那青衣女婢答道：“白大人睿智绝伦，行事莫测，其中必有缘故。”
玄武宫主幽幽发出一声长叹道：“小童所言玄武宫遭紫衣匪徒袭击，高手尽亡，不知是真是假，可疑的是玄武宫隐秘紫衣匪徒何从得知。”
蓦地——
风送一清朗语声传来道：“大姐，小弟可以相见么？”
玄武官主柳眉一层，娇声道：二一弟么？愚姐正要找你！”
狄康飘身慢步蹈入独院，已恢复本来面目，人如玉树临风，神采飞扬，含笑抱拳一揖道：“小弟拜见大姐！”
玄武宫主清澈双眸注视了狄康一眼，道：“方才相救东方黎明的可是你么？”
狄康答道：“正是，目前杀死东方黎明有百害而无一利，死非其时不如俟诸异日，小弟委实不解大姐为何必须涉身杀却江湖。”
玄武宫主沉声道：“此乃先师遗志，不得违忤。”
狄康道：“令师无非是防江湖中人聚谋图叛，颠覆清庭，生灵涂炭，须知数十年来变乱兴替，皆因气数使然，非人力所可挽回，亦非你我所能遏制，天命攸归，无法勉强，但如今天下承平，劲望变乱尚非其时，恐你我不能目睹，大姐倘能袖手旁观，一场武林浩劫可消弭於无形。”
玄武宫主道：“紫衣匪徒袭击玄武宫，多人葬生，此仇不报，难消此恨？”
狄康道：“小弟断言紫衣老鬼必死无疑，大姐何不暂且按忍？”
玄武宫主道：“万一有失咧？』
狄康道：“小弟以性命相赌。l
玄武官主闻言一怔道：“大概你胸有成竹，此与你在京时似言行不符？”
狄康不禁微笑道：“此一时彼一时尔！小弟一经伸手，百折难挠。”
玄武宫主面色微愠道：“情势发展鱼龙变幻，恐难由得你咧？”
狄康道：“一饮一啄，莫非前定，你我何能逆天行事。”
玄武宫主深沉地注视了狄康一眼，长叹一声道：“一念之仁，已成无穷後患，玄武宫之败，恐均是你暗中作梗之故？”
狄康暗感心神一震，正色道：“路遥知马力，事久见人心，小弟生平行事，仰不怍天，俯不愧地……”
玄武宫主玉掌一挥，道：“但愿如此！”右腕一牵女婢，双双穿空而去。
口口口
群英擂台两劲装中年汉子正拚搏得异常激烈，双方掌法刚猛，硬折硬封，劲风呼啸如潮，无异生死相拚，但明眼人一瞧便知双方功力并无轩轾，谁也无法稳＊胜算。擂台两侧八棚内武林群雄黑压压地一片，似有所企得，面色平静，端坐晶茗饮酒。
突然锣声一敲，擂台两人立时住手，抱拳相笑，各自道了声…“承让！”分跃下台去。
台後忽走出群英擂主人田隆武，身後相随两紫衫中年人，各捧…盘，上覆红绫，有雨尺多高，不知是何物？”
棚内群雄立时鸦鹊无声“凝神倾听田隆武有何话说。
只见田隆武抱拳向雨侧棚内各施一礼，笑道：“兄弟一介武夫，昔年以保镳营生，江湖中并藉藉无名，此次盛会承各位前辈高人及武林同道枉驾光临，兄弟不胜荣幸……”
声若洪钟，无远弗届。
左侧第二棚内忽发出；声轻微低笑道：“他怎无自知之明，有谁瞧得起由隆武三字，我等都是有所为而来，等会有得好戏瞧啦！”
语声虽低，却使棚内群雄均清晰入耳，但不知何人所发，只见田隆武语声顿住，望两侧棚内群雄扫视了一眼，缓缓启齿道：“此次兄弟虽然以武会友，却是奉命所为，兄弟忝为紫衣教主门下一级护法，奉命藉此联络天下志士，绥靖妖氛！……”
