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太妃越是平静，宁江侯越是惭愧。
古书上什么吉兆瑞草，凶兆大灾丢东西全有过，宁江侯只是不相信罢了。也未必就是顾公公干的，不过顾公公和萧家来往，自然要问他。
面对太妃老而却更洞察人心的眸子，宁江侯忙起身拱手：“是是，那请太妃回避，动起刑来不好看！”
张太妃淡淡一笑，手中更抚佛珠：“不妨事，容我也听一听御玺去了哪里。漫说是他，一个宫人，就是我宫中所有宫人都参与了，你也只审吧！审出来有事，你带走。无事，你留下他们还给我使唤。难呐，乱世里，宫人们无辜死的也不少！”
语气中总有惨淡，宁江侯想到兵乱时惨状，金阶上，玉石桥下，假山上，灌木中，无处不死人，也心头一颤，躬身道：“臣不敢忘记宫乱，请太妃放心，要不是他，我们也不冤枉！”
张太妃就坐在她大红八宝百花绣榻上，闭目开始念佛。
自然是动刑的。顾孝慈咬牙一声不吭，衣上血溅出，女官宫女太监全不敢看，都躲出去发抖。
正打着，周妃和文妃来陪太妃，见到尖叫。张太妃这才睁开闭着的双眼，冷冷斥责：“坐下，随我念佛，求佛祖保佑早早太平！”
眼角见到顾公公在皮鞭下熬刑，张太妃眉头一颤，赶快紧紧闭目，再次告诉自己闭五识，不闻不看不嗅不想不言，只一心向佛。
求佛祖决定。
文妃瞬间明白，认定这是冤枉事情到了太妃宫中。他们是想先发作太妃，就收拾余下的人。见张太妃在这一刻高贵到了极点，在刑具声中，高高昂着头，姿态端正，面容沉静。就是她的皱纹里，也透出过人的高傲。
文妃钦佩之极，以前为皇子们争位，对张太妃的不满化为乌有。她想太妃能，我为什么不能？就是不能，也得在这个时候大家抱成一团儿，才有活路。
她学着太妃，也知道佛家有五识之说，也在心里告诉自己，不闻不看不嗅不想不言。竟自轻盈的走过顾公公身边，那皮鞭梢儿甩起来，几乎抽到她衣角上，文妃也若不知道，走到自己的座位上，坐下来，闭目在心中开始念佛。
周妃胆子最小，几乎吓软掉。可她也知道，今天必须挺住。自问取下手腕佛珠坐下念佛心不能定，她得动点儿什么才行。
扶着墙，回宫取了一盒米和空盒子来。见太妃宫中又坐下贤妃和另一个妃子，也闭目念佛。周妃更敬佩她们定力，战战兢兢到自己座位上，端正坐下，闭目数米佛。
第一粒米在手中，念一声佛时，心中忽然大光明。什么也听不到，什么也看不到。身边停下皮鞭的问话，在耳边，却不往心中去。
周妃也定下来。
顾公公很吃了苦，知道他功夫好，下手就不客气。
在他身边，已坐下十几个嫔妃，每个人端正宝相状，在张太妃带领下，喃喃念：“南无阿弥托佛，南无阿弥托佛……”
一个人念几近无声，十几个人嘴唇一起动，不发声也有低沉的“嗡嗡”作响。
又全是念佛声。
她们越念越镇定，
宁江侯和郡王们在这近似于发自天地间的念佛声中，倒不是越来越慌张，只是心往下沉！
如沉到无边梵海中，暗无天日。
他们也不肯就走，心中起了抵抗之意，咬牙全坐着。
每一记皮鞭抽在顾孝慈身上，每一声梵音却念在宁江侯等人心上，不亚于一记鞭痕。
在皮鞭声和责问声中，是一场宫妃和郡王们无声的较量。
“啪啪啪…。”鞭声。
“南无阿弥托佛，南无阿弥托佛……”念佛声。
交织在一处。
直到他们离开，张太妃和嫔妃们一直垂眉低敛，只是念佛。宁江侯走出宫门，才发现身上衣服早就湿透。
燕子双双在草丛上，这才春天。这汗水是从哪里来的？
再看郡王们，纷纷放风似的透气，取出帕子擦拭，也全是一头一脸的汗水。
宫室内，张太妃等人太入定，竟然没有立即发现拷问声停下来，宁江侯等人已走。顾公公从昏迷醒来，发出呻吟：“……来人……”
惊动张太妃等人。
她们睁开眼，面色骇然，眼白往上一翻，软软的堆在自己座位上。
全晕了！
顾公公瞠目结舌。他疼得厉害，需要止血，需要上药，需要人扶。可放眼看去，没有一个宫女太监敢在这里？
叫上一声：“来人啊！”
也没有反应，不知道都避去哪里。
在血泊中的顾公公在这一刻想到小鬼，小屁鬼，你可知道你结义兄长需要人啊。
