隋炀帝杨广是一个家喻户晓的暴君，稍微有点历史知识的人，对他的荒淫暴虐都有很清晰的印象；但很少有人知道他是一个绝顶聪明的人。他有相当高的文化素养，作的诗感情充沛，文辞华丽，有很强的艺术感染力；他写的文章旁征博引，条文缕析，顺理成章；他的言论和他所颁的命令都大义凛然，无懈可击。连文才武略空前绝后的李世民大帝也从心底佩服他的聪明和教养。从他当皇帝之前和长兄杨勇争夺继承人的过程，就可看出他拥有的无与伦比的小聪明。
隋王朝的开国皇帝杨坚使长期陷于分裂和混乱的中国归于统一和安定，是他精明能干的最好表证。他深知创业的艰难，很知道珍惜国力，不但自己生活俭朴，食不厚味，衣不着锦；还严禁皇族骄奢淫逸，挥霍浪费。在他的领导下，中国人非凡的复兴潜力很快表现出来，不几年功夫中国就恢复应有的强大。从中央到地方的粮仓全塞得满满的，人民的温饱问题基本得到解决，社会秩序安定，吏治清正廉明，种种迹象表明隋王朝会千秋万岁。
隋文帝杨坚因江山来之不易，也就格外注重继承人问题。他深知继承人若选择不当，对王朝和杨姓家族的伤害将是无与伦比的。大分裂时期象石勒、刘裕、高欢这些本来很英明的帝王，就是在选择继承人时栽了跟头，王朝和家族也因此蒙受了最惨烈的灾祸。因此杨坚在选择继承人时慎之又慎，对儿子尤其是皇太子的要求也就格外严厉。
杨坚有五个儿子，全是妻子独孤皇后所生，一母同胞自应亲如手足，其中长子杨勇是法定的继承人，被立为皇太子；次子杨广因聪明好学，二十岁时就出任攻陈总司令，一举而下江南，俘虏了杰出的音乐家皇帝，《玉树后庭花》的作者陈叔宝和两位长发拖地的绝色美女，立下了盖世的军功，因而深得乃父杨坚的宠爱。隋王朝统一中国后不久，杨广便开始夺嫡，向他的同胞哥哥杨勇伸出毒手。
皇太子杨勇是一个大而化之的花花公子，疏阔豪爽，不拘小节。老娘独孤皇后最讨厌男人有姬妾，杨勇偏偏姬妾成群，在宫中受活寡的妻子没多久就抑郁而死。老父杨坚最讨厌大臣花天酒地，杨勇偏偏喜欢大宴宾客，通宵达旦地歌舞饮宴。这些本都是小的缝隙，但精明过人的杨广很善于利用这些缝隙，并开始有计划地楔入这些缝隙。杨广只有妻子萧妃一人，供役使的婢仆不是老太婆就是丑小鸭；摆在庭屋的古琴上积满灰尘，二十五弦只剩下四弦。。。。。。仅这几点就够老爹老娘高兴。老夫妇每派人到儿子那里，杨勇只把他们当仆人看待，杨广则把他们待如上宾，和妻子双双站在门口恭谨迎接，临走时还殷勤问讯，并致送厚礼。。。。。。于是老夫妇耳畔听到的全是赞扬杨广的声音。杨广出镇江都，每次入朝辞行，都作伤心留恋状泪如雨下，依依不舍。父母看儿子如此孝心，也心痛流泪，不忍他远离膝下，杨文需要的正是如此，这样他才能接近最高权力。杨广知识水准很高，待人接物谦虚恭谨，尤其曲意接交政府官员，对杨坚最信任的宰相杨素更舍得下本钱。他所展示出来的，全是一个千载难逢的标准领袖，具有肝胆相照，义薄云天的英雄性格和救国救民，民胞物与的圣贤抱负，集人类所有美德于一身。
在这样一个精明的对手面前，杨勇很快被孤立起来了，最后莫名其妙地背上了〃谋反〃的罪名，被盛怒的父皇废为平民，囚禁深宫。杨广则如愿以赏地当上了皇太子。
