计是非常好的。在英国的美国海军人员对狩猎级有深刻的印象，它实际上就是美国海军需要建造的舰艇。
1941 年初，美国根据狩猎级的设计，也制定了一套建造一艘1085 吨护航驱逐舰的计划，但是后来也作废了。1941 年6 月，英国海军部请求美国按租借法案建造100 艘护航舰艇。对这些护航舰艇的要求是排水量1500 吨、长300 英尺、航速20 节、活动半径要大。
英国海军部的代表接受了美国海军废弃了的建造1085 吨护航驱逐舰的方案。
7 月，美国批准为英国海军建造20 艘这种护航驱逐舰（埃瓦特级），但是罗斯福总统于8 月把该数字提高到50 艘。
然而，直到1941 年11 月才开始订购，因为优先需要登陆舰艇和商船，护航驱逐舰的建造便被拖延了。直到1943 年7 月第一批护航驱逐舰才开始服役。
由于蜗轮机的生产满足不了后来大量订购的需要，因此不少护航驱逐舰只得装上柴油机和蜗轮电力发动机。比较重要的舰船也大量需要柴油机，因此为了不降低重要舰艇的建造速度，许多护航驱逐舰上柴油机的马力只达到设计的一半。
为了尽快建成这些护航驱逐舰，采用了包括预制焊接构件在内的大量生产技术。该级舰有很大的工作空间，特别是在舰尾深水炸弹设备周围，由于进行了很好的分舱，使损害管制变得更为方便，而且储备浮力很大，使舰船能经受住很严重的损伤。这些舰艇设计有很高的干舷，不易上浪，但是很不灵活，因而加剧了横摇。
了解到德国正在建设一支近岸潜艇舰队之后，英国海军部急需有一种大型的近岸护卫舰，而且这种舰可以由不熟悉军舰建造的厂商迅速建造。
选择的设计方案基本上是商用捕鲸船的设计方案。这些捕鲸船在米德尔斯布勒的史密斯干船坞造船厂建造时，英国海军部检验了这些船。
1939 年7 月至8 月订购了第一艘新式轻护卫舰。英国海军部决定建造轻护卫舰是明智的，因为这些粗糙的小舰出色地完成了任务。这些舰设计简单，便于迅速建造。第一艘舰从安装龙骨起只用五个半月就完工了。
到1940 年5 月，大批轻护卫舰开始服役。加拿大海军为了建立自己的护航部队，也开始建造轻护卫舰。最初订购了64 艘，第一艘于1940 年秋开始服役。
当时只有根少几家工厂专门生产蜗轮发动机，而且是专门供驱逐舰和巡洋舰使用。为了加速轻护卫舰的建造并充分利用现有的生产设备，决定在轻护卫舰上安装活塞发动机。活塞发动机还有一个优点，即比较容易维修和操纵，也很结实。
轻护卫舰非常机动灵活，耐波性好，“它们漂浮在水面上就像软木塞一样”。然而，它们的生活条件、拥挤情况以及缺少通风设备，使舰员极度劳累。按原来的设计方案，舰员们住宿在首楼，那里的铺位类似卧铺和吊床。
为了容纳战争期间超额的舰员并改进他们的住宿条件，在以后的护卫舰上，首楼一直延长到烟筒后面。这使水兵不用沾水就能到达舰桥，而在早期的舰上，水兵则要通过舰桥前面大浪不断冲刷的露天甲板。超额载重量也使舰艇在大浪中的灵活性降低很多，伙食也很成问题，因为厨房在舰尾，待食物到达寝居甲板（就餐处）时，几乎总是冷的。
由于该舰是近岸护卫舰，所以没有冰箱，也没有烤面包的设备，在海上航行十天之后，如果没有补给，食品就要定量分配。
由于需要远程护航舰艇，又研究了河级护卫舰。但是，以前建造花级轻护卫舰的许多造船厂，由于船台短，不能造河级护卫舰，于是便设计了堡级轻护卫舰，并于1942 年订货，第一艘于1943 年开始建造。决定保留花级上的发动机，再装上两个水管锅炉。
堡级的缺点是，要携载许多架空线，因而空气阻力很大，在低速航行时很难进行机动。除这点外，堡级是很好的舰艇，也是对花级的很大改进。这种舰由于干舷较高，更加上不易上浪，反潜装备也很优良。
“哈德利堡”号于1943 年6 月下水，是第一艘装有“乌贼”型深水炸弹发射器的舰艇，后来这种发射器就成了舰上的标准装备。尽管电气设备普遍有了改进，住宿条件也有了很大改善，但是像其它1000 吨的舰船一样，这种舰在大浪中航行时，舰员们感觉还是很不舒适的。
言归正题，1940 年4 月20 日，U47 碰到一支向北航行的船队，如果想展开攻势是易如反掌的，但普里恩对鱼雷已丧失了信心。于是他打消了出击的念头，怏怏不快的返回了基地。普里恩如此叙述了他不出击的理由：“难道能用木枪来打仗吗？”并且露出一副哭笑不得的表情。
