デ魄疲豢戳鮼V和手下都顶盔贯甲排好厮杀阵型。就赶紧命令刘粲率领禁军把毫不知情的刘乂和他的手下都逮起来。
平阳城里有很多氐族、羌族、鲜卑族的使节，刘粲就把他们都抓起来，使用烙铁烧眼睛的酷刑指使他们诬称与刘乂一道谋反。刘聪听信了供词，十分感激地对靳准、王沈说：“我现在才发现诸位是货真价实的忠臣，只可惜以前错怪了你们，真是惭愧，将来你们还要多给我提意见啊。”
刘聪命令将刘乂处死，然后对众大臣哭诉道：“朕现在只有这么一个兄弟，现在还互相不理解，到底是朕做错了什么要遭到这样的惩罚啊！”
为了防止刘乂的余党作乱，刘粲、靳准、王沈等人把平常讨厌的官员大臣和刘乂府里的亲兵、佣人共一万五千多人全部活埋。平阳城的大街上几十天没有人敢四处走动。
刘粲虐待外族使臣，遭到了邻国一致谴责。氐族、羌族都兴兵进攻汉国，刘聪认为他们实在是无理取闹，就任命刘粲为太子兼相国，靳准为车骑大将军迎敌。
但是刘聪并没看到战争的结果，在荒淫无度的生活中不久他就生了重病，临终前征召关中刘曜为丞相，襄国石勒为大将军辅政，但是两个老滑头都称病不来。刘聪就封刘景为太宰，呼延晏为太保，靳准为司空辅佐刘粲，然后瞑目而逝。
刘粲当了汉国皇帝，没几天就把刘聪草草安葬，他把主要心思都花在他爹的这些皇后身上。
二
刘聪死后，儿子刘粲即位。刘粲还没当太子的时候就对他爹的一群皇后垂涎三尺。因此当了皇帝后第一件事就是和刘聪的那些皇后们日夜做爱。靳准乘机把持大权，任命弟弟靳明为车骑将军，靳康为卫将军。军国大事都由他们决断。
靳准还想除掉朝廷中的刘氏宗族，就对刘粲说：“我听说诸位宗室要像伊尹、霍光那样废掉陛下，后杀微臣。陛下应该早做准备！”刘粲不听。靳准就让他的女儿们对刘粲大吹枕边风，刘粲就把刘景等所有刘姓官员全部杀死。
其他重臣发现靳准要作乱，纷纷逃亡，呼延晏逃到长安投奔刘曜，王延去襄国投奔石勒。半路上王延被靳康的部队抓获。靳准就率领亲兵来到刘粲的后宫，把正和皇太后们喝酒的刘粲给抓起来斩首。然后把平阳城里所有姓刘的人不论男女老幼统统就地处决，把刘渊、刘聪的尸体从坟墓里挖出来，统统割掉脑袋挂到城门上示众。
靳准自称天王大将军，想拉拢王延为他做事，王延骂道：“你这家伙赶快杀死我！把我的左眼睛放在西门看丞相杀死你，右眼睛放在东门看大将军来杀死你！”靳准就把王延给杀了。
靳准自认为自己是汉人，赶走了匈奴人，老百姓应该大力支持才对，就向东晋上书请求庇护，并亲自率领大军征讨石勒。
靳准的计划全部顺利得以实施。但是他却低估了刘曜和石勒军队的战斗力。不久，刘曜从长安发兵征讨靳准，石勒也率领五万精兵前来讨伐。石勒不清楚刘曜的战况，就对靳准实施坚壁清野的战术，靳准屡次挑战，石勒只是用乱箭回击，没几天靳准粮食就跟不上了，不得不撤退。
刘曜的部队在进军途中碰到了逃亡出来的呼延晏。呼延晏告诉刘曜母亲和兄长被杀的消息，并劝刘曜进皇帝位。刘曜大哭不止，命令全军素服迎战，任命呼延晏为司空，石勒为大司马大将军，大赦天下，惟独不赦靳氏一姓。
