然后，他才呵呵笑道：“此后少拿这些破铜烂铁，再来丢人现丑，无端滋事。”
说着话，他又自顾自地掉转身去，坐在大石头上，自言自语地说道：“酒后黄梁一梦，人生一大享受，你们这些贼崽子，休要再来烦人，不知死活。”
自言自语地说到最后，双眼竟然阖起，放头便睡，简直把周围站的那些人视若无物，根本没有摆在心上。妙手空空这一连串的行动，周围这些人，心都寒了，气电馁了。凭方才那一阵折剑为环的功夫，每个人再忖都经不起人家一举手，大家面面相觑，半晌拿不了主意。
妙手空空躺在石头上，状似熟睡，实则心里不住地寻思，自己与万巧剑客从无直接过节，为何如此派人穷追。
妙手空空机灵一辈子，他偏偏此时此刻忘记了身上那柄特别形状的铁剑，是个惹祸的根源。
妙手空空暗自思忖一回，决心起身撇下这些人，仍旧顺路追赶，他心里只在担心着丛慕白姑娘的安危，也不知道此刻下落如何。
正是他翻身而起，准备讽刺两句话，便展开轻功，顺道而去的时候，远远地一声状似幽篁细竹的尖锐哨声，悠然而至。
这一声哨音一起，原来站在那里发呆的几个人，霎时候，就像浑身一震，心神一清，每个人都一闪身形，分列两边，让开了一条道路，肃然而立，像是迎接某个重要的人物来临。
妙手空空不愧是机灵透顶，老谋深算的人物，他首先发觉这些人没有离开，接着又发现这一声哨音，所引起这些人的兴奋和紧张，心里立即恍然大悟，不用说，此刻来人正是鲁沂，而自己的问题，就是发生在那一柄铁剑身上。
智者千虑，必有一失。妙手空空虽然面对着即将临来的一场避免不了的拼斗，而且这场拼斗，又将是险恶异常，但是，这位关外神偷，并未因而稍生畏意，只是依然坐在石头上，暗自行功，恢复疲劳。并且双眼凝神注视着来路，看看来的究竟是不是鲁沂。
月色蒙蒙为浮云所掩，星光也微弱无光，这条古道附近，越发的显得寂静与阴暗，只有那一声的细竹幽篁的哨音，仍旧在一声一声，悠悠忽忽地吹着，增加了这阴暗深夜的凄凉与可怖。
顷列间，哨音遂止，只见来路人影急闪；随后又有马蹄震地，直向这边来。
十六
来路人影疾闪，身法极其高明地凌空三折，轻妙已极的“云龙三现”，来到近处，身形逐然一缓，悠然而落，站在排列人行当中，面对着妙手空空古长青。
妙手空空虽然不识鲁沂，但是，在南岳群山之中，顺手带走他的铁剑，及至祁灵一说，他已经记住了鲁沂的面貌，如今人落当面，妙手空空只在一瞥之间，便已确认了对方正是和丛慕白姑娘同行而去的鲁沂。
鲁沂刚一落定身形，便发现妙手空空，当时心里一怔：“敢情就是他在南岳崇山之中，偷走了我的铁剑，这老儿能在我背上带走铁剑，这份功力倒是罕见。”
鲁沂心神一凛，当时脸色一沉，说道：“你偷走小爷的剑，还在此地装疑作呆，想再欺蒙过去么？”
鲁沂说了这几句话，脸上不自觉地飞上一层红晕，铁剑分明原先在背自己身上，如何落到别人手里，还浑然无觉？当着这么多自己人在两旁，难道鲁沂要满脸羞惭了。
妙手空空闻言，响亮地打了一个哈哈，笑呵呵地说道：“我道是为了什么重大的事，如此凶神恶煞般地仗众行凶，原来不过是为了这柄锈剑，年轻人闯道江湖，应该处处小心谨慎，时时神敛心收，否则你自己六阳之首，一旦轻易遗失掉了，还不知道原因何在呢！”
妙手空空如此一本正经地教训了鲁沂一顿，然后从身上取下那柄铁剑，望着鲁沂笑呵着说道：“我老古这点教训，你小娃儿能谨记在心，保你一生受用无穷，要不然你娃儿还是赶紧回到家里去，在外面丢人现眼事小，丢掉性命，那才后悔无及呀！”
说实在话，黄山天都峰万巧剑客暗谋中原武林，已达二十年左右，对于中原各大门派，无不了若指掌，否则这少林、华山两派，也不致如此轻遭算计。但是，此刻鲁沂对于眼前这位一身光板皮衣，光头红脸的怪老头子，实在摸不清底细。
要不是鲁沂的铁剑的无缘无故，无声无息地落在妙手空空手里，使鲁沂在心理上，先有了一份惊意，因而稍存三分谨慎从事，恐怕早就出手辣着，来一个一钉以灭。
