，粮草耗尽，眼看着就要撑不下去了。大冷天里，他竟在我门外跪了整整一夜。我看他那份诚心实在可怜，才答应他送一批粮草来朔阳的。”
原来是拾儿！听了雷聿的话，卫昭心里又是一热，想到那骄傲任性的冲动少年竟为了自己如此屈膝，只觉得又是感动，又是歉疚，又有些为拾儿担心——战时军中纪律极严，拾儿这样偷偷跑出来，若是被主帅发现了，只怕免不了会受军法处置。
“第二天一早，我就派人快马送他回营了。”雷聿敏锐地看出了卫昭的心事，道，“听说有你的副将帮他顶着，倒是蒙混过去了。你那些部下倒也忠心，这些天来一直苦求霍炎出兵，都抢着要来援救朔阳，却都给霍炎死压着不肯放行，就连派一支小队送点粮草都不肯答应。”
“霍炎也有他的苦衷。”卫昭叹了一口气，把目光投向面前的黑夜。“北魏有十几万兵马在北疆，围攻朔阳的却只有四万，分明是把朔阳当成了钓饵，正等着霍炎上钩呢。换了我是霍炎，只怕也不敢轻举妄动。至于粮草……除非是派大批军队护送，否则凭齐兵的战斗力，极难突破魏军的包围，只怕送不到我手上，反而白白便宜了敌人。”
“你倒是很能为他着想。”雷聿轻轻冷笑了一声，眼中又露出卫昭熟悉的淡淡讥讽，“只可惜，霍炎却不曾有丝毫替你考虑过。魏军把朔阳当作钓饵，霍炎又何尝不是？他与高湛较量耐心，却把你和朔阳都当成了棋子。这人的眼中只有胜负，哪里会管别人的死活？也只有象你这样的傻子，才会被他利用得干干净净，还在考虑他的难处！”
“……我并没有其它选择，不是么？”沉默了好一会儿，卫昭才带着几分淡淡的无奈悠悠开口，“难道你要我去处处与他做对么？大敌当前，危机四伏，军中如果还不能上下一心，和衷共济，这场仗还能有几分胜望？”
……
面对卫昭的轻轻反问，雷聿也陷入了一片沉默。
过了良久，他才挑眉冷笑道：“也罢，反正霍炎也捡不到什么便宜。这几天，只怕他的日子也不会太好过了。”
第十七章 夜会
处理完手中的最后一件公务，已经是夜阑人静的三更时分。卫昭舒展一下手臂，揉了揉隐隐酸痛的后颈，突然想起已经有一段时间没有看到雷聿了，心里不禁有些歉疚——进城之后，自己便忙着指挥手下分派粮草，安抚饥民，接着又要巡视城防，检查新军，竟一直没有顾得上好好招呼一下冒险来援的雷聿，反而很不应该地把他冷落到了一边。
虽然知道雷聿不会小气得跟自己计较，卫昭心里还是有些不安，连忙叫来一名卫兵询问，才知道雷聿并没有按照自己的安排跟随卫兵到驿馆休息，早就一个人不知跑到哪里去了。
这家伙，他在朔阳人生地疏，一个人能跑到什么地方去？再说现在的朔阳萧条冷落，百业不兴，又有什么可去的地方？ 卫昭摇摇头，有点好笑又有点无奈地想。
出门找了一圈，四处都不见雷聿的踪影，冷冷清清的街道上灯火黯淡，人声寂寂，除了偶尔有一小队巡城的卫兵经过，连半个人影都没有。
轻轻叹了口气，卫昭在心里暗自猜测，这个行事率意、来去如风、如神龙见首不见尾般的狂放男子多半是懒得来跟自己告别，就这么潇潇洒洒地随意离开了。
一丝莫名的惆怅油然自心底悄悄浮起，卫昭闭了一下眼，突然觉得心里有一瞬间空荡荡的，仿佛若有所失。
