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柳媚沿芳草菲菲的草地走了一段路，便跃上马背，任其由小跑起始继而狂奔一程，又由急而缓，渐渐变为慢行。
从太白别庄经过时，如她所料那样，少庄主东方磊也牵着一匹乌骓马从庄里出来了。
几乎每天早晨部如此，当她遛马返回时，无巧不巧东方磊正好此时出门。
“柳姑娘早啊！”东方磊含笑招呼。
“足下早！”柳媚大方地回答。
东方磊道：“姑娘昨日去赶花市了么？”
“早上去的。”
“在下和两位师兄还有秀妹一块去的，秀妹还说要到白鹤别庄去约柳姑娘，不想去得晚了，姑娘已走，去得真早啊！”
柳媚微笑道：“昨日回来就听青莲说了，秀妹又要怪我不等她了。”
东方磊笑道：“这还用说，只不过她不怪姑娘，却把我和两位师兄痛骂了一顿，说我们拖拖拉拉误了时候，害得她没有女伴，和我们三个大男人一起看花，真是扫兴得很。”
柳媚想象得出东方秀撒娇的情形，她比东方秀虽然只大一岁，但东方秀自小在父母身边长大，免不了娇宠溺爱，而自己七岁起离家进了道观学艺，每年过年节时才回家一个月，师傅虽然也十分慈爱，但毕竟不比在父母身边，因此，相较起来，她自然懂事多了。
东方秀生得杏脸桃腮，如花似玉，为人活泼爽朗、天真无邪，但生于富贵人家，自免不了娇纵任性。
柳媚想象着她拿东方磊等人出气的情景，不禁觉得好笑。
这一笑，把个东方公子看得呆了，心想，世上竟有如此美貌的姑娘，难怪诗圣杜甫要说：“三月三日天气新，长安水边多丽人；态浓意远淑且真，肌理细理骨肉匀”，这样赞美的话了。
柳媚忽觉对方痴迷地望着自己，粉面不禁一红，不悦道：“东方公子，告辞！”
东方磊顿觉自己失态，脸也涨得通红，急忙道：“姑娘且慢，秀妹盼你找她闲坐呢！”
柳媚见他不好意思，心想对方毕竟是谦谦君子，自己也不必太过份了，便以缓和的语气道：“改日再拜访秀姑娘吧，今日尚有事呢。”话完笑笑，纵马而去。
东方磊呆呆望着她的背影，心中着实留恋不已。
就为早上见这么一面，他天天苦等在别庄门后，从缝隙中偷窥着门外。他曾想过干脆早一步出来，与柳姑娘并辔齐驰，但柳姑娘冷若冰霜的矜持态度吓得他畏缩不前，怕稍为不慎触怒了她，只怕这早上瞬间的见面与交谈也会失去。因此，他宁愿保持着现在这种见面方式，时间虽然短暂，但比不见好上几十倍。
正如柳姑娘早上准时遛马一样，他也装作准时遛马，只不过他的‘时”“准”在柳姑娘遛马回来经过他家门前之时。
保持这种见面方式，让柳姑娘以为这是他的习惯，并非为柳姑娘而施行。
从柳媚年前回来，柳庄主夫妇带着她到东方家拜访庄主那天起，东方磊便被柳媚的气质风度迷住了。正好东方秀也很喜欢这位姐姐，东方磊便不时怂恿妹妹去探访柳媚，或邀约柳媚到太白别庄做客。三个多月以来，彼此过从稠密。起初东方磊喜不自禁，以为柳姑娘对自己必然也和自己对她一样，是“惺惺惜惺惺”，后来才发觉事情并不象自己想的那样顺利，柳姑娘对他和聂聪、孔翔两位师兄一样无区别，对秀妹却是亲热得多。
“愿为双鸿鹄，奋翘起高飞。”
这只是他的一厢情愿。
他只好强忍相思之苦，要以“精诚所加，金石为开”的至诚，去启开姑娘的心扉。
现在，直到姑娘的倩影消失不见，他才怅然牵马回庄，哪里还有这份闲心去遛马？
其实，他从来也未遛过马，如果说他在遛马的话，那不过是把马从庄中马厩牵出来，走到庄外见了柳姑娘一面后，又把马牵回去而已，决不前再多走一步。
只有这倒霉的乌骓马不明白主人玩的鬼把戏。
再说柳媚离开东方磊后，心里也感到了一阵莫名的烦躁。
东方磊挂在脸上的情思，只有傻瓜才看不出来。
那么，她该怎么办呢？
东方磊出身武林世家，几代都是名震江湖的大侠客。原先一家居住在太白山，因而父母东方敏和郑兰芝有“太白双英”之称。后来东方敏夫妇分家外出，便到了曲江池兴盖了“太白别庄”。太白山故居则由兄长和一些叔伯子侄继承祖传家财，并顶着太白一脉武功的盛名，在江湖独树一帜。
