程百舸道：“读了，先前已经见了父亲，他正在见客，没顾上考我，我就出来了。”
程夫人点头：“这两日你父亲忙，要来好些贵客，不能出什么差错。”
程百舸问：“娘，为什么你的生日会来这么多客人呢？每次父亲都会百般地吩咐我不能出丑，这也不能做那也不能做……怕给程家丢人，害得我每次都很紧张。”
程夫人望着儿子，不由笑道：“你忘了你大姨母是贵妃娘娘了吗？每年娘的生日都有宫内的公公前来，你爹当然不敢怠慢分毫了。”
程百舸叹了口气：“唉，我倒是宁肯公公不要来，我看着他们觉得怪怪的……偏偏爹每次都拉我去见他们，我真的很不自在。”
程夫人微笑着摇摇头，温声劝说道：“你爹也是为了你好……你爹素来督促你好生读书，就是想要你有朝一日高中状元……或者能在朝廷有个一官半职，当然事先要跟这些京内的人物大好交道了，你爹是为了你好，你自己也要争气，知道吗？”
程百舸面带苦恼之色，却仍乖乖地回答：“娘，我知道了，我会努力读书，不让爹娘失望。”
程夫人这才点头：“你这样懂事娘就放心了……”
母子两人说到此，便听到外头有人来报，说是成衣店的赵掌柜来到，程夫人听了，便道：“快快请进来。”
顷刻，赵掌柜来到，毕恭毕敬上前，道：“夫人金安。”
程夫人道：“赵掌柜，我等你等了许久，还以为那袍子要做不出来了……怎么，你今天敢露面了？”
赵掌柜笑道：“夫人说笑，您的事，我向来是当成头等大事来办，委实是刺绣师傅那里出了点小事……这不，袍子一做好，刚送来，我就巴巴地上门来了。”
赵掌柜说着，便吩咐随行的小厮把盒子奉上，赵掌柜亲自捧了盒子上前，放在桌上。
程百舸看着那盒子，便道：“这就是娘生日那天穿的袍子么？不知是什么样的？”
赵掌柜忙道：“公子您有所不知，这可是京内一流的刺绣师傅做出来的……以小人多年的经验，这份手艺也算是天底下数一数二，故而小人才甘愿冒险等候，也要等这刺绣师傅绣出来，因为只有这份天下无二的手艺，才能配得上程夫人。”
这会儿程夫人那贴身的管事妈妈也进了门来，正好闻言，便笑道：“赵掌柜，你这嘴也算是天下无二了。”
程百舸好奇道：“说的这样厉害，那我倒也要看看，究竟是什么样的手艺。”
此刻程夫人也站起身来，母子两走到桌子边，赵掌柜隆重打开盒盖，入眼就见到宝蓝的缎子衣袖，两袖侧各以金线绣着的一对双鱼，乍眼一看，仿佛是真的金鱼儿正扭身游动般，程百舸忍不住先叹了一声。
程夫人望着，眼中也带了些许满意笑容。赵掌柜见状，心中略微得意，小心翼翼把袖子打开，才露出肩头完整的如意彩鸾纹，彩鸾振翼，轻灵曼妙，嘴上各叼着一支如意，如意的云头延伸到胸前，形成巧妙的对纹，而彩鸾的尾跟翼的尖端，则又形成十分巧妙美丽的团花形状，圆满而十分调和，灵动而不失稳重大气。
赵掌柜问道：“夫人公子意下如何？”
程百舸仔细看去，却见刺绣的针脚绵密，若不靠近了看，竟看不出纹路，图案仿佛是画上去似的，不由赞道：“简直是巧夺天工，就算是画出来的图画也不过如此，不愧是京内的名师出品。”
程夫人心下也十分满意，听了程百舸赞，心中更是喜欢，便微微而笑。
管事妈妈知道她的意思，便在旁道：“这怪不得掌柜的你宁肯咬着牙等，也要得这件绣品了。”
赵掌柜道：“我知道夫人一定会喜欢这成品的，幸好没有负了夫人的信任，冒点险也是值得的。”
程夫人这才道：“辛苦赵掌柜了，嬷嬷，带掌柜下去领了那剩下的银两吧。”
赵掌柜千恩万谢，跟着管事妈妈去了。程百舸兀自细看那件衣裳，又道：“娘，你穿上了一定会很好看。”
程夫人笑：“娘还没穿，你又知道了。”
程百舸道：“我一看就知道这件衣裳很适合娘，等你生日那天穿了，必然会让很多人惊艳。”
程夫人越发笑：“你这孩子口没遮拦，娘都这把年纪了，还惊艳什么。”话虽这样说，整个人却眉开眼笑，十分高兴。
管事妈妈领着赵掌柜去账房取了剩下银两，便叫小厮领着赵掌柜往外，将到门口，却听到有人身后轻声叫道：“赵老板！”
赵掌柜脚步一停，回头看去，却见是个小丫头，站在廊下，向着他招手。
赵掌柜忙小跑回来：“原来是百合姐姐，什么事儿？”
