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紫衣老者微微一笑，冉冉升空拔上江岸，道：“东方老师，你已中诱兵之计尚不省悟么？老朽姓陈，奉家师之命邀东方老师前往。”
东方黎明冷笑道：“陈老师你错了，你回首瞧瞧！”
紫衣老者不禁一怔，回首一瞧，只见两艘舟中升起一缕乌烟，似是着火燃烧，只见北邙鬼王扑上舟去。
忽闻东方黎明大喝一声，右掌挥出一式“毒龙出穴”袭向紫衣老者。
紫衣老者全身似钉牢在崖沿，侧身一让挥掌迎攻，一连五掌快攻，疾如狂风骤雨，全身後仰，望崖下飞落，扑向舟中。
两舟乌烟渐燃，迅疾驶离江岸，舟上突扬起北邙鬼王桀桀怪笑。
笑声虽渐远杳不可闻，但刺耳阴森，宛如冰窟中，扬起一阵阴风，令人不寒而栗。
忽地——
一只白鸽由云霄高空中穿扑而下，飞落在东方黎明肩头，东方黎明拆下鸽讯一瞧，不禁面色大变，忙道：“中了贼人调虎离山之计，沧浪山庄已被火焚！”迅率金重威等众人，疾如流星往沧浪山庄奔去。
远远望去，沧浪山庄已没入一片火海中，火舌高张，浓烟袅袅笼罩霄空，东方黎明不禁惶急愤怒，赶奔入庄。
庄众忙碌救火，经过一个时辰，沧浪山庄被毁一半，东方黎明赶至时，查明妻孥及九毒老魅柯凯等被擒群邪、狄大夫均皆失踪，显然为人挟制离去。
东方黎明似堕入万丈深渊中，茫然不知所措，心痛如绞，不禁呆住，虎目中忍不住流下两滴珠泪。
真是莫谓英雄不流泪，皆因未到伤心时。
金重威怒容满面，道：“无疑是苏星文调虎离山，劫持而去了！”
东方黎明叹息一声，道：“尚未能断定，我等还未确定黑湖主人，是否是白衣老怪一丘之貉，须知失之毫厘，谬之千里，无论是何方所为，他们显然是有计划之行动，必然还有下一步棋……”
金重威似有所思，忽面色一变，道：“是了，紫衣老者与北邙鬼王等匪徒，共乘三艘巨舟，方才所见仅有两艘，其中一艘必是劫持庄主妻孥等人驶离，你我要快，或可找得一线端倪！”
东方黎明怆然伤神，点点头道：“愚兄此刻心乱如麻，六神无主，贤弟才智非庸，所言是极，你我速去江边一探。”两人如飞离去。
※ ※ ※
沧浪山庄祝融肆虐，乾坤圣手东方黎明妻孥等人，无故失踪消息不胫而走，镇江府城居民竞相走告，如汤扬沸，几乎传遍每一角落，妇孺皆知。
长兴客栈密室中，狄康耳闻此一讯息，神色竟然平静如常，似无动於衷。
杜紫苓诧道：“无疑是苏星文调虎离山，趁隙纵火劫持东方黎明家小，尊大人无辜受殃，少侠应设法相救才是！”
狄康微笑道：“在下乍闻此讯，也是如姑娘这般想法，但一细心寻思之下，才觉受愚。”
杜紫苓愕然诧道：“少侠是说，东方黎明自己焚火么？”
狄康颔首道：“在下认为如此。”
杜紫苓微摇螓首，嫣然一笑，道：“万一并非如少侠所料咧？”
狄康面现忧郁之色，微喟了一声，道：“不论如何，东方黎明狡智非常人可及，他此举志在博取武林同道同情，收效宏益，程姑娘复仇之望更为艰辛了！”
杜紫苓诧道：“程姑娘？”
“不错！”狄康道：“金扇无敌程晓岚老前辈遗孤。”
