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这是大理城中，有名的悦来客栈。
约莫是辰初时分，客栈中一间上房的房门，呀然而开，身穿一袭洁白绸衫，容光焕发，但却是满脸困惑神色的小明，探出半个身子，连声唤道：“店家，店家！”
一个手提茶壶的店小二，连忙赶来哈腰谄笑道：“公子爷，您起来了，那位老爷子却已去上关了哩！”虽然两夜之间，等于经历了两场生死大劫，但却由一个打渔郎变成了公子爷，算来应该是太划得来了。
可是，小明脸上的困惑神色更加浓厚了，他揉了揉眼睛，几乎是怀疑自己还在做梦似地讶问道：“老爷子？谁是老爷子？”
店小二道：“公子爷，就是那位送您到这儿来的老爷子啊！”
小明似乎有点明白了，当下点了点头道：“小二哥，你到房中来，我有话问你。”
原来小明一觉醒来，发觉自己竟然和衣睡在一家客栈的房间内，而且全身衣衫焕然一新，不由猛然一惊地愣住了。
略一定神，他才想到了先天晚上的连番血战，以及在波罗江口的水底与那白色怪蛇的搏斗，可是，以后的一切，却是一片空白。
难道说，这是在梦中？或者是已被淹死，变成鬼了？
可是，他揉揉眼睛，咬咬手指，证明不是梦，他也并没死去。
他检查随身携带的物件，一样也没少，连前天晚上夺自敌人手中的那一枝青钢长剑，也好好地放在茶几上。
困惑莫名中，他打开房门，将店小二叫了来，经过一番问答，他已大略明白自己是被好心的人救上岸，并送到客栈中来了。
但他也仅仅知道那位好心的老爷子是一位药材商人，此刻已赶去上关，据说要到后天才回来，并请店小二转告他，要他在客栈等他。
问明这些经过之后，他楞住了。
此刻，他已知道自己是住在大理城中，而大理城就在洱海边上，这附近，正不知有多少莫名其所以的敌人，要擒获他才甘心，他能在这虎口中等下去么？
如果不等，那位对他有过救命之恩的“老爷子”处，又如何交代呢？
有道是：“受人点水之恩，当涌泉以报。而那位“老爷子”，却是对他有过救命之恩，他能这么不辞而别，一走了之么？……
就当他犹豫不决间，隔壁房间中却传来一阵粗犷的咆哮声，还夹杂着微弱的呻吟，与少女的饮泣声。
小明不由地微微一楞间，只听那粗犷的语声低叱道：“装死，哭，就能解决问题么？”
另一个女人语声微弱地道：“胡大人，我……已经走投无路了，你……你逼死我们母女，又有甚么用……”
那粗犷语声道：“哼！逼你，我一生心血，尽付东流，难道就这么罢了不成！”
那微弱的女人语声道：“胡大人，并不是我有钱不赔你，而是实在没有钱啊！”
那粗犷的语声道：“我知道你没有钱，但你有人，这么一个黄毛丫头，抵五万两银子，难道你还吃了亏！”
那女人几乎是以哀求的语气道：“胡大人，求求你……积积德……”
那“胡大人”一拍桌子怒叱道：“混帐！你这是甚么话！”
那女人咽声道：“胡大人，这丫头才十六岁，而您……却已快六十岁了，这……怎么可以呢？”
小明方自听到剑眉一挑，那“胡大人”又嘿嘿地阴笑道：“既赔不出钱，又舍不得丫头，好，我不勉强你，不过，我，不好听的话说在前头，如果，你痛痛快快地交出这丫头，我还可以认你这一位亲家，否则，如果三天之内不交出钱来，我只好报官处理，到时候，这丫头还是得交给我，可是你这位亲家，嘿嘿……可就不会有人承认你了！”
那女人没再答话，只发出一声无助的幽幽长叹。
只听那少女嘤嘤啜泣着，断断续续道：“娘……您……您就……答应了他吧……”
那“胡大人”阴阴地笑道：“对！还是丫头乖，放心，我不会亏待你们的……”
只听那微弱女人语声，泣不成声地道；“苦命的……孩子……娘……怎能忍心……”
听到这里，小明霍地站起，怒叱一声道：“这是甚么世界！”
他这一勃然大怒，不由吓得店小二一个哆嗦，结结巴巴地道；“公子爷……您……？”
小明似乎已自觉自己的失态，不由强抑心头激愤，平静地问道：“隔壁住的是甚么人？”
店小二道：“隔壁住的是一对母女，说来，既可怜，又可恨……”
小明蹙眉截口道：“这话怎么说？”
