不出来，不过你再叫明生哥，我也是万万不敢当。”
灵儿笑起来，跟明生说到他的亲事，明生红着脸跟她说，心里其实盼着呢，灵儿就刮着脸羞他，后来又问到明霞，明生笑道：“你呀，成亲以后，眼里心里只有老师一人，对我们都不闻不问了，我姐夫中了举人到县衙做了主簿，灵儿竟没听说吗？”
灵儿呀了一声，似乎有人说起，大概是没往心里去，笑说道：“明霞竟做了官太太，真是可喜可贺。”
明生笑道：“官太太又怎样，还不是话里话外羡慕着灵儿。”
说完又忙住口，灵儿丝毫没往心里去，心里反倒有些得意，这么多女子惦记着他，可见他是个人见人爱的男子。
想到如墨，起身要告辞，状似随意问明生如墨教他可耐心，明生挠挠头：“灵儿也知道我笨，教我这样的人，需要不一般的耐心，若是能偶然发发脾气，我这心里还舒坦些。”
灵儿笑起来：“这样也好。”
一只脚已跨出门槛，明生追了出来，大哥哥一般嘱咐道：“灵儿要对老师好啊，老师对你，用足了心思，从宏源回来后，就追着让我习医，我本来没那么高志向，就愿意一辈子跟着老师抓药，可他苦口婆心得劝我，我就说老师年纪轻轻的，着急收什么弟子，老师跟我说，他愧对灵儿，灵儿在他身边这么些年，他只顾着四处忙碌为人医病，甚少在家呆着，想起来很多时候，都是灵儿独自在家，他说把药铺的事交给我，日后才能放心在家陪着灵儿。”
灵儿紧紧抿一下唇，要说话跟明生告辞，就觉心里被什么堵着，酸酸的涩涩的甜甜的，说不出话来，只对明生点点头，做一个让他放心的手势，脚步匆匆回家去了，到了大门外，几乎是跑着进了院子，到了屋门外，脚步又放轻放缓，掀开竹帘进到里屋，看着纱幔后如墨酣眠中的容颜，执起纨扇为他送去习习清风，不想扰他睡眠，却管束不住自己，唇印上他的脸颊轻轻一吻，如墨手臂一伸，又往里一带，灵儿轻叫着扑倒在他怀中。
缠绵一会儿，如墨笑问道：“跑哪儿去了？说来也怪，以前独眠惯了的，灵儿小时候总爱让陪着睡，有时候偷偷爬到我床上来，说实话，我心里有些不愿意，只是你是我女儿，我只能忍着，如今灵儿不在身边，竟睡不着，你一起身，我就醒了。”
灵儿也不隐瞒：“去跟明生说了会儿话，对了，你是不是记错了，我明明记得你总是在家陪着我，你却说我很多时候都是独自在家。”
如墨笑了：“明生这小子还真是多话。”
灵儿将他一绺头发绕在手指上把玩着：“我记错了？”
如墨捏捏她脸：“你呀，总是能自得其乐，我自愧疚我的，你呢，怎么高兴就怎么记着。”
灵儿头钻到他怀中：“你愿意陪着我，抛开你的病人啊医术啊，我自然是高兴的，其实我小时候，就恨不能把你变成个小人，装在袖子里，别想离开我半步。”
如墨哈哈笑起来：“你呀，现在天气炎热，等入了秋，再和灵儿游玩去，灵儿想去那儿，我们就去那儿。”
灵儿头埋得更深：“不要，不要游玩去，就这么在家，还没呆够呢。”
如墨笑着嗯了一声，和灵儿絮絮说着话，听到雪茵在外面敲门，灵儿跳下床开了门，雪茵端了两盅绿豆汤进来，灵儿忙接过来责怪她：“师娘就是闲不住的性子，肚子眼看一日大似一日，天气又热，想吃什么了跟我说一声就是。”
雪茵轻抚着肚子笑道：“如墨不是说了不能犯懒，要多走动吗？对吧？如墨？”
没听到如墨回答，回头看时，正坐着傻笑，瞧着灵儿身上若有所思，雪茵拈起桌上瓷盅里一颗葡萄，啪一声扔了过去，不偏不倚打在如墨唇上，如墨下意识一张口，咕咚一声吞了下去，回过神看着雪茵，雪茵和灵儿哈哈笑了一阵，才指着如墨说道：“成亲后就变得呆了，时不时得傻笑。”
灵儿过来抚抚他后背：“你倒是说说师娘，总是闲不住，还抢着干活。”
如墨笑道：“多动弹是让你多走动，可别干活。”
雪茵指指灵儿：“那这家里四口人就干瞪眼等着？让灵儿一个人干活？”
如墨正笑着，大雷风风火火冲了进来：“谁说让灵儿一个人干活了？早跟如墨商量好了，只是一时没找到合适的人，今日总算是找了来。”
说着话朝门外喊一声大娘，一个精干利落的婆子走了进来，笑着跟众人见礼，如墨看看大雷：“终是让你抢了来。”