宫人们害怕，又想太妃说过不管发生什么事，小皇帝最重要。又怕事情无端牵连上自己，和奶妈抱着小皇帝去别处避开。
还是周妃头一个醒来，还是不敢扶顾公公这个血人，去喊来太监们，顾公公才得已回房上药。宫中打鸡撵狗似的搜查，别处抓了不少人去审问，也没有结果。
这样乱审的结果，是流言无声无息流出宫闱，经有心人之口，最后满京城。
“天子现，御玺现”的说法就此出来。
郡王们恨之入骨，把这恨转移到萧护身上。
此人不可留！
……
萧护此时正在难过。他先在官道上不近不慢的走了三天，然后开战。为不伤兵源，也给郡王们留兵力自己打自己，大帅一直是往边城方向急行军。
随行的百姓们跟不上，也就流泪散去。
也方便开打。
只是大帅不愿意打就是。
他小小打上一仗，就急行军。后面人已得杀萧护之命，紧追不放。前面也有堵截的，萧护就走小路避开。小路坎坷难行，慧娘总是把儿子抱在怀里，尽量不让他感觉颠。
可是面团子瘦了！
十三面团子瘦了。
十三习武本来饭量大，不像别的女眷们吃一小碗菜就说饱了。她还才出月子，还奶着谨哥儿。谨哥儿和萧护小时候一样，也是个能吃的，长得团团如小面团子。
母子面团同时瘦下来。
这是在萧护眼中。
谨哥儿还有吕氏喂着，没有就瘦。可萧护看到十三瘦，捏面团子脸上肉不再结实，而是有些松，就认为谨哥儿同在京里比，就瘦了。
身为丈夫和父亲的萧护该有多难过。
才兵乱过一年多，百姓们得温饱，大多与萧护收来钱粮有关。而京外因张宝成占据的原因，去年四月收复，到现在还没有一年。
鸡猪等肉禽到恢复家养时，时间就更短。
本来就不是随时可得，又急行军，哪里去找这些东西去。
十三的饮食很受影响。
要是没有谨哥儿，十三也没什么。可奶着哥儿，十三如同以前一样给谨哥儿吃，怕儿子受委屈。
出去的多，进来的少，离京没几天，十三面团子瘦得非常快。
奶水，多是水。十三需要汤水。
她在京里时，一天要吃几只鸡，外加猪蹄加上滋补药物。如今滋补药物还能跟上，别的昨天就没有。
这还幸好是奶妈等人想到，事先备下来几只熟鸡和肉食，慧娘还节约着吃。她体贴萧护，认为自己身壮月子里补得好可以顶得住，也曾推给萧护，萧护一口不肯吃。
过去食有肉，食有鱼就好，是自然生长，周期慢得多。
再经战乱，几乎没有。走小路急行，就更没有。
还有一件事，就是花大价钱寻找固然会有，可煮一只土鸡需要钟点儿。可以腾出一辆车来专门煮鸡，但是路遇坎坷时，就必须行车慢而又慢。
后面人追得紧，他们哪里能慢下来。全是小路，也没有地方和时间去寻鸡和鱼。
要人数少，还可以藏匿起来。
十二万人队伍去了三万多护送家眷回家的，余下还有大几万的人，哪里能在后面有追兵的情况下，一下子藏身？
萧护愤怒了！
他为京里这些人吃饭穿衣不知花了多少心血，而今他的十三他的儿子要好好吃一顿也不行！他面色无端的铁青，在中午打尖时找来伙夫问：“煮一只鸡需要几个时辰？”伙夫一听就能明白，道：“一个半天的时候，至少两个时辰。”
两个时辰四个小时。
真是老鸡还煮不烂。
那就煮鱼吧。
萧护咬牙问：“鱼汤要多少时辰？”
伙夫先恼了，眉头一跳一跳：“大帅！鱼汤煮起来快，可要夫人滋补，就要慢炖。咱们打他娘的！”
还要有钓鱼的时间，大帅把这个钟点儿也得算进去。
没有别的将军在，萧护才问这话。可有亲兵们听着难过，还有伙夫回去越想越气。看官道两边，不时可见旗帜飘动，他们这是看着大帅回边城，还是路上寻衅就想下手！
伙夫和亲兵们把话传出来。
到晚上时，所有人都知道了。
伍家舅爷从来粗心，今天把自己粗心恨到十分里去。伍思德喊来兄弟们，痛心地道：“咱们只享受舅爷身份了，大帅又把十三照顾得很好，咱们竟然没想到这一条。”行军还要商议事情，每个人的弦都绷得紧紧的，再加伍思德说了句实话，大帅把十三素来照顾得不用别人多管，他们就没有想到。
伍思德把十一公主骂了：“我想不到，你天天没事是做什么的。”骂得十一公主低头。豆花小心地道：“我少吃点儿行吗？你别骂公主。”豆花心中忿忿，这与公主有什么关系？
公主在急行军中颠得吐了又吐，头晕脑涨的自己能管好自己就不错了。
