阴手摩什黎炎五人到达山麓後，面泛阴狠笑容，忽闻一个阴沉笑着传来道：“黎老儿，你认为得手了么？未必！”
五人闻声心神大骇，迅疾穿空遁去。
三日後，平凉荒原丘陵间，积雪没胫中新凿一处窑洞，漆伯熊举家及蟠冢心腹多人迁居於此，午後时分狄康及关穆两人整装就道，向江南奔去。
屠龙方朔关穆途中忽笑道：“老弟，杜紫苓杨玉芙两女孰擅胜场。”
狄康玉面一红，道：“关老英雄怎可说笑，在下心悬父亲安危，怎可为儿女私情困扰。”
关穆不禁肃然起敬，一翘拇指赞道：“老弟年岁轻轻，能不为女色所惑，武林中尚是罕见少睹，关某总算眼力不虚，结识了老弟。”
途中非一日，由陇入陕，取道歧山扶凤，迳入长安。
长安积雪未溶，仍自车马辐辏，行人熙攘不绝。
两人在一家小饭庄中进食，忽走入一个形貌丑陋的矮子，步覆之间轻灵矫捷，拉开一张板榄坐下，用沙沉嗓子唤道：“烫五斤陈绍，两份牛肉烩饼，再烧两尾鲜鱼，要快。”
关穆目中神光一亮，似认得矮子来历。
狄康只望了矮子一眼，仍自低首进食。
须臾，店外又走进一魁梧大汉，在矮子对面坐下道：“西北道上，风雪变幻，为沉寂已久江湖又生波涛，川东二矮无故失踪，冷面双煞尸横金城关黄河涡中，蟠冢空山无人，威远镖局兰州分号积尸满庭，六盘小贼在山寨中不知何人暗算，几遭不测，内伤甚重，在小贼口中竟无法套出真情，宁非怪事。”
矮子沙沉笑道：“怪事多着咧，眼前太白客栈中群英毕集，均是黑白两道著名煞星，我等吃饱後去太白客栈瞧一场热闹。”
大汉神色一怔，道：“怎么我毫无耳闻？”
矮子冷冷答道：“我们形迹隐秘，我还是片刻之前才知，为了何事，尚未探悉，你我快吃。”
一高一矮风卷残云般，将酒食用了一乾二净，丢下一锭白银疾离而去。
关穆道：“我等也去太白客栈瞧个热闹！”
太白客栈气派宏伟，房舍连绵，万商云集，在长安堪称首屈一指的招商客栈。
关穆及狄康联袂走入太白客栈，店小二一望两人装束便知是武林人物，也不多问，即引进一间独院，院落不过十丈方圆，积雪如玉，植着数株寒梅，吐出阵阵清香，沁人心脾，南厢是两明一暗厅房，髹金涂朱，雕花长窗，富丽堂皇。
店小二推门领着两人进入房中，布置甚是雅洁，明窗净几，织尘不染，几上放置着两盆水仙。
关穆颔首道好。
店小二沏上一壶清茶後，即垂手问道：“两位谅亦是赴会而来，倘两位酒食用饱，小的即通知屠大爷趋访。”
关穆微笑道：“你所说的可是铁鞭韦护屠庆澜么？我俩虽有所风闻，却不打算参与其事，如屠大爷问起，你就说姓关的朋友在此投宿就是。”
店小二笑道：“柜上已有人将进出武林人物熟记於胸，两位爷台不欲介入，只恐不能。”说着欠身退出。
屠龙方朔关穆道：“铁鞭韦护屠庆澜世居汉中，近年来不常在江湖走动，为何藉太白客栈聚会群雄，其中大有文章。”
狄康初出江湖，对武林人物甚是陌生，只唯唯喏喏，得便转入邻室盘坐榻上调息运功。
约莫半个时辰过去，院中忽有人扬声大笑道：“老酒鬼，什么风把你吹来长安，既已闻讯来在太白客栈，就不该闭门不问。”