有一点意外，也有一点点轻微的讶异，是从什么时候起，雷聿竟已经在不知不觉中，成了一个能够令自己关注、在意、甚至是安心的存在？
“忙了一天，你就一点也不觉得累么？”一个懒懒的声音突然自头顶上方飘下来，“要不要上来喝杯酒？”
卫昭愕然抬眸，才发现自己身后的屋顶上不知何时竟出现了一条人影，高大的身型，深刻的五官，一袭黑衣溶入夜色，怀里抱着一个酒坛，脚下似乎还放着几个，半倚半坐地斜斜靠在屋脊的飞檐上，正向着自己微笑招手。
笑容懒洋洋的，眼里的光芒却比天上的星光还要亮。
“雷聿！”卫昭扬一扬眉，想要板起脸，却掩不住眼中流淌的笑意，“你怎么跑到那上面去了！那可是朔阳府衙的大堂！”
“这里看出去的风景好啊。”雷聿喝一口酒，漫不在意地扬手招呼卫昭上来同坐，“管它什么府衙还是王宫！我只知道它是全城最高的地方，风最大，看得最远，喝酒也最痛快，为什么不来？”
“你真是……唉！”卫昭无奈地摇了摇头，最后也只能迁就地笑了笑，纵身跃上府衙的屋顶，随意坐在雷聿身边。“哪里来的酒？已经围城一个月了，城里还找得到这东西？”
“嗤，也不想想我是什么人！”雷聿骄傲地抬一抬下巴，斜斜睨了卫昭一眼，“堂堂山贼之王，会连一点酒都弄不到！”
竟是一副理直气壮的样子，丝毫不觉自己的身份有什么见不得光的地方。
卫昭哑然失笑。“是是是，倒是我低估你的不是了。”一边接过雷聿递来的酒坛。
仰头喝一口，才发觉这酒的劲道惊人，入口异常辛辣，便仿佛有一团烈火陡然从喉间直烧到小腹，火辣辣的灼人难耐，竟是极纯极烈的烧刀子。
这酒的性子极冲，卫昭在毫无防备之下喝了一大口，险些被呛得咳了出来。可是最初的刺激不适过去之后，却觉得胸臆之间有一股火辣辣的热意向上直涌，酒气上冲，激得人心中为之一振，一扫连日来久被围困的郁闷之气，反而觉得异常痛快。
“好酒！”卫昭朗声一笑，仰头又接连喝了两口，才将坛子交回到雷聿手中，“真是好酒！喝起来果然痛快得很。”
雷聿笑了一笑，目光中闪过一丝了然与会意，自己也举坛喝了一口后，却没再把酒交给卫昭。“你还是慢一点喝吧。我倒忘了，你这些天劳累得厉害，体力不支，这酒性子又烈，喝得急了是会醉的。”
卫昭挑眉。“你倒不怕醉？”
目光扫过雷聿脚下，一个坛子已经空了，他手中的坛子也只剩下不到一半。这酒寻常人喝上一碗半碗便会醉倒，可是雷聿已经喝了这么多，脸上也只是带了一点薄薄的酒意，眼中却是异常清醒。
“这一点酒就能醉倒我了？”雷聿哈哈一笑，踢踢脚边的空酒坛子，“凭它还差得远！再说醉了又有何妨？尽兴喝过，再尽情睡上一场便是。”
卫昭也笑了，也许是被雷聿的豪爽不羁所感染，平日并不喜欢喝酒的他也忍不住再度抓过酒坛。只是在雷聿不甚赞同的目光下，没有象刚才一样大口畅饮，而是颇有节制地浅尝轻啜，一边品味着烈酒的辛辣与火热，一边与雷聿信口闲谈。
冬夜的北风冰冷如刀，一阵接着一阵地扑面劲吹，寒凛非常。但两人借着腹中酒劲，竟丝毫不觉有寒冷之意，倒觉得神清气爽，精神一振，反而聊得格外畅快。
信口闲聊了一阵，卫昭突然想起一个在心中盘旋已久的疑问。“雷聿，你说霍炎这几天的日子也不会好过，这又是怎么一回事？莫非他那边遇上了什么麻烦？”
