证明美国战列舰确实停泊在珍珠港，他的间谍所提供的情报是属实的（夏威夷群岛有十六万居民是日本人，占整个居民人数的三分之一。日本马驻檀香山领事利用商业电报向日本政府提供关于美国舰队行动的情报）。
后来，这艘侦察潜艇遭到一架飞机的轰炸，最后在岛的东海岸上搁浅了。
艇长是一个名叫坂牧的海军中尉，被俘后，从他身上搜出了那张标着美国军舰位置的地图。另一艘“袖珍潜艇”，不知是由于操纵秩失误还是由于不能坚持潜航，于8 时35 分浮现在港口的水面上，正好在“柯蒂斯号”飞机加油舰前面。刹时间，几艘军舰一起开火，接着，“莫纳汉号”驱逐舰就迎头冲擅过去，“袖珍潜艇”当即沉没了。后来，这艘小潜艇被打捞上来，运到美国，成为海军在战争期间举办的展览中的新鲜玩艺儿。一艘小潜艇竟然吸引了那么多的美国观众，这在世界上也是绝无仅有的。
日本在袭击珍珠港的战斗中使用了五艘这种袖珍潜艇，全部报销。
金海军上将曾写道：“虽然有几艘四十五吨的潜水艇参战，但是，这次袭击仍然是以空袭为主”。三百六十一架飞机从航空母舰起飞，分成三个梯队袭击珍珠港。研究珍珠港事件的历史学家们不谋而合，几乎一致把空袭过程分为如下几个阶段：第一步是从7 时55 分到8 时25 分，由鱼雷飞机、俯冲轰炸机出击。从8 时25 分到8 时40 分，“除个别飞机继续进攻外，保持暂时平静”。第二梯队的任务是高空轰炸，自8 时40 分开始，至9 时15 分止。紧跟着就是第三梯队的进攻，由俯冲轰炸机冲到硝烟中投弹，一直炸到9 时45 分。轰炸持续时间是1 小时又50 分。
最有效的攻击是由鱼雷飞机进行的。这些飞机使用的是带稳定装置的特种鱼雷，适用于水位浅（十三到十五米深）的珍珠港。美国人曾认为，由于珍珠港水位浅，可以排除人用鱼雷飞机攻击的可能性。然而，袭击一开始，几乎相当于驻太平洋战列舰舰队全部兵力的八艘美国装甲舰（只有“科罗拉多号装甲舰当时正在美国修理）在5 分钟之内全部丧失了战斗力。
唐纳德·W ·米切尔在《美国现代海军史》一书中写道：“任何一个活着的美国人都永远不会忘记12 月7 日这天的下午。虽然战争是意料之中的事，但是这个开端却是当头一棒。可能任何国家都没有遭受过这样的打击。公众舆论顿时哗然，要求追究责任。不久，太平洋舰队总司令赫斯本德·E ·金梅尔海军上将、夏威夷群岛驻军司令肖特上将等好几个军事头目都被罢了官。
乍看起来，珍珠港指挥部似乎应该承担主要责任。但是，也应看到，12 月7 日清晨，日、美中间尚未宣战，尤其是珍珠港孤立于太平洋之上，与横槟相隔六百公里，离当时最近的日本基地（马绍尔群岛）也有四百多公里这么遥远的距离在心理上造成的影响是值得考虑的。美国最高指挥部曾再三发出警告，珍珠港也采取了一些防范措施。但是，归根结底，美国人几乎一致认为，攻击珍珠港是冒险，是不大可能的。事后不久，一个调查委员会的报告人说：“我们是用西方人的眼光看问题的。我们对东方人的思想、对日本人视死如归的精神状态根本不了解。”