普里恩舰长的几次失败表明，从开战之初，德军的鱼雷就有很大的缺陷。
开战后不久，U56 舰长兹安少校遇上了“洛洛尼”、“尼尔逊”、“福特”号三艘军舰以及十艘驱逐舰。U56 对这个护卫严密的舰队展开了凶猛的攻击。
有三枚鱼雷“砰”的地撞上了“尼尔逊”号，却没有一枚爆炸。因此，兹安少校被从前线撤回，调到了潜水艇学校，这位舰长大失所望，精神极不稳定，变得有点神经质了。在挪威战事结束之前，鱼雷接二连三地发生事故，引起德国海军部的关注，为此设立了调查委员会。据查：鱼雷的磁气发火装备之所以屡屡出现莫名其妙的故障，很可能是由于北方海域蕴藏着大量的矿石。
不过普里恩少校当时使用了击发发火式鱼雷，没想到也出了故障，所以肯走是鱼雷去航的深度过大，致使无法爆炸。这样就等于U 艇不再拥有有效的武器了，4 月20 日，鱼雷委员会从各个方面进行调查，并进行了全面试验，结果查明了磁气发火式鱼雷的几大缺点及其原因，当然有一些为因为发火击针不能使鱼雷发火。
有些鱼雷雷管虽然能爆炸，却不能引爆炸药。兹安少校未能炸掉军舰“尼尔逊”号就是最明显的例子。
结果从1940 年6 月起，就只采用击发发火式鱼雷，暂时不配备磁气发火式鱼雷。
这样一来，U 艇的舰长们受到鱼雷击沉目标威力的限制。挪威作战后的几个月，他们每次攻击一艘敌船平均要用两枚以上的鱼雷，而以往则只需一枚。
专家们在分析U 艇鱼雷的命中率时说：以单发击沉的商船只占40％左右，大部分商船是由两枚以上的鱼雷击沉的；又说在受到攻击的商船中有20％以上要靠四枚鱼雷方能击沉。
正因为这些原因，鱼雷被过多地消耗，作战时间则大大地缩短，U 艇在返回基地补给的途中，常常眼巴巴地看着英方船队安然通过却又无可奈何。
第四节 “鹰击长空”
1940 年6 月25 日，法国的陷落直接影响到德国的潜艇战。邓尼茨终于能够实现他建立一支庞大的潜艇部队的愿望，这支部队从第一次世界大战结束以来一直在缓慢发展着，现在条件已经成熟。但是，从开始小规模地使用狼群战术攻击护航运输队来看，潜艇兵力还是足够的。事实上，邓尼茨已经在1939 年10 月对开往直布罗陀的运输队试验了这种战术，但是没有成功。
1940 年1 月对一支法国运输队也试验了这种战术。占领法国的海军基地和比斯开湾各港口之后，为德国提供了使用潜艇的巨大的可能性。德国潜艇有限的航行距离已不再是决定性的因素了，从德国到北海通过丹麦诸海峡的那条遥远而又危险的航路也不再利用了，这是由于使用了比斯开湾各港口的原因。德潜艇不必再伏在英国海岸附近了，以前德潜艇在那里几乎不断地遭到岸防航空兵的巡逻机和英国海军驱逐舰的骚扰。
曾有一段时间，英国船只受到攻击的地点延伸到了西经25°的界线。英国海军的护航舰艇和岸防航空兵的飞机不仅数量不足，而且活动半径又小，在西经15°左右（爱尔兰以西200 海里）就不得不离开护航运输队。在大西洋的西部，哈利法克斯护航部队中的加拿大驱逐舰将运输队护送到哈利法克斯以东约350 海里的地方，然后转而加入一支西行的护航运输队。原来的那支运输队在一艘辅助巡洋舰的单独护送下继续航行，直到与英国西部海防区的护航舰艇相遇为止。
德潜艇很快集中在两国护航兵力活动半径之外的空白区里，击沉了许多商船，德国人把这段时间叫做“快乐的时光”。
挪威作战以后，U 艇需要修理和改装，有几艘被当成练习船，配备给了德军潜水艇学校。
1940 年6 月以后，U 艇又能对船队展开攻击战了。一开始，U 艇部队的活动只限于在英国周围的海域，特别是在英国海峡两端附近。
6 月，德国攻占法国，比斯开湾的维利翁、圣拉塞、布勒斯特、波西多、拉巴利斯等，就成了U 艇的基地。自此，U 艇为了攻击盟军船队，就可以通过没有盟军舰只的海面，当然也就不必浪费时间与燃料了。比起位于德国本土的基地，从法国的基地出发整整缩短了800 公里，当然U 艇也就可以进击到大西洋的深处了。
一开始，驱逐舰只把驶向美国的船队送到西经15°线，与驶向英国的船队碰头以后，再把它们护送到英国。
后来，盟国再一次把护卫距离向后延长了。这样战场就从沿岸水域转移到浩瀚的大西洋——于是，大西洋之战掀开了序幕。