此言极为露骨，棚内群雄不禁讶异大哗。
田隆武回首手指着红绫罩覆两盘，道：“这两盘内之物一是千年成形人参，另一是武林至宝金精铁母所铸九剑，凡心愿投效本教及每日擂赛首魁者均得分享。
这无异一响晴天霹雳，台下群雄立起骚动。
只听一声怪叫道：“倘当日夺得首魁又并不愿投入贵教则如何处理。”
田隆武含笑道：“兄弟当以重金相酬！”
又是一声怪叫道：“可以显露盘中之物让我等一开眼界？”
田隆武朗笑一声道：“此二物皆是武林朋友梦寐以求之物，兄弟何敢相欺，须知财不露帛，兄弟不讳言与会群雄其中难免不乏宵小之徒在，倘枝节横生，兄弟当无以卸其责。”说着用手望台後一招，後台疾如电闪掠出一面目黧黑，肩搭金钩大汉。”
那大汉双拳一抱，道：“在下何裕，有那位朋友上台赐教。”
这时田隆武与一双捧盘青衫人步入後台而去。
右首第三棚内一席上端坐着一老妪，面色阴沉，向身旁一中年妇人道：“你发现他坐处没有”
中年妇人摇旨低声道：“未曾，宫主之言似深深刺伤了白大人之。”
老妪轻叹一声道：“我岂不知，但为势所迫不得不尔！”
中年妇人道：“依婢子看来“白大人并无坏心。”
老妪怒道：“你怎知道？”
中年妇人道：“恕婢子斗瞻直言。』
老妪道：“你只管说出，我绝不见责。”
中年妇人道：“白大人虽年轻俊美，但气宇方正，不苟言笑，睿智机警，明决果断，贝子爷屡次险危，均经白大人解救，他欲与玄武宫不利，岂能等待至此时？”
这老妪显然为玄武宫主所扮，虽知女婢之言有理，但碍於一宫之主位尊令严，冷冷一笑道：“时机未至，他无法不与贝子爷虚与委蛇。”
中年妇人立道：“宫主既早有所疑，为何犹豫不决？婢子放肆，白大人纵有所图，绝不致对宫主有所不利……”忽惊噫了声，目光凝向棚外，低声道：“宫主你瞧！”
老妪抬目望去，只见少林掌门人率领着门下高僧飘然走入右首第四棚。
接着五台、点苍、昆仑等诸大门派，由掌门人率领相随纷纷到达。
玄武宫主暗道：“怪事？多日来九大门派中人音讯杳无，只道为紫衣老鬼所困，如今纷纷竟然出现，他们系从何而至咧？”低声道：“传锺护法！”
中年妇人别面向邻席上一右颊长有钱大黑痣花白短须，貌像威武老叟，传声道：“宫主有令，传锺护法。”
那老叟缓缓立起，步向前去。
老妪道：“九大门派现踪，本门有无得讯。”
锺护法答道：“并未得讯。”
老妪面色微变，道：“你去通知九大门派掌门人，命他们三更时分在田庄之东老鹰嘴下会齐与老身相见。”
锺护法立即缓缓走出棚外而去，向少林派一席趋前，抱拳一揖道：“少林掌门，你还认得在下么？”
少林掌门人淡淡一笑道：“锺少白施主，老衲已还我自由之身，此次前来，系翦除紫衣一派，并无任何约束，烦劳转覆贵上，各行其是便了。”
锺少白闻言大怒，面色森沉，欲待发作，及至发现少林诸僧怒溢眉宇，暗道：“不好，难道本宫禁制已失效了么？”
遂乾咳了声道：“既然如此，在下告辞了。”转身向五台派一席走去。