杨广夺嫡后的第四年，对皇位有点迫不及待了，开始向他曾经流泪致孝的父皇痛下毒手。这一年，
杨坚前往长安一百四十公里外的仁寿宫避暑，在行宫一病不起，皇太子杨广入宫侍奉。望看病榻上奄奄待毙的父皇，杨广兴奋得无法再继续控制自己。杨坚的病榻前除了杨广外，还有他最宠爱的陈贵妃随侍左右。陈贵妃肌肤如玉，丰胸肥臀，杨广早就对之垂涎三尺，只因她是父皇的爱妃才一直克制自己不敢造次。现在父皇的病看来是不治的了，他没有必要继续顾忌礼法了。杨坚的双眼总是闭着，杨广的双眼则瞪得象铜铃一样，不过不是望着垂危的父皇；而是盯着陈贵妃的丰满胸脯，最后终于忍不住了。当陈贵妃去偏殿换衣服时，杨广不自主的尾随上去，从后面一把抱住了她，欲行乱伦之事。陈贵妃在惊恐中回过头来时，简止不敢相信自己的眼睛，发现那个禽兽不如的坏蛋竟然是她一向从心底敬重的皇太子，于是条件反射地挣扎逃掉。这是杨坚刚好从昏迷中醒来，问其何故神色仓惶，陈贵妃垂泪说〃太子无礼〃。杨坚大怒说：〃独孤误我。〃当即命令两位亲信官员去长安召唤杨勇。杨广望着陈夫人逃走的背影，深知自己这次会吃不了兜着走，便抢先一步通知他平时曲意接交的警备司令杨素。杨素立即命令禁卫军把去长安的两位亲信官员逮捕，勒兵戒严，包围仁寿宫，断绝内外交通，然后命部将张衡闯进杨坚卧室把皇上挥拳打死。
杨广弑父后的第一件事就是找他美丽的庶母陈贵妃睡觉，陈贵妃这次没有任何挣扎；第二件事是派人驰赴长安把已经罢黜的哥哥杀掉，铲除皇位的合法继承人，然后给父亲发丧，在文武百官的〃万岁〃声中坐上皇帝宝座。
杨广从开始采取夺嫡行动，到他弑父行凶之日，历时十四年，在这段漫长的岁月中，一直能伪装得天衣无缝，真是一件不容易的事，只有绝顶聪明的人才有可能做到。杨广的过人聪明应该能成为一个伟大的帝王，只可惜他缺欠人类所特有的高级灵魂和责任心，他夺嫡的目的只有一个，就是获得无限权力。获得无限权力的目的也只有一个，那就是疯狂地享乐和发泄被压抑了十四年的兽欲。因此他的聪明才智只能增长对国家和人民的伤害，正所谓〃流氓的武功越高，对社会的危害性越大〃。正因为杨广具有绝顶的聪明和精力，所以只短短十几年时间，就把一个空前富裕强大的王朝消灭。下面把杨广在位十五年中的重要暴政概述一下。
横征暴敛，大兴土木，耗尽国力民财。
杨广即位后，迫不及待地从长安前往洛阳，征调民夫二百万人，扩建洛阳城和洛阳宫。在洛阳西郊兴建〃西苑〃，面积六百方公里，内有人工湖和连绵不断的人工山，山上宫殿林立，曲折盘旋。另有人工小运河，由人工湖通到洛水，沿小运河两岸建皇宫十六所，称为〃十六院〃，每院美女二三百人，布置豪华，恍惚人间天堂。杨广每出游赏月，骑马随驾的宫女就有数千人之多。又在洛阳南郊建〃显仁宫〃，在太原建〃晋阳宫〃，在汾州建〃汾阳宫〃。为了便于外出游乐和炫耀他的伟大，杨广征调几百万民工开凿长达两千公里的〃京杭大运河〃，六０五前开通济渠（洛阳到淮安间运河）和邗沟（淮安到长江间运河），六０八年开永济渠（洛阳到涿郡运河），六一０年开江南河（镇江至杭州运河）。沿着运河建皇宫四十余所，称为〃离宫〃。