店小二讪讪地一笑道：“这一对母女，据说来自成都，那位姑娘的父亲，是成都城中一家镖局的局主，三个月前，为了承保这位胡大人一笔价值白银十万两的镖，结果镖失人亡，倾家荡产，也只能赔出一半，万般万奈中，只好千里迢迢，投奔这儿那位局主生前一位八拜之交的盟兄，希望那位盟兄能义伸援手……”
小明的星目中神光一闪地截口问道：“是否那位八拜之交的盟兄不念友谊，不肯……”
店小二谄笑接道：“那倒不是，公子爷，那位盟兄已于一年之前迁到关外去了，这一对母女，投亲不遇，而老的又因旅途受了风寒，竟然病倒了。”
小明轻轻一叹道：“屋漏又遭寒雨，那位胡大人又逼着要钱，想来也真够可怜的了。”
店小二忙附和着道：“是的，是的，委实是可怜得很。”
小明注目问道：“你方才也说他们可恨，那又是怎么说呢？”
店小二尴尬地笑道：“这个……公子爷，小的意思，如果是小的干脆将女儿送给那胡大人算了，如此，既可了清债务，又得到一个安身养老之所，又何乐而不为，可是他们偏偏不这么想，公子爷，您说，这可不可恨？”
小明的星目中，异采连闪，连连冷笑道：“可恨，可恨，的确是可恨……”
他的话没说完，店小二陡地发出一声惊呼：“公子爷……您……？”
原来小明于激愤忘形之下，那握在木椅扶手上的健腕，已于不自觉间将那坚硬无比的檀木扶手握成一团粉末，由指缝间纷纷滑落。
那店小二几曾见过这等场面！又怎能不惊呼出声！
而小明自己也感到无比的困惑一夜之间，自己的真力竟会精进到此种程度，能于不知不觉间，将坚硬无比的檀木扶手握成粉末，一时之间，也不由地目瞪口呆的愣住了。
也就当此同时，隔壁那胡大人传来嘿嘿阴笑声：“怎么样？我就等你一句话了……”
那女的没答话，只传过来一片嘤嘤啜泣声，必是母女俩在抱头痛哭了。
小明霍地站了起来，沉声喝道：“小二哥，你带我去隔壁房间！”
店小二讶问道；“公子爷，您要去隔壁干吗？”
小明沉思着道：“你先过去，告诉那个胡大人，那寡妇孤儿所欠的银子，由我偿还他。”
店小二张目骇然道：“公子爷，这可不是说着玩儿的，五万两白花花的银子，数目可不小啊！”
小明不耐烦地挥手沉声道：“少废话，快过去跟他说！”
店小二将信将疑地向小明端详了一下之后，才带着一付无可奈何的神情，向胡大人房中走了过去。
少顷之后，店小二回到门口，向小明哈腰谄笑道：“公子爷，胡大人有请。”
小明昂然走进隔壁房中，星目微扫，只见一个头发蓬乱，满面病容的中年妇人，斜倚床栏，床边一个妙龄少女，伏在中年妇人怀中，正在抱头啜泣。
床前一张小椅上，大马金刀地坐着一个两鬓斑白的锦袍老者，见到小明走进来，也不起身，只是目光深注，冷冷地问道：“是你要代她们偿还老夫的银子？”
小明点了点头道：“不错！”
锦袍老者道：“你知道这数目有多大？”
小明道：“我知道，白银五万两。”
锦袍老者仰首望着天花板，口中漫应道：“是的！白银五万两，可不是三五串铜钱，哥儿你能拿得出来么？”
小明剑眉微扬，毅然地道：“我得勉力而为。”
锦袍老者仰首如故地道：“空口白话不能为凭……”
小明探腕掏出一粒明珠，托在掌心中，向前一递，冷然截口道：“胡大人，你瞧瞧，这珠子值多少钱？”
锦袍老者收回仰望天花板的傲慢目光，向小明的掌心深深一瞥，不由目光一亮道：“好，这珠子可以值上一千两白银。”
顿住话锋，披了披嘴唇道：“不过，一千两与五万两之间，未免相差太远了。”
好小明！二话不说，探怀取出“贾伯伯”遗留给他的半袋珠子，“哗啦”一声，悉数倾在茶几上，注目冷然地问道：“你数数看，够不够？”
这蓦地的一声爆响与满房的珠光宝气，惊醒了床上那一对互拥啜泣的母女，看呆了站在门口的店小二的双目，也冲淡了锦袍老者那一双狗眼看人低的势利眼。
床上的那一对母女，目瞪口呆，一时之间，竟说不出一个字来。
锦袍老者目放异采，小心地数着茶几上的明珠。
满脸肃穆神色的小明，似乎猛然想起明珠堆中的那块紫玉佩，不能轻易放弃，连忙又取了回来。
锦袍老者数完明珠之后，淡淡地一笑道：“哥儿，一共是四十八粒，可以折合白银四万八千，还差两千两。”