屠龙方朔含笑起立，启门一望，只见背搭铁鞭葛衣老叟与一貌英俊青衣背剑少年立在门外檐下，眉梢一扬，咧嘴嘻嘻笑道：“关某算计你也该来了，总不成行客有拜坐客之理，你也知道老醉鬼的习性，不愿伸手的事绝不参预。”说着延客入房落坐。
铁鞭韦护屠庆澜指青衣少年道：“这位是仙霞神龙崖四空上人衣钵高足，武林後起之秀侯青云。”
侯青云抱拳长揖道：“在下拜见关老英雄。”口角含笑，隐泛倨傲神色。
屠龙方朔关穆虽是玩世不恭，却也是个傲气自负老辈人物，只道了声：“幸会！”
侯青云不禁两道剑眉微剔，目中泛出一抹怒光。
屠庆澜长叹一声道：“屠某与四空上人曾有一段不寻常渊源，故侯少侠行道江湖，顺途拜望屠某，却无意在此长安伸手管了一件闲事，雪夜昏天路经一条暗巷，闻得女人惊呼救命，侯贤侄循声掠入民屋，发现一个三旬汉子强奸少女，不禁怒火沸腾，破门而入施展降龙掌法向那汉子劈去，岂知那汉子亦非易与之人，疾在身旁撒出一柄利剑。侯少侠辨识出那是柄春秋神物，利剑未出鞘之际，掌法加疾，把那人心脉震断，口吐狂血而死。那一丝不挂的少女竟逃逸无踪，侯少侠便将宝剑据为已有，匆匆离去……”
关穆道：“路见不平，行侠仗义，乃我辈人物份所应为，那也不是骇人听闻，惊天动地之事。”
屠庆澜摇首黯然一笑道：“殊不知那少女是位暗娼，那被杀之人竟是正派高手，因为不堪久战，痛极娇呼，雪夜昏天，强风呼啸，本不易为人听见，怎奈侯少侠路经才生此枝节……”
“那被杀害之人究竟是何来历？”
“东岳高手八卦剑花鸣霄，因侯少侠为暗娼目睹形像，侯少侠出道不久，已是名动江湖，追踪至寒舍，屠某为息事宁人，才约至太白客栈调解，可是花鸣霄身後之人极为棘手，一个不当，立即触发腥风血雨，不可收拾。”
“是谁？”
“乾坤圣手东方黎明！”
屠龙方朔关穆不禁面色大变，道：“东方黎明侠名满天下，近年来炙手可热，威望极著，此事棘手得紧，关某更不愿介入了。”
侯青云不禁剑眉飞剔，冷笑一声。
铁鞭韦护屠庆澜叹息道：“侯少侠行侠江湖，难免与武林人物结怨，风声传播开去，仇家为此接踵而来，欲藉东方黎明之势置侯少侠於死，你我岂能袖手不问。”
屠龙方朔关穆沉吟不语。
侯青云似不耐烦，两道剑眉微扬，张口欲言，屠庆澜迅用目光制止。
铁鞭韦护屠庆澜微笑道：“关兄同行为何不见？”
关穆道：“一路行来，疲累异常，那位老弟现在调息……”
声犹未了，忽闻院中传来一声阴恻恻冷笑道：“姓侯的小辈，你临死还要连累无辜，及早安排後事吧！”语声阴冷，令人不寒而栗。
侯青云不由面色一变，坐式不改，人已电射而出，院中那有半个人影。
屠庆澜关穆接踪而出，相视一眼，眉头浓皱，关穆咳了一声道：“方才关某沉思之故，只觉其中关键不在花鸣霄无故被杀，亦非侯少侠行道江湖，开罪武林人物，端在侯少侠攘为已有那柄宝剑。”
侯青云闻言不禁一呆。
屠庆澜道：“怎么屠某虑不及此？”
三人重返室内，侯青云将剑抽出鞘外，龙吟过处一道青虹＊射，寒气＊人，道：“剑名‘巨阙’，的是春秋神物，切石若腐，吹毫可断，在下爱不忍释。”
蓦地——