岂知俱皆碰壁而回，玄武宫主目睹锺少白面色铁青，急步走回，只觉心神一震，细听锺少白敍述经过，不由神色大变，挥手命锺少白回座，垂首沉吟思索。
突闻耳旁送入细如蚊蚋语声道：“大姐，苦海无边，回头是岸，何必卷入这场武林是非中？”
玄武宫主一怔，不知何时狄康已易容一中年儒生立在左侧身後，忙道：“请坐！”
狄康缓缓坐下。
邻席玄武官高手不禁目露惊诧神色。
玄武宫主淡淡一笑道：“九大门派突然现身，你谅均已知情了。”
狄康道：“一旦自由飞翔，岂甘又入樊笼。”
玄武宫主不禁心神猛震，皱眉道：“能解除九大门派掌门人禁制，除了你并无别人。”
狄康道：“大姐太看重小弟了，须知人外有人，天外有天，如何可断言系小弟所为？”
玄武宫主见狄康不承认，不禁一怔，遂微笑道：“如此说来我倒错怪你了？二弟可知今日田隆武红绫罩覆两盘内容系何物？”
狄康道：“大姐睿智，不待小弟言明早就知悉了。”
玄武宫主主怒道：“我若知道，也不要问你了。”
狄康笑道：“大姐何妨猜猜看？”
“我说盘内并非千年成形人参及金精铁母两物。”
狄上道：“只猜中一半，人参并非子虚，另一盘中则系堆满铁鑛砂尔。”
玄武宫主闻言不由一呆，道：“田隆武怎能如此愚蠢，当日收擂之前，必有一夺魁之人，他如何能赠剑於他。”
狄康笑道：“大姐真乃聪明一世，糊涂一时，夺魁之人必须投入紫衣门下方能赠剑，不言而知夺魁者即是紫衣门中高手，如小弟判断不差，此人就是紫衣老鬼。
玄武宫主细心一想，只觉果有道理，诧道：“此举紫衣老鬼有何存心？令人煞费猜疑。”
狄康道：“小弟也无须隐瞒，他设下此擂志在使天下群雄注目，无法分心旁骛，紫衣老鬼趁此在擂赛期中开炉铸剑，但铸剑之时虽异常紧要，防人袭击摧毁，却也非昼夜不寐，永远守在炉旁，眼前我等只须探明其铸剑之处，一举攻毁……”说着微微一笑，接道：“此刻，武林群雄中已有多半识破老鬼诡计，尤其东方黎明已按耐不住，大姐不信，片刻之後，即可亲眼目覩紫衣老鬼与东方黎明在擂台上一决雌雄。”
玄武宫主意似不信，抬目望去，擂台上已七易其主，只见一面目狰狞老者，手持一柄鬼头刀，狞笑道：“方才已蒙那位朋友承让了，不知还有何位赐教。”
此人是河间著名绿林监魁流星起刀闾相奎，武功极高，心辣手黑，黑白两道无不对他惮忌三分，今日满想夺魁，可获一柄武林奇珍利剑。
蓦地——
东棚中掠出一人，疾如飞鸟般穿上擂台去，哈哈大笑道：“闾老大，人生何处不相逢，你我又在此相遇了。”
阎相奎定睛望去，认出是湘西名手铁鞭灵官董麟，冷笑道：“董老师，刀剑无眼，出手不留情，倘董老师不幸被闾某失手所伤，可别怨我阎相奎手黑心辣了。”
董麟沉声道：“阎相奎，你别妄想夺魁。”
闾相奎冷笑道：“那也未必见得，请出招吧！”
董麟道：“有僭了。”右腕一捞鞭柄，呼地一招“乌云漫空”快攻而出。
他那裏快，闾相奎出手更疾，一抹寒电已切向董麟左层。
董麟心中一惊，暗道：“好快！”旋身飘出。
闾相奎暍道：“再接阎某一招！”刀势奔雷，直指董麟咽喉。