靳准发现两军势大，由于自己灭绝了平阳城里的刘姓满门，恐怕刘曜不会和自己善罢甘休，就命令侍中卜泰给石勒送去厚礼要求媾和。石勒把卜泰装入囚车送给刘曜。刘曜却把卜泰放出来说：“先帝从前确实对百姓不好，如果靳准不动手朕还当不上皇帝呢。只要靳准早点投降，不光免死罪，还要委以重任呢，希望阁下去告诉一声。”（刘曜的做法实在是老谋深算，希望能不战而屈人之兵，但是他就没好好想想石勒的想法。）
靳准听了卜泰的传话，一时无法判断真假。他弟弟靳康等不及了，就联合卜泰和弟弟靳明合谋杀死哥哥靳准，推举靳明为首领，让卜泰送给刘曜传国玉玺。石勒听到这个消息后非常生气，命令侄儿石虎为先锋猛攻平阳，靳明出城抵挡，屡战屡败，不得不退守平阳。石勒对平阳日夜攻打，靳明只好率领平阳百姓一万五千多人投奔刘曜，刘曜一看灭门仇人来了，顿时翻脸把靳氏一家满门抄斩。
石勒攻陷平阳后纵火焚烧了宫殿，平阳被烧作一片废墟。石勒把国家档案搬到襄国，也不去见刘曜一面。刘曜在平阳没法容身，就只好迁都到长安，任命石勒为大司马，这时候刘曜和石勒之间的关系已经是水火不容了。
刘曜从小聪慧过人，八岁那年和爷爷刘渊出门打猎，碰到雷雨，突然闷雷大作，别人都吓得趴在地上，只有刘曜神色镇定，刘渊对此非常惊异，认为他是刘家将来的千里马。刘曜长大以后性格孤僻，不爱和人说话，为人十分镇定，喜欢闷头看书。他的箭术超群，能轻易射透一寸厚的铁板（这就有点吹嘘的味道了，呵呵，要知道中国现在的标准7。62MM步枪子弹只有0。6CM的穿甲能力，我看他是射穿一寸木板还差不多），被人们尊为“箭神”。根据匈奴人的风俗，刘曜二十岁的时候开始四处游历，浪迹天涯，在洛阳杀人犯罪后，他赶紧逃跑到朝鲜避难，后来才悄悄回国。因为害怕别人找他的麻烦，就携带一箱书和一架木琴在管涔山隐居。
有一天晚上刘曜在房里发呆，来了两个小童，向刘曜跪下来说：“管涔王使小臣奉谒赵皇帝，特此献上神剑一口。”然后悄然消失。刘曜点上蜡烛一看，是一把二尺长的宝剑，剑鞘上镶嵌着赤玉，铭刻着六个字：“神剑御，除众毒。”刘曜把剑拔出来后，剑刃在烛光的映射下散发出七彩的光芒，后来这把神剑就成为刘曜征战沙场的佩剑。（呵呵，古人这些神怪典故，大家听听做笑话也就罢了。）
相比刘曜这位酷哥，石勒的经历要复杂得多。他出生在并州武乡（今山西武乡），出身于地位卑下的羯族，他从来没有读过一天的书，长大后连名字都没有。这个民族世世代代被别人瞧不起，连同样卑下的匈奴都看不起他们。石勒自幼父亲就死去了，和母亲相依为命。靠给别人卖苦力打短工来维持母子的生存。
八王之乱爆发后，并州遭遇了连年旱灾，国家军队都没有粮饷继续作战。并州刺史司马腾为了筹集资金，就命令军队抓捕胡人当奴隶，二十一岁的石勒和邻居一起被官兵给抓走了，他们两人被人用一个大枷串连在一起，然后徒步走到千里之外的山东的奴隶市场出售，只留下石勒孤苦伶仃的老母亲一个人在这兵荒马乱的世界里靠乞讨为生。