1940 年夏天，U 艇时常遇到护卫兵力极少、甚至丝毫没有护卫兵力的船队。因而，邓尼茨所提倡的“夜间水上攻击”战术，终于得到实施。
使用这种战术以后，潜艇探测仪根本发挥不了作用，利用狄塞尔引擎全速奔驰于水面的U 艇，根本就不怕性能差的盟军护卫舰艇了。
而且，在夜间的海面上，U 艇低矮的指挥塔，很难从驱逐舰高耸的舰桥上被发现。假如驱逐舰点上探照灯，那无疑把自己的位置告知了U 艇。油轮与货船高耸的船身，总是以夜空为背景浮现出来，成为U 艇攻击的最好目标。
U 艇的舰长们一旦获悉英军护送的船队的实情，而所判断的情况又有利于自己时，就立刻展开凶猛的战斗，U 艇通常驶入盟国船队中央，从最近距离展开百发百中的攻击。这就是U 艇的“黄金期”。
到了6 月，布林少校的U47 号大肆活跃了起来。虽然是单独行动，现在看过这一时期的记录之后，就不难明白U 艇是占着压倒性优势的。
6 月14 日，U47 通过潜望镜，发现一支仅有5 只驱逐舰所护卫的42 艘货船的船队。由于船队速度太快，无法全面开战，但却攫住了最后的一艘货船，U47 号仅发一枚鱼雷就把它击沉了。
三天之后的早晨、又发现了一支有20 艘的船队，该船队不仅有严密的护卫，而且还有“姗拉德”飞艇担任警戒。
到了日落黄昏，U47 号终于发起了攻击，第一枚鱼雷发射以后，紧接着又对其它目标发射了第二枚鱼雷。这时鱼雷发射员摇晃了一下，无意中碰到发射扳机，竟然发出了第三枚鱼雷，想不到枚枚命中，一共击沉了三艘商船。
几天以后，U47 号又击沉了一只油轮。
在盟军的舰船接二连三地被击沉的同时，鱼雷也告尽了。于是U47 号驶回基地补充弹药，并让成员充分休息，以便再度发动有力的攻击。
在布林少校的U47 号出发之前，8 月17 日，希特勒下达了有利于U 艇攻击的命令。那就是为了对英国周围的各岛展开全面封锁，U 艇舰长有权击沉中立国的船舶。
至此，被战时追捕船舶规定所捆绑的U 艇作战终于被解除了。
8 月17 日，德国宣布在不列颠群岛周围（以北纬60°、西线20°为界）
进行无限制潜艇战。由于德国潜艇继续向大西洋中部深入，寻找没有护航舰艇的区域，英国海军部不得不在7 月份把扩航的距离由西经15°延伸到西经17°（爱尔兰以西300 海里），l0 月份又延伸到西经19°。
由于护航舰艇的活动半径有限，延长护航距离意味着运输队不得不采取较为固定的航向，而不能采用蛇形运动和规避航向。护航舰艇再也不能经常地突然增大航速了。护航艇发现德潜艇后，一般只能迫使它们尽可能长时间地保持在水下，使它们不能在水面攻击护航运输队，但不能击沉它们。
由于严重缺少护航舰艇，这就要求护航舰艇在猎潜时不能离开护航运输队警戒幕太远，否则它所留下的空白区肯定是无法掩护的。由于这种情况，以及实际上关闹了英吉利海峡（最后一支海峡护航运输OAI78 于1940 年7 月3 日通过多佛尔）和爱尔兰不再允许英军在该国设立基地等，英国海军部不得不于1940 年7 月重新规定航线，决定不再使用有德国潜艇集中的西南海区的航线，而让护航运输队在离英格兰北部港口较近的西北海区绕行，驶往美国东海岸，要绕苏格兰北部航行。
估计到德潜艇作战的趋势后，英海军部于6 月请求在冰岛开设飞机基地。英国空军部建议，可在冰岛设立一个“桑德兰”式，“哈德逊”式和“博法特”式飞机户队，由即将设在雷克雅未克的一个区域联合指挥部指挥。前进空军基地的工作于8 月份开始。
1939 年岸防航空兵进行反潜作战所使用的主要飞机类型是“安桑”式飞机，它是由1934 年设计的商用飞机发展起来的。战争初期德潜艇在北海和英国沿岸活动的时候，航程不大的“安桑”式飞机进行了很有价值的反潜掩护，限制了德潜艇在水面的机动。
但是，这种飞机有许多缺点，确实已经过时了。除了航程短以外，有效载重也极小。而且还非常慢，不太灵活，没有任何防御武器，打起仗来，它根本不是德国飞机的对手。尽管有这些缺点，岸防航空兵仍不得不让这些飞机一直服役到1942 年，因为轰炸航空兵和战斗机航空兵在飞机制造方面享有优先权，使岸防航空兵得不到足够数量的其它类型的飞机。
1938 年4 月，英国派出一个小组去美国研究适于作领航教练