袭击珍珠港的日本“特种潜艇”实际上就是一种自杀性的进攻武器。这种潜艇长24 米，直径近2 米，排水量为46 吨，载鱼雷2 枚，采用电池推进器，可潜航5 小时，可以说是一个水底怪物。开始时计划用潜水母舰把官们运到珍珠港湾附近，使其从水下悄悄地接近美舰，然后施放鱼雷，袭击目标。
这一作战构思和方案是由当时的中尉岩佐直治、松尾敬宇等立志舍身报国的青年军官提出的。看起来，这和“九死一生”的思想是不相容的。山本司令曾以出击后将无法回返为理由一度驳回了这一提案。但是，到9 月底，在进一步研究了回收方法之后，他们又一次提出了申请，山本司令官又以出击人员活着回来的希望为渺茫为理由再一次驳回了这一提案。可是，这2 名中尉并没有死心，他们又多次向山本司令陈述这一方案，最后终于打动了山本司令官，于是，山本终于允诺了，并把它称之为甲种潜艇——海军是这样命名的——同时，下令进一步研究能够活着回来的可能性。在进行了大幅度的改进后，至11 月中旬终于如愿以偿，至此，“特种潜艇”的续航时间增大到16 小时。
实际上，“特种潜艇”并不是一种新式武器，上述2 个中尉的构思来自“载人鱼雷”——日俄战争时曾使用过。1940 年，日本海军终于决定着手制造。1941 年，“特种潜艇”第一号服役，取名为“小潜艇”，开战的当年日本已拥有近20 艘这种潜艇，都是以“甲种潜艇”命名的。这种潜艇是以在舰队决战前后和混乱情况下进行袭击为目的而制造的（一旦动力耗尽也可以逃脱），而不是为潜入严密警戒的敌军港的冒险作战而制造的。一旦真需要潜入敌军港作战的话，无疑那是需要过人的胆量和高超的技术。
现在，当人们冷静回顾一下的时候，谁都会认为那样做简直不可想象，但在当时这确实是事实。对这一自杀性的作战方案，最后决定了如下10 名队员：岩佐直治大尉、古野繁实、横山正治两位中尉，广尾彭、酒卷和男两名少尉，佐佐木、横山薰范、上田定、片山义雄、稻垣清5 名军士。他们分成5 艘“特种潜艇”（一艘2 人），于12 月8 日上午3 时开始，每隔3 分钟启航1 艘，依次向珍珠港挺进。计划里应外合，与空袭机群同时发起对珍珠港的进攻，攻击结束后，分别驶向在拉奈岛以西7 海里处接应的日潜水母舰。
珍珠港入口处附近浅滩密布，在唯一的一条深水航道入口处，美军设置了防潜艇网，这个防潜艇网只有美潜艇通过时才打开，因此“特种潜艇”唯一的办法就是在入口处待机，一但有美潜艇通过，即刻尾随潜入港内，据美军战报报道，凌晨3 时50 分左右，扫雷艇“秃鹰”号发现水面有一个黑黝黝的近似小型潜艇的舰只与之向港口同行，便立即展开了搜索，搜索结果报告说黑影消失了。从上午5 时到8 时，恰好有美扫雷艇进港，日本“特种潜艇”
利用这一千载难逢的大好时机潜入港内。
在珍珠港大偷袭中，当美舰连续发出“注意鱼雷”的警报时，人们才想起了“特种潜艇”的进击这件事情。大概炸沉美舰的鱼雷中也混杂着“特种潜艇”的45 厘米的鱼雷吧。然而。水底奇袭的结局却很悲惨。有的潜艇机发生故障，导致搁浅。参战者除不省人事的酒卷少尉被俘之外，其他全部阵亡。
主张使用“特种潜艇”进攻方案发起之一的松尾中尉，因战前去夏威夷视察，回国已晚，未被选入10 名敢死队员之列，心中极不平静，不久，终于在次年5 月对悉尼港强行进击的潜战中，一命归天。