雷聿轻轻哼了一声，道：“你还管他做什么？他理都不理你的死活，你又何必去管他的闲事！”
“战场无闲事。”卫昭叹了口气，脸上的柔和微笑渐渐敛去，换上了罕有的严肃与凝重，“两军对垒，形势危急，局中的任何一个变化都有可能牵一发而动全身，影响到整个战争的胜负，我又怎么可能置身事外！”
象是猜到卫昭会这样回答，雷聿毫不意外地扬了扬眉，目光闪动之间，既有几分佩服与敬重，又有几分不平与无奈。
“就算你愿意以德报怨，可是以你现在的处境，根本已经是自顾不暇，还有余力顾得到别人吗？”
“至少先让我知道出了什么事。”
“这件事，大概也只有被困已久的你才不知道。”雷聿笑了一笑，轻描淡写地道，“魏军挥师十万攻打北疆，正式与霍炎全面交战，这场仗已经打了三天了。”
“什么？！！”即使是一向极沉得住气的卫昭，也忍不住失声惊呼。
“很意外么？”
“……当然。”
“为什么？这场仗不是迟早都要打的？”
“可高湛一向都不是这么沉不住气的人。”卫昭微微蹙眉，“要硬碰硬的打他早就打了，又何必拖到现在才动手？此前的局势虽相持不下，但魏军并不处于劣势，倚仗兵力的优势和后方的支援，他完全可以跟我们继续耗下去的，而且胜算比我们要大。急功冒进，强攻硬打，这可不象是他的作风。”
“你倒很了解高湛么。”雷聿似笑非笑地看着卫昭，慢悠悠地拖长了调子，“可是……我几时说过强攻北疆的人是高湛？”
第十八章 论剑
“你倒很了解高湛么。”雷聿似笑非笑地看着卫昭，慢悠悠地拖长了调子，“可是……我几时又说过强攻北疆的人是高湛了？”
“那又是谁？”一抹明显的讶异再度掠过卫昭的脸，夹杂着几分难以置信的神情，“且不说临阵换将是军中大忌，就算要换……北魏还有比高湛更善战的大将么？”
雷聿笑了。“岂止北魏，若论领兵作战，就算是放眼整个天下，比得上威烈王高湛的又有几个？”
这话说得应不算太过份，但是在同为名将的卫昭面前作此论断，似乎便带上了几分高下已分的评判意味，未免有些不大客气。卫昭却丝毫没有在意，反而颇为赞同地深深点头：
“龙腾虎威，并称当世。能够与威烈王高湛相提并论的，也只有燕国那位如流星般昙花一现的龙腾将军了。十年前河洛之战爆发时我正好奉调进京，没有赶上那一场大战，但当时的战况却是听丁大将军说起过的。”
说到这里，卫昭轻轻笑了一笑，目光中不自觉流露出隐隐的向往与钦佩。“那一战……燕人若非有龙腾将军，只怕当日便已亡国，而北魏若非仗高湛虎威，也绝无可能有如此声势。那一战最后胜负未分，以两国谈和罢兵作为终结，却成就了两人的声名功业。此役之后，龙腾虎威之名，终于真正传遍天下。”
“龙腾虎威，并称当世，龙腾虎威，并称当世……”雷聿低低地念了两遍，嘿然笑道，“固然一世之雄也，不过是而今安在哉？且不说龙腾早已湮没于江湖，就算是虎威，如今也再不复当日声光。这场仗高湛打得缚手缚脚，处处受阻，跟你们一耗就是月余，拖得自己都差点粮草不继，哪里还有当年河洛之战时的威风气派？”
