灵儿抬头手中的东西一扔，抬头看着他：“我也正琢磨呢，师父也不想叫了。”
如墨拿起她扔的东西：“嗯，灵儿随意，叔叔伯伯什么都行啊，咦？这是什么？还绣了荷花，挺好看的……”
灵儿一瞧，是前些日子乔大嫂送给她的抹胸，说是护着胸部的，她忘了穿，因喜欢上面绣着的荷花，想着带到太康去，过年时穿上，见如墨扯开来横看竖看，红着脸一把抢了过去，如墨偏放不下好奇，追问道：“灵儿，这是什么时兴衣衫？有些像肚兜又不是……”
灵儿不理他，如墨偏追着不放，还要抢过去看看，灵儿跺跺脚说道：“告诉你，是抹胸，乔大嫂给的，护着胸部的……”
如墨哈哈笑起来：“护着胸部？你一个小丫头，有胸部吗？”
灵儿胸部朝他挺了挺，如墨依然笑个不停，灵儿想起雪茵的话，抓起他手放在开始发育的□上，如墨愣了愣缩回手笑道：“没看出来，小丫头还真是长大了，既然乔大嫂送了，就穿上吧。”
说完回头收拾别的去了，灵儿沮丧得坐下来，雪茵说男子极其迷恋女子的□，象如墨这样未经人事的，只怕碰一下身子就酥了，灵儿刚刚大着胆子一试，看如墨没事人一般，看来他心里根本没当自己是女子看，再一想他一口一个小丫头的，气不打一处来，甩帘子出去了。
如墨看着晃动的门帘心想，夜里没睡好，心情烦躁也属正常，悠悠然将灵儿的衣衫鞋袜整齐放在箱子里，出门去看租来的马车，灵儿正站在马车旁，瞟他一眼说道：“不用坐马车了，驾车太累了，骑马就好，我能行的。”
如墨想了想，小丫头的身子骨比他还好，应该没问题，点点头让明生帮着卸了马车，明生这些日子正议着一桩亲事，灵儿嘻嘻哈哈跟他开玩笑，明生红着脸低声嘟囔：“灵儿别闹我了，我心里乱着呢，觉得做了亏心事一般。”
灵儿蹲在他身旁：“你有什么亏心的，是我变心了，也不是变心，是我小时候不懂……”
明生又嘟囔道：“不是对你亏心，是对我自己。”
灵儿愣了愣，明生这话她听不懂，如墨从马车另一边探过头来，大声说道：“两个人说什么悄悄话呢，我一个字听不到。”
灵儿白他一眼：“让你听到，还是悄悄话吗？”
如墨笑了笑，突然跑过来捏一下灵儿的脸：“小丫头，牙尖嘴利的，不叫爹不叫师父就罢了，你你你的，等出嫁了，还要将我忘了不成？”
灵儿又恼了，站起身蹬蹬蹬回屋去了，如墨看着她背影跟明生说：“灵儿最近有些喜怒无常，也不知怎么回事。”
明生瞧了瞧他：“老师也有迟钝的时候，自己悟去吧。”
如墨笑笑：“这姑娘家的心思，悟不出来，随她去吧，脾气来得快去得也快。”
果真象如墨所说，等他回去，灵儿已做好饭菜，在饭桌上跟如墨说笑，说是下午要去看看明生未来的媳妇儿，漂亮不漂亮，性情好不好，能不能配得上明生，如墨笑道：“这个在明生，又不在你，看了不中意又能怎么样？”
灵儿鼓了鼓腮帮：“就凭我跟明生哥过命的交情，我不中意了，跟他一说，他自然得反对。”
如墨点点头：“嗯，那我们走着瞧，看将来灵儿和明生媳妇儿，哪个在明生心里最重。”
灵儿嗤笑道：“我不是你以为的那个小丫头了，我懂，他自然跟他媳妇儿好了，你看看师娘，大雷师父在她心里比她哥哥重要十倍。现在那个姑娘还没成明生哥的媳妇儿，我帮着把关。”
如墨笑道：“噢，那我倒是该对灵儿刮目相看。下午早去早回，夜里早些睡，明日一早就动身。”
灵儿答应着走了，果真早早回来，叽里呱啦说那姑娘叫蕙香，长得秀气性情也温柔，跟明生简直天生一对，如墨笑说那就好，夜里各自早早睡下，午夜时分，灵儿就觉身下涌出一股温湿，起身换衣，看着换下的里裤上一团透明的濡湿，为何会有这样的东西？也许是下午跑得太快，累着了，困倦中又倒头睡去。
作者有话要说：
古代有没有抹胸这个词，有待考证，另外说抹胸就是肚兜，俺推理一下下，认为应该有所区别，老祖宗是很聪明和你讲究滴：）
23。 奎水
第二日天刚亮，就出门上马，上马前如墨为灵儿披上斗篷，大红的底子绣了雅致的花鸟，白色毛皮滚边，领口处两朵白色绒球，衬着粉白的脸庞，如墨为她理好端详着笑道：“挺好看了，师公师婆肯定喜欢。”