一道光华疾闪，叭的大响，只见一支钢镖钉在桌面上，镇着一张笺函，屠庆澜迅如电光石火拔下钢鞭，取出信笺略一过目不禁面色大变道：“果然不出关兄所料！”
笺上大意为巨阙剑本为东方黎明所有，因花鸣霄奉命办事，须仗巨阙剑一行，花鸣霄之死若欲善了，限今日黄昏前将剑送往三山镖局局主司徒嵩。
侯青云冷笑道：“此剑为东方黎明之物，有何凭证？他为何不亲自前来索还？”傲气＊泛眉宇。
关穆暗道：“此人真个狂傲自负！”
屠庆澜望了侯青云一眼，又道：“屠某邀约好友前来相助，为的大事化小，小事化无，但一得知东方黎明之名，均纷纷藉故离去，依屠某看来，巨阙剑不如璧还。”
侯青云目蕴怒容，竟拂袖飘身出室。
忽闻一声桀桀怪笑传来道：“侯青云，好朋友不见不散，咱们这笔血债请问如何清偿法？”
关穆、屠庆澜两人闻声立即飞掠射出，只见院中雪地上一列横身立着六个玄衣劲装四旬左右汉子。
屠庆澜神色一惊，低声道：“来人乃吕梁七鸟，独缺老四朱同，想不到侯青云竟与吕梁七鸟结下梁子，七鸟虽不足惧，中州一霸梁九公亦是极难惹人物。”
但见侯青云哈哈大笑道：“血债血还有甚么大不了之事，在下无不接着，六位请出手吧！”
一人厉声喝道：“小辈，你死在眼前，还敢狂妄，纳命来吧！”一挥点穴销电奔出手，一式“游蜂戏蕊”，幻出数点寒星袭向侯青云“期门”大穴，辣毒绝伦。
其余五人亦均纷纷出手，但见侯青云身形一挺，升起三尺，巨阙剑出鞘挥舞，青芒流奔。
只听两声惨嗥中，一双人影飞坠倒地，胁下洞穿一孔，鲜血骨骨冒出。
四鸟不禁魂飞胆寒，一鹤冲天拔起，掠上屋面，甩掌打出一蓬阴毒弩箭，狠毒狞笑道：“侯青云，我等与你誓不两立。”人影一闪无踪。
侯青云剑光一卷，将弩箭悉数磕飞。
屠庆澜暗叹了声道：“侯贤侄，你我将两具尸体掩埋於郊外僻处再作计议。”
侯青云道：“屠叔父是否认为小侄出剑似嫌毒辣绝情！”
屠庆澜道：“大错已铸，老朽无话可说。”说时一跃而出，抓起一具尸体。
侯青云目中泛出一抹异样光芒，道：“并非小侄心狠意毒，箭在弦上，不得不发。”还剑归鞘，猿臂疾探抓起一具尸体，与屠庆澜双双掠上屋面，闪得几闪，人影顿杳。
屠龙方朔关穆默然忖思了一阵，转过身去，只见狄康站在门首含笑巍立，佯咳一声道：“方才情景，老弟尽然目睹。”说着向室内走去。
狄康身形一侧，答道：“老英雄似不愿出手相助，莫非惧与东方黎明结怨么？”
关穆望了窗外一眼，神色严肃，施展蚁语传声道：“老弟，侯青云虽是四空上人之徒，佛门高弟，但其人眸子不正，心胸狭仄，他日必为巨奸，其次因老弟经历，才知东方黎明名侠实邪，然东方黎明威望久著，如日中天在东方黎明恶迹未彰时，关某不愿为了侯青云与东方黎明明目为敌。”
天色渐晚，狄康见关穆如此郑重，亦不愿多问，只淡淡一笑道：“侯青云如不将巨阙剑还东方黎明，恐掀起一场血腥浩劫。”
关穆道：“他到手之物，岂能割舍，此事看似简单，其实复杂异常，你我且冷眼旁观。”
店小二突走了入来，垂手问道：“两位要用饭么？”
关穆点点头道：“速速送上，屠老英雄与侯少侠邀约助拳之人到了几位？”