太白山武功享誉天下，不亚于各大门派。
东方磊可说是出身于名门正派，煊赫的武林世家。
他个人也生得玉貌丰神，文质彬彬。不但武功高强，琴棋书画也都有涉猎，可说是文武双全。
这不正是一个女子翘首以待的如意郎君么？天下男人虽众，人才超群的毕竟是凤毛麟角，少之又少啊！
可是，尽管如此，她却毫不动心。
这到底为的什么？
她自己也感到纳罕，居然不知道。
她不讨厌他，对他也甚有好感，然而仅此而已。
要她与他“结发同枕席，黄泉共为友，”她绝对办不到。
既然如此，她对自己的心意了解得这样清楚，那么以后就不能再这样下去，她不能让东方磊这样痴情于她，给以后带来无谓的烦恼。从明天起不再出来遛马，同时也要避免再到太白别庄去。如果东方秀上她家来，她自然热情接待，要是东方磊也来，就必须对他更矜持些，以断了他的念头。
想到这些事，她又联想起昨日花市的风波，这一虎一龙究竟会带来些什么灾难，此刻尚在未料之中，若是再上门欺人，她就不管他们的来头有多大，也要狠狠惩治他们。要是他们搬来了凶神恶煞，自己也只好去搬动师傅。她相信只要师傅出山，天下只怕无人能敌。
这样想着，心情舒畅了不少。
忽然，她发觉白马停了步。
一抬头，不禁目瞪口呆。
站在马头前三步的，竟然是昨天被自己抽了两马鞭的穷小子，那个自称在胡人堆里长大的莽撞青年。这会儿，他正歪着头，似笑非笑地瞧着她。
那双会撩人的贼眼，看得她心跳。
“你干什么？又讨打骂？”她强自镇定心神，沉下脸来喝道。
“怪事，在下路过此地，瞻仰曲江池那些残缺的宫庭楼阁，当年‘宫女如花满春殿，只今唯有鸥鸪飞’，‘昔时金阶白玉堂，即今唯见青松在’，‘人世几回伤往事，山形依旧枕寒流’，这不是令人怀古而发幽思么？莫非发幽思也碍了姑娘，又该遭打么？”
柳媚瞠目结舌，无言以对了。
看不出这个一介村夫，居然一出口就引用了李白、卢照邻、刘禹锡的名句，这不能不令人刮目相看了。
可是，她几曾在男子面前吃过亏？示过弱？她心念一转，叱道：“你再这么死死盯住人家看，姑奶奶非把你两只眼睛挖下来不可！”
萧笛笑道：“那不成了‘有眼无珠’了么？眼睛生来既然不准看人，那我就看马吧。”
柳媚见恫吓无用，气得骂道：“谁和你嬉皮笑脸，这马是姑奶奶的，不许你看！”
萧笛把脸一侧，道：“不看就不看，就怕等不了片刻，你非得请我看！”
柳媚见他油嘴滑舌，芳心大怒，扬起马鞭就想给他一鞭。转念一想，扬起的马鞭又未落下。她想，一介村夫，自己何必与他计较？不理他也就完了。
主意打定，两腿一挟，轻抖缰绳，欲策马走去。
白马向来温顺听话，也就依着主人心意，举蹄前行，但速度却是如此之慢，就象它不愿离开此地似的。
萧笛在白马经过他身边时，往后退了两步，一只眼睛半眯，嘴角上带着嘲讽的笑意。
柳媚看见他那付神态就有气，真想打他两鞭才解气可是，她顾不上打人了。
白马走不出三丈，忽然又站住了。
怪哉，这是怎么回事？
她抖了抖缰绳，轻叱一声，那马儿全当没有这回事似的，依旧站着不动。
她惊奇无比，同时又恼怒不堪，她仿佛感到背后刺来了萧笛那双贼兮兮的眼光。
一怒之下，她挥起了马鞭，要惩罚这不听话的畜牲，它给她带来了难堪。
不等她的鞭子挥下，马儿前蹄一跪，居然趴下了。
她大吃一惊，急忙跃下了地。
怎么了？她视同宝贝、爱如性命的“雪花”怎么了？
她预感到情况不妙了。
马儿趴下后一侧身，四腿斜伸躺倒了，马嘴里不断吐出白沫。
柳媚惊得花容失色，浑不知如何是好，连眼泪也流下来了。
她惊慌失措地蹲在马儿身前，心里慌得没了主意。
这时，她又听见萧笛的声音了。
他说：“明明马儿有了病，还不让人瞧，唉，多好的马儿么，就这么糟踏了。”
他知道马儿有病？莫非他会医马？
抱着一线希望，她急忙对他说：“你懂得治马吗？”
“略懂一二。”
“那你还愣在那边干什么？还不快来治马！”
“怕你打呀，你不是不准看你的马儿么？”
这家伙其是可恶已极，这种时候还拿话呛人。
可是，现在不是计较的时候，救马要紧。