其实，鲁沂还是不够深沉老练，否则，他应该知道偷巧与真实功力，实有不同，妙手空空能够偷走鲁沂身上的背剑，而使他毫无所觉，这偷的功夫，自然是炉火纯青，当前独步，但是，老偷儿的功力，未尽然就比鲁沂高出一筹，何况鲁沂还有一身毒器，更何况鲁沂的周围，还有许多手下人。
鲁沂当时微微一挑眉峰，不理会妙手空空的说话，依然说道：“你是谁？”
妙手空空顿时敞声大笑：说道：“你不知道我老古的来龙去脉，回去问问你的长辈去吧。”
说着一抖手，那柄铁剑疾出如箭，直奔鲁沂而去。
铁剑一经出手，妙手空空便指着鲁沂说道：“娃儿！记着这次教训，回去苦练几年，再出来走动江湖我老古可没有闲工夫，陪你在此聊天。”
说着话，转身步履稳健，昂然就向古道上走去。
妙手空空这样一走动，鲁沂刚把脸色一沉，立即就有四、五个人，一闪身四路包抄，扑上前去，把妙手空空团团围住，拦住了他的去路。
妙手空空停下身来，一瞪眼，朗声说道：“你们方才的苦头，还没有吃够么？”
这几个人似乎已经没有了方才那份怯意，围住妙手空空，一步不放松，鲁沂却是好整以暇地指着妙手空空道：“老儿！你要回答小爷一个问题。”
妙手空空呵呵笑了一阵，当时脸色也是一沉，摇着头说道：“小娃娃！
你这样问话，自忖我老古会回答你么？”
鲁沂冷笑说道：“老儿！你不回答小爷这个问题，休想离开此地一步。”
妙手空空神色自若，摇晃着脑袋说道：“五湖四海，任我老古这游，三山五岳，任我老古随心所至，小娃儿！你也配讲这等话么？”
鲁沂冷冷地笑了一下，说道：“你这老儿，为什么会知道小爷姓鲁？”
此语一出，妙手空空大吃一惊，这时候才想到自己方才疏漏了这一点，这小子分明已经动疑，在所难免的了。
妙手空空一见情势逐变，心里立即闪电一转，重新作了打算，他毫不为意地看了鲁沂一眼，没有立即回答，却自伸手从腰间取出旱烟袋，慢慢地摸索着，装满一袋烟丝，再慢条斯理地打着火绳，一口一口地抽起来。
妙手空空如此慢条斯理地抽烟，是有他的同意，这根紫红溜滑的旱烟袋，是妙手空空随身的兵刃，如今既然情势变化到非拼不可，这根独门兵器，不能不亮出来。再则，他要藉着抽烟的时间，在思考如何回答鲁沂的话？即使免不了一场硬拼苦斗，也要避免说出真情，以免影响到丛慕白姑娘安危。
妙手空空如此半晌不作理会，鲁沂走上前两步，冷笑道：“你想不回答这个问题么？你是否强作镇静？”
妙手空空没等到鲁沂说完，便仰天朝天，纵声大笑。
鲁沂真不愧是沉着阴险之人，对于妙手空空如此不作回答，而纵声大笑，一点也不为之动容，只是冷冷地看着妙手空空，直等他笑完之后，才冷冷地问道：“笑完了么？有什么好笑？再不回答我的问题，小爷就要让你后悔终生。”
妙手空空又嗤嗤地冷笑一声，才说道：“我笑你娃娃浅薄幼稚，说我老古强作镇静，殊不知你娃娃才是自作紧张，我老古知道你娃儿姓鲁，这有什么值得奇坚惊惶？中原武林、西塞八茺，我老古知道的事太多了，人间秘闻，武林掌故，哪一件能躲得过我老古的耳目？你娃儿如果不信，不妨此番回去，问问万巧剑客鲁半班，问问我老古这个万博天君的头衔，是轻易得来的么？
你娃儿还有什么不解之处？索性一起问来，让你知道天地之大，而你所见闻之事是小得那样可怜。”
妙手空空这一顿侃，而且又是如此一本天上经，果然把鲁沂听得拿不定主意。
眼前这个老怪物，听他口气竟与黄山天都峰有旧，否则他不能如此随口道出万巧剑客鲁半班的名号，因为知道万巧剑客的人，当前武林，实在是太少了，少得几乎是绝无仅有。
妙手空空一见鲁沂如此一沉吟，判定是走的时机到了，手中两尺长的旱烟袋，随手一挥，巧施一招“挥袖逐客”，迎风烟火顿起，呼地一声向右侧三人挥去。
这三个人没有料到妙手空空居然突击一招，一时措手不及，眼前又是烟薰耳目，那里还来得及还手应招？各自一撤身，退倒五尺。
三个人刚一避开这促然一招，妙手空空呵呵的笑道：“鲁娃儿！你这不礼貌的行为，咱们日后找你的长辈理论。”
说着话，暗中一吸丹田真气，上身丝毫不动，脚步足踵顿使阴劲，双膝一挺之间嗖地一声，冲天上拔，凌空硬起三丈六、七，旱烟袋顺势在半空一捧弧形，烟火带走一团红光，妙手空空的身形，就在这红光一闪之后，远落无踪。