百合见左右无人，便悄声道：“我们姨太太让我问你，先前吩咐你的那件事儿，怎么样了？”
赵掌柜面有难色：“这……我自然是想要接这生意，只不过那绣工最近好不容易才把夫人的衣裳赶出来……委实没有功夫再赶别的活计了，百合姐姐，你回去跟姨太太说说，以后有功夫，我一定催她赶一件儿出来。”
百合皱眉：“你一定是忙着奉承夫人，所以故意不给我们姨娘赶工，告诉你，银子我们一点儿也不缺你的，还比夫人给的多呢！你别狗眼看人低的！”
赵掌柜忙赌咒发誓，百合才道：“这这次就罢了，横竖是夫人的生日，我们不跟她争……等七月我们姨娘生日，你可要让绣工拿出功夫，好好地给我们绣一件儿比那房还好的……知道吗？”
☆、高门大户
程老爷是商贾出身，家财万贯，唯一缺的便是点书香气，阴差阳错娶了个京内高门的妻子，十分得意。后来有了程百舸，便又一心巴望儿子能够出人头地，最好有朝一日高中状元，登堂入朝，光耀门庭。
程夫人的娘家姓马，程夫人自己是庶出，但她性情温和，知书达理，在家中的时候很得诸姐妹兄弟的喜爱，因此就算嫁了后，在宫内的姐姐还是惦记着她，每逢年过节或者她的生辰，都会遣宫人前来相贺。
程老爷虽是商人，但性情豪爽，最爱走南闯北结交朋友，加上程夫人的关系，而马家在京中的地位也举重若轻，因此夫人生辰，自然也是客如云来，操办的隆隆重重。
程老爷家中除了程夫人，还有两名妾室。程夫人子嗣上不甚茂盛，只有程百舸一个，二姨娘有一子一女，三姨娘只有一女，才七岁。
程老爷女。色上头有些不节制，但程夫人是个外宽内严的性情，他碍于程夫人才不曾十分放纵。这两个姨娘之间，自然不免争宠斗爱的举止，这次程夫人的生辰将至，二姨娘知道夫人的衣裳是从赵掌柜这处定的，故而也想走一走赵掌柜的路子，想要制一件比程夫人更好的礼服，好压夫人一头。
两日后，锣鼓喧天，彩炮齐鸣，正是程夫人生辰贺日，四面八方而来的宾客络绎不绝，程家偌大的庭院人来人往，喧腾热闹异常。
程夫人出门见客，她毕竟是高门出身，一举一动，端庄得体，处处大家之风，加上容貌秀美，言语温和，来宾们见此风仪，尽都倾羡。
寒暄过后入座，觥筹交错之中，有人便闲话：“程老爷住这大丰，可是天下福地，天子脚下，风调雨顺，正是颐养天年的好地方。”
又有人接口：“可不是么？都说大丰是京城的后花园，前些日子我听闻皇上有意在大丰这边建造一座行宫别墅，可见皇上对此处也是爱甚。”
这一桌坐的，乃是从京城而来的客人，是跟程老爷有交往的京内客商，都是些消息灵通的人士，话闸子一开，便有人忍不住，笑道：“说起大丰一宝，自然就是垂丝樱桃，是皇家贡品不必说，诸位可知道，咱们的国宝么？”
有人好奇问道：“不知何为国宝？”
那人笑的好生神秘，一桌子的人好奇之心都给勾起，其中有个机敏之人，便试探着说：“兄台所说的，该不会是最近惹出事来的那个……”
“着！”说话那人得意笑道：“不是那个，也不能称为国宝了。”
有些不知情的，纷纷面面相觑，却听得有个声音从旁问道：“你们在说什么国宝？”
大家伙儿回头一看，却见是个面容清隽的少年，站在旁边，惊奇相问。大家认得这位正是程公子程百舸，当下纷纷见过。
程百舸还礼，便道：“各位叔叔伯伯不要在意，我只是来听故事的，我只随娘亲去外公家几次，对京城的事很是不熟，你们自在说，就当我不在此处便好……”
大家见程公子言语有礼对他们很是尊敬，都十分高兴，当下赶紧让了个座儿出来给程百舸。又催那知道内情的人赶紧说明。
那人见程百舸正也十分专注地倾听，便得意道：“诸位怎么连这个人也不知道？那么可听过 ‘莲花六郎’？”
众人一听，都有些惊愕，有几人不约而同，脱口而出：“原来是他！”
《旧唐书》中有一句话，写道：人言六郎面似莲花，我以为莲花似六郎，非六郎似莲花也。这说的是武皇的男宠张昌宗之貌美。但此刻这句所说的，却另有其人。
果真程百舸听不明白：“你们说的‘他’是谁啊？什么面似莲花？是说他长得像是莲花吗？”
几位客商笑得几分暧昧，有人忙道：“那么程公子可听过这句话：红袍未及青袍贵，龙宫犹有衣上香？”
程百舸惊道：“啊，我知道了！你们说的，莫非是鼎鼎有名的贺兰家？”