在奇袭珍珠港时，日本海军曾计划以27 艘精锐潜艇封锁夏威夷海面，并准备鱼雷攻击在空袭后幸存逃脱的美军舰只。但是，事实恰恰相反，潜艇部队袭击美舰的计划不仅没有成功，反而遭到暗算，结果遭到惨败。潜艇部队曾在报告中说：“要封锁已经被严加警戒的港湾和攻击美军舰只是非常困难的。总而言之，潜艇的主要作战目标就应该是美运输船而不是军舰。”对此，日本海军首脑目瞪口呆，无言以对，最后，不得不为“消耗作战”的失策而反省。然而，却丝毫没有改变多年来对潜艇因循守旧的使用方法，强迫潜艇进行不适宜于其特点的作战，结果白白地损失了兵力。
另一个失败的主要原因是，美军潜艇警戒和攻击战术有了长足的进步，而日本潜艇的战术及其装备一直处在陈旧落后的状态中。带有雷达的潜艇和不具备雷达的潜艇交战，就像大炮同长矛作战一样，其结局是不言而喻的。
后来，日本海军本以为莱特湾海战是自已恢复名誉的绝好机会，不料却更加使自已声誉扫地。被称作“水鬼”，默默地潜入水底浴血苦战的潜艇部队的日本兵们真是可怜之至！
当时，德国兵器专家在仔细地检查了日本潜艇之后，发现存在两三处大的缺陷，随即向希特勒作了报告，后来，希特勒赠给日本两艘德国潜艇，以便于日本人模仿制造，当其中1 艘到达时，这场战争已近尾声，未能发挥出应有的作用。在当时的情况下，把潜艇用于这种作战，收不到任何战果，也不足为怪的。
不过，日军在这次袭击珍珠港中，来势迅猛，干脆利落，把美国装甲舰队打了个不亦乐乎。星期日那天早晨格外宁静，“加利福尼亚”装甲舰上的一名军官安稳地坐在房间写着什么。他抬起头来，从舷窗望去，港口熠熠闪亮的水面上是湛蓝的天空，远处是一座半岛的海滨。只要联想一下地中海某海港在阳光明媚的清晨呈现出的那种和平景象，就可以想象出珍珠港此时的景致，更能想象出这个军官此时心情。当警报器拉响的时候，他却认为，这不是搞错了，就是搞演习。这时，船上响起了士兵们向各自岗位奔跑的脚步声，这个军官戴上帽子就往甲板上跑。他刚从扶梯跑上来，就觉得船身猛然震荡起来，只见一架飞机飞得特别低，像闪电一样从装甲舰头上一掠而过。
港口上，爆炸声响成一片，一股股水柱冲天而起，飞机马达的嗡嗡声响彻了阳光灿烂的天空。
当那个军官向驾驶台上走去时，“加利福尼亚号”又猛烈地冲击了一下，军官觉得脚下的甲板在向一边倾斜。另一架火流星似的飞机扫射着从头上掠过。当飞机向军舰甲板上扫射的时候，白天值班的人甚至能听见飞机马达的沉闷的轰鸣和机翼发出非常急切刺耳的声音。他们看到甲板上迸出一道道奇特的放电火花，那就是子弹。水兵们跑到已经倾斜的甲板上。那个军官站在“加利福尼亚号”的左后舷上，看见港口上另一艘装甲舰已经极度向左舷倾斜，眼看就要翻了。那是“俄克拉何马号”，泊靠在它旁边的“马里兰号”
虽然还直立着，但是已经笼罩在硝烟之中了。“俄克拉何马号”倾斜得越来越厉害，甲板已经垂直触在水面上，好象被沉重的炮塔压翻了似的。蓝天下，这个庞然大物无可挽回地倾覆着。