杜紫苓忽嫣然含笑，道：“程姑娘她长得美么？”
狄康虽胸无城府，但知杜紫苓话中涵意，不禁一笑道：“如杜姑娘一般，春花秋月，并无轩轾。”说着语声略顿，接道：“在下意欲前往探望东方黎明一次，姑娘尚须在此等侯令弟么？”
杜紫苓道：“雁弟不知遇上何人，匆匆与他离去，我尚须在此等他，少侠与东方黎明晤面，切不可露於颜色，东方黎明目光锐厉，以免误了大事。”
狄康道：“在下去去就来。”翩然由秘道走出，在府衙後园内走出，忽见一青衣雏婢走来，裣衽禀道：“东方庄主与知府大人正在花厅叙话，求见白大人！”
狄康笑道：“知道了！”心中暗忖：“东方黎明真有鬼神莫测之机，虚虚实实，予人有种不可磨灭的印象，迄至如今，自己尚无法妄指他是首恶巨邪，语云大智若愚，大诈若诚，信不虚也。”忖念之间，身已走近花厅，只听韩知府沙沉语声传来，面色一肃，飘然走入。
乾坤圣手东方黎明、白骨判金重威正襟危坐，倾听韩知府之言，瞥见狄康步入，不禁离坐抱拳微笑。
韩知府道：“下官尚须回签押房理事，恕不奉陪！”说罢，走出花厅。
狄康道：“方才在下已风闻沧浪山庄不幸，深为激愤，不知庄主查出贼人来龙去脉么？”
东方黎明叹息道：“此人委实是兄弟生平唯一所遭之棘手强敌，一切策划均在事前，有过周密布署，声东击西，迂回玄幻，才华非常，兄弟已查出一线端倪，意欲立即起程追踪前往，并顺道联合武林同道，兄弟并非为身家安危计，而是为整个武林担忧，此人恐意在武林霸主。”
狄康道：“此人当然是庄主前言之白衣老怪了，但不知是何来历？”
东方黎明面现苦笑，道：“此人昔年与兄弟虽有过一段纠葛，但无法查出其真正来历，未必尚潜隐在巴东巫山秘壑内，兄弟偶窥听得此人手下密语，此人党羽竟布署在大内，心怀叵测，故此走告！”
狄康故作大惊失色，道：“真的么？在下明後日即离此返京，如果属实，难免在下也要卷身此一是非漩涡中，但在下倘奉命参与，恐不能以大内侍卫身份，日後若在江湖道上相逢，庄主请勿以大内侍卫相待，恐影响至钜！”
东方黎明道：“这个自然，白大人如不交待兄弟，兄弟也绝不致泄漏白大人真正身份。”说着与金重威双双起立告辞。
狄康送走两人後返回花厅，屏风後面突转出老化子千里独行余风云。
余风云正色与狄康道：“看来目前情势突变，我等非改弦易辙不可，东方黎明所言那白衣老怪显然是实，有白衣老怪在世，东方黎明则寝食难安，但必须谨防东方黎明利用此良机，更使其侠誉日隆，这点须依仗老弟过人智慧不可。”
狄康闻言悚然色变，道：“余大侠等均是当今威望卓著人物，在下德薄能鲜，何堪当此重任，愿供躯策，赴汤蹈火在所不辞。”
余风云笑道：“我等老迈腐朽，尤其我老叫化子是人见人厌的怪物，在武林中树怨甚多，恐弄巧成拙，兹事体大，非同儿戏，老化子一路潜随，发现老弟具有智慧无人可及，虽尚嫌幼嫩，但玉不琢不成器，仅须磨砺更见光辉，老弟，你也不必推辞，得道多助，老化子等人愿竭其力以助其成。”
突见一条飞鸟般人影疾掠入厅，身影一定，现出一个少年化子，年约二十三四，皮肤略呈黧黑，剑眉虎目，英悍＊人，一袭百绽大褂，洗濯得异常洁净，衣内腰中隆起，似藏有一根软兵刃，望了狄康一眼，躬身向余风云行礼。