客商们纷纷点头，一人说：“这贺兰家六郎，生得倾国倾城，十三岁时候高中探花，给公主看中，招为驸马。”
旁边一个接道：“所谓‘红袍未及青袍贵’，是说当时的六郎只是个着绿袍的低阶文官，但是身价之尊贵，京城内无人能比，他出入宫门，如同进出自己家门一般自在，不管是皇上还是大臣等……皆对他十分爱护，另眼相看。”
程百舸睁大眼睛，道：“如此……那必然是因为他格外有才华了？”
几名客商又齐齐露出神秘笑容，靠近程百舸的一位凑过来，低声道：“程公子，若说才华，六郎倒的确是有的，可是满京城全天下的子民百姓，才华横溢者何止成百上千，又有哪个如他一般，进皇宫畅通无阻？”
又有一个人含笑低声道：“那下一句的‘龙宫犹有衣上香’，其实最初穿的时候并非如此，而是……龙床犹有莲花香……咳，传闻有一日宫内设宴，六郎醉了，皇上怜惜，便叫他睡在龙床之上，故而六郎身上的莲花香气便留在龙床之上了……这是何等的荣宠！只因为避嫌，故而改成了龙宫犹有衣上香。”
程百舸睁着大大的眼睛，震惊之余懵懂点头：“竟然会这样……”
“当然，贺兰家也有一位贵妃在宫中，正是贺兰六郎的姑母，很受皇上宠爱……”先前那人说道：“但贺兰六郎容颜倾绝天下，甚至比那位贵妃娘娘更胜一筹。所以很得皇家宠爱，因才貌双绝，更被誉为‘国宝’，京内的人暗中只叫他‘莲花六郎’，呵呵。”
程百舸呆呆道：“原来是如此。”可是他无论如何也想不到一名男子究竟会是何等的“倾国倾城”，颠倒众生，以至于竟还成了“国宝”，于是颇为苦恼。
话至此，忽地耳畔响起一阵阵此起彼伏叹息声音，跟方才的兴致勃勃和眉飞色舞不同。
程百舸环顾周遭，不解问：“各位叔叔伯伯，因何叹气？”
身边那人道：“不妨说给周公子知道，六郎最近是惹祸啦，这次怕是生死未卜呀。”
程百舸精神一振，赶紧追问：“什么？！不知是出了什么事？”
一群人正说到这里，就看到程老爷来到，见程百舸坐着，便唤：“百舸，你可见过各位叔叔伯伯了？”
程百舸忙起身：“爹，我刚才已经见过了。”
当下满桌子的人也起身，向着程老爷称赞程百舸温文有礼，斯文典范，前途无量……一时之间阿谀奉承吹捧言语不绝于耳，程老爷子是最喜听的，听得眉开眼笑，心花怒放。
如是，程老爷拉着程百舸，又去给别的桌子客人见礼。
程百舸惦记着没听完的故事，临走之前兀自回头，叮嘱道：“各位叔叔伯伯，等我回来要给我说完啊。”见商贾们点头，才依依不舍跟着程老爷去应酬了。
☆、莲花六郎
程百舸心心念念着没听完的故事，跟着程老爷匆匆地走了一遍，便又忙找回先前落座的那堆京商之中，追问下文。
方才这些商人你推我让，多喝了几杯酒，看程百舸如此“好学不倦”，趁着酒兴，便同他说了贺兰六郎之事。
原来这位六郎贺兰春华，才华是有，但在那过人的容貌之下，才华便并不觉如何突出，只不过是锦上添花罢了，横竖有那张脸在，就算他随口吟一首打油诗，都会有人盛赞到天上去。
十三岁时候初初崭露头角，就给公主看上，而且是被两位公主一块儿看中，为此……还生出一番波折来，皇城之中“公主争夫”，这种绯闻轶事从宫中传了出来，添油加醋，很是被京内的百姓津津乐道了一番，贺兰家更是因此声名大噪。
最终订给了二公主当驸马，议定在公主十五岁时候成亲，不料那年，贺兰春华不知为何生了一场大病，不能成亲，于是便顺延到次年，而次年，钦天监却又算得是大凶之年，两人八字十分相冲，若贸然成亲，恐怕会有血光之灾，如此，才拖延到这第三年上。
京城之中，不管是百姓还是王公大臣都眼巴巴地盼望着，以为喜事可成，不料眼见婚期将至，却又出了一件大事！
这贺兰春华有名故友，是武官之家，驻守边关，有一次交战之中，给敌方俘虏过去，传闻是投奔了敌营。
近日，有人发现此人秘密回到了京城，消息不知如何走漏出去，龙颜大怒，便下令将人缉拿。
不料，这武官大叫冤枉……说自己只是被软禁在敌营之中，此次是冒险偷着逃回来的，最要命的，是他回来之时，还带了两名孩童，还是跟番邦女子所生，一子一女，儿子八岁，女孩儿才五岁。
但尽管他一再喊冤叫屈，但皇帝怒气不休，甚至下旨，把这武官连同他的子女一并