石勒被卖到山东茌平的一个地主家里当农奴。石勒不堪忍受残酷地压迫，和几个奴隶一齐逃亡，半路上又被军队抓住，关到笼子里面准备送回去，这时旁边跑过来一群鹿，看管他的军人都忙着抓鹿去了，石勒趁机破坏掉笼子逃跑了。他和其他的七个奴隶组成了强盗团伙，靠抢劫过往客商为生。后来他们又收罗了十个奴隶，一起号称十八骑，作为中原大地上的一个不出名的小团伙，过着饥一顿饱一顿的日子。
后来他结识了另一个强盗头子汲桑，这次相会改变了石勒的一生。汲桑、石勒两人就组织起了几百人的强盗集团，也敢四处劫掠乡镇了，二十多年来石勒终于过上了吃喝不愁的生活。
八王中的成都王颖兵败被杀以后，成都王颖的部将公师籓自称大将军，率领几万军队要杀死东海王越和司马腾为成都王颖报仇。当这支部队路过汲桑和石勒的山寨的时候，他们率领手下几百人投奔了公师籓的队伍。公师籓问石勒叫什么名字的时候，汲桑随口说了几句：“石勒，石勒。”从此，石勒终于有了自己的大名。
公师籓战死后，余部由汲桑、石勒率领，终于攻克邺城，杀死司马腾。石勒肩负着洗刷民族屈辱的重任，由此走向中原政治风暴的舞台。
呵呵，现在言归正传，让我们看看这场贵族和贫民的决斗场。
石勒回到了平阳不久，刘曜就改国号为赵，史称前赵。并晋升石勒为赵王，立晋惠帝司马衷的老婆羊氏为正宫皇后，羊氏经过五废五复，九死一生，最后跑到匈奴当皇后，生下三个儿子。她历经的苦难也很像西晋灭亡的缩影。
石勒就派遣长史王修去长安恭贺刘曜即位，并给刘曜献上很多礼物。刘曜非常高兴，任命石勒为赵王。给予王修很高规格地招待。
王修有个叫做曹平乐的门客贪图富贵，单独对刘曜说：“大司马派遣王修到这里来，表面上是来道贺，其实是来侦察陛下领土的地形的。他们一旦回去石勒就会派兵突袭陛下，羯人都是不讲信义的，陛下一定要小心！”
刘曜一听很有道理，就命令骑兵快马追赶已经返程的王修。刘曜的骑兵抓住王修后把他和他的随从们一齐斩首，但是一不留神却让王修的助手刘茂给逃了回去。
刘茂回去后哭着向石勒汇报了王修被刘曜杀死的情况，石勒大怒，下令灭了曹平乐的三族，停止给刘曜进贡。石勒愤愤地对部下说：“我给刘家建立的功业已经超过人臣所能达到的极限，如果没有我石勒他刘家人怎么能够得到天下？刚刚有了基础就要杀我，是什么道理？他们以为皇帝的头衔是命中注定的吗？什么赵王、赵帝，我想叫哪个就叫哪个，从今天开始，我就要背叛刘家了，你们大家都同意吗？”
石勒的部将们都猴急地想当开国元勋，哪个会说不同意？从此石勒和刘曜翻脸为仇。不久，石勒也在襄国自立为王，自称赵王。为了和刘曜的赵国区分，这个赵国被史学家叫做后赵。
两个赵国君主都是武将出身，当过去的英雄离去的时候，他们的后人为了个人的野心和民族的仇恨，又开始了新一轮的斗争。
三
刘曜和石勒翻脸后，并没有马上就动手拼命。而是采取了大力发展经济的策略，先防守，后进攻。所以前几年都是风平浪静。