三征高丽，穷兵黩武，挖空帝国根基。
杨广二十岁时就被任命为行军大元帅，统率五十二万大军讨伐力量处于绝对劣势的陈帝国。他当时的对手陈叔宝又是一个地道的亡国之君，对美女和歌舞的兴趣远胜于治国的兴趣。因此杨广兵团一路势于破竹，一月不到就平定江南。这一战役在大大地增长了杨广威望的同时种下了杨广穷兵黩武的祸根，使他把战争视同儿戏，在挑起战争时不作认真谨慎的思考权衡。杨广在即位不久就挑起了和高句丽王国连绵不断的战争，他于六一一年前往涿郡，高句丽国王高元竟未响应他的征召到涿郡迎接他，杨广感到没有面子，气得七窍生烟，下令讨伐高句丽，动员全国士兵集中涿郡，粮秣集中辽西郡。军令惨急，造船工匠站在水中，昼夜加工，腰部以下都生了蛆，半数死亡。次年集中兵力一百三十万作第一次东征，这是当时已知世界能够调动的最庞大的兵团，理应所向无敌，可战争结果大败亏输，损兵折将三十余万。杨广只迷信军事上数量的优势，其实当日之攻城战，野战军数量过大，无法摆布。除非以此数量先声夺人，使对方丧失斗志，才有效用。否则展开兵力过多，已先在自己阵容里产生统御经理的困难，成为日后战场上的弱点。果然公元６１２年之役，隋军在鸭绿江以北辽河以东的地区遭遇到高丽的坚强抗拒，来护儿的水军在朝鲜半岛登陆成功，却没有发生奇袭的效用，也不能与陆军策应，陆军则补给接应未及，统帅权又控制过严，再加以隋皇没有作殊死战的决心，一到战事有利，高丽诈降，高级将领不敢作主，因此亦无法扩张战果。最后因秋季潦雨来临，在平壤北三十里开始撤退，士卒既无实际的训练，一受高丽兵的追击，就崩溃而不可收拾，以致九军尽陷，丧失资储器械以巨万计。六一三年，杨广御驾第二次东征，不巧督运军粮的将领杨玄感（杨素的儿子）在黎阳叛变，截断杨广的归路。杨广只好回军应战，第二次东征草草结束。六一四年，杨广作第三次东征，并下诏称〃黄帝五十二战，成汤二十七征〃，只是臣下无敢应者，各处叛兵攻陷城邑也不能每一处平剿。这时全国已成沸腾之势，变民集团风起云涌，四方响应，征调的兵力半数不至。高句丽也因连年征战精疲力尽，只好请和，并把杨玄感的同党，去年投降高句丽的斛斯政送回中国，以表诚意。杨广总算争到一点面子，于是罢兵，回洛阳后征召高元入朝，高元仍然不至，杨广火冒三丈，下令准备第四次东征。因突厥汗国始毕可汗统骑兵十万抄他的后路，围困杨广于雁门郡；全国各地盗匪蜂起，已不能在涿郡集结兵力，这次东征才胎死腹中。
三下江南，四出游乐，刮尽民脂民膏。
杨广开运河的目的不是为人民兴修水利，而是便于他一个人乘船前往他曾经镇守过的当是全国最繁华的大都市江都游玩。六０五、六一０、六一六年先后三次下江南。帝王出游已经不平凡，杨广出游更是威风八面，仅皇家乘坐的龙舟就有数千艘，不用桨篙，而用纤夫，拉纤的达八万余人。禁卫军乘坐的军舰也有几千艘，由军士自己拉纤。一万多艘船只，首尾相衔一百余公里。骑兵夹岸护卫，万马奔腾，旌旗遍野，场面甚是壮观。饮食供应由二百五十公里以内的地方政府奉献，竞争着极尽精美，宫人们无法吃完，临走时一律倒掉。