“叫你不看你就不看，叫你看你就看，噜嗦什么？告诉你，今天姑奶奶的马儿要是有个三长两短，就非拿你抵命不可！”
女孩儿家有时就是不兴讲理，你有什么办法？她的马儿病了，与别人什么相干？
萧笛苦笑着走过来：“姑奶奶倒真是个讲理的角儿。”
“你胡诌什么？”柳媚杏眼圆睁。
萧笛赶忙道：“我说姑奶奶的马是匹日行千里的脚儿。”
“你知道它是匹良马？”
“那是自然。”
“既然知道是千里驹，你就非治好它不可！”
“就在这里治吗？”
“不在这里在哪里？快些快些，你看它都快不行了！”
萧笛见她眼泪直流，心里不忍了，他忙把挂在肩上的布袋取下来，伸手进去摸索了一阵，掏出一个小白布袋，又把白布袋解开，袋里全是一包包的药，他取出了一包。
“慢着，”柳媚不放心了，“你到底会不会医马？”
萧笛道：“你信就会医，不信就算了，我走我的路去！”
咳，这家伙口气还真不软，你拿他有什么法？
“好，我信！不过，你要是医死了我的雪花，我真要你的命来抵！”
“你如果失了马还杀掉我，不是更吃亏了么？怎么也不仔细想想。”
柳媚一愣：“我怎么吃亏了？”
萧笛怕她悟过来时暴跳如雷，连忙岔开道：“好啦好啦，医马要紧，我把它的嘴掰开，你把药往它喉咙里倒，懂了么？”
他支配起她来了。
她乖乖听话，接过了那包药粉。
他双手握住马嘴，毫不费力就把马嘴掰开：“快倒药，咦，往里些，别倒在舌头上，再往里些，朝喉头处倒，哎，你真笨，算啦算啦，就只好倒在舌头上了。”
听听，他敢骂姑奶奶“笨”。
可是姑奶奶这会儿关切马儿赛过一切，哪里注意到萧笛嘴里在说些什么，否则不一掌打掉他的牙齿才怪。
这时萧笛坐到地上，把马头放到自己的腿上，一手拂着马鬃毛，嘴里叽哩咕噜不知在说些什么，柳媚一个字也听不懂。
他莫非会巫术，在念咒语？
真是个古里古怪的家伙。
可也真叫人奇怪，那马儿似乎被他抚摸得十分舒服，竟伸出血红的舌头添了舔萧笛的手，对他似乎十分依恋。
其是咄咄怪事！
雪花向不容人亲近，只有她能骑它。
他难道会的魔法？
这会儿他拂抹马颈，脸上的表情却是如此温和又如此多情，仿佛与他在一起的不是一匹马儿，而是他久久渴望的红粉知己。
啊！他真象一个猜不透的谜。
“它会好么？”柳媚轻声问。
“有我在，它自然死不了。”
“没有你呢？”
“那么它就只好到阴司地府去当阎王老爷的坐骑，倒也神气得很哩！”
“胡说！”
“不信？”
“不信！”
“那就试试看吧！”萧笛轻轻拍了拍马颈，轻轻将马头放到草地上，人也站了起来。
“你干什么？”
“走了呀，回城睡觉去。”
“不准去！”
“噫，怎么啦？”
“我的马还没有好！”
“马儿一时半时好不了，我的药又不是仙丹，总不能叫我成天陪着它呀。”
“能的，你就替我守着它！”
“没有我也行呀，你怎么不另请高明呢？”
“放肆，讨打么？”柳媚举起了皮鞭。
“你要我替你守马？”
“不错，你医好了雪花，我会多给你赏钱！”
“是么？”萧笛嘴角上又出现了嘲讽似的笑容，“给多少？”
柳媚最恨他这种笑容，闻言大声道：“要多少？”
“你看着给吧！”
“好，五十两！”
“……”
“怎么，嫌少？一百两！该知足了吧。”
“……”
“人心不足蛇吞象，你还嫌少？”
“不，太多了。”
这话又颇出柳州意料之外：“多了？”
“唔，只要一日三餐，还得有张床铺。别的一概不要。”
“你干什么？要赖在白鹤别庄？”
“非也，这马得了重病，而且已非一日，可不是三天两夜好得了的，你若怕我赖在你们家，那我现在就走吧。”
柳媚想了想，无奈其何，道：“好，如果你在别庄把马治好，为人老实，也许就会让你留下当个马夫。”
“好，一言为定。”
柳媚见他答应得如此爽快，不禁大为后悔。此人分明想赖在别庄，自己不该冒失开口。
但又一想，留下他又有什么关系，如果他真是来卧底干坏事的，到时收拾他便了，有什么可担心的？
打定主意，便又故意刺他：“你当真不要工钱？可不要后悔了哟！”
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