小明剑眉微蹙地说道：“胡大人，你也可以将就一点了，我知道这明珠的价值实际上不止一千两一粒。”
锦袍老者连连摇首，说道：“不，不！哥儿，凭天地良心，老夫这一千两一粒的价钱，已经出得过高了。”
“可是，事实上我已全部拿出来了。”
锦袍老者贪婪的目光凝住小明手中的紫玉佩，咽下一口口水道：“哥儿，你既是一番好心救人，老夫也不妨吃点亏，我看，将你手中的这块玉佩折价两千两，这笔交易就算成功了，怎么样？”
这紫玉佩，那位“贾伯伯”临终交代，与他的身世有关，决不可遗失，怎能折价给人呢？
因此，一时之间，小明垂首沉吟，默然不语。
这时，床上的那一对母女已回过神来，也明白目前是怎么回事了，那中年妇人不由惊呼出声道：“公子……您……”
小明淡笑截口道：“大婶，请莫打岔。”
中年妇人道：“可是……您这种恩德，教我母女如何报答。”
小明正容接道：“大婶，小可只是求心之所安。”
目光移注锦袍老者朗声接道：“胡大人，我答应了！”
锦袍老者眉开眼笑地道；“好好……那么，咱们一言为定，”
说着，伸手就要接取小明手中的紫玉佩。
小明目光如炬，凝视着对方冷然地道：“不过，我还有一个小小的条件。”
锦袍老者一楞道：“条件？好，你说出来试试看。”
小明注目正容道：“此紫玉佩是我家祖传珍品，今天，为了救人，暂时折价两千两白银押给你，以后，我可得照价收回。”
锦袍老者点点头道：“可以不论时隔多久，老人不另算利钱就是。”
小明冷然一哂道：“你很慷慨！”
锦袍老者得意地笑道：“那里，那里，小意思，小意思，你哥儿能花五万两银子救人，老夫牺牲一点利息钱，又算得了甚么！”
小明披了披嘴唇道：“胡大人既然知道我是旨在救人，也该懂得救人救澈的道理？”
锦袍老者连连点头道：“是的，是的，救人就该救澈。”
小明目光一瞥床上的那一对母女道：“这一对孤儿寡妇，流落异乡，而且那位大婶还身染重病，治病还乡，都需要钱，是么？”
锦袍老者道：“是的，都需要钱……”
小明蹙眉接道：“可是，我身上值钱的东西，全部都给你了。”
锦袍老者似乎还没有明白小明的言外之意，不由微微一愣道：“这可没人强迫你啊！”
小明冷冷一晒道：“胡大人误解我的意思了。”
“那么，哥儿之意是……”
“我的意思，是想同你打一个商量。”
锦袍老者惑然地道：“如何一个商量法？”
小明扬了扬手中的紫玉佩，正容接道：“方才我已说过，这是我的祖传珍宝，将来我要备款收回，你信得过吗？”
“信得过，信得过……”
“那么，请暂时垫付白银千两，做为那位大婶治病还乡的费用，将来我赎回紫玉佩，本息一并尝还，怎么样？”
锦袍老者不由为之一呆道：“这……”
小明声容俱严地道：“胡大人，退一万步说，就算我以后还不起你这一笔钱，一千两银子的损失，在你来说，也算不了甚么，是么？”
锦袍老者为难了好久，才勉强地点点头道：“好，我答应。”
小明如释重负地长吁一声道：“那么，你立刻拿出千两银子来，这些东西就都属于你了。”
锦袍老者贪婪的目光，向那些明珠一扫，咽了一口口水之后，才满脸堆笑地道：“好，好，老夫立即回房间去取银子。”
说着，匆匆走出房间而去。
小明目光移注床上那位清泪双流，满含感激神情的病妇，诚恳地温声说道：“大婶，请别难过，也别存甚么感恩戴德的心情，人都难免遇上困难的，何况，钱财本是身外之物，算不了甚么是么？”
他本是想说几句得体而能安慰对方的话，可是毕竟太年轻，处世的经验太少了，费了很大的劲，说出来的话，还是那么弯弯扭扭，词不达意。
那中年妇人凄凉一笑道：“公子义薄云天，老身存殁均感，但有道是：大德不敢言谢，老身也只好永铭心底了。”
话锋微顿，伸手拍了拍仍然偎在她胸前，却偷偷地拿眼睨着小明的爱女，低声喝道：“丫头，娘不能起床，你还不快点起来代为娘的向这位公子拜谢救命之恩。”
那少女带泪的俏靥上，飞起一片红云，默然起身，向着小明盈盈地拜了下去，口中娇声说道：“恩公在上，难女这厢有礼了……”
语声如出谷黄莺，悦耳之极。
小明微瞥之下，只见那少女年约十六七岁，那面庞儿真是美得不可方物，一时之间，不由窘得他俊