伍林儿把翠姑骂了，伍长河伍山石等人，把自己妻子都骂了，怪她们想不到。
十二万人队伍去了三万多护送家眷回家的，余下的人数拉开队伍很长。她们不在十三身边，自然想不到这事。
而姚兴献和几个人商议，也难过了。道：“大帅把我们的孩子家人全送去江南，夫人和小哥儿不忍心送走，这是大帅头一个孩子，就遭这罪！”
他们愿意跟着萧护走，一是情意，二是人间有不平，此事不公平；再来郡王们看上他们，还不是为他们肯卖命，他们留在京里也是为郡王们拼杀，而男儿岂能不重情意！在大帅或老帅手中受赏识的，自然跟着大帅走。要为老婆孩子留京里，又不卖力的话，郡王们自然不对他们好，还会猜忌才是。
将军们三三两两在吃晚饭时商议过，晚上大家例行会议，商议明天怎么走。以前商议好的，每天也须确认或者再变动一下。
将军们齐声对萧护道：“大帅！明天不走，就地打猎，我们自己还要吃呢。”萧护眼眶子又发热，颤声道：“你们跟着我，我不能让你们有好日子……”
大帅说不下去了。
他们为牵制郡王们尽量少去人干扰河道行船，又不愿意开仗，晚上几乎都不睡觉。女眷们还可以在车里或马上丈夫怀里睡。男人们受郡王们分拨追踪，全是马上打盹儿。
当兵的走着走着就能睡着。要么就一路急行，甩开他们，再倒头睡一会儿。这些时间，都不足够寻鸡鱼，再煮给十三。
这是他们过习惯的日子，他们不觉得苦。也可以让女眷们和新兵们忍耐，可是有哥儿的十三怎么办？
大帅只是想担当起当父亲的责任，就担得这么难。
将军们纷纷跪下：“大帅，打一仗吧！”
“明天不走，咱们钓鱼打猎去！”
“给新兵们解解馋，他们以为京里操练就叫苦，还没有经过这种少肉吃的滋味儿！”
烛光下，萧护无声流下两行泪水。
他可以挨冤枉军棍，却不可以让十三和儿子在这个时候吃苦。
将军们分明看到大帅泪水，姚兴献也无声流下两行泪水，他装着不看大帅泪水，就没有想到自己面上有泪。
姚兴献只看对面的人，对面的人受他感染，也流下泪水……
一时之间，帐篷里人人流泪。总于有一个人爆发似大叫出来：“我们流血流泪，为的是什么！”有一个人这样说话，一个接一个的爆发。
重重的衣甲响，大家全跪下来，不再掩饰的哭：“大帅，咱们不打不行了啊！”
必须拉开来是大仗的姿态，给后面追兵颜色看看！
萧护没有立即让他们起来，而是也泪流满面，哽咽道：“我带你们出来，原本是怕留在京里要受战火苦，再来，跟我多年，会有人不容你们。现在看来，我错了不成？”
“打他娘的，什么都不错！”伍思德吼一声。
帐篷里呼喊声越来越响，直到外面。
这是急行军，就没搭大帅大帐。慧娘和儿子在隔壁小帐篷里，也听到了。十三抱着儿子也悄悄的哭，同在帐篷里的奶妈也悄悄的哭。
奶妈一面哭，一面把手里的肉干给慧娘，催促她：“吃，你快吃。”对着那块肉干，慧娘泣道：“这是两位妈妈的份儿，我怎么能吃。”
奶妈和丫头们贴身服侍，早就发现夫人饮食上不足，丫头们的肉食全省下来给了夫人，就是封安的，张家的，小鬼们的，也全省下来。
可行过这几天，早就不足。他们省也省不下来，只有奶妈们把昨天省的拿来，现在手中。
谨哥儿一个人吃两个人的奶水，还是十分白胖。他睁着眼睛有趣的听人说话，再对母亲面上泪水看，像是好奇，这是什么？
萧护帐篷里，大帅也爆发了：“打！”才让人取地图来，有人报信：“大帅，后面追兵离此只有十里路，打着南安王旗号！”
萧护狞笑一声：“来得好！不过，”他狰狞道：“这夜里不打！打了也没处打猎去，咱们让他跟着，不要走太快，明天再跟来的，全是送死的！”
夜里布阵开仗，本来不错。可夜里去哪里钓鱼打猎呢？
当下匆匆拔营，人人心中都有一把子火在燃烧。有一个新兵听到新布置，甚至往后面看一眼，虽然只看到夜色草林和后面的士兵，也兴致高涨：“后面的，继续跟着啊，跟着爷爷到明天，有你好受的！”
十一公主没有抱怨，她从几天的急行军中可以感受到紧迫的气氛。也同时对于京里的皇权在心里反复受撞击，这就是对大帅的姿态吗？
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