两下里一比较下，刘曜的先天条件要比石勒优厚得多，刘曜的地盘和石勒接壤的地方除了黄河就是关中地带，易守难攻。此外两个邻国凉州和成汉都太弱小，他们对前赵基本上只有骚扰的份儿，只有氐族和羌族零星势力偶尔到边境抢点东西。刘曜就把注意力放到了陇西一带，对当地的少数民族横征暴敛，激起民众的反抗。刘曜的部下校尉尹车联合氐族酋长句徐、库彭（《晋书》里认为是一个叫做徐库彭的人）准备发动政变，被刘曜发觉后先杀死尹车，然后把句徐、库彭等五十多人都关在阿房宫里准备一齐杀死。光禄大夫游子远请求刘曜赦免他们，刘曜反而认为游子远是在帮敌人说话，就把他也关了起来，然后把尹车、句徐、库彭等人全部杀死，暴尸十日然后把尸体都丢到水里。
巴氐酋长虚除权渠听到消息后，立刻率领部下造反，周围的少数民族纷纷响应，不久就纠集了三十多万人进攻长安，由此引发了关中大乱。游子远在监狱里上表请求赦免他们，刘曜大怒，命令狱卒杀死游子远，部将刘雅、呼延晏请求刘曜赦免游子远，让游子远去迎战。刘曜听从了他们的建议，任命游子远为车骑大将军征讨叛军。
游子远亲率部队强攻虚除权渠的堡垒，虚除权渠连败五阵，这时虚除权渠的儿子伊余率领五万部队前来增援。在拂晓之时发动反击，一口气又抢回来了被游子远占领的堡垒。
游子远看到敌军的援兵战斗力很强，就对部将说：“伊余的勇悍世上少有，他的部队战斗力也远胜于我。又因为他父亲刚打了败仗，敌人的气势正在顶峰。不如坚守不战，等他们懈怠了再说。”于是游子远就命令部队挂起免战牌，伊余反复挑衅都不理会。
半个月后的一天夜晚，游子远突然命令部下赶紧吃饭准备出战，凌晨刮起了沙尘暴，游子远大喜道：“这真是天助我也！”就亲自带兵进攻。伊余的部队毫无防备就被击溃了，自己也被游子远活捉。
虚除权渠听说儿子全军覆没的消息后，就打散头发盖在脸上准备投降。刘曜把二十多万氐族人都迁徙到长安，并任命游子远为大司徒。
刘曜平定氐族的叛乱后，认为石勒还很弱小，不是自己的对手，就把精力都放在国内建设上。他推崇勤俭的风气，下令没有官职者不准乘马，不是高级官员的家属不准穿绸缎，秋收后才可以喝酒，不是国家祭祀不准杀牛，违反者一律斩首。又在长安长乐宫东设立了太学，未央宫西设立了小学，招收十三岁以上二十五岁以下的百姓一千五百多人入学。（这应该是比较正规的教育制度了，招收学生的原则不是看是否出身高贵，而是看是否聪明好学。这比起东晋的推举作官制度来不知道要优越多少倍。）
国家逐渐富强后，刘曜又大兴土木，给自己大造宫殿，又征发民工建设陵墓，陵墓方圆四里，深三十五丈，以铜浇铸，黄金做棺材。老百姓都嘲笑说“有这一栋楼的财力也能平定凉州了！”侍中乔豫、和苞上书劝阻，刘曜只好命令工程暂停。
刘曜对后方的氐羌势力总是放心不下，过年后又率领大军征讨氐族酋长杨难敌。行军途中部队里开始流行传染病，刘曜自己也得了重病，就派遣使者和杨难敌讲和，准备回兵。
半路上秦州刺史陈安请求拜见刘曜，刘曜以病重为理推辞不见。陈安以为刘曜已经死了，就率部下造反，突袭刘曜的军队。当时刘曜已经先走，负责断后的部将呼延寔被陈安抓获。陈安将呼延寔斩首，又命令弟弟陈集率领骑兵三万追击刘曜。半路上被刘曜部将卫将军呼延瑜拼死拦截。陈集杀死呼延瑜后，刘曜已逃到长安了。陈安就自称大都督、大将军，反叛前赵