杨广宣称他喜欢江都，其实他在江都仍居在深宫，从没有跟南中国江山如画的大自然接触，他只是喜欢沿途这种使人惊心动魄的派头，只是为了炫耀他的伟大。杨广于公元６０８年，令天下鹰师集长安，一来就有一万多人，６１０年他又在洛阳端门街盛陈百戏，天下奇伎异艺毕集，一月方散，他自己也好几次微服去观赏。他又听说吐谷浑（鲜卑之流入青海部落）行波斯马，放在青海草原，能生龙驹，一日千里，他就入雌马两千匹于川谷以求〃龙种〃，种种荒诞不经之事就是为了满足他的炫耀欲。杨广最后一次出游江都，因遍地变民武装截断了他的归路，他只好在江都住了一年多，最后被亲信大将宇文化及绞死，死时才五十岁。强大的隋王朝也跟着完完。
杨广跟他的前辈石虎、高洋之流的暴君完全不是一个类型。石虎、高洋之流的荒淫凶暴，可以直接从行为上观察出来，杨广则不然，他给人的是一种非常厚道非常理性的印象，具有极大的欺骗性，人民在不知不觉中受其荼毒。他把暴行间接化和制度化，使其成为一种合法的暴政。这暴政表面上好象不是杨广的本意，实际上却恰恰是他的本意，而且他的本意比官员们更恶毒，所以对人民的伤害就更大，人民的还报也就更为惨烈。以隋王朝力量的雄厚，如果杨广只是中等暴君，帝国可能仍承受得住，不致迅速覆没；得杨广的暴政太全面了，他在短短的十五年中，就灭掉这个空前富庶强大的帝国。
杨广绝顶聪明，这是他的优点；但聪明人都有自视过高、瞧不起他人的弱点，尤其是听不进相反的意见。如果不能战胜这个弱点，聪明就可能成为一把自伤的利剑。聪明反被聪明误的事例在现实生活中比比皆是。杨广不能也不愿意战胜自以为是的弱点，他尝对大臣宣称：〃我天性不喜欢听相反的意见，对所谓直言敢谏的人，都说他们忠诚，但我最不能忍耐。你们如果想升官晋爵，一定要听话。〃事实证明，杨广的聪明对他自己和他的国家起了极为有害的作用。
五、明王朝的暴君极权体制的罪魁。
在写《中国历史上的暴君》这篇文章时，我感到最难以下笔的就是这一章。首先，明王朝的暴君数量之多，在中国历史上空前绝后，二十任皇帝就有十七个是暴君。其中二任帝朱允 火文一上任就遇到叔父发动的叛乱，四年后兵败身死；十五任帝朱常洛在位只有三十天，还来不及作恶；如果让这两人多在位几年，也极有可能成为暴君，事实上只有七任帝朱祁钰一人不是暴君。其次，明王朝虽然出了那么多的暴君，可寿命却出奇地长，竟统治中国达两百七十七年之久。如果加上南边的三个流亡小朝庭，合起来有两百九十五年，比强盛的唐王朝的寿命还要长，不象大分裂时期的那些暴君一样马上招致王朝的覆亡。再次，明王朝的暴君除了十一任帝朱厚照之外，本人并没有太多的众所周知的暴行，暴行多半是下面的官僚和太监干的，但这些官僚和太监正是秉承皇帝的旨意。朱元璋和朱棣虽然残暴好杀，可都是在惩治贪污叛逆和整肃史治的幌子下太开杀戒，直到今天还为人民所称道，咋看起来好象是明君而不是暴君。我们不能被假象所蒙蔽，明王朝的暴君不但作恶多端，而且遗害无穷，流恶难尽，对中华民族的伤害较之大分裂时期那些禽兽不如的暴君有过之而无不及。在这以前，中华民族尽管多灾多难，但一直以一个强大文明的形象自立于世界民族之林。可自明朝以后，中国落伍了，从天朝大国加速度下滑到二流末国到