“这一点只怕是你错了。”卫昭不以为然地摇了摇头，沉思地望着远方的魏军大营，缓缓道，“虎威善谋，龙腾善战。高湛一生好用机谋，善出奇计，可从来都不容人随便小视。这一场仗，魏军实力上占尽优势，如果硬碰硬地正面交战，赢面当在七成以上，只不过这样的胜利却不是高湛想要的。他要的是完胜，而不是惨胜，所以才会煞费心机地设下重重陷阱，务求以最少的损失取得最大的胜利。他的计划原本是不错，至于会变成今天的局面，只是因为运气不好，先被我撞破他的计谋，又有你在中间几次援手，才会导致功败垂成。否则……”
说到这里，卫昭悠悠顿住了语声，但言下之意却已十分明白，自是不必再说下去了。
“你倒是很看得起高湛。”雷聿一边喝着酒，一边漫不经心地笑道，“只可惜北魏王对他可没有你这么信任，几天前已下旨严责他指挥无方，作战不力，令十几万大军陷入旷日持久的僵持战中，师老无功，国威大损，将他降级内调入京了。”
“真的么？”卫昭神情一震，讶然道，“高湛战功赫赫，勋业彪炳，堪称北魏国之柱石，北魏王竟会如此对他？”
“那又有什么好稀奇的？”雷聿微带讥诮地冷冷一哂，“功高震主，名高遭嫉，哪一朝哪一代不是如此？又岂只高湛一人而已？”
想起仍在狱中的丁大将军，卫昭的神情微微一黯，轻轻叹了一口气，转过话题道，“接替高湛的又是什么人？”
“武安侯赵绩。有了高湛的前车之鉴，赵绩自然不敢怠慢，才刚刚上任不到两天，就急匆匆地对霍炎发动了进攻，看来是想速战速决地拿下北疆。”
“原来如此！”卫昭眼睛一亮，语声中不自觉地带上了几分兴奋。武安侯赵绩也是北魏的重臣名将，如今已经年近花甲，虽然久经战阵，经验丰富，脾气却略嫌急燥火爆，要比深沉多智的高湛好对付得多。北魏王换他接替高湛，实在不能算明智之举。这样看来，东齐取胜的希望又增加了几分。
北疆的武卫三军驻扎在檀州城外的青风口，那里的地势颇为险要，倚仗地利之便死死扼守，赵绩短期内很难攻下。但霍炎的兵力远不如魏军，一时也只能据险困守，无法发动有力的反击。这样长期僵持下去，终归是人多势众的北魏会占上风。
为了能够尽快取胜，赵绩多半会将精锐部队放在正面，两翼的实力必然薄弱。若能有一支奇兵从侧翼夹击，配合霍炎发动攻势……
哪怕只有几千人……
“如果你想突围出去援救霍炎，倒也不是没有可能。”卫昭正在苦苦地蹙眉思索，雷聿突然懒洋洋地在一旁插口，“赵绩急于求胜，把围攻朔阳的魏军也抽走了大半去攻打霍炎。此刻朔阳城外的魏军已经只剩下一万多人，应该不是你的对手了。”
“真的？”卫昭半信半疑地望向城外，远方的魏军营帐仍然如往日般密密麻麻，黑压压地连成了一片，星罗棋布的营火闪烁其中，看上去没有丝毫兵力减少的迹象。
“赵绩怕被你看出虚实，故意下令撤军而不拔营，还让留下的部队照常点燃各处营火，就是想用这虚张声势的一万多人把你困在朔阳。”雷聿淡淡道，“你没觉得魏军这几天的攻势减弱了许多么？”
“……是。”回想起这几日魏军的异常表现，卫昭不得不点头承认，“我只知魏军粮草不继，还以为他们是因此而士气低落，无力进攻呢。”
雷聿扬眉冷笑。“他欺你受困孤城，消息隔绝，才会玩出这种把戏。这种不入流的小小伎俩，可还瞒不过我的眼睛。”
“是这样么……”卫昭再度望一眼城外，接着便沉默地转过头，双眉深锁地垂首沉思，脸上也不自觉地透出了几分隐隐的凝重。
过了良久，他才缓