灵儿喜悦得笑了，再看如墨披一领蓝色斗篷，上面绣了简单的云纹，镶了黑色滚边，心想这是一对呢，想到一对，看着端坐马上的如墨，斯文中增添几分勃发的英姿，心里甜蜜着问道：“还能见到干爷爷和干奶奶是不是？”
如墨摇摇头：“前些时收到师父的信，老两口被小双和秋阳接到富春去了，秋阳这家伙，总算懂得孝敬岳父岳母，这下我也彻底放心了。小双的婆母啊，天不怕地不怕的，就怕小双的娘，也就是灵儿的干奶奶，小双如今的日子该是顺遂舒坦了……”
灵儿趁着他谈兴正浓，试探问道：“小双是不是很漂亮，是个大美人？”
如墨笑道：“小双啊，怎么说呢，长相很普通……”
灵儿笑得更甜了些，如墨似乎想起什么，看着天边的白云半晌才又开口，似乎是自言自语，又似乎是跟灵儿说：“跟小双在一起，如沐春风一般轻松畅快，呆多久都呆不够，而且小双在我眼里，是天底下最美丽的女子……”
灵儿哼了一声拉下脸，猛然一抖缰绳纵马疾驰，如墨被甩出老远才醒悟过来，慌忙拨马去追，直追一个时辰才追上，气喘吁吁说道：“灵儿，爹带你出门，虽说是为了回太康过年，最重要的是游山玩水，我们可以且行且走，不用快马赶路，否则出门就成了吃苦受罪，何苦呢？悠悠然到太康赶上过年就好。”
灵儿绷着脸不说话，如墨歪着身子脸觑到她脸上：“灵儿，跟爹说说，这些日子喜怒无常，是不是有了什么心思，是不是看明生订亲了，灵儿有些着急？”
灵儿呸了一声，又要去抖缰绳，如墨握住她手：“好了好了，别再乱发脾气了，再这么气呼呼的，爹就后悔带你出来了。”
灵儿忙勉强压住脾气，又行了一会儿，就觉腹内微微胀痛，以为是吃了凉风，也没在意，午时经过一个小城，二人进了一家酒楼用饭，用过饭稍事歇息正要上路，灵儿蹙着眉头说肚子难受，如墨为她把过脉看了舌苔，并无任何不妥，想来是骑马累了，天气又冷，找了间客栈住下，依着灵儿要了挨着的两个房间。
第二日灵儿再有不适，就不跟如墨提了，脚程方加快了些，晓行夜宿二十多日后，一日傍晚进了太康城门，灵儿才知道如墨有自己的院子，原来的药铺还开着，伙计隔三差五过来收拾，院子里干净清爽，屋里稍作收拾后，灵儿去厨房烧火做饭，如墨也过来帮忙，灵儿一边忙着，一边笑道：“以为要住到师公师婆家，这一路上想起来就觉得紧张，原来爹在这边有自己的院子，这样一来，不是跟在家里一样吗？”
如墨笑道：“本来就一样，只有一宗不一样，这儿啊，到处都有小双的影子，就说院子里的树荫，小双夏日来了，总爱坐在下面摘菜啊，缝补衣服啊，我就在旁边坐着陪她说话，那会儿总是一眨眼天就快黑了……”
灵儿出言打断如墨的美好回忆：“真是奇怪，你以前从来不说小双，好象还板着脸命令我不能提她，如今怎么总是说起，你爱说我还不爱听呢。”
如墨笑了笑：“不爱听？那就当我自说自话。”
灵儿再不理他，如墨也没再说，却一会儿摇头一会儿笑的，灵儿更气，安静吃过饭仔细沐浴了睡觉去了，被褥都是刚晒过的，嗅着阳光的香味，很快进入了梦乡，在梦里，身下又涌出热流，湿粘湿粘的难受，灵儿惊醒过来，点亮灯烛要换里裤，讶然发现一片猩红，她啊的一声叫起来，想也没想披了斗篷，冲进了如墨屋里。
门哗啦一声大开，吹进的冷风惊醒如墨，疑惑着坐起身，灵儿已跑过来，一头扑进他怀里，抖着声说：“爹，不好了，不知哪儿流血了，裤子上都是血。”
如墨拉开她看了看裤腿，手指搭上脉搏又放下了，笑道：“灵儿一着急我也糊涂了，灵儿不用怕，这个是奎水，姑娘家长大了每个月都有一次，奎水来了，意味着灵儿长成大姑娘了。”
灵儿愣怔着靠在如墨怀中，懵懂无依，如墨笑道：“这几日灵儿注意不要受冷，不可用凉水，不可劳累，就在这屋睡着，爹为你煮些红糖水去。”
灵儿低低嗯了一声，不知所措站在床边，如墨想了想笑道：“爹也不懂得这个该怎么弄，垫些棉垫子？草纸？或者是布条？想不出来，待天亮了去问问师娘，怪爹不好，没想到灵儿这么快就……一直觉得还是个蹦蹦跳跳的傻丫头呢，是不是这些日子骑马给累着了，这个也怪爹，不该听灵儿的，应该雇辆马车……”