余风云道：“裴龙！老化子与你引见。”继向狄康笑道：“裴龙乃丐帮後起之秀，一身武学深得内家神髓，有名的鬼灵精，你们要多多亲近。”
裴龙笑道：“老前辈，晚辈这点微末技艺，不值如此谬奖！”
狄康微笑道：“幸会，此後尚望裴兄时赐教益，以匡不逮！”
余风云哈哈一笑，道：“彼此却无须客套，江湖见识方面，狄老弟不及裴小化子，武功裴小花子则望尘莫及，宜互相切磋为是。”
裴龙道了一声是，面上微现不信面色。
余风云自然瞧出，口中也不说，道：“你来此为了何事？”
“长兴客栈方才来了甚多可疑人物，似有所图，据晚辈观察，他们似对杜氏姐弟而来！”
狄康闻言一怔，道：“杜少山主尚未返转长兴客栈么？”
裴龙摇首道：“未曾！”
余风云略一沉吟，道：“他们必是白衣老怪手下，诸葛湛定为所诱，意欲在杜氏姐弟身上，迫使诸葛湛就范，老化子由秘径返回，老弟同裴小化子则由正门而入，探明虚实，再作计议！”说罢，一掠而出。
狄康笑道：“裴兄请稍待，在下略事易容後，立即同行。”
裴龙道：“兄弟恭候少侠就是！”
狄康转入屏风後，须臾走出，已易容为中年文士模样，笑道：“裴兄，你我这就赶去！”
两人离了府衙，取道僻街小巷，身法如风迳由长兴客栈正门而入。
柜上管事认出是狄康，心头暗喜，含笑迎出道：“两位可是要住店么？”
狄康点点头，管事即领着两人走向一进四合大院。
裴龙笑道：“想不到江南，也有北方这么个四合院建造。”
突然迎面闪出一魁梧大汉，冷笑道：“店家，大爷怎么吩咐来着，这四合院李爷已包下来啦！”
“笑话！”裴龙面色一沉，厉声道：“爷们花钱住店，这四合院还有空屋，谁说不能住，姓李的又不是皇帝老子，凭什么包下来，长兴客栈没这个规矩！”
魁梧大汉一声怪笑出口，欺身跨步，右掌横拍，迅如奔电按向裴龙的左胁，狠毒绝伦。
裴龙冷冷一笑，右腕一翻，五指电闪扣在大汉腕脉上，左掌拍的一声击实在大汉胸脯。
大汉闷哼出声，踉跄跌出数步，哇的张嘴喷出一口鲜血，面色惨变。
裴龙沉声道：“你那庄稼把式，还敢在小化子面前逞凶发横！”
东厢房内忽飘出一声阴恻恻冷笑，道：“老夫只道是谁？原来是江湖中小有名气的裴小叫化！”
裴龙神色一变，喝道：“阁下是谁？”
“老夫尚不想见你，你也认不出老夫来历，咱们河水不犯井水，各走各的路，你如无事生非，别怨老夫心辣手黑！”
裴龙哈哈大笑，道：“阁下既不愿与我小化子相见，这些话未免多余，小化子花钱住店，谁也碍不着谁，但这四合院空房小化子住定啦！”
东厢房内忽慢步走出一瘦削高颧老者，目光阴冷悸人，颔下三绺花白短须，肩头搭着一柄金戈，黄澄澄光华映目生眩。
裴龙面色微变，道：“原来是断魂金戈李三泰老师，小化子有幸今日拜见名满武林高人！”
李三泰鼻中冷哼一声，道：“你来此为了何事？”
裴龙笑笑道：“小化子来此拜望一双好友。”
“谁？”
“云台山少山主姐弟！”
李三泰面上隐泛出一丝阴森笑容，冷冷答道：“最好听老夫的话投宿别处客栈，以免自找麻烦。”
