夫人说起话来，把自己丈夫的事也抛在脑后。
蒋少夫人正好在狐疑：“你们自己惹的事，你们自己知道。”反而是蒋少夫人想起来曹公子，从容往外面喊人：“去萧家见大爷，让他…。”转向曹少夫人：“让我们家大爷去哪个衙门口儿看？”
曹少夫人说了，家人出去。这里蒋少夫人慢慢的劝曹少夫人：“依我说，你真的再不和萧夫人见面？”
“不见，还怎么去见她，要是她，我恨之入骨。要不是她，我又怎生见她？”曹少夫人还是哭。蒋少夫人皱眉：“不是我说你，你这嫉妒性子，也不比那一位差。那一位呢，比你有缘法，人家和大帅并肩杀敌，啧啧，这是什么情分？不是我说你……”
蒋少夫人把曹少夫人好一通的说，说得通体舒坦，舒服淋漓。
曹文弟是关在单独号子里，见有人来看，睁大眼睛急切寻找，蒋延玉、杨文昌、谢承运。后面，再没有人。
他还是找呀找，谢承运忍不住给他一句：“萧护还能到这里来看你。”一句话把曹文弟面上仅有的希望全打掉。
他垂下头，不无黯然。
蒋延玉实在头痛：“你怎么就不听劝呢？”
杨文昌是用眼光责备。谢承运也来火：“我不是劝你别急别急，等过上几天，让你家夫人和萧夫人赔个不是，你再和我们一同共事不迟。”
杨文昌这才细声细气说了一句：“我们全忙得不行，萧护在管全国的事……”
“我知道！”曹文弟火大：“你们全很忙，我闲着只生事情！你以为我不想和萧夫人和好，我家那位不肯去！”
曹少夫人一张嘴，就是她有充分的理由。她那个理由，也站不住脚，自己也不想想。
三个好友面面相觑。他们站在牢外，曹文弟在牢房内，自己就更难过起来：“帮我对萧护说说，让我出去，我以后不再打他名声。”
蒋延玉怔怔着，对谢承运使眼色，谢承运怔怔，对杨文昌使眼色。杨文昌抓耳挠腮，对着地上头顶一阵乱看。曹文弟慌了：“怎么回事？我是秀才，我不能过堂！”
这个时候，萧护在书房里见一个官员。大帅面无表情：“他是我幼年好友，我们两家有交情。不过弄出这样事情来，又是打着我的名声，不立案以后我难洗清。提他上堂让他画押，不过，”大帅叹息：“秀才功名给他留着吧，不然，我怎么见他父母亲？”
官员躬身答应：“是是，卑职回去就让他画押