这时，在“加利福尼亚号”的甲板上烈火冲天，浓烟弥漫，从头到尾连成一道火幕烟墙。油舱重油当即起火。这一切都来得异常迅猛，舰上的官兵，个个如恶梦缠身，不知所措。那个军官跑到驾驶台的扶梯脚下时，发现很多人一个接一个地倒在火里，有的即刻被烧得像漆黑的飞虫一样，身子蜷缩在一起，发出熏人的恶臭。炸弹还在四处爆炸着，弹药舱不久也要爆炸，弹药舱一炸，那就全完了。这时，舰上有几门高射炮开火了。这样一片混乱的情况下，竟然有人能跑到炮位上开起炮来，真是令人难以想象。有些水兵躲在船楼底下，疑惑地凝望着天空。突然，一声巨响盖过了所有别的爆炸声。这回遭殃的不是“加利福尼亚号”，而是“亚利桑那号”装甲舰：它的船头炸开了。远远望去，可以清晰地看到，不少人被一抛而起，随着军舰残骸碎片在空中飞舞，原来是一颗炸弹正好掉在“亚利桑那号”的烟囱里，一直钻进前锅炉舱，把弹药舱炸着了，几百吨重的炮塔腾空而起。舰上的照明设备都被炸坏了，安全队打着手电筒在船底工作。船向左舷倾斜十几度，一直在缓慢地下沉，火势依然很猛，简直跟油船起火一样，高射炮还在不停地射击。
这时，海上漂浮着足有三十厘米厚的油层，浮油在燃烧，“加利福尼亚号”和所有的装甲舰都已陷入火海之中。下面是浓烟烈火，头上又来了成群日本飞机扫射，想要逃生，就非得潜到油层以下不可。
现在再看“俄克拉何马号”，这艘船的上半身已经淹没在水里看不见了，船壳倒扣着浮在水面上，像条巨鲸一样，慢悠悠地转来转去。还有一群群的人艰难地栖息在船壳上，踌躇不安地望着烈焰熊熊的海面。说来真是绝路逢缘，紧靠在旁边的“马里兰号”装甲舰虽然船头栽进水里，可就是不翻。“俄克拉何马号”上很多人都在难友的帮助下爬到“马里兰号”上去了。忽然，一颗炸弹在“马里兰号”的甲板上炸开了；邻近的“亚利桑那号”上火势正猛，船上能撤走的人都往“马里兰号”上跑。停泊在其它装甲舰中间的“西弗吉尼亚号”中了六发鱼雷，挨了好几颗炸弹，舰上的人死的死，逃的逃，军舰随后就沉没了。在这些沉船破舰周围的水面上，油层还在燃烧，落水的人挤在一起，痛苦地挣扎着，一个个被烧得焦头烂额，已经僵硬的尸体也夹杂在这些人群之中。
港口里的大小船只冒着飞机的轰炸变换队形，水面上的油层被搅得上下翻滚。原来泊靠在福特岛加油船坞的“尼奥肖号”油船，这会儿已经离岸，缓慢地向港外驶去，那些站在尚未被炸沉的船上的人和那些死里逃生游到浮油层以外的人，都呆呆地望着这艘满载的油船，暗自替它捏着一把汗。“尼奥肖号”移动得还是那么慢，吃力地躲避着袭来的炸弹，水面上喷吐的火舌不停地舔戏着船帮。“尼奥肖号”船长想，他的油船一旦在加油船坞旁边爆炸了后果不堪设想。可现在，人们眼看着“尼奥肖号”慢吞吞地开过来都捏着一把汗，这时，一架日本轰炸机朝“尼奥肖号”侧滑过来，然后来了一个漂亮的转弯，像老鹰捉小鸡似地扑到油船前头，准备投弹。在一旁看着的人都以为自己定死无疑了。就在这一刹那，油船上高射炮一阵猛轰，日本飞机还没有来得及投弹就被击落了。打完之后，“尼奥肖号”加足马力，向港外驶去。
这之后，珍珠港突然宁静下来。
这段时间就是历史学家们所说的暂时平静。这段时间也确实应该称作暂时平静，因为，日本第一梯队的主力确实已经飞远了，其余的飞机也不过是在这里或那里投下几颗