大雷得意得挺挺胸膛：“那是，威逼利诱软硬兼施，不怕那老地主不让步。”
婆子施礼道：“说起来多谢洪将军，老奴在刘地主府上多年，因已去世的老夫人待我甚好，老夫人去世后，虽说现在的夫人苛刻些，念在过往的交情上，一直忍着，忍到后来想要脱身，他们夫妇却以赎金要挟，老奴没有那么多银子，是以……”
雪茵扶起婆子道：“日后就是一家人，家里的伙计，大娘帮衬着些就是，不用有高下之分。”
灵儿也说：“就是就是，可别一口一个老奴。”
婆子松口气，既然遇上好主子，日后当尽心竭力，灵儿让婆子住了后院，婆子自去收拾，四个人围坐着说笑，大雷过一会儿问雪茵孩子有没有动，问了几十遍，听到说动，耳朵就贴上去听，灵儿笑看着，一回头如墨正看着她笑，目光分明绞着在她肚子上，待雪茵倦了，大雷扶着她回屋歇息，灵儿问如墨：“怎么？羡慕师父要当爹了？”
如墨点点头，灵儿笑道：“那我们也……”
如墨又摇摇头，灵儿笑道：“那能由着你吗？我们夜夜不落的，说不定很快就有了。”
如墨拉她过来，手在她腹部摩挲着：“乖，你还小，所以，过个两三年，我们再……”
灵儿噘了嘴，如墨拉着她的手攥紧了些：“我已做主，在你爱喝的茶里兑了些药，这样，就不会有孕。”
轰得一下，灵儿血冲头顶，大力甩开他的手，夺门而出，如墨没想到她会生这么大气，慌忙追出去，以前惯常去的地方都寻遍，到日落也不见人影，颓然回到家中，刚踏上门前石阶，就看到灵儿缩着身子坐在门洞里，疾步过去一把抱在怀里：“可急死我了。”
灵儿看他满头大汗，心软下来，拿帕子拭着他的汗珠，低低说道：“一直都坐在这儿，你出去时没看到我而已，再怎么，我也舍不得离你太远的。”
如墨抱她更紧了些：“你一走，我心里慌，出门也没看到，还以为你又骑马走了，准备回家牵了马寻你去。”
这时暑气散了，大雷正搀着雪茵出去走走，一眼瞧见他们两个坐在门墩上说话，心里有些奇怪，雪茵拍拍他手：“不出去了，到花园里坐坐吧，当时嘱咐过如墨，不能告诉灵儿，今日看他盯着灵儿独自猛瞧，就知道他要说。只是没想到灵儿转了性子，这么快消了气。”
大雷挠挠头：“雪茵的话，我没听懂。”
雪茵笑笑，一五一十跟他细说，大雷笑问：“原来这么回事，雪茵如今怎么不嫌我笨了，倒不厌其烦。”
雪茵的手窝到他掌心里，只觉无比踏实心安，看看四周，踮起脚尖在他脸上响响亲了一下，大雷捂着脸愣怔着，雪茵笑道：“就是喜欢你又呆又傻又笨，怎么会嫌你？”
大雷嘿嘿笑起来，雪茵拉着他的手轻抚在腹部：“孩子刚刚踢我一下。”
大雷笑得更欢，猛然抱起雪茵，转个圈往屋中跑去，雪茵埋头在他怀中：“大雷要轻些啊。”
大雷嗯一声：“我来个童子拜观音，可好？”
雪茵低低笑起来，刚要进自己住的小院，迎面如墨抱着灵儿进来，四人面面相觑，如墨和大雷傻站了一会儿，才又各自抱着妻子，回各自院子里去了。
……
三年后灵儿有了身孕，十月怀胎如墨无微不至得呵宠，一朝分娩如墨不顾忌讳亲自接生，接到手里的是一对双生子，如墨喜极而泣，灵儿一手一个，将两个儿子搂在胸前，如墨埋头在她颈间泣不成声，仿佛又看到当日乍然寻到生母的那个孩子，灵儿忙喊雪茵进来抱走孩子，抱住如墨柔声安慰，如墨尽情哭了个够，羞赧着不敢抬头，灵儿捧起他脸，他红肿的双眼躲避着灵儿，灵儿笑道：“爱哭鬼。”
如墨分辨道：“才不是，我生平只哭过三次，一次因为极度伤心，一次因为一度无措，这次是因为极度喜悦……”
说到喜悦跳了起来，环顾四周问道：“我的两个儿子呢？”
灵儿指指屋外，如墨几步跨出去，一手一个抱了回来，捧到灵儿面前，她正看得喜不自胜，如墨收回手道：“灵儿身子疲惫，喝一碗红糖水，好好睡一觉，说起来都怪我，只顾着哭了，然后就顾着孩子。”
灵儿笑看着他：“看来我自小习武是对的，我倒不怎么觉得疲惫呢。”
如墨看看臂弯里两个小家伙笑道：“真是，寻常女子生两个，只怕吃不消。乖听话，不觉得疲累是因为兴奋，快闭上眼睛睡觉。”