董麟鞭势未起，刀尖已近咽喉，忙移形换位左飘三尺。岂料刀光如附骨之蛆般雷闪袭至，只觉左肩一阵剧痛，人已倒跃下擂台而去。
狄康冷笑道：“双方倒也做作＊真，可惜瞒不过东方黎明。”
玄武官主诧道：“你怎知道？”
狄康道：“片刻之後便见分晓。”
只见擂台上阎相奎面有得色，宏声道：“闾某已连胜三阵，尚有那位朋友赐教么？”
弦外之晋，无异直承他已是当日魁首。
台後忽走出田隆武，含笑抱拳道：“闾老师武功精奇，连胜三场，夺得武魁，可喜可贺。”
闾相奎道：“田庄主谅言出必贱，阎某可否领取一柄利剑？』
田隆武大笑道：“那是当然，不过田某说过，须投为紫衣门中才可赐剑，否则田某以明珠十颗黄金百两为酬。”
闾相奎略一沉吟，道：“若投効贵派，不知司何职位。”
田隆武道：“一人之下，万人之上，身居总坛护法。”
闾相奎意为稍动，猛闻台下一声大喝道：“且慢！”
一个银须老者身法美妙如风送落叶般飘上台去。
闾相奎怒道：“阁下可是欲与阁某印证武功？”
老者阴侧侧一笑道：“你那微末技艺，尚欲夺魁，委实厚颜无耻，老朽登台不过是须请教田庄主一事。
田隆武道：“有何指教！”
老者沉聋道：“金精铁母铸剑是否真实？”
田隆武道：“那有谎言欺骗天下群雄，自招其祸之埋。”
老者怒道：“为何不当众示以不假。”
田隆武哈哈大笑道：“宝光四射，易起宵小觊觎，为防节外生枝，擂赛当日夺魁高手，只愿投劾本教，赏可分赐一柄，一俟擂赛满期，九名镇坛护法持剑演习九阴玄天剑阵以向天下群雄。”
老者领首道：“镇坛护法，名高位崇，老朽看在宝剑面上，不妨一试，但投劾贵派之前，必须目击此剑真假。”
说着向闾相奎冷笑道：“你不是老朽敌手，下去吧！”
阎相奎不禁胸中怒火沸腾，面如巽血，须发蝟张，大暍一声，刀光奔电挥出。
老者冷笑一声，五指迅如电光石火抓出，诡奇莫测地一把扣在刀背上，左掌龙乙式平推送去。
一股如山绵软罡劲压向闾相奎前胸，闾相奎不禁大骇，左臂“分花拂柳”意欲架住来臂。
那知如格金铁，如山罡劲重压而下，只觉眼前一黑，张口惨噑一声，一股鲜血飞喷出口。
银须老者大暍一声：“去吧！”
右腿一挑，“飞云掩月”，闾相奎身躯踢飞出擂台，坠向七八丈外摔毙。
武林群雄不禁骇然，均瞧出这银须老者武功精奇，却不知其来历。
狄康低笑道：“有得好戏瞧啦！”
玄武宫主道：“此人是谁？”
狄康微微一笑，道：“乾坤圣手，这样一来，紫衣老鬼势必上台不可。”
玄武宫主不禁一怔，只见银须老者朝田隆武笑道：“庄主说话算话么？”
田隆武不禁双眉微皱，道：“那是当然，阁下定欲见剑，兄弟取出就是。”
一条红影疾射上擂，现出一红衣老叟，面目森冷如冰，冷笑道：“今日魁首须让与老夫。”
银须老者怒道：“尊驽是何来历，瞻敢大言不惭！”
红衣老面道：“既敢叫阵，必有真才实学，姓名老夫久已不用，说出也未必就是真实，彼此一般何用晓舌。
田隆武道：“天色已晚，两位定欲见过高下，何妨留待明日，兄弟还要说明一事，两位明晨谁胜就是今日魁首。”
此刻已是暮色渐垂，夕阳