店小二双手一摊，摇首苦笑道：“不知为何均不辞而别，小的只觉江湖中事委实离奇怪异，令人百思莫解。”
关穆笑道：“不要说你，就是老朽也茫然。”
店小二躬身退了出去，狄康瞥见窗户对首屋面上人影疾闪而过，低声道：“又有人来啦。”
关穆道：“谅系屠庆澜侯青云两人转返，此刻时已昏暮，三山镖局司徒嵩见侯青云未遵命将巨阙剑归还必有举动。”
约莫半个时辰过去，太白客栈内沉寂无事，店夥却送了酒饭入来，关穆问道：“屠老英雄返回了么？”
店小二道：“屠老英雄现在邻院，与侯少侠关门密议，小的不敢惊动他们两位。”
关穆不禁目露惊愕之色，挥手示意店小二离去。
待店小二离去後，关穆道：“为了璧还巨阙剑，屠侯两人似已发生争执，看来今晚定有非常变化。”
两人默默无言进食，狄康忽低声道：“在下意欲窥察东方黎明对侯青云如何举动，以证实是否真如鲁英峰所言。”
关穆摇首笑道：“大诈若诚，东方黎明行事，向来不贻人口实，老弟千万不可出手。”
一餐饭饱，天色已暗黑昏沉，关穆两人疾腾上屋面，欲向邻院落下，忽闻一轻微语声传来道：“二位请勿介入是非漩涡中，免罹不测之祸，请在一侧古松上作璧上观如何？”
语声虽微，却字字清晰入耳，分明那发话之人是一内功绝乘高手。
关穆知是东方黎明手下，急伸手一拉狄康向距身三丈开外一株高大盘虬古松之上跃去。
邻院两间厅房内灯火明亮，只见房门一开，走出一个身材高大，面如朱砂，虎目阔口长髯老叟，气度威严，双手捧着一柄长剑，神态从容，慢步飘洒，行至院中花坛上昂然停步。
关穆暗道：“此人并非三山镖局百步追魂掌司徒嵩，锋芒内敛，功力已达不可想像之境，此人是何来历？”他见多识广，武林知名人物泰半熟知能详，竟不知这高大老人是谁。
狄康低声道：“此人手中不是侯青云的巨阙剑么？”
关穆已看清确是巨阙剑，不禁心神一震，暗道：“莫非屠侯两人已遭毒手么？”
忽见高大老人目中神光暴射慑人寒芒，四巡了一瞥，宏声道：“老朽身受东方黎明老师之托来此索还原剑，侯青云与诸位江湖过节无意伸手过问，但侯青云被老朽制住穴道，半个时辰方可自解，诸位请宽缓半个时辰，免东方老师与老朽落借刀杀人之嫌，诸位亦蒙不利。”
狄康暗道：“真如关穆之言，东方黎明行事果不落人口实。”
关穆望了狄康一眼，示意狄康不能轻举妄动。
只听暗处飞来一声阴森笑道：“半个时辰後无论我等出手如何辣毒，阁下真能袖手不问么？”
高大老人哈哈大笑道：“这是当然，但天亮以後，诸位如不能得手，前怨宿仇从此一笔勾消，倘有违忤，勿谓老朽宝剑不利。”说罢，身形潜龙升天穿空掠去，转瞬消失於沉沉夜色中。
将近半个时辰过去，当真无一江湖人物敢落向院中侵袭厅房，狄康暗道：“此人不过替东方黎明传话，果然言出如山，无人胆敢违忤，炙手可热，并非虚言。”
片刻後，一团黑物飞投在院中，叭的一声微响，忽燃起一蓬火焰经久不熄，竟是愈燃愈旺，一双人影飞掠如燕落在檐下，只闻一人吐气道：“侯朋友，请即现身出见！”
话声甫落，铁鞭韦护屠庆澜与侯青云两人疾如电射出室，满脸愤怒之容。
侯青云手挽