两个小家伙过了百日，收到仲玉的喜帖，如墨灵儿大雷雪茵，带着三个孩子，大雷雪茵的宝贝女儿，如墨灵儿的一对娇儿，一行人欢欢喜喜往东阳郡而来。
这些年仲玉每年都要来住些日子，每次都要顺道去淮扬，琢磨着小杏花的喜好，托凤行给凤雅带些东西，听说凤雅每次收到东西都垂泪不已，仲玉着实无奈，曾提过退亲，凤雅一听说退亲，就以死想逼，仲玉也不顾习俗礼仪，偷着去见了一次凤雅，昔日的小杏花长成了大姑娘，从头到脚都是凤家骨血里的风姿，美丽秀雅，只有灵动的双眸中依然能看出，贪玩爱闹的本性。
凤雅一看到仲玉，低头说了句什么，再抬头时泪已成行，仲玉心里微微拧了一下，发急道：“若不愿意，就退亲吧。”
凤雅坚定摇摇头，抹着眼泪冲仲玉一笑，笑容里苦涩心伤却又带着希望，仲玉怔怔瞅着她：“雅儿，你，执意如此？”
凤雅点点头，仲玉问道：“那你为何？”
凤雅拭去眼泪：“仲玉哥哥，我不想说，可以吗？”
仲玉的心似乎汪在她的眼泪中，缓步离去，心里想着她不肯退亲，又不肯说为何，那就成亲后慢慢磨吧，定不会让她再流眼泪，只愿她永远是杏花林中那个小杏花。
此次和她见面后每次路过淮扬，仲玉都要竭力忍耐，才能勉强克制再见她的心思，只得托凤行带礼物给她，送礼物的次数越来越频繁，有一次城隍庙庙会，为了看她一眼，躲在神像后几个时辰，最终只看到她低头祝祷的样子，正脸都没瞧见，出来时沾了满身灰尘，却觉得太值了。
眼看成亲在即，仲玉心里一日比一日焦灼，既盼又怕，成亲那日看到凤雅一袭嫁衣，直觉有些恍惚，待揭开盖头看到那明媚的娇颜，怔忪着有些眩晕，盖头下的人儿半晌没有抬头，仲玉想起她的不情愿，叹一口气转身要走，拐杖拄在地上的声音惊醒了凤雅，她不置信得抬起头，唤了一声：“仲玉哥哥？”
仲玉回过头来，凤雅看着他一身的红衣，更显风神俊秀，不顾屋中众人的目光，手抚上他残腿的膝盖，摩挲着摩挲着，不觉泪流满面，哽咽说道：“怎么会是你？怎么会？”
仲玉弯下腰去柔声说：“雅儿别哭，雅儿如不愿……”
凤雅一把抱住他的腿，大声说道：“我怎么会，怎么会不愿，我日思夜想的，就是仲玉哥哥，我原以为，原以为……”
仲玉回头看一眼屋中的人，沉声道：“都出去吧。”
众人散去，仲玉坐在凤雅身旁：“雅儿跟我说说，为何不愿意亲事，又执意不肯退亲？”
凤雅抽泣着：“母亲只说是东阳王世子，我一直以为是叔瑜，叔瑜说过，仲玉哥哥的腿有残疾，世子之位定是他的，我……我拼命想要忘掉仲玉哥哥，却日渐一日得思念不已，我心想，就算是能守在你身旁，日日见到你，也是好的。是以不愿退亲。”
仲玉轻轻搂住她腰：“傻丫头，每年我送的东西，怎么都不喜欢？”
凤雅靠向他怀中：“不是，是因为太喜欢了，每次都是心坎里喜欢的，先是欢喜得哭，然后就想，你既知我，为何不是你，而是叔瑜，就心酸得哭。
仲玉叹口气，抱她紧了些，因为一个误会，小丫头这些年该流了多少眼泪，低下头温柔吮吸掉她的泪水，哑声说：“日后再不许哭了。”
凤雅轻轻点点头，过一会儿怯生生问道：“欢喜了，也不许哭吗？”
仲玉绷着脸说不许，凤雅靠着他，过一会儿带着哭腔：“可我高兴得忍不住。”
仲玉叹口气：“傻丫头，那就尽情哭，哭个够。”
凤雅抽抽噎噎哭了起来，仲玉心里涩涩得发疼，头一次知道原来心真的会疼，疼起来是这样的感觉，更紧得抱住了凤雅，凤雅哭着哭着，又流着泪笑了起来，手指抚上仲玉眉眼，痴痴问道：“真的是仲玉哥哥？我不是在做梦？”
仲玉笑道：“是真的，不是做梦。”
凤雅又低头笑了一会儿，过一会儿又抬头问，仲玉又回答，如此不厌其烦，一问一答一直到宾客散尽，凤雅为了让自己相信，狠狠在手臂上咬了一口，仲玉忙去阻止，凤雅一声欢呼，将仲玉摁倒在床榻间，照着他的唇用力咬了下去……
仲玉没有出来，叔瑜代他招待宾朋，礼仪周全进退有度，广受赞誉，早有几位夫人欲为他说亲，听得已尚了瑶公主，遗憾之余都说，如此美玉一般的孩子，