裴龙冷冷一笑，向店中管事，道：“咱们住的那间？”
管事似极畏惧答道：“南厢第三间！”
裴龙道：“你走吧，吩咐厨下送上酒菜，杜少山主返回客栈，速命人报知。”
管事疾奔而出，只闻断魂金戈李三泰，冷笑道：“裴小化子，你居然敢违忤老夫之命么？”
人影纷纷由两边房中疾掠而出，老少不一，不下十余人，均目中＊注精芒，太阳穴高高隆起，显然都是内家高手。
裴龙傲然无惧，微微一笑，道：“李三泰！这长兴客栈藏龙卧虎，不要把一世英名俱葬在此。”说着一拉狄康左手，昂然并肩走向南厢第三间。
一个黑衣矮子目中暴射狠毒神光，闷声不响，微一躬腰，身如箭射，两手拾指苍鹰攫兔扑出，堪堪＊近裴龙身後，忽闻李三泰喝道：“回来！”
矮子扑势如电，回来得也快，双掌望下虚按，身形疾翻而起，半空中一连三个筋斗，翻回丈外落地，只见狄康、裴龙似若无觉，走入房中。
断魂金戈李三泰阴恻恻一笑，挥手示意命党羽退入房内，留下三人严密监视狄康、裴龙外出。
须臾，一个店夥提着一只食盒，进入裴龙屋内，高声笑道：“两位大爷请用酒饭！”
狄康、裴龙两人分立在窗侧，窥察李三泰手下党羽举动，目睹店夥将酒菜放置桌上後，店夥忽掷出一纸团投向狄康。
纸团疾如电射飞出，狄康伸手接着将纸团舒展，匆匆一阅，身形一跃落在店夥身前，附耳密语数句。
店夥点首躬身退出。
裴龙张口欲言，为狄康眼色止住，暗中示意窗外，他耳力敏锐，听出窗外衣袂破风落足微声，便哈哈笑道：“康兄无须烦虑，不要辜负如此好酒好菜，来，来，来，小化子敬你一杯。”
两人相对坐下，互劝乾杯。
天色渐渐暗黑，店夥掌灯走入，道：“适才杜少山主从人回报，说是已知裴少侠偕友在此等候，奈因有事面见沧浪山庄东方庄主一面，即行赶往云台，倘裴少侠无事，杜少山主现在北关请即赶去！”
窗外人影忽一闪而离。
裴龙疾推酒杯，立起道：“咱们走吧！”取出一锭白银放在桌上，与狄康双双走出门外。
四合大院阒无人影，每间房中依然灯烛辉煌，却岑寂如水。
狄康低声道：“李三泰已先我等向北关赶去！”
裴龙尚不知就里，暗道：“看来此人比我小化子更擅心机，行事莫测高深，难怪余老前辈极为推重。”心暗暗纳罕，只觉自己首次为人搞得头昏脑胀，莫明所以。
两人走出长兴客栈，狄康身法甚缓，似若游赏街景，车水马龙，徜徉其中。
裴龙不禁咳了一声，道：“少侠，这是怎么一回事？既然杜少山主在北关……”
语尚未了，狄康已自莞尔笑道：“裴兄，这本是一项诡计，杜少山主人已在长兴客栈内。”
裴龙闻言大愕道：“李三泰虽受愚弄，但至北关必然发觉，仍要卷土重回，小化子深知李三泰为人，一经伸手，便永无休止！”
狄康微笑道：“这个小弟知道，但还有下一步棋，如小弟臆科不差，李三泰此刻必在沧浪山庄外布署伏桩，静候杜紫苓姐弟入伏，小弟从容不迫之故，就是为了李三泰可以有时间完成布伏。”
裴龙两眼圆睁，道：“此系何故？”
狄康道：“我等必须查明，李三泰身後之人是谁，及有何阴谋？”
裴龙长长哦了一声，道：“原来如此！”
忽觉两道身影擦身而过，其快