如墨啰啰嗦嗦，心里比灵儿还紧张些，他话唠唠叨叨说着，灵儿却不觉得心烦，只觉得无比安心，如墨从壁橱里拿出一床褥子，折叠成厚厚的垫子，灵儿却不想坐上去，只说会脏，这么一会儿的功夫，身下已又涌出几次热流，如墨一把抱起她：“这有什么，脏了扔了就是。”
再一看灵儿赤着脚，蹲下身将她的脚包在掌心里，仔细揉捏到暖和了，拿过棉被盖住灵儿，柔声嘱咐她再睡会儿，自己到厨房煮红糖水去了，一边煮一边笑，为人父母的骄傲油然而生。
煮好端回屋，灵儿正歪着发愣，如墨递到她手里，待她都喝了，看她睡不着，坐在她身旁陪她说话，说些她小时候的趣事，说着说着哦了一声：“怪不得灵儿这些日子总发脾气，原来是这个原因，我就说嘛，我们家灵儿不是多事的性子，这会儿才算明白了，对了，姑娘家来了奎水容易腹痛，待这次奎水净了，爹就为你熬药针灸调理。”
灵儿低低答应着，慢慢靠在如墨身上睡了过去，如墨看外面天光亮起，出去到了师父家门前，也顾不得讨扰，敲开院门拜见了师父师娘，简单叙了离别之情，坦然问道：“师娘，灵儿也来了，可不巧昨夜来了奎水，是头一次，就是想问问师娘，这女子来了奎水怎么打理，是不是要垫些什么？”
师父在旁边咳了一声，不过同为医者倒也没太大反应，师娘就不一样了，跟自家夫君夫妻几十年都没说过这样话题，如墨闲聊一般自在，老太太一张脸早红透了，半天才由红转白，看如墨没事人一般，不由拍一下他肩膀：“这孩子，怎么什么话都敢问？”
如墨笑道：“我这也是可怜天下父母心，着急啊，才来问的师娘……”
老太太一笑，进屋收拾些东西说：“走吧，我去教教灵儿……”
如墨拦住他笑嘻嘻说道：“师娘过去，灵儿还不得羞死，再说这丫头笨拙，连个针都拿不好，师娘还是交给我吧。”
老太太叹口气：“这天下男子都视这个为不洁之物，你还偏要看看。”
拗不过如墨，拿出一个白布缝制的长袋子来，指着跟如墨说道：“里面装上干净的草木灰，脏了之后把灰倒掉，把袋子洗净晒干，还可以再用。”
如墨点点头：“倒是实用，可是草木灰再吸水，布上面难免潮湿，要不要垫几层草纸什么的。”
师娘忍不住捶了捶他：“草纸粗糙，若是富贵人家，自然会有柔棉精细的纸，贫苦人家也就这么将就。”
如墨点点头，看师娘飞针走线给缝了一个，拿着回家烧了草木灰填满了，回到屋中灵儿已经醒了又在发呆，如墨到灵儿屋中取了干净裤子，烧好水让灵儿沐浴换衣，将那个袋子递给她，教给她怎么用，说一遍还要说第二遍，灵儿红着脸蚊子哼哼一般说道：“我知道了……”
如墨到书房里把所有的白纸翻了一遍，都太厚太硬，费尽心机想起祭祀用的白纸，洁白透明，出门到县府的白纸坊买了好多，回来拿益母草熬汁儿熏蒸了，给灵儿用，并嘱咐灵儿若有不适，定要告诉他。
灵儿初次的奎水足来了半月，如墨每日熬红糖水，饭菜里放红枣枸杞，担心灵儿害怕，每日接师娘过来陪她说话宽心，灵儿由担忧紧张变得怡然自得，看如墨每日为她忙碌，心汪在蜜中一般。奎水净了，跟师婆也熟了，每日跑到师公师婆家闲坐，很快迎来春节。
初一一大早，灵儿跟着如墨早早过去磕头拜年，磕过头起身坐好，师父严厉说道：“如墨啊，师父知道太康关不住你，任你到处乱跑，对你也放心，唯一不放心的就是这婚姻大事，每次你回来都答应得好好的，可每次回来依然如故，师父如今黄土埋半截子的人了，就剩这一桩事放不下，俗话说得好，一日为师终生为父，今年你既回来了，师父师娘就做主，给你定一门亲事。”
作者有话要说：
再次感慨老祖宗的聪明……
24。 亲事
如墨正悠悠然吹着茶水冒出的热气，师父此言一出，咕咚一声咽一大口，烫得伸着舌头半天说不出话来，灵儿忙端了凉水过来，如墨喝几口才好了些，师娘笑说道：“瞧把你吓得，几个兄弟姐妹里比你小的都有孩子了，我们老两口能不急吗？你放心，找一个温柔贤惠的，定不会委屈了你。”
师父捋了捋胡子嗯了一声：“眼下有三位姑娘，一位是举人家的孙女儿，一位是县太爷家的小姨子，一位是富商家的女儿，我和你师娘知道你要回来，找了几个媒婆，精挑细选，这三个入选了……�
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