鲁沂挥手止住手下人，目送妙手空空远走之后，暗自摇摇头，复又匆匆奔上古道，往来路而去。
这荒凉古道边，一场一触即发的拼斗，此刻已经变为寂静无声，残月无光，疏星乏力，东边已经泛出于鱼肚白，曙光乍现，深秋古道，又是一片浓霜如雪，触目无边。
这时候，从古道的另一头，出现一骑如箭，狂奔而来，马背上稳伏一人，满脸焦急之色，不时在马背上昂身抬头，身前远眺，仿佛在追寻某一件重要的事物，久久无讯，而陷于心急如焚的情况之中。
这匹马想必是千中之一的骏骑，此时直跑得四蹄翻飞，头尾一线，转眼跑到道旁一片树林边缘，马上人突然一拴丝缰，双蹬着力，那匹飞奔如矢的奔马，在如此一顿这下，双扬前蹄，人立而起，唏咧咧一声长嘶，顿时落地地屹立不动。
马上的人还没有飘身离蹬，就听到树林里传来一声呵呵笑声，有人朗声说道：“老兄弟！你怎么到现在才来呀！”
树林里人声未落，马背上的人，早已甩蹬离马，抢上前去，叫道：“老哥哥！祁灵看到你沿途留的讯号，连夜快马加鞭，一路留神，没敢有一点耽搁。怎么？已经误了事么？”
树林里走出来的，正是关外神偷妙手空空古长青，古老偷儿走上前，向祁灵摇着手笑着说道：“老兄弟！你不要急，我是说，如果你要是早到一步，说不定要省掉多少力气，也可以省去我老古一番惊涛骇浪，现在事过境迁，说也无益，我们再从长计议吧！”
祁灵当时一惊，连忙说道：“老哥哥已经追上了鲁沂他们么？”
妙手空空笑道：“不是我追上他，是他倒找回来，找上了我老古。老兄弟！若不是我老古三寸不烂之舌，在这荒凉古道上，我老古少不了要吃一场大亏。”
妙手空空说完这句话，便察觉到祁灵微有诧异之色，接着便又说道：“老兄弟！并不是我老古危言耸听，若论单拼独斗，对付鲁沂那小子，撑个千儿八百招，还不是难事，胜未尽然，输亦未见利。可是要搁上十几个人，再加上暗箭难防，我这妙手空空，就是变成千手罗汉，也怕万一挨上两下。”
于是，妙手空空便将晚间的经过，从头到尾，说了一遍。
祁灵当时颇有歉意地说道：“小弟若是早来一步，和老哥哥并肩对敌，说不定还可以有点收获。”
妙手空空笑道：“可笑鲁沂那小子也是银样枪头，经不过我老古三句话一吓，变成呆瓜样的，让我大摇大摆而去。”
祁灵忽然急着插嘴问道：“老哥哥！你没有看到丛慕白姑娘么？”
妙手空空摇摇头，说道：“那小妞儿没有跟来，不过，老兄弟也无须焦急，那小妞儿人是聪明绝顶，她能够让鲁沂那小子上圈套，她自己自然会小心谨慎。”
祁灵一跺脚，咳了一声说道：“事情都是怪小弟不好，如果我能识破穆仁当初的真面目。。”
下面的话，祁灵咽了回去。“他的意思，当初如果认出穆仁就是丛慕白，如果能将这万巧剑客的传说，和黄山天都峰的地址，告诉了丛姑娘，那自然就不会有今天这种令人牵肠挂肚的事发生。
妙手空空饶是如何聪明机灵，也想不到祁灵会牵想这一段心情，当时便说道：“事到如今，它有何用？老兄弟如今追上来，是否有何打算？”
祁灵望着妙手空空，当时沉声说道：“老哥哥，如今你往何处？”
妙手空空乍一听，不由地一楞，心里想道：“这话不是等于白问么！我老古从南岳衡山辛辛苦苦地追到此地，还不是为了追踪鲁沂，打听丛慕白的下落，如今既然我们见了面，自然还是要联手合力，再追下去，你这一问，是什么存心？”
祁灵红涨着脸，老实地说道：“不瞒老哥哥说，小弟方才问老哥哥何往之意，便是想劝老哥哥暂时不与小弟同往，因为。。”
妙手空空呵呵大笑道：“因为，因为什么？因为你老弟不能失信于那位鲁姑娘，是么？”
说罢呵呵大笑，祁灵越发被笑得面红耳赤，尴尬万分地说道：“因为。。
因为小弟的确对那位鲁姑娘有过诺言。老哥哥！你是知道人无信不立，我不能让她说我无信，说我胆怯。”
妙手空空点点头说道：“老弟不骄不傲，为人忠厚，我老古所以心折而攀交，正是由于此。”
祁灵说道：“老哥哥何必夸奖，徒使小弟汗颜？”
妙手空空摇摇头，笑着说道：“。。但是，这忠厚绝不是对敌之道，对敌人一分宽厚，即是对自己一分残酷。老弟聪明机灵，玲珑心窍，自是高人一筹，但是有时心存